Trên sân khấu, anh ta đứng trong hào quang rực rỡ, phát biểu đầy khí thế, nét mặt tự tin, thần thái sáng ngời.
Dưới khán đài, Tạ Tuyết Như ngồi hàng đầu, vỗ tay nhiệt liệt, ánh mắt si mê nhìn anh như cả thế giới chỉ còn lại hai người họ.
Hai ánh mắt chạm nhau — sóng ngầm mờ ám, người ngoài nhìn vào cũng thấy rõ mười mươi.
Có người bật cười, trêu ghẹo:
“Ánh mắt của giáo sư Lục kia kìa… nhìn như đang liếc tình nhân ấy nhỉ?”
“Tôi mà không biết, còn tưởng cô bé kia là bạn gái nhỏ của ảnh đấy.”
Một người khác góp lời:
“Cũng có khi là bạn gái thật đó chứ. Tôi từng gặp cô sinh viên đó vài lần, nói năng thì ngọt như mía lùi, giọng cứ gọi là dẻo quẹo.”
“Lục giáo sư đi đâu cũng dắt theo, hoạt động nào cũng có mặt cô ta.”
“Hôm bữa còn thấy giáo sư uống có mấy ly mà cô sinh viên kia đã dám ‘quản lý’ luôn rồi.”
“Mà giáo sư không những không giận, còn cười dịu dàng như thể được chiều cơ đấy.”
“Thường thì thầy trò là thầy dạy trò, riêng chỗ Lục giáo sư thì… trò dạy lại thầy. Loại học trò nào mà ghê gớm dữ vậy?”
Mọi người quanh đó đều cười rộ lên, ánh mắt đầy ẩn ý.
Kết thúc buổi họp báo, Lục Diễn lập tức bị một đám người vây quanh, nào là các ông lớn, giới y dược, báo chí—
lời chúc tụng vang không dứt.
Anh ta mỉm cười, môi cong lên nhè nhẹ, mà miệng thì ba câu không rời Tạ Tuyết Như:
“Thuốc đặc trị lần này thành công, công lớn phải kể đến Tuyết Như.”
“Em ấy bỏ ra không ít công sức, chẳng kém gì tôi.”
“Tuy trẻ, nhưng làm việc cực kỳ nghiêm túc. Có lúc tôi còn cảm thấy… em ấy không giống sinh viên của tôi, mà giống… tri kỷ của tôi vậy.”
Tạ Tuyết Như đỏ mặt e thẹn, đứng cạnh Lục Diễn trông cứ như một cặp trời sinh.
Tôi đang định xoay người rời đi thì bất ngờ nghe thấy một tiếng gọi:
“Chị Thanh Hòa? Không ngờ chị cũng đến. Sao không qua chào sư phụ một tiếng?”
“Lẽ nào… thấy xấu hổ à?”
Cô ta ngẩng cao đầu, vẻ mặt tràn ngập tự đắc.
Tôi hơi sững người, rồi bật cười nhìn cô ta.
“Tôi thì có gì mà phải xấu hổ?”
Tạ Tuyết Như khẽ cười khẩy, giọng cố tình nhấn nhá, khiến những người xung quanh bắt đầu nhìn sang.
“Vì chị đã phản bội sư phụ đấy.”
Phản bội?
Những năm qua, Lục Diễn cần gì tôi cũng đều cố gắng đáp ứng.
Tiền, thiết bị, nhân lực, mối quan hệ – tôi tự thấy mình không thẹn với lương tâm. Phản bội từ đâu mà ra?
Thấy tôi chưa kịp phản ứng, Tạ Tuyết Như đã nghiến răng tức tối tiếp lời:
“Thẩm Thanh Hòa, đến nước này mà chị còn giả bộ vô tội sao?”
“Chị từng hứa sẽ cung cấp cho sư phụ một lô thiết bị mới. Anh ấy vì đợi lô đó mà phải chỉnh sửa không biết bao nhiêu lần kế hoạch nghiên cứu.”
“Cuối cùng thì sao? Chị lại thản nhiên đem lô thiết bị đó tặng cho người khác. Hại sư phụ vì thiếu thiết bị mà gần như kiệt sức để kịp tiến độ chế tạo thuốc.”
“Chị không thấy mình phản bội sao?”
“Giờ thuốc đã thành công, sư phụ vẫn không nhắc đến lỗi của chị. Chị không cảm ơn thì thôi, đến một câu ‘chúc mừng’ cũng chẳng có.”
“Thẩm Thanh Hòa, sự lạnh lùng vô tình của chị… thật khiến tôi phải nhìn bằng con mắt khác đấy.”
Lời vừa dứt, xung quanh lập tức rộ lên tiếng xì xào bàn tán.
“Là thật sao? Không ngờ tổng giám đốc Thẩm lại như vậy…”
“Trông chị ấy bề ngoài thành đạt, ai ngờ sau lưng lại làm chuyện như thế…”
“Nghe nói tổng giám đốc Thẩm và giáo sư Lục yêu nhau từ thuở thanh mai trúc mã mà. Ly hôn rồi… chẳng lẽ là vì tổng giám đốc Thẩm có người khác?”
“Chị ta là phụ nữ, mà lăn lộn thương trường đến mức danh tiếng vang dội, ai biết đã dùng những thủ đoạn gì sau lưng?”
Những ánh mắt dò xét bủa vây, dính chặt lên người tôi như bã kẹo cao su bị người ta nhai dở rồi vứt xuống đất, lại còn bị dẫm nát. Dơ bẩn. Kinh tởm.
Tạ Tuyết Như đứng bên cạnh Lục Diễn, ánh mắt đầy kiêu ngạo, ngẩng cao đầu như một con công trống đang xòe lông.
Tôi nhìn về phía Lục Diễn.
Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, tôi nhìn thấy trong đáy mắt anh ta là một sự thất vọng xen lẫn bất lực – rõ ràng anh vẫn đang trách tôi vì đã “đem thiết bị cho người khác”.
Đến tận bây giờ, anh vẫn cho rằng tôi là người sai.
Có được sự ủng hộ của đám đông, Tạ Tuyết Như càng lớn tiếng, bắt đầu cao giọng thay Lục Diễn lên án tôi:
“Thẩm Thanh Hòa, lúc sư phụ cần chị nhất, chị đã quay lưng bỏ đi. Vậy thì khi anh ấy thành công rực rỡ, chị còn mặt mũi gì quay lại bám lấy?”
“Phụ nữ như chị, đúng là đáng khinh.”
Ánh mắt tôi tối sầm lại.
Khi Lục Diễn không nơi nương tựa, chính tôi là người đưa anh về nhà.
Cho anh chỗ ở, cơm ăn, nước uống.
Không có tôi, lấy đâu ra cái danh "giáo sư Lục" ngày hôm nay?
Còn cái gọi là “công thành danh toại”? Nực cười.
Tôi nhìn thẳng vào mắt Lục Diễn, giọng lạnh đến tê người:
“Lục Diễn. Anh thực sự muốn để cô ta tiếp tục nói nhảm trước mặt mọi người như vậy sao?”
“Tôi đối xử với anh thế nào, là anh rõ nhất.”
Lục Diễn chỉ hờ hững nhấc mí mắt, giọng nhàn nhạt:
“Cô ta… nói sai à?”
Tim tôi như bị ai bóp nghẹn.
Hơn hai mươi năm thanh mai trúc mã, cuối cùng lại kết thúc bằng một câu như thế.
Tôi từng nghĩ, dù có rạn vỡ, ta cũng nên giữ lại cho nhau chút thể diện.
Nhưng xem ra, anh không cần.
Vậy thì… tôi cũng chẳng cần nữa.
Màn hình lớn trong hội trường vẫn chưa tắt.
Tôi kết nối bluetooth, không một lời báo trước, phát lên toàn bộ:
đoạn ảnh giường chiếu mà Tạ Tuyết Như từng gửi cho tôi,
những lời khiêu khích hạ tiện cô ta tự tay gõ,
cùng với đoạn video hai người tay trong tay tham dự lễ cưới với danh nghĩa "cặp đôi".
Cả hội trường bỗng chốc rơi vào một làn sóng hít khí lạnh.
“Đó… chẳng phải giáo sư Lục sao?”
“Trời đất, vậy mà cũng làm được… còn cô sinh viên kia, không biết liêm sỉ đến thế là cùng!”
“Lúc nãy còn mắng tổng giám đốc Thẩm vô tình, giờ thì ai mới là vô liêm sỉ đây?”
Ánh mắt mọi người chuyển từ nghi hoặc sang chấn động, sau đó là giận dữ và khinh bỉ.
Lục Diễn chết đứng tại chỗ.
Đồng tử anh co rút, nhìn chằm chằm vào màn hình như không thể tin vào mắt mình.
Dường như vừa nhớ ra điều gì, anh đột ngột quay đầu, ánh mắt sắc lạnh dán chặt vào Tạ Tuyết Như:
“Tất cả những thứ này… là cô gửi cho Thanh Hòa?”
Tạ Tuyết Như vẫn chưa kịp phản ứng, đỏ mắt khóc lóc nức nở:
“Em không hiểu… sư phụ đang nói gì. Sao chị Thanh Hòa có thể phát mấy thứ này ra cho người ta xem? Thật sự mất mặt chết đi được…”
Cô ta vừa khóc vừa cố gắng tỏ vẻ oan ức, nhưng trong ánh mắt lại lấp lóe chút đắc ý không kịp che giấu.
Lục Diễn đột ngột bước tới, bóp lấy cổ cô ta, giọng trầm như băng:
“Tạ Tuyết Như. Tôi đang hỏi cô. Những thứ này… có phải do chính cô gửi cho Thanh Hòa không?”
“Cô muốn trèo lên giường tôi, muốn leo lên đầu tôi ngồi?”
“Gọi điện thay tôi, tự ý liên hệ vợ tôi cũ sau lưng tôi — cô còn làm bao nhiêu chuyện sau lưng tôi mà tôi không biết?”
Cả khán phòng lặng ngắt như tờ.
Không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Một phút trước, anh ta còn ngọt ngào sánh bước bên Tạ Tuyết Như,
vậy mà một phút sau, lại như muốn siết cổ cô ta đến chết.
Gương mặt Tạ Tuyết Như đỏ bừng vì ngạt thở, giọng nói như rít ra từng chữ từ cuống họng:
“Sư phụ… em là Tuyết Như mà… Không phải em… là chị Thanh Hòa hãm hại em… là chị ấy vu oan…”
Nhưng Lục Diễn không hề buông tay.
Ánh mắt anh tối như vực sâu, hàm răng nghiến chặt, lồng ngực phập phồng vì tức giận.
Anh ta chưa từng có ý định thật sự muốn ly hôn.
Việc ký vào đơn chỉ là vì nghĩ tôi cho người theo dõi anh ta, nên mới ký một cách tức giận để cho tôi một bài học.
Nhưng bây giờ anh ta biết rồi.
Biết rằng những bức ảnh giường chiếu không phải do tôi thuê người chụp, mà là do Tạ Tuyết Như tự gửi cho tôi.
Cảm giác bị đem ra làm trò cười, bị người khác thao túng, khiến Lục Diễn phát điên.
Anh ta gần như muốn siết chết Tạ Tuyết Như ngay tại chỗ.
Khi cảnh sát đến, Tạ Tuyết Như suýt chút nữa đã mất mạng.
Lục Diễn bị còng tay, ép hai tay ra sau lưng, mắt đỏ rực như máu, ánh nhìn ghim chặt vào Tạ Tuyết Như như thể mang mối thù giết cha.
Anh ta bị tạm giam ba ngày.
Lần kế tiếp tôi gặp lại anh ta, là trước cửa văn phòng của tôi.
Bảo vệ mặt mày khó xử nhìn tôi:
“Xin lỗi tổng giám đốc Thẩm, anh ta khỏe quá, chúng tôi không cản nổi.”
Tôi phất tay, ra hiệu cho họ lui xuống.
Lục Diễn đứng đó, gầy sọp, quầng thâm dưới mắt rõ mồn một, không còn chút phong thái tinh anh thường thấy.
Vừa thấy tôi, ánh mắt anh ta bỗng trở nên bức thiết và phức tạp:
“Thanh Hòa.”
Tôi lạnh nhạt lên tiếng:
“Có chuyện gì?”
“Không thì cút. Tôi rất bận.”
Cổ họng Lục Diễn chuyển động, giọng khàn đặc:
“Tại sao… lúc đó em không nói cho anh biết, rằng Tuyết Như đã gửi những thứ đó cho em?”
“Tại sao em không chất vấn anh?”
“Thẩm Thanh Hòa, tại sao em lại bình tĩnh đến thế?”
Tôi cụp mắt xuống, chậm rãi hồi tưởng lại hai năm qua từ khi Tạ Tuyết Như xuất hiện.
Lúc đầu, tôi cũng từng hỏi anh.
Nhưng anh coi nhẹ, bảo tôi đa nghi, nói tôi nhỏ nhen.
Về sau, tôi mệt rồi.
Tôi không muốn tranh cãi vì một cô gái mà anh luôn bảo vệ.
Cho đến hôm mẹ tôi mất.
Cái cuộc gọi mà tôi nhờ người chuyển lời lại cho anh…
Tôi đã hoàn toàn thất vọng về anh.