20.
Anh ta ngẩng phắt đầu, đồng tử co rút dữ dội.
Tôi đứng thẳng, nhàn nhạt nói:“Hay nói đúng hơn, chuyện anh theo đuổi tôi… từ đầu vốn đã là ván cờ tôi dày công sắp đặt.”
“Để làm gì à?”Tôi khẽ nhếch môi, giọng điệu như thể đang kể chuyện cũ.“Chỉ để phân tán sự chú ý của anh, tạo điều kiện cho Lục Dao và Ôn Nhiên…”
Tôi cố tình dừng lại, rồi cười nhạt như gió đông xẹt qua mặt:“Thâu tóm tài sản nhà họ Lục một cách gọn gàng.”
“Vì sao…?!”Lục Cạnh Thời gần như gào lên, giọng khàn đặc như bị kéo lê qua sỏi đá.“Tôi cứ tưởng… em thật lòng thích tôi!”
Tôi nghiêng đầu, giọng ngọt như rót mật mà lạnh như phủ sương:
“Dĩ nhiên là vì lợi ích rồi, anh yêu.”
Còn nhớ đêm tuyết trắng năm đó ở nước ngoài không?
Tôi bị mẹ Trần Thi Thi cho người cướp sạch tiền bạc, bị đuổi khỏi nhà trọ vì không trả nổi tiền thuê.Trong lúc sắp phải ngủ bụi, lạnh đến tưởng không còn sống nổi…
Là Ôn Nhiên và Lục Dao xuất hiện như thiên thần.
“Chị Dao à, dù sao cũng là người đồng hương, mình giúp cô ấy một tay đi.”
Lúc ấy tôi đang co ro trên chiếc ghế dài ngoài phố, quấn chặt áo khoác lông vũ, cố giữ lại chút hơi ấm cuối cùng giữa đêm tuyết tàn khốc.
Trong lúc ý thức gần như mờ đi, tôi bỗng nghe thấy một giọng nói dịu dàng vang lên trên đầu.
Như tiếng thiên thần giữa cõi chết—đánh thức kẻ đang bên bờ vực sống còn.
Sau đó, họ đưa tôi về nhà, lo hết học phí, sinh hoạt phí trong suốt những năm du học.
Trước khi về nước, Lục Dao tìm đến tôi, môi đỏ cong lên, từng chữ thốt ra đầy tính toán:“Chị và Nhiên đã giúp em, giờ đến lượt em báo đáp rồi.”
Tôi hỏi lại bằng một giọng hoàn toàn điềm tĩnh:“Muốn gì?”
“Nhà họ Lục.”
Tôi biết rõ mình không có bản lĩnh hủy diệt cả một gia tộc, càng không thể một tay dâng cả sản nghiệp nhà họ cho họ.
Nhưng tôi có thể làm một lưỡi dao.
Là con dao sắc nhất, tàn nhẫn nhất—đâm đúng lúc, đúng người.
Thậm chí tôi còn phải đánh đổi cả cái gọi là “trinh tiết”.
Nhưng tôi cũng lấy được sự hậu thuẫn toàn lực từ phía họ.
Lục Cạnh Thời không thể ngờ, toàn bộ sự thật lại là như thế.
Mắt đỏ hoe, anh ta trừng trừng nhìn tôi, đầy phẫn nộ:“Vì tiền, em đến chính mình cũng bán được sao?!”
Tôi vươn tay vuốt nhẹ nơi khóe mắt anh, cảm nhận được hơi ẩm mằn mặn nơi đầu ngón tay, khẽ thở dài:“Thật đáng thương…”
“Cậu sinh ra trong nhà kính, sao mà hiểu nổi?”
“Thứ gọi là tình yêu ấy… với tôi chỉ là bàn đạp để leo lên cao hơn thôi.”
“Nhưng—” anh siết chặt nắm tay, gào lên như muốn kéo tôi trở lại cái vũng bùn cảm xúc đó, “em đã bỏ lỡ kỳ thi đại học rồi! Cả đời em coi như bỏ!”
Lục Cạnh Thời không cam lòng bị tôi đùa giỡn như con rối, cố gắng gào lên giành lấy chút thể diện cuối cùng.
Nhưng tôi chỉ bật cười, giễu cợt cắt ngang:
“Cậu tưởng tôi cũng ngu ngốc như cậu à, Lục thiếu?”
Tôi chậm rãi lấy từ trong túi xách ra một xấp tài liệu, thẳng tay vỗ lên mặt anh ta:
“Xem kỹ đi—”
“Giấy báo trúng tuyển chương trình trao đổi quốc tế của Đại học Bắc Kinh.”
“Tôi nhận được từ trước khi về nước rồi.”
“Năm cuối cấp này, tôi ở lại trong nước chẳng qua là để… chơi cho vui thôi.”
Lúc ấy, mặt Lục Cạnh Thời tái mét, trắng bệch như tờ giấy.
Còn tôi thì cong môi mỉm cười, từng chữ như rót nước đá vào tim anh ta:
“Cho nên, người thật sự bị hủy hoại…”
“Chỉ có mình cậu thôi.”
21.
Chuyện đã rồi, không thể cứu vãn.
Sáng hôm sau, Lục Cạnh Thời bị nhà họ Lục gấp rút “đóng gói” gửi thẳng sang Úc.
Mà con ngốc Trần Thi Thi kia, không biết tự lượng sức, còn định chơi trò “lôi nhau cùng chết” bằng scandal “thiếu gia Lục mở phòng khách sạn trước kỳ thi đại học” để kéo tôi xuống bùn.
Đáng tiếc — tin vừa lên đã bị Lục Dao âm thầm đè xuống trong vòng một nốt nhạc.
Nghe tin, Trần Thi Thi tức đến đỏ mắt, hùng hổ xông vào phòng tôi.
Cô ta ném thẳng cái túi Hermès bản giới hạn vào bàn trang điểm, va một tiếng “rầm” rõ to.
“Trần Tố Di !”
Giọng cô ta the thé như mèo bị giẫm đuôi.
“Cô leo lên đầu hai người nhà họ Lục từ bao giờ hả?!”
Tôi vẫn ung dung sơn móng tay, mắt chẳng thèm ngước lên, hờ hững đáp:
“Cô đoán xem~”
“Cô…”
Trần Thi Thi tức đến run rẩy cả người vì thái độ dửng dưng đó.
Nhưng chẳng được bao lâu, cô ta lại lấy lại cái vẻ kiêu ngạo quen thuộc, gằn giọng:
“Hừ, có họ chống lưng thì đã sao?”
“Dù sao họ cũng chỉ là người ngoài.”
“Chỉ cần tin cô thi trượt vì mải chơi trai lan truyền ra ngoài…”
“Bố tôi sẽ không bao giờ chọn cô nữa đâu!”
“Cái nhà họ Trần này… cuối cùng cũng sẽ nằm gọn trong tay tôi thôi.”
Tôi vừa thổi nhẹ lớp sơn móng còn chưa khô, vừa bình thản nhìn thẳng vào mắt cô ta:
“Chuyện cô có được thừa kế gia sản hay không thì tôi không chắc.”
“Nhưng chuyện vào đại học…”
“Tôi bao trọn rồi.”
Trần Thi Thi trợn mắt khinh bỉ: “Cô thôi bốc phét đi! Bố tôi còn lâu mới đồng ý cho cô học lại năm sau…”
Lời còn chưa dứt, quản gia đã hớt hải chạy vào, thở hồng hộc:
“Đại tiểu thư, nhị tiểu thư! Giáo sư Ninh từ Đại học Bắc Kinh đến rồi!”
“Giáo sư Ninh?!” – Trần Thi Thi mắt sáng rỡ như bắt được vàng – “Nhất định là tới đặc cách cho tôi! Tôi thi được 685 điểm mà!”
Cô ta vội vã chạy ra ngoài, miệng gọi inh ỏi: “Giáo sư Ninh—”
Nhưng giáo sư hoàn toàn làm như không nghe thấy.
Ông đi thẳng lướt qua cô ta, sải bước đến chỗ tôi, nắm lấy tay tôi rồi bắt đầu trách móc:
“Con nhóc vô tâm! Về nước cả năm trời mà không thèm báo cho thầy biết một tiếng!”
“Nếu không nhờ con bé Lục Dao mách thầy, thầy còn tưởng con đang lang thang tận chân trời góc bể nào rồi!”
Lục Dao là học trò cưng của giáo sư Ninh, cũng chính nhờ cô ấy tiến cử mà tôi mới có vinh hạnh trở thành đệ tử cuối cùng của ông.
Tôi cong môi, ngoan ngoãn lắc tay ông như một đứa bé:
“Thầy à, thầy biết mà, con sống bên nước ngoài từ bé, vừa về còn đang làm quen môi trường…”
“Lần này em chỉ muốn trải nghiệm thử không khí học hành trong nước thôi mà~”
“Thôi ngay cái trò này đi!” – Giáo sư Ninh nghiêm giọng, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ cưng chiều – “Ngày mai theo thầy về Bắc Kinh. Dự án mới của phòng thí nghiệm còn đang chờ em đấy.”
Tôi ngoan ngoãn gật đầu, sau đó quay sang nhìn Trần Thi Thi đang đứng đơ như tượng, khẽ mỉm cười duyên dáng:
“Em gái à, xem ra làm chị khiến em… thất vọng rồi.”
“Nhưng cũng không sao, gia sản nhà họ Trần mà em nhắm đến…”
“Cứ từ từ mà tranh.”
Mặt Trần Thi Thi lập tức biến sắc, biểu cảm thay đổi liên tục như bị ai đổ cả bảng màu lên người, khó coi đến mức không nỡ nhìn.
22.
Giáo sư Ninh là ai ư?
Đó là cái tên khiến cả hội trường trăm năm của Đại học Bắc Kinh phải ngước nhìn. Một đỉnh cao học thuật, tượng đài bất khả xâm phạm.
Bao nhiêu người có máu mặt trong giới nghiên cứu, gặp ông đều phải nghiêm túc cúi đầu gọi một tiếng “thầy”.
Vậy mà nhân vật tầm cỡ ấy, suốt mười năm không nhận thêm bất cứ học trò nào, hôm nay lại đích thân bay từ Bắc Kinh vào Trùng Khánh.
Chỉ để đón đứa học trò cuối cùng của mình – là tôi – quay lại trường tiếp tục học tập.
Tin tức này chẳng khác nào quả bom dội thẳng vào giới giáo dục, khiến truyền thông đồng loạt đưa tin, hot search thì cứ thế mà bốc cháy.
Điểm số 685 mà Trần Thi Thi từng tự hào, đặt trong bối cảnh này, không khác gì trò hề.
Trước khi rời đi, ba tôi đứng ở cửa, muốn nói lại thôi.
Tôi nhìn bàn tay ông siết chặt rồi lại buông lỏng, trong lòng bỗng thấy buồn cười.
“Con… sao không nói sớm con là học trò cuối cùng của thầy Ninh?”
Giọng ông khô khốc, cạn sạch khí thế thường ngày.
Năm xưa, ông từng khát khao được bái sư dưới trướng thầy Ninh, ba lần đích thân viết thiệp xin bái lạy, nhưng đều bị từ chối không thương tiếc.
Vậy mà giờ đây, đứa con gái mà ông luôn xem thường lại đạt được điều mà cả đời ông khao khát.
Đó chẳng phải là một kiểu nhân quả hay sao?
Tôi khẽ cười, giọng mang theo chút giễu cợt:
“Nếu năm đó ông chịu để tâm đến tôi một chút thôi, thì giờ cũng không cần muộn màng đến mức này mới mở miệng hỏi.”
“Tiểu Di… bố…”
Ông ta cất tiếng, vẻ mặt đầy hối hận, như thể muốn nói điều gì để níu kéo.
Nhưng đáng tiếc, sau mười năm hờ hững lạnh nhạt, tôi đã chẳng còn đặt hy vọng nào ở ông nữa rồi.
Tôi kéo cửa xe ra, lên ghế ngồi, dứt khoát đóng sập cửa lại — không ngoảnh đầu, cũng chẳng tạm biệt.
23.
Từ đó về sau, suốt bao năm ròng, tôi chưa từng quay lại Trùng Khánh thêm một lần nào nữa.
Thế nhưng, dường như bị ám ảnh, Trần Thi Thi vẫn luôn cố chấp đuổi theo cái bóng của tôi.
Rõ ràng biết bản thân không có năng khiếu tự nhiên với khối ngành kỹ thuật – nhưng cô ta vẫn liều lĩnh chọn ngành Vật lý, cố đâm đầu vào một biển học vô tận chỉ vì muốn bám theo tôi.
Những phương trình Schrödinger khó nhằn, lý thuyết trường lượng tử phức tạp… đối với cô ta, chẳng khác gì thiên thư cổ ngữ.
“Bạn Trần,” – lần thứ ba giảng viên cố vấn phải mời cô ta lên trò chuyện – “Tôi nghĩ bạn không hợp với ngành này thật đấy.”
Trần Thi Thi siết chặt tờ thông báo học phần bị rớt, trắng bệch đến tận khớp ngón tay. Cô ta gào lên một cách đầy uất hận:
“Nếu Trần Tố Di có thể làm được, tại sao tôi lại không?!”
Nhưng không phải chuyện gì cũng có thể bù đắp bằng nỗ lực.
Năm ấy, vào mùa xuân, tôi nhận được thư mời làm nghiên cứu sinh sau tiến sĩ từ Học viện Công nghệ Massachusetts – MIT.
Còn đàn em trong phòng thí nghiệm kể rằng, Trần Thi Thi vẫn đang chật vật loay hoay với luận văn tốt nghiệp đại học.
Nghe nói, cô ta suốt ngày cắm đầu trong phòng thí nghiệm, lúc thì bật cười ngây ngốc, lúc lại úp mặt khóc nức nở trước màn hình máy tính.
Cuối mùa thu, một đêm tờ mờ sáng.
Dưới sức ép quá lớn, cô ta cuối cùng đã chọn nhảy xuống từ tầng thượng tòa nhà nghiên cứu.
Tại hiện trường, cảnh sát tìm thấy một cuốn nhật ký.
Gần như toàn bộ đều viết kín tên tôi.
Trang cuối cùng, bằng nét bút đỏ chằng chịt, là hàng loạt chữ “Tại sao?” như xé nát cả mặt giấy.
Từng chữ trong cuốn nhật ký đó, cho thấy cô ta hận tôi đến nhường nào.
Tin dữ truyền đến, ba tôi lập tức đột quỵ, phải đưa vào phòng ICU.
Lúc bệnh tình nguy kịch, quản gia run rẩy gọi cho tôi:
“Tiểu thư… tiên sinh… tiên sinh muốn gặp cô lần cuối…”
Khi ấy, tôi đang hiệu chỉnh bộ máy thí nghiệm mới chuyển tới.
Giọng tôi bình thản đến lạnh người:
“Bảo ông ta—tôi bận. Không rảnh đi tiễn người sắp chết.”
“Thay vì mong tôi tha thứ, chi bằng xuống địa ngục sớm một chút… để xin lỗi mẹ tôi.”
Ngay khi dứt lời, đầu dây bên kia chợt vang lên tiếng còi cảnh báo y tế inh ỏi.
Tôi khẽ nhếch môi, hài lòng cúp máy.
Bảy năm ròng rã, tôi đều đặn cho ông ta dùng độc dược ngấm chậm.
Cuối cùng, ông ta cũng chết rồi.
Bên ngoài cửa sổ, những chiếc lá ngô đồng úa vàng xoay tròn giữa gió thu rồi rơi xuống.
Trong khoảnh khắc hư ảo ấy, tôi như thấy lại cô bé tám tuổi năm nào—
Cả người bê bết máu, quỳ rạp trước cửa phòng cấp cứu, nắm chặt vạt áo blouse trắng của bác sĩ, gào khóc khản giọng:
“Xin bác sĩ cứu mẹ cháu… xin các người…”
Còn cha của cô bé ấy, thì đang ôm tình nhân, ngủ say như chết trong phòng tổng thống của một khách sạn năm sao.
Trên đời này, báo ứng đến rất muộn.
Nhưng cuối cùng, vẫn sẽ đến.
-Hết-