Tất cả sự ngoan ngoãn phục tùng, cùng việc tự làm hại bản thân mỗi khi cảm nhận được nguy hiểm, đều là cơ chế tự bảo vệ buộc phải hình thành trong môi trường sống tàn khốc năm xưa — chỉ để sống sót.
Bác sĩ rời đi, ba mẹ tôi ngồi lì trong phòng suốt cả ngày, không ai nói với ai câu nào.
Mãi cho đến khi anh trai Lục Tử Ương đạp mạnh cửa bước vào.
Thấy sự chú ý của ba mẹ đều đổ dồn lên người tôi, ánh mắt anh ta càng thêm khó chịu, không kiềm được mà cười lạnh:
“Tôi thấy con bé đó cố tình nói mấy câu đáng thương trước mặt bác sĩ để lấy lòng thương, mục đích là muốn đuổi Vân Vân ra khỏi nhà này!”
“Nhìn nó thôi đã thấy khó chịu rồi, thủ đoạn chồng chất, tâm tư sâu lắm!”
Trái lại, Lục Vân Vân chủ động bước lên, nhẹ nhàng khoác tay ba mẹ, giọng mềm mại như mật:
“Ba mẹ, anh ấy chỉ nói trong lúc nóng giận thôi, hai người đừng để bụng.”
“Hôm trước là con không đúng. Con hứa từ giờ sẽ đối xử tốt với em Triều Triều hơn.”
“Vài ngày nữa có buổi tiệc giao lưu, chúng con nhất định sẽ dẫn em ấy theo, để em ấy làm quen với bạn mới, cũng tiện…” “kéo gần tình cảm chị em hơn một chút ạ.”
Ba mẹ nhìn nhau, nghĩ rằng có lẽ để tôi tiếp xúc thêm với xã hội sẽ tốt hơn, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi đồng ý.
Rất nhanh, buổi tiệc đã đến.
Tôi lết từng bước, vừa vào đến sảnh thì lập tức bị một phục vụ viên va trúng, nước uống đổ ướt hết người tôi.
Lục Vân Vân bật cười “phụt” một tiếng, rồi mới kịp đổi sang biểu cảm lo lắng:
“Trời ơi… mau, để chị dẫn em vào phòng nghỉ thay đồ!”
Cô ta không cho tôi cơ hội phản ứng, túm lấy cánh tay ướt sũng của tôi, nửa kéo nửa lôi tôi ra khỏi tầm mắt của mọi người.
Đi được nửa đường, cô ta ghé sát vào tai tôi, giọng độc địa:
“Đừng tưởng mày làm mình thảm hại rồi giả điên giả dại là chiếm được tình thương của ba mẹ và anh tao! Mơ đi!”
“Họ thương tao! Mãi mãi chỉ thương tao!”
Khóe môi cô ta cong lên thành một nụ cười cay độc:
“Muốn cá không? Nếu tao chứng minh được điều đó, mày tự cút khỏi nhà họ Lục, đừng bao giờ xuất hiện nữa!”
Lời vừa dứt, lưng tôi bất ngờ bị đẩy mạnh một cái!
“Bùm!” — Nước lạnh buốt nuốt trọn thân thể tôi.
Ngay sau đó, lại thêm một tiếng rơi xuống nước lớn hơn, kèm theo tiếng hét thảm thiết:
“Anh ơi! Cứu em!!! Em sợ nước lắm!!!”
Lục Tử Ương nghe thấy liền lao đến, không nghĩ ngợi gì mà nhảy xuống hồ, ra sức bơi về phía Lục Vân Vân đang vùng vẫy.
Còn tôi, ngay khoảnh khắc rơi xuống nước, phản xạ cơ thể đã vượt lên nhận thức, chọn cách “an toàn” nhất mà tôi từng dùng để sống sót.
Không động đậy. Không gây phiền phức. Đợi tất cả trôi qua.
Tôi mặc cho cơ thể bị nước lạnh bao lấy, từng chút một chìm xuống đáy hồ, những bọt khí từ mũi miệng trồi lên rồi tan biến.
Mãi đến khi Lục Tử Ương kéo được Lục Vân Vân lên bờ, tiếng hét của khách khứa mới khiến anh ta giật mình.
“Dưới nước còn một người! Người kia không động đậy gì kìa!!”
Anh ta quay đầu lại, sắc mặt lập tức trắng bệch, vội vàng nhảy xuống lần nữa, luống cuống kéo tôi lên.
Tôi co người lại trên mặt đất lạnh băng, ho khan mấy ngụm nước hồ.
Lục Tử Ương mặc kệ tôi còn đang run rẩy, túm chặt lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương:
“Mau xin lỗi Vân Vân! Em xem em dọa con bé thành cái dạng gì rồi?!”
Tôi lập tức dùng tay bịt chặt mắt mình, cơ thể run lên bần bật.
Thấy vậy, anh ta bật cười lạnh, giọng càng thêm gai góc:
“Bây giờ biết sợ rồi hả? Biết khóc rồi hả? Tao nói cho mày biết, khóc cũng vô ích!”
“Đừng có chối là mày không cố ý đẩy Vân Vân xuống!”
“Vân Vân sợ nước nhất! Không phải mày đẩy thì nó sao lại—”
Nói đến đây, anh ta đè mạnh đầu tôi xuống đất. Trán tôi đập mạnh xuống nền cứng.
Bàn tay tôi bị chấn động rơi xuống, để lộ ra hốc mắt trống rỗng bên trái.
Khi tôi ngẩng đầu lên, cả sảnh tiệc lặng như tờ.
Trong khoảng lặng ấy, tôi dè dặt cố nặn ra một nụ cười, giọng nhỏ xíu:
“Mắt… mắt của tôi rơi mất rồi… sợ làm mọi người hoảng…”
Toàn bộ lời trách mắng của Lục Tử Ương đông cứng lại trên mặt.
“Cô…” Anh ta mở miệng, cuối cùng chỉ thốt được một chữ.
Đúng lúc này, trên đầu vang lên một tiếng “rắc” sắc lạnh.
Sợi dây treo đèn pha lê đột ngột đứt — cả chiếc đèn nặng nề rơi thẳng xuống!
Trong khoảnh khắc lóe sáng ấy, tôi nhìn thấy bóng của người bạn từng vì cứu tôi mà bị xà nhà đè chết.
Cơ thể tôi phản ứng trước cả ý thức.
Không biết lấy đâu ra sức, tôi lao tới đẩy mạnh Lục Tử Ương, người vẫn còn đứng ngẩn ra.
Mảnh pha lê sắc bén sượt qua mặt tôi, để lại một đường máu nóng rát.
Lục Tử Ương bị đẩy ngã nhào ra sau, hoảng hốt quay đầu lại, đồng tử co rút.
Gương mặt anh ta thay đổi nhanh chóng — từ kinh ngạc sang bực bội rồi thành cơn giận bùng lên:
“Lục Triều Triều! Mẹ nó chứ, cô bị ngu à?!”
“Tôi dù sao cũng là đàn ông, không cần cô phải cứu!!”
Miệng thì quát tháo như vậy, nhưng tốc độ anh ta bật dậy lại nhanh đến khó tin.
Khi đến gần tôi, bàn tay anh ta khựng lại một giây, nhưng cuối cùng vẫn bế bổng tôi lên, hét về phía đám đông:
“Còn đứng đực ra đó làm gì! Xuống hồ mò… mò con mắt của em gái tôi lên nhanh!!”
Anh ôm tôi chạy vào phòng nghỉ, túm lấy chiếc chăn, quấn kín người tôi từ đầu đến chân.
Rồi anh đặt con mắt giả vừa được vệ sinh bên cạnh tôi.
“Cái… cái đó… bác sĩ chậm chạp quá, tôi— tôi đi tìm ông ta!”
Nói xong, anh ta luống cuống chạy mất dạng.
Không gian tối tăm, chật chội khiến tôi bắt đầu lim dim.
Không biết qua bao lâu, trong không khí dần lan ra mùi khét nồng nặc.
Có cháy.
Giọng của Lục Vân Vân vang lên mơ hồ:
“Mau! Chính lúc này! Nhân lúc loạn lạc, đem nó đi!”
“Tôi sẽ nói với ba mẹ là lúc cháy nó không chạy ra kịp, bị thiêu chết rồi!”
“Ba mẹ có tôi là đủ! Nó trở về làm gì! Từ đâu đến thì cút về đó!”
“Tiền tôi chuyển rồi! Gấp đôi! Làm nhanh lên, đừng để lại dấu vết gì!”
Vài gương mặt dữ tợn tiến lại gần, trông vừa quen thuộc vừa đáng sợ.
Tôi không giãy giụa, cũng không hét lên kêu cứu.
Tôi ngoan ngoãn để bọn họ trói hai tay mình lại.
Mùi thuốc mê xộc vào mũi, lan vào phổi.
Tôi chìm vào bóng tối.
Tôi bị đánh thức bằng một cái tát trời giáng.
Cơn đau bỏng rát nổ tung trên má, cái tai vốn đã điếc từ lâu lại ong ong, rỉ thêm máu.
Trước mắt tôi là mấy gương mặt hung tợn, vặn vẹo như ác mộng.
Bọn buôn người này lúc nào cũng giả dạng thành dân làng hiền lành, rồi trong ngôi làng hẻo lánh này, hết lần này đến lần khác nhét vào đó những đứa trẻ bị bắt cóc.
Chúng nhốt trẻ con vào lồng chó, bẻ gãy tay chân, làm cho tàn tật rồi đẩy ra đường ăn xin để kiếm tiền cho chúng.
Một gã đàn ông mặt đầy sẹo túm chặt tóc tôi, ánh mắt bẩn thỉu:
“Con tiện nhân này, mạng mày cứng thật! Xém nữa để mày chạy thoát rồi!”
“Anh à, em thấy tốt nhất biến nó thành ‘nhân trệ’ luôn đi, xem nó còn chạy kiểu gì!”
Hai chân giả có gắn định vị bị chúng thô bạo giật xuống.
Lễ phục trên người tôi cũng bị xé rách từng mảnh.
Tôi biết chống cự vô ích, chỉ có thể cố kéo dài thời gian.
Tôi ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn bọn chúng:
“Các người giả dạng dân làng, sau lưng lại buôn bán trẻ em, giết người phóng hỏa… làm bao nhiêu chuyện ác như vậy, không sợ báo ứng sao?”
Lời vừa dứt, bọn chúng bật cười như nghe chuyện nực cười nhất thế gian:
“Hahahaha báo ứng?! Ông đây chính là báo ứng của cái nơi này!”
Tôi khẽ nhếch môi, cố ý hỏi tiếp:
“Trước khi chết… các người có thể nói cho tôi biết… rốt cuộc là ai giúp các người đưa tôi ra khỏi đại sảnh đó không?”
Có lẽ để thưởng thức biểu cảm tuyệt vọng của tôi, bọn chúng cười phá lên, đầy đắc ý:
“Là chị mày đó!Cô chị họ Lục của mày đó!”
“Không ngờ đúng không? Ở chỗ bọn tao mày còn chưa chết nổi, nhưng về đến nhà, lại có người mong mày chết còn hơn!”
Tôi giả vờ lộ ra vẻ không thể tin, cố chấp lắc đầu, giọng run run:
“Không thể nào… chị ấy… chị ấy sẽ không làm vậy với tôi…”
Quả nhiên bọn chúng bị chọc giận, để chứng minh, chúng lôi ra bản ghi chuyển khoản:
“Mở to mắt chó của mày mà nhìn! Người chuyển tiền! Lục Vân Vân! Nhìn rõ chưa?!”
Nói xong, sự kiên nhẫn cuối cùng của chúng cũng cạn sạch, đưa tay định lao vào người tôi.
Ngay khoảnh khắc bàn tay bẩn thỉu ấy sắp chạm vào da tôi—
“RẦM!!!”
Cánh cửa bị đá văng ra, gần như gãy nát.
Cùng với một đội cảnh sát mang súng ập vào—
Là ba mẹ tôi, gương mặt đầy phẫn nộ và hoảng loạn.
Và… Lục Vân Vân — sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Mãi đến khi bọn buôn người lần lượt bị cảnh sát còng tay, quát tháo, nhét vào xe chuyên dụng, mọi người mới thở phào.
Ba mẹ gần như lảo đảo lao đến chỗ tôi.
Ba cởi ngay áo khoác của mình, mẹ cũng giật phăng chiếc khăn choàng, hai người cuống quýt quấn lên người tôi để che đi những mảng da bị thương.
Mẹ ôm chặt lấy tôi như muốn ghì tôi vào trong lòng mình.
Bà liên tục vỗ lưng tôi, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống mặt tôi:
“Không sao rồi, không sao rồi bảo bối của mẹ…”
“Là mẹ không tốt… mẹ không bảo vệ được con… con gái của mẹ chịu khổ rồi…”
Không biết vì sao.
Khi nhìn những người bạn nhỏ của tôi lần lượt lạnh dần trong vòng tay mình, tôi không khóc.
Khi chân tôi bị đánh gãy, tai tôi bị đánh điếc, mắt tôi bị móc hỏng, tôi cũng không khóc.
Thậm chí vừa rồi, rõ ràng trải qua cảnh một mất một còn, tôi cũng không rơi một giọt nước mắt.
Trong chân giả có bộ định vị.
Tôi đánh cược — cược rằng sau khi phát hiện tôi biến mất, anh trai sẽ báo cho ba mẹ.
Cũng cược rằng sau những gì bác sĩ nói ngày hôm đó, ba mẹ sẽ thật sự điều tra quá khứ của tôi, và họ chắc chắn sẽ đi tìm tôi.
Giây phút này, khi cảm nhận hơi ấm nơi vòng tay người mẹ mà tôi khao khát suốt mười mấy năm—
Tất cả sợ hãi, uất ức, và kinh hoàng bị dồn nén bao năm trong lòng tôi cùng lúc vỡ tung.
Tôi ôm chặt lấy mẹ, co ro như một đứa trẻ bị dọa sợ, bật khóc nức nở đến mức xé ruột xé gan.
“Con sợ… mẹ ơi, con sợ lắm…” “Đau… toàn thân con đều đau…” “Mẹ cứu con… cứu con với…”
Ba mẹ càng ôm tôi chặt hơn.
Ngay cả anh trai Lục Tử Ương, người vẫn đứng một góc mặt mũi căng cứng, đôi mắt cũng đỏ hoe chỉ trong chớp mắt.
Anh đứng rất xa, như không dám lại gần tôi.
Đột nhiên, anh quay phắt người lại, giơ nắm đấm nện mạnh vào cánh cửa bên cạnh.Máu lập tức chảy thành dòng.
Lục Vân Vân bị dọa đến hồn vía lên mây, ngã ngồi xuống đất.
Nghe tôi khóc đến tan nát ruột gan như vậy, sắc mặt cô ta càng trắng bệch như tờ giấy.
Một lúc lâu sau, cô ta mới hoàn hồn, run rẩy chống tay đứng dậy.
Cô ta làm bộ như bị dọa sợ đến mất hồn, đôi mắt đỏ hồng đáng thương, bước lại gần, giọng nghẹn ngào:
“Triều Triều, em làm chị sợ chết khiếp… Sao đang yên đang lành tham gia tiệc mà lại bị người ta bắt đi vậy?”
Cô ta nhíu mày, đầy lo lắng giả tạo: “Đám người đó thật quá đáng, không biết dùng cách gì mà trà trộn được vào. Ai mà đề phòng kịp chứ…”
“Với lại… sau khi xảy ra chuyện ở sảnh tiệc, toàn bộ camera không hiểu sao đều bị hủy, nên không tìm được bằng chứng nào. Vì thế mới chậm trễ… không kịp tìm em…”
“Nhưng em yên tâm, giờ em an toàn rồi. Em cứ dưỡng bệnh cho tốt. Chuyện này… chị nhất định sẽ điều tra đến cùng, tuyệt đối không để em chịu oan!”
Cô ta cẩn thận liếc nhanh sang ba mẹ và anh trai.
Thấy cả ba đều không hề tỏ vẻ nghi ngờ, cô ta nhẹ nhàng thở phào, tưởng rằng mình đã diễn trọn vẹn vai “chị gái hiền lành”.
Cô ta nặn ra một nụ cười dịu dàng, đưa tay về phía tôi, như muốn diễn nốt cảnh “chị gái quan tâm em”.
Ngay khi đầu ngón tay cô ta sắp chạm vào tôi—
Tôi rùng mình một cái, chui tọt vào lòng mẹ, giọng nghẹn lại:
“Ba mẹ… vừa rồi mấy người xấu… họ nói… nói là chị giúp họ vào sảnh tiệc… trong ngoài phối hợp… mới bắt được con…”
Tôi ngước đầu, đôi mắt đẫm nước, run run chỉ về phía Lục Vân Vân đang chết đứng tại chỗ:
“Ban đầu con không tin… nhưng họ… họ còn cho con xem điện thoại…Trong đó có bản ghi chuyển tiền… là chị ấy chuyển tiền cho họ…”
Câu nói vừa dứt.
Khoảng đất hoang trước nhà kho như rơi vào cõi chết.
Từng khuôn mặt đều biến sắc.
Sắc mặt Lục Vân Vân trắng bệch trong nháy mắt. Cô ta cố giữ bình tĩnh, mất một lúc mới bật ra được tiếng nói:
“Em… em bị dọa đến hồ đồ rồi hả? Bắt đầu nói lung tung rồi sao?”