12.
Trước khi dọn đến kinh thành, phụ mẫu ta thường đưa ta đi khắp nơi du ngoạn.
Năm bảy tuổi, ta từng ở lại một thời gian tại thôn nhỏ ngoài thành Bành.
Khi ấy, ta có một người bạn chơi cùng, chính là Lý Chính Diễn.
Nhà hắn ở thôn kế bên.
Phụ mẫu ta chuyên tâm nghiên cứu các loại giống cây, còn phụ mẫu hắn lại am hiểu dược liệu.
Hai chúng ta thường xuyên leo lên ruộng bậc thang, chui rúc trong rừng, hoặc chạy loanh quanh trong vườn thuốc, không ngày nào là không nghịch ngợm.
Tất nhiên, chạy nhanh, trèo cây, nhảy xa, tất cả ta đều thắng hắn.
Sau đó, khi phụ mẫu ta quyết định rời khỏi thôn Bành, Lý Chính Diễnđã lén kéo ta ra phía sau nhà, rồi đưa ta đến một triền đồi.
Dưới bầu trời đêm rực rỡ ánh sao, hắn trừng mắt nghiêm túc nhìn ta, đôi mắt sáng long lanh như viên bảo thạch, rồi nói từng chữ một:
“A Ni nhi, ta thề với muội—chúng ta nhất định sẽ gặp lại!”
Bây giờ, lời thề năm ấy…
Thật sự ứng nghiệm!
Ta phấn khích đến mức nhảy dựng lên, trong lòng hưng phấn vô cùng.
Cảnh tượng này giống hệt như trong thoại bản, cố nhân trùng phùng sau bao năm xa cách!
Ngay lập tức, ta kéo hắn về tiểu viện của Thái Y Viện, vừa kể lại chuyện năm năm qua, vừa bắc nồi nấu lẩu.
Hóa ra—
Xuất thân của Lý Chính Diễnrất hiển hách.
Hắn là thế gia y học, tổ tiên mấy đời đều là Thái y trong cung.
Năm ấy, khi gặp ta ở thôn Bành, đúng lúc nhà hắn gặp biến cố, phụ thân bị cuốn vào chuyện tranh đấu triều chính, vì thế mới đưa cả gia đình tạm thời về quê tránh họa.
Khi rời đi, hắn còn là một tiểu tử ngốc nghếch, nay lại biến thành một nam nhân nho nhã trầm ổn.
Hắn cười híp mắt, gắp một miếng thịt cho ta, chậm rãi nói:
“Lúc mới vào Thái Y Viện, ta nghe nói có một cung nữ nhỏ tên A Ni, cứ tưởng là người quen, nào ngờ ngó qua một cái, không ngờ thật sự là muội.”
Từ khi ta bị điều đến đây, vì công việc bận rộn, ngày ngày đều chạy khắp hậu cung, bữa ăn cũng chẳng có thời gian mà thong thả dùng.
Hiện tại được ăn một bữa đàng hoàng, ta lập tức nhét đầy miệng, kể lại hết mọi chuyện đã xảy ra.
Bao gồm việc đổi thân phận với tỷ tỷ.
Bao gồm chuyện ta gặp nương nương.
Lý Chính Diễnlặng lẽ nghe xong, đôi mày hơi cau lại.
Hắn im lặng một lúc lâu, cuối cùng chỉ nhẹ nhàng nói:
“Mỹ Điện, chưa chắc đã là một nơi tốt.”
Từ ngày ấy trở đi, cuộc sống trong cung của ta chỉ có thể dùng hai chữ “tuyệt vời” để hình dung.
Trong Thái Y Viện, Lý Chính Diễnkhông chỉ có thân phận hiển hách, mà còn là một trong những Thái y giỏi nhất.
Bởi vậy, mọi người đều tôn kính hắn, ngay cả ta cũng được hưởng ké sự ưu ái.
Nhờ có hắn, công việc của ta cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Mỗi ngày, khi trời bắt đầu trở lạnh, hắn liền tìm cớ để ta không phải vào cung trực, giao công việc cho một tiểu thái giám khác làm thay.
Mỗi ngày của ta chỉ cần đến Thái Y Viện điểm danh, sau đó thảnh thơi ở trong phòng đọc thoại bản, ăn vặt.
Mà những thoại bản và món ăn vặt ấy, tất cả đều là hắn đích thân chọn lựa từ trong cung, đều là loại tốt nhất, ngon nhất.
Mỗi lần ta cắm cúi đọc sách, chỉ cần ngước mắt lên, đều sẽ thấy hắn đang cười dịu dàng.
Mà khi ta nhìn hắn cười, khóe môi ta cũng không nhịn được mà cong lên.
Hôm ấy, hai chúng ta vẫn ngồi bên nhau, ánh mặt trời xuyên qua song cửa, rọi xuống bàn, phủ lên người hắn một tầng sáng ôn nhuận ấm áp.
Bất chợt, hắn nhẹ nhàng cúi đầu, dùng giọng điệu dịu dàng nói với ta:
“A Ni nhi, đợi tỷ tỷ muội quay về, muội cũng rời khỏi cung… Khi ấy, ta liền đến cửa cầu thân, có được không?”
Ta sững sờ, hai mắt mở to.
“Cưới ta?”
Hắn chăm chú gật đầu:
“Ừ, cưới muội.”
Hắn dịu dàng nhìn ta, ánh sáng trong đôi mắt lấp lánh như ánh nắng chiều rọi xuống mặt hồ, ôn hòa, bao dung, chứa đựng một chút cưng chiều.
Ta khẽ siết chặt bàn tay, chậm rãi nở nụ cười, nhìn hắn, nhẹ giọng nói:
“Đương nhiên là tốt rồi.”
Từ nhỏ đến lớn, ta đã thầm nguyện ước, sau này lớn lên có thể gả cho Lý Chính Diễn.
Nếu có thể trở thành thê tử của hắn, vậy thì đời này, ta chắc chắn là người may mắn nhất.
Quả nhiên, vận khí của ta rất tốt.
13.
Hôm ấy, ta phát hiện Lý Chính Diễncó vẻ mặt nghiêm nghị, bèn tò mò hỏi hắn có chuyện gì phiền muộn.
Hắn hơi ngẩng đầu nhìn ta, sau đó nhẹ nhàng thả lỏng chân mày, cười nhạt:
“Không có gì, chỉ là chuyện trong cung, muội không cần biết.”
Là chuyện trong cung, tất nhiên có liên quan đến ta.
Ta lập tức bám riết không tha, tiếp tục truy hỏi.
Lý Chính Diễnim lặng một chút, sau đó mới chậm rãi nói:
“Mấy hôm trước, Hoàng thượng đột nhiên lấy danh nghĩa tham ô, nhận hối lộ, kết bè kết phái, hạ chỉ bắt giữ Tể tướng giam vào thiên lao.
“Việc này khiến cả triều đình chấn động, trong cung cũng trở nên náo loạn.
“Những tay chân còn sót lại của Tể tướng dám cả gan cấu kết với kẻ phản nghịch, mưu đồ tạo phản.
“Đã có một đợt thanh trừng, không ít thái giám, cung nữ trong cung cũng bị cuốn vào.”
Nghe đến đây, ta chấn động toàn thân, không kịp nghĩ nhiều, lập tức vội vàng hỏi:
“Mỹ Điện thì sao? Nương nương thì sao?”
Ánh mắt Lý Chính Diễnthoáng trở nên phức tạp, nhưng rất nhanh đã thu lại cảm xúc.
“Mỹ Điện có lẽ mất đi hai cung nữ, nhưng nương nương… nhất định không sao.”
Hắn nói vậy, nhưng ta vẫn cảm thấy bất an, lại tiếp tục hỏi:
“Còn phụ thân và huynh trưởng của nương nương thì sao? Họ có bị liên lụy không?”
Lý Chính Diễnim lặng.
Sau vài nhịp thở, hắn chậm rãi đáp:
“Nương nương là thân thích hoàng gia… tất nhiên cũng không có chuyện gì.”
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ cần nương nương không có chuyện gì, vậy là tốt rồi.
Chẳng qua, một người trong Mỹ Điện đã bị mất mạng, ta không khỏi có chút cảm thán và tiếc nuối.
Nhưng nghĩ lại… những cung nữ trong Mỹ Điện, ta thật sự chưa từng thấy họ xuất hiện, cũng không biết là ai.
Mấy ngày sau—
Tổng quản Mỹ Điện đột nhiên đến Thái Y Viện, tìm ta, nói rằng nương nương muốn ta quay về.
Ta kinh ngạc tột độ.
“Nương nương giận sao?”
Tổng quản khẽ lắc đầu:
“Nương nương chưa bao giờ giận ngươi.”
Ta càng sững sờ.
“Vậy tại sao trước đây lại điều ta đến đây?”
Tổng quản mỉm cười, thần sắc cung kính:
“Việc của nương nương, ngài ấy tự có sắp đặt. Hôm nay, ngài ấy đích thân dặn dò, bảo ta đến đón ngươi trở về.
“Đi nhanh lên, đừng để nương nương đợi lâu.”
Lý Chính Diễnvẫn còn đang bắt mạch cho bệnh nhân, ta vội vã cầm tay nải, ném lại một câu dặn dò vài thứ trên bàn y án, sau đó gấp gáp chạy theo tổng quản.
Trong lòng ta vừa hưng phấn, vừa bất an.
Đã hơn một tháng chưa gặp nương nương…
Ta nhớ đến người nằm trên nhuyễn tháp, lười biếng gọi tên ta.
Nhớ đến cảnh người vừa ăn nho vừa nghịch gậy gỗ trong tay.
Nhớ đến cả hình ảnh người ướt sũng trong bồn tắm, mái tóc đen dài xõa xuống, đôi mắt trong sáng đến rợn người.
Đến nơi, tổng quản chỉ vào cửa chính:
“Nương nương đang đợi trong chính điện, tự vào đi.”
Nói rồi, hắn cúi người hành lễ, lập tức lui xuống.
Ta vén rèm bước vào, nhưng lại không nhìn thấy nương nương đâu.
Thay vào đó—
Trước mặt ta, là một bức bình phong cực lớn, che khuất toàn bộ chính điện.
14.
Ta còn đang ngỡ ngàng, chợt nghe thấy giọng nói quen thuộc truyền ra từ phía sau bình phong:
“Ngươi, còn nhớ đến bản cung sao?”
Tim ta thình thịch một nhịp, hốc mắt nhanh chóng đỏ lên.
Giọng nói của nương nương vẫn như cũ, lười biếng, mang theo chút uể oải.
Chỉ là… đuôi giọng hơi cong lên, xen lẫn một chút ý cười trêu chọc.
Ta nghẹn ngào:
“Nương nương, nô tỳ còn tưởng rằng người đã—”
Chữ cuối cùng mắc nghẹn nơi cổ, không sao thốt ra nổi.
Phía sau bình phong, dường như nương nương cũng có chút do dự, giọng nói khẽ trầm xuống:
“Bản cung chỉ chịu một chút ấm ức, có vài việc phải xử lý, không tiện gặp ai.
“Hiện tại mọi chuyện đã được giải quyết rồi, gọi ngươi quay về… không vui sao?”
Lần đầu tiên, ta nghe thấy giọng nói của nương nương dịu dàng đến vậy.
Tựa như một bàn tay đang nhẹ nhàng xoa dịu, càng như thế, lòng ta lại càng đau xót.
Không kìm lòng được, nước mắt bắt đầu rơi lã chã.
Nương nương không vội thúc giục, chỉ kiên nhẫn chờ ta khóc xong.
Đến khi tiếng nức nở ngừng lại, ta cảm thấy một cỗ chua xót ấm ức trong lồng ngực rốt cuộc cũng trôi sạch, toàn bộ những điều không vui trước đây đều theo đó mà tiêu tan.
Tâm tình ta bỗng nhẹ nhõm hơn hẳn, ta hít một hơi thật sâu, nhún vai, sau đó cúi người quỳ xuống:
“Nô tỳ thất lễ, mong nương nương thứ tội.”
Nương nương cười khẽ, giọng nói trầm ấm:
“Tội gì mà tội? Không những không trách phạt, hôm nay bản cung còn muốn cho ngươi biết một bí mật.”
Ta mắt sáng rỡ, vội vàng đứng dậy, tò mò hỏi:
“Là bí mật rất quan trọng sao? Có phải vì vậy mà nương nương trốn sau bình phong không?”
Nương nương khẽ cười thầm, giọng điệu có phần cao hứng như thể vừa lập được kế hoạch gì đó.
“Đúng vậy, chuẩn bị tinh thần đi.”
Ta gật đầu thật mạnh, chợt nghĩ đến gì đó, liền nói:
“Nương nương đối với nô tỳ tin tưởng như vậy, thật khiến nô tỳ hổ thẹn.
“Trước đây, người đã từng cho nô tỳ biết một bí mật rồi. Nếu để công bằng, lần này nô tỳ cũng nên nói trước một bí mật cho người mới phải!”
Nương nương thoáng ngạc nhiên, sau đó bật cười:
“Được thôi, bản cung nghe.”
Ta hít sâu, lấy hết can đảm, giọng điệu có chút xấu hổ:
“Sau khi bị điều đến Thái Y Viện, nô tỳ cảm thấy… như trong thoại bản, gặp lại cố nhân năm xưa.
“Người ấy chính là Lý Chính Diễn.
“Cùng hắn ở chung một thời gian, nô tỳ càng nhận ra hắn chính là nam tử tốt nhất trên đời này.
“Hắn hiểu lễ nghĩa, y thuật tinh thông, diện mạo cũng hợp với mắt nô tỳ.
“Vì vậy, nô tỳ đã ngầm tự hạ quyết tâm—
“Nếu lấy chồng, nô tỳ chỉ muốn gả cho hắn!”
Nói xong, ta cảm thấy mặt nóng bừng, trong lòng ngập tràn xúc động.
Nhưng phía sau bình phong—
Lại hoàn toàn không có bất kỳ âm thanh nào.
Ta còn đang ngơ ngác, bỗng “choang” một tiếng giòn tan vang lên—
Giống như có chén trà bị đập vỡ.
Ta giật mình, vội vàng định chạy vào, nhưng chưa kịp nhấc chân, giọng nói của nương nương trở nên căng cứng, lạnh lùng cất lên:
“Không được quay lại!”
Ta bàng hoàng, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an.
Mặt trời bên ngoài chầm chậm dịch chuyển, ánh nắng mỏng manh xuyên qua màn sa, chiếu rọi vào bình phong, mơ hồ chiếu ra bóng dáng của nương nương.
Không giống với dáng vẻ ngày thường, mặc váy dài diễm lệ, búi tóc cao như mây, giờ phút này, bóng dáng ấy cao lớn, lưng thẳng, tư thế vô cùng đoan chính.
Ta hơi nghi ngờ, cảm thấy… có gì đó không đúng lắm.
Đúng lúc này, giọng nói của nương nương truyền ra, mang theo chút lạnh nhạt khó dò:
“Ngươi cảm thấy… hắn như thế nào?”
Ta sững sờ.
Giọng nói này… vô cùng kỳ lạ.
Có vẻ như lúc nãy, vì lỡ tay làm vỡ chén trà, nương nương mới bị giật mình nên giọng điệu mới như vậy.
Trước đây, Lý Chính Diễncũng từng nhắc nhở ta, trong cung kỵ nhất là chuyện tư tình nam nữ, nếu không muốn gặp phiền phức, thì nên tránh nhắc đến chuyện riêng tư của bản thân.
Nghĩ vậy, ta có chút hối hận vì vừa rồi vội vàng thể hiện sự ngưỡng mộ với hắn trước mặt nương nương, có khi lại làm liên lụy đến hắn.
Ta cúi đầu, dè dặt nói:
“Nương nương, nô tỳ không rõ.
“Tất cả chỉ là nô tỳ tự thầm mến mộ, một bên đơn phương ngưỡng vọng, không có bất kỳ quan hệ gì với hắn.”
Nương nương trầm mặc, ta không đoán được người đang nghĩ gì.
Sau một lúc, giọng nói của nương nương chợt trở nên trầm thấp:
“Chưa biết gì cả, đã vội vã tự quyết, nhất định phải gả cho hắn sao?”
Âm cuối khẽ nghiến răng, như thể… có chút không vui.
Ta không để ý lắm, nghiêm túc gật đầu:
“Đúng vậy.”
Nương nương hừ lạnh một tiếng.
Người chậm rãi nói tiếp:
“Nếu hắn không phải Thái y, mà là hoàng đế, muốn nạp ngươi làm phi tần, ngươi cũng gả sao?”
Ta không hiểu vì sao nương nương cứ truy hỏi chuyện này mãi, nhưng vẫn thật thà trả lời:
“Tất nhiên vẫn gả.”
Nương nương vừa nghe xong—
“Hừm.”
Sau đó, người lại tiếp tục trầm giọng nói:
“Làm phi tần là mệnh trời, không thể trái lệnh.
“Nhưng bản thân ngươi có quyền lựa chọn, nếu không thể lấy hắn làm phu quân, vậy có bằng lòng cả đời giữ hắn trong tim, như bản cung vậy không?”
Ta chớp mắt, cảm thấy lời này… có gì đó không đúng.
Lại lỡ miệng nói một câu:
“Nếu nô tỳ không thể gả cho hắn, vậy đời này sẽ tự nhốt mình trong một nơi an tĩnh, không thành thân nữa…
“Cũng giống như nương nương vậy!”
Ta thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình nói như vậy có lẽ sẽ khiến nương nương hài lòng, vì dù sao… cũng xem như là đang bày tỏ sự tôn kính và ngưỡng mộ với người.
Nhưng ai ngờ—
“CHOANG!”
Lại một chiếc chén trà khác bị ném vỡ!
Ta run bắn người, sợ hãi cúi rụt cổ, chiến chiến cẩn cẩn hỏi:
“Nương nương, trà nóng quá sao?”
Phía sau bình phong, truyền đến hai chữ nặng nề:
“Câm miệng.”