Khi ấy ta còn chưa cửa nát nhà tan, hắn ngỡ ta còn có thể bắt đầu lại từ đầu.
Còn hiện tại, hắn đang cõng ta bước đi giữa con đường tuyết xuân chưa tan.
Ánh trăng kéo bóng hai người đổ dài, tựa như trở lại hôm hắn bế ta ra khỏi miếu hoang năm nào.
Khi gần tới doanh trại, Giang Việt tìm lại được ngựa của mình, đặt ta lên lưng ngựa:
"Còn cưỡi được không?"
"Được."
Hắn bảo ta cưỡi về trước.
Ta biết, hắn sợ cùng trở về sẽ tổn hại thanh danh của ta.
Phụ thân thấy ta bị thương, lo lắng không thôi.
Một đám người vây lấy ta hỏi han ân cần.
Chỉ có một người, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt nặng nề áp đến.
Là Hứa Hoài Cẩn.
Hắn vừa mới chứng kiến cảnh Giang Việt cõng ta trên lưng.
Dù từng là phu thê, ta vẫn có thể dễ dàng đọc được cảm xúc hắn từ biểu cảm ấy.
Lúc này hắn vô cùng không vui, thậm chí còn có phần bực bội.
"Choang" một tiếng, chén sứ rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.
(Hồng trần vô định làm, cấm reup)
11
Mùa xuân săn năm nay, vì bị thương nên ta không tham gia nữa.
Nghe nói Hứa Hoài Cẩn rất ra sức, mỗi ngày chưa sáng hẳn đã vào trường săn.
Có người hỏi hắn, vì sao lại cố sức đến thế.
Hắn cúi đầu nghịch một con d.a.o găm ngắn, nhàn nhạt đáp:
"Muốn đoạt giải nhất, để cầu phụ hoàng một chuyện."
Nghe đâu hoàng thượng muốn có một tấm áo bạch hổ, hắn còn đích thân vào tận hang hổ.
Trên người thêm không ít vết thương, nhưng quả thực đã săn được một con bạch hổ.
Ba ngày xuân săn kết thúc, người có chiến tích cao nhất là Giang Việt.
Nhưng nghĩ đến tấm lòng hiếu thảo của Hứa Hoài Cẩn, hoàng thượng cũng cho phép hắn đưa ra một nguyện vọng.
Lúc ấy, ánh mắt Hứa Hoài Cẩn như có như không bao trùm lên người ta.
Chúc muội không để lộ biểu cảm, lặng lẽ chắn trước người ta:
"Tỷ tỷ, nhìn trận thế của Thái t.ử, ta lo hắn sẽ cầu cưới tỷ."
Nàng đoán không sai, Hứa Hoài Cẩn quả thực nói: "Nhi thần nguyện cầu cưới Chúc Tam tiểu thư."
Trong chớp mắt, ta trở thành tiêu điểm của toàn trường.
Cha mẹ lo lắng nhìn về phía ta.
Sắc mặt Chúc muội tái nhợt, sốt ruột đến độ xoay vòng:
"Thái t.ử thật vô sỉ, biết rõ tỷ tỷ không chịu, vậy mà còn mượn hoàng thượng ép người."
"Thánh chỉ một khi hạ xuống, thì không còn đường lùi."
Nhưng lời muội vừa dứt, đã thấy Giang Việt cũng thẳng lưng quỳ xuống.
Hắn nói: "Thần, cũng nguyện cầu cưới Chúc Tam tiểu thư."
Ngay lập tức xôn xao khắp nơi.
Hoàng thượng có phần kinh ngạc, nhắc nhở hắn: "Giang khanh, khanh có thể cầu quan, cầu quyền, cũng có thể cầu tiền tài."
Hàm ý là: cơ hội ngàn năm có một, cần gì phải cầu một nữ t.ử.
Huống hồ còn là tranh người với Thái t.ử.
Nhưng Giang Việt dập đầu trên đất, kiên định nói:
"Thần đã ngưỡng mộ Chúc Tam tiểu thư từ lâu."
Hoàng thượng trầm mặc một lát: "Ai là Chúc Tam?"
Ánh mắt ông mang theo vài phần dò xét rơi lên người ta, rồi quay đầu nhìn phụ thân ta, nét mặt cười như không cười:
"Chúc tướng quân, ngươi sinh được một nữ nhi giỏi thật."
Thần t.ử và hoàng t.ử đồng thời cầu cưới một người, dù chọn ai cũng khó tránh thiên vị.
Thế nên, ông dứt khoát đẩy khó khăn này về cho ta.
"Chúc Lương Ngọc, ngươi tự chọn đi."
"Thái t.ử phi hay thê t.ử của thần t.ử, ngươi chọn ai?"
Hứa Hoài Cẩn nhìn ta xuyên qua đám đông, sắc mặt dường như bình tĩnh.
Nhưng tay áo nắm c.h.ặ.t lại đã sớm tiết lộ nỗi lòng.
Hắn đang rất căng thẳng.
12
Trước hôm nay, Giang Việt từng tìm đến ta.
Hắn hỏi: "Tam tiểu thư, nếu ta đoạt được đầu bảng, có thể cầu cưới nàng không?"
Hắn muốn cưới ta, ta không lấy làm kinh ngạc.
Ta chỉ không hiểu: "Vì sao phải hỏi ta?"
Nếu thật lòng muốn cưới, cứ trực tiếp xin hoàng thượng là được.
"Sợ nàng không bằng lòng, ta không muốn làm trái ý nàng."
Ta lại hỏi hắn: "Nếu ta đồng ý, vậy cứ đến Chúc phủ cầu hôn là được, sao lại phải phí một cơ hội xin thưởng như vậy?"
Gió xuân còn chưa thổi xanh thảo nguyên, nhưng mùa xuân đã dừng lại trong mắt hắn.
Hắn đáp: "Ta sợ Thái t.ử gây trở ngại, không có thánh chỉ, lòng ta khó yên."
"Ta đã thầm mến Tam tiểu thư nhiều năm, luôn muốn tranh với Thái t.ử một phen."
Gương đồng phản chiếu dung nhan của hắn, ánh nến lay động, bóng dáng hắn dần chồng lên hình ảnh vị đại thần mặc áo đỏ rực kiếp trước.
Giang Việt là người luôn biết tiết chế, mà một khi đã buông thả lại hóa ra điên cuồng.
Kiếp trước, sau khi Phùng Uyển Như trở thành quý phi, ta mất con thất sủng, ánh mắt hắn nhìn ta ngày càng khó dò.
Mỗi khi cung yến, hắn luôn viện cớ say rượu để ở lại cung.
Rõ ràng nói mình say, nhưng chưa từng quên đường đến Khôn Ninh cung.
Hắn quỳ rạp bên váy ta.
"Hoàng thượng có hậu cung ba ngàn, hoàng hậu hà tất phải thủ một người?"
"Hoàng hậu nhìn thần đi. Từ thuở thiếu niên thần đã ngưỡng mộ nương nương, năm đó từ Tô Châu hồi kinh chậm một bước, thần hận suốt nửa đời.”
“Xin hoàng hậu hãy thương lấy thần.”
"Thần cũng cầu hoàng hậu, hãy làm lại Chúc Lương Ngọc."
Tình yêu của hắn quá đỗi cuồng nhiệt thẳng thắn, trở thành ngọn đèn duy nhất trong những đêm dài cô quạnh của ta.
Nhưng chốn hậu cung sao dung nổi thứ tình cảm như ngọn lửa thiêu đốt tâm can ấy.
Ta không dám nhận, cũng không thể nhận.
Tương lai hắn còn dài rộng, ta không muốn hắn c.h.ế.t vì tai tiếng dơ bẩn nơi hậu cung.
Lần duy nhất ta hồi đáp hắn, là trước ngày hắn ra trận, ta tháo chiếc vòng trên tay đưa cho hắn.
"Bình an trở về."
Hắn nhìn ta cười: "Nương nương, nếu trận này thắng, ta muốn g.i.ế.c vua đoạt hậu."
"Nếu ta thật sự khởi binh, nàng sẽ hận ta chăng?"
Ta suy nghĩ một chút, đáp: "Ngươi có thể gọi phụ thân ta cùng khởi binh."
Trong lòng ta khi ấy cũng mơ hồ sinh kỳ vọng.
Đáng tiếc, mọi chuyện không như mong đợi.
Sau khi sống lại, ta đã gánh trên vai quá nhiều, không còn tâm tư để nói chuyện yêu đương.
Nhưng hắn vẫn lần lượt tìm đến ta.
Ta hỏi: "Nếu cưới ta, có thể khiến ngươi mất mạng, ngươi vẫn nguyện ý sao?"
Hắn chắp tay hành lễ: "Nguyện lấy mạng này mà phó thác, cầu Lương Ngọc đoái thương."
"Vậy thì ta đồng ý."
Giờ phút này, trước mặt hoàng đế và các đại thần, hắn vẫn kiên quyết dập đầu.
Ta quỳ xuống bên hắn: "Thần nữ cũng ngưỡng mộ Giang công t.ử."
Hứa Hoài Cẩn toàn thân run lên, kinh ngạc nhìn ta.
Lời đã nói ra, hoàng thượng khó lòng thoái thác, cuối cùng chỉ có thể ban hôn cho ta và Hứa Hoài Cẩn.
Chúng ta đồng thời dập đầu tạ ơn.
Ta nhớ, dường như đã có một lần, ta và hắn cũng cùng nhau dập đầu.
Khi ấy là Hứa Hoài Cẩn quỳ.
Hắn là thần t.ử, ta là hoàng hậu.
Khi đó hắn đã phát điên, ghé sát tai ta thì thầm:
"Nương nương, chúng ta cùng dập đầu, có giống như đang bái đường thành thân không?"
Lần này, cuối cùng cũng thật sự có thể bái đường rồi.
13
Hứa Hoài Cẩn ngăn ta lại.
"Tại sao nàng cứ nhất quyết không chọn Cô?"
"Thiên hạ nữ t.ử nhiều như thế, điện hạ sao cứ nhất quyết phải cưới ta?" Ta hỏi hắn.
"Gần đây mỗi khi Cô nhắm mắt, bên tai luôn văng vẳng một giọng nói."
Giọng hắn rất thấp: "Cô cứ có cảm giác, đã từng sở hữu nàng."
"Chúng ta từng là thần tiên quyến lữ, khiến người người ngưỡng mộ."
Quả thật đã có một đoạn thời gian chúng ta nâng bát ngang mày, người ngoài nói phu thê hòa thuận ân ái.
Nhưng cũng chỉ được năm năm, năm năm ngắn ngủi, lại bị bao phủ bởi vô vàn dối trá.
"Điện hạ còn không chịu buông, vị hôn phu của ta sẽ ghen đấy."
Hắn là Thái t.ử, từng cử động đều bị dòm ngó.
Cánh tay đang đưa ra cuối cùng cũng buông xuống.
Ta và Giang Việt thành thân nơi Mạc Bắc.
Núi sông hiểm trở, là nơi Hứa Hoài Cẩn không thể tới được.
Hung Nô rục rịch, ta và phụ thân thương nghị, quyết định ra tay trước.
Đương kim hoàng thượng hiếu chiến, cũng không ngăn cản.
Trận chiến ấy kéo dài hơn nửa năm.
Mẫu thân và tiểu đệ ở lại kinh thành, thường xuyên thư từ qua lại với ta và cha.
Chúc muội phụ trách chuyển thư, vừa gửi tin vừa du ngoạn sơn hà.
Ta dặn muội muội đừng trèo ngọn núi từng xảy ra chuyện ở kiếp trước, nàng kể cho ta chuyện trong kinh.
Nói Hứa Hoài Cẩn đến giờ vẫn chưa cưới ai.
"Tỷ tỷ, nhìn tình hình này, ta sợ nếu hắn đăng cơ, sẽ đoạt vợ của thần t.ử."
Hứa Hoài Cẩn thực sự có thể làm ra chuyện đoạt phụ nhân đã thành hôn.
Kiếp trước Phùng Uyển Như bị hắn để mắt tới, khi ấy nàng ta đã là vợ người ta.
Phu quân gặp chuyện bất ngờ qua đời, nàng ta liền nhập cung làm phi.
Mẫu thân còn viết thư ám chỉ rằng, hoàng thượng không yên tâm với ta và phụ thân.
Chiến sự càng thắng lợi, Chúc phủ càng bị theo dõi gắt gao.
Sau khi ta và phụ thân đ.á.n.h bại Hung Nô, khiến nước ấy diệt vong, hoàng thượng lập tức ban chỉ cấp tốc triệu hồi chúng ta hồi kinh.
Nói là muốn mở tiệc chúc mừng, nhưng ai cũng hiểu rõ, thỏ c.h.ế.t thì ch.ó săn bị g.i.ế.c, hắn muốn đoạt lại binh quyền.
Nhưng hắn đã đ.á.n.h giá quá cao sự trung thành của cha con ta.
Nhất là ta.
Từ lúc phụ thân hồi kinh, ta đã luôn khuyên người tạo phản.
Đương kim hoàng thượng đại phát lao dịch, tăng thuế nặng nề, những năm đầu khi Hứa Hoài Cẩn chưa đăng cơ còn tích cực cải cách, về sau lại thi hành chính sách hà khắc, lòng dân oán than khắp nơi.
Huống hồ, kẻ công cao át chủ, phần lớn chẳng có kết cục tốt.
Thay vì dâng mạng cho người khác, chi bằng để chúng ta ra tay trước.
Chúc gia lấy danh nghĩa thanh trừ gian thần mà khởi binh tạo phản.
14
Uy vọng của phụ thân quá cao.
Vừa dấy binh khởi nghĩa, hầu như ai nấy đều hưởng ứng theo lời hiệu triệu.
Không cần công phá cổng thành, cổng thành tự mở.
Mẫu thân và tiểu đệ được Giang thượng thư sắp xếp, đã cùng Chúc muội rời khỏi kinh thành từ sớm, hội hợp với chúng ta.
Ta không biết Giang Việt đã thuyết phục phụ thân hắn bằng cách nào, nhưng ông ấy cũng dứt khoát tạo phản, mang theo không ít lão thần phối hợp trong ngoài cùng phụ thân ta.
Hoàng thượng phát bệnh tim, chúng ta còn chưa vào kinh, ông ta đã băng hà.
Trong lúc hỗn loạn, Hứa Hoài Cẩn đăng cơ.
Ta dẫn quân phá hoàng thành.
Xuyên qua tầng tầng giáp sắt, hắn nhìn về phía ta.
Cây thương tua đỏ của ta hất văng mũ miện của hắn.
Theo lý nên bắt sống hắn, đãi ngộ như hoàng đế tiền triều.
Nhưng ta không muốn.
Cây thương tua đỏ này từng bị hắn hạ lệnh bẻ gãy, dù đã cách một đời, oán hận vẫn ngút trời.
Ta giận dữ vung thương, chĩa thẳng về phía hắn.
Hắn hỏi ta: "Chúc Lương Ngọc, khi xưa rõ ràng nàng từng yêu trẫm, cớ sao chỉ sau một đêm lại đổi khác?"
"Chỉ vì phát hiện trẫm yêu muội muội nàng?"
"Sao lại nhìn trẫm như kẻ thù g.i.ế.c cha?"
Ta nên đáp lại thế nào đây?
Nói hắn lừa ta nhập cung, nhốt ta trong hậu cung suốt mấy chục năm.
Nói hắn nợ cả nhà ta một mạng, khiến ta ba lần sẩy thai, khiến ta mất con.
So với những điều ấy, tấm chân tình đặt nhầm chỗ thật chẳng đáng nhắc đến.
"Ngươi nói đúng, làm hoàng hậu thì không thể tự do, phải hiền lương đức hạnh, phải đoan trang rộng lượng."
“Cho nên làm hoàng thượng vẫn tốt hơn.”
Hắn ngơ ngác nhìn ta: “Trẫm khi nào từng nói vậy?”
"Ngươi quên nhiều lắm rồi, cũng quên đây là lần thứ hai ta g.i.ế.c ngươi."
Hắn ngẩng phắt đầu: "Cái gì?"
Kiếp trước sau khi toàn gia ta bị diệt, ta đã hạ độc vào đồ ăn của hắn và quý phi.
Khi ta c.h.ế.t, lượng t.h.u.ố.c đã đủ, phát tác chỉ là sớm hay muộn.
Hắn sẽ c.h.ế.t trong cơn đau thiêu đốt ngũ tạng.
Nhưng những chuyện ấy không cần nói cho hắn biết.
Mũi thương rít gió như mang theo bi thương, gào thét bổ nhào về phía hắn, quyết phải xé nát thân thể hắn, khiến hắn c.h.ế.t trong biển m.á.u.
Nhưng cuối cùng, ta vẫn không g.i.ế.c hắn.
Nhiều khi, c.h.ế.t là một loại giải thoát.
Sống không bằng c.h.ế.t mới là nỗi thống khổ thực sự.
Ta giam hắn vào ngục chiếu theo luật, bắt hắn làm kẻ tù tội.
15
Phụ thân nói ông chỉ biết đ.á.n.h trận, ghét làm hoàng đế phiền phức.
Ông đẩy ta lên ngôi.
Ngày ta đăng cơ, người nam nhân cứng cỏi ấy, cùng mẫu thân ta, đều rưng rưng nước mắt.
Họ nói con đường ta đi quá gian truân, dưới long bào màu vàng tươi là vết thương chằng chịt.
Người thật lòng yêu thương ta, dù ta leo bao cao nhiêu, họ cũng chỉ biết đau lòng.
Hứa Hoài Cẩn chịu không nổi tra khảo, bắt đầu phát điên, miệng nói năng lộn xộn.
Về sau, hắn nói hắn nhớ ra rồi, nhớ hết rồi.
Hỏi hắn nhớ được điều gì, hắn vừa khóc vừa cười.
Nói là hối hận vì ngày xưa.
Sau đó nữa, hắn lặp đi lặp lại hai câu.
"Chúc Lương Ngọc."
"Nàng tên là Chúc Lương Ngọc."
Kiếp trước, trước khi ta c.h.ế.t, ta từng hỏi hắn câu đó.
Cách một đời, hôm nay hắn lại không ngừng trả lời ta.
Khi cung nhân báo lại chuyện này, tay ta đang phê tấu chương bỗng dừng lại, nhàn nhạt nói:
"Dám gọi thẳng tên trẫm, thật là đại bất kính."
“Vậy thì g.i.ế.c hắn đi.”
Lời vừa dứt, cung nhân thông báo, Hoàng hậu đến.
Lại một mùa xuân nữa sắp đến, Giang Việt bẻ hai nhành mai đỏ mang vào.
"Hoàng thượng đang viết gì thế?"
Hắn nghiêng đầu nhìn ta.
Trên tờ tuyên chỉ sắc đỏ óng ánh kim, là một hàng chữ nhỏ thanh nhã.
"Chỉ đem cả một đời, nhàn nhã ngâm vịnh, phổ thành khúc ca chèo nhẹ giữa dòng.”
Hoàn.