03
Không biết có phải tôi lây sang không mà nửa đêm, cháu trai cũng bắt đầu sốt.
Thằng bé nắm chặt tay áo tôi, miệng khẽ gọi “bà ơi”, khiến tôi đành kéo vali quay trở lại phòng.
Tôi nghĩ, chờ khi cháu hạ sốt rồi sẽ rời đi.
Sáng hôm sau, mẹ chồng của Trần Vĩ – bà thông gia – bỗng nhiên đến chơi, đã lâu không thấy mặt.
Vừa thấy cháu ngoại đang sốt, bà ấy lập tức chau mày trách móc:
“Bà trông trẻ kiểu gì vậy?”
“Cháu ruột mà cũng không thèm để tâm, cẩn thận sau này ch//ết chẳng ai cầm chậu đập đất cho đâu!”
“Mai nó nói bà thiên vị con gái, tôi thấy không sai đâu!”
Chỉ vài câu nhẹ nhàng, bà ta đã úp luôn cái mũ "thiên vị" lên đầu tôi.
Tôi nghĩ mình sắp đi rồi, cãi vã làm gì để Trần Vĩ khó xử, nên chỉ im lặng không nói.
Tôi định ra chợ mua ít đồ ăn, nhưng cháu trai nhất quyết ôm lấy tôi không chịu buông tay.
Đành phải nấu tạm vài món đơn giản từ nguyên liệu có sẵn.
Nào ngờ bà thông gia chẳng hài lòng, vừa nhìn thấy mâm cơm chỉ có rau xanh liền bĩu môi:
“Cho thỏ ăn còn có rau hơn thế này! Tôi khó khăn lắm mới ghé thăm, mấy người định tiếp đãi thế này à?”
Nói rồi nước mắt lưng tròng:
“Tôi biết bà thông gia xem thường tôi quê mùa, nhưng cũng không cần lạnh nhạt đến mức này chứ.”
Thẩm Mai đặt mạnh bát cơm xuống bàn, mặt lạnh tanh:
“Mẹ, con biết mẹ đang có tâm trạng, nhưng mẹ cũng không nên ra mặt ức hiếp mẹ con như vậy.”
Tôi vội vàng giải thích:
“Cháu bị ốm, cứ bám riết lấy mẹ, mẹ không đi chợ nổi. Chính bà cũng thấy đấy còn gì!”
Tôi quay sang nhìn Trần Vĩ, hy vọng nó sẽ đứng ra nói giúp vài lời.
Ai ngờ, lời đầu tiên thốt ra từ miệng nó lại khiến tim tôi vỡ vụn:
“Mẹ à, chuyện này mẹ sai thật. Mẹ vợ con đến tận nơi thăm cháu, dù mẹ có giận cỡ nào thì cũng nên nấu một bữa đàng hoàng.”
Tay tôi cầm đũa khẽ run, nước mắt rơi lã chã xuống bát cơm.
“Được rồi... tối nay mẹ sẽ nấu lại đàng hoàng, coi như xin lỗi bà thông gia.”
Lúc ấy bà ta mới hài lòng ngồi ăn.
Ăn xong, trong khi tôi đang rửa bát, ba người họ ngồi trong phòng khách trò chuyện vui vẻ.
“Cái gì? Hai ngàn tiền sinh hoạt mỗi tháng? Tham như hùm đó chứ!”
Tiếng bà thông gia the thé vang lên giữa tiếng nước chảy tí tách.
“Nhà tôi có đứa cháu họ đang cần việc, chỉ lấy một ngàn rưỡi thôi, bao ăn bao ở.”
Thẩm Mai và Trần Vĩ nghe vậy thì có vẻ lung lay.
Cô ta vốn đã khó chịu với tôi từ lâu.
Ngay tại chỗ, Thẩm Mai gọi cho người thân kia.
Khi nhận được câu trả lời hài lòng, cô ta và mẹ mình lập tức bàn bạc tìm cách đuổi tôi đi.
Ba người trò chuyện rôm rả, chẳng ai nhận ra tiếng nước trong bếp đã ngưng từ bao giờ.
Khi tôi bước ra, Thẩm Mai và bà thông gia mới sượng sùng.
Tôi lau vội tay, bình tĩnh nói:
“Không cần các người đuổi, tôi đi ngay.”
Trần Vĩ xấu hổ ra mặt:
“Mẹ à, dù sao cũng đợi người ở quê đến rồi hãy đi mà…”
Không có một lời níu kéo, chỉ có thái độ bất mãn.
Tôi hất tay Trần Vĩ ra, vào phòng lấy vali rồi đi thẳng ra cửa.
“Đứng lại!” – một tiếng quát chói tai vang lên.
Bà thông gia trừng mắt:
“Đi vội thế làm gì? Có phải sợ bị phát hiện ăn trộm đồ nhà tôi không?”
Bà ta chỉ vào chiếc vali nhỏ:
“Cái này tôi phải kiểm tra hết.”
Nghe đến đó, má//u như trào lên tận đỉnh đầu.
Tôi trừng mắt nhìn bà ta, giận dữ đến nghẹn lời:
“Các người đừng có ép người quá đáng!”
Thẩm Mai vốn định nhịn mẹ mình, nhưng vừa nghe tôi nói thế thì lập tức nhào đến lục tung vali của tôi.
Tôi định ngăn lại thì bị cô ta đẩy ngã xuống sàn.
Tay và lưng đau nhói, máu bắt đầu rỉ ra.
Vali bị lục tung.
Chỉ vài bộ quần áo, đồ lót vương vãi khắp nơi, bị bà thông gia giẫm lên không thương tiếc.
Cùng lúc ấy, lòng tự trọng của tôi cũng bị họ dẫm nát.
Sau khi xác nhận không “ăn cắp”, Thẩm Mai lạnh lùng buông một câu:
“Đi đi.”
Trần Vĩ đứng bên nhìn mà không nói một lời.
Tôi nhặt lại đồ, không quay đầu, lặng lẽ bước ra khỏi căn nhà đó.
Tiếng cháu khóc với tiếng cười đắc ý của bà thông gia hòa vào nhau, vang dội sau lưng, khiến tai tôi nhức nhối như bị đâm kim.
Tôi không đi xa.
Kéo vali, tôi đứng trước cửa một căn biệt thự trong cùng khu, gõ nhẹ lên cánh cửa lớn...
04
Cửa vừa mở, một người phụ nữ sang trọng, khí chất đài các vui vẻ ra đón tôi.
Mấy hôm trước, tôi dắt cháu xuống sân chơi dưới chung cư.
Nghĩ đến những uất ức mình phải chịu gần đây, tôi ngồi một mình rồi bật khóc.
Chị Trương – người hay dẫn cháu đi chơi cùng tôi – là người rất tốt bụng.
Thấy tôi khóc, chị lập tức chạy lại hỏi han.
Sau khi nghe hết chuyện tôi kể, chị tức đến mức đập tay đập chân, nổi giận thay cho tôi.
Chị giới thiệu cho tôi một gia đình trong khu đang cần tuyển người trông trẻ.
Thế là tôi gặp phu nhân nhà họ Cố – bà Cố – và ngay lần đầu đã rất hợp ý.
Bà ấy lập tức mời tôi về làm việc với mức lương cao ngất: ba vạn tệ một tháng.
Nhưng khi đó tôi vẫn chưa thực sự quyết tâm rời khỏi nhà con trai.
Thấy tôi còn lưỡng lự, bà Cố liền đưa tôi tấm danh thiếp, bảo khi nào nghĩ kỹ thì gọi cho bà ấy.
Cuộc sống trong biệt thự nhà họ Cố thật sự dễ chịu vô cùng.
Không phải nhìn sắc mặt con trai và con dâu, cũng chẳng phải nấu cơm hầu hạ cả gia đình họ.
Việc dọn dẹp, nấu nướng đều có người làm.
Tôi chỉ cần chăm em bé và chuẩn bị bữa phụ cho bé.
Bà Cố và ông Lý đều là những người có học thức, cư xử nhẹ nhàng, hòa nhã.
Tiếp xúc với họ khiến người ta cảm thấy thư thái như gió xuân.
Không còn những chuyện đau đầu, tinh thần tôi thay đổi rõ rệt từng ngày.
Mọi người trong khu ai cũng nói trông tôi như biến thành người khác: tươi tắn, rạng rỡ, đầy sức sống.
Tôi sống an yên và đủ đầy.
Còn bên Trần Vĩ thì lại bắt đầu gặp xui.
Người họ hàng tên Vương – chị họ bên quê – nhanh chóng được mời lên trông trẻ.
Đúng như lời mẹ vợ Trần Vĩ nói, mức lương chỉ một ngàn năm trăm tệ, bao ăn ở.
Ban đầu, Thẩm Mai và Trần Vĩ còn khen mẹ vợ sáng suốt, tiết kiệm ngay được năm trăm tệ mỗi tháng.
Nhưng niềm vui chưa được bao lâu thì họ đã phát hoảng.
Chị Vương rất luộm thuộm, bẩn thỉu, mỗi lần về nhà hai vợ chồng phải dọn lại từ đầu.
Cơm nước thì nấu dở, nhìn như thức ăn cho heo.
Tính tình thì chảnh chọe, cư xử với Trần Vĩ như thể anh là... con rể của bà ta.
Đã vậy còn cực kỳ thích buôn chuyện – hôm nay hai vợ chồng cãi nhau, hôm sau cả khu đều biết.
Tôi nghe chị Trương kể lại mà không biết nên buồn hay nên vui.
Tiền nào của nấy, Thẩm Mai và Trần Vĩ đành nhẫn nhịn.
Ngày trước tôi còn ở đó, cơm canh mỗi bữa đều chỉn chu, nhà cửa đâu ra đấy, họ chẳng phải lo gì.
Còn giờ, chị Vương ăn xong là ôm cháu vào phòng, nhà cửa bừa bộn, hai vợ chồng phải chia nhau dọn.
Không phải cãi nhau vì Thẩm Mai rửa chén thì cũng vì Trần Vĩ lau nhà.
Mâu thuẫn giữa hai người ngày càng nhiều.
Một hôm, Trần Vĩ về nhà sớm.
Phòng khách tối om, vắng tanh, anh cứ tưởng chị Vương dắt cháu ra ngoài chơi rồi.
Tắm rửa xong, anh chui vào chăn nghỉ.
Chợt một bàn tay dài, thon gọn từ phía sau vòng lấy eo anh.
Đến khi cảm nhận được có gì đó sai sai thì đã muộn.
Đúng lúc đó, Thẩm Mai vừa về tới.
Cô đứng sững khi thấy Trần Vĩ và một người đàn ông lạ, cả hai đều ăn mặc mát mẻ, nằm trên giường!
Trần Vĩ giận dữ quát lớn, ép người đàn ông kia nói rõ mọi chuyện, lúc ấy Thẩm Mai mới thở phào nhẹ nhõm.
Người đàn ông vẻ ngoài nhút nhát, dáng cao gầy, nhìn kỹ lại... có nét rất giống chị Vương.
Ngay lúc đó, chị Vương từ phòng bên lao ra, trông thấy cảnh tượng trước mắt thì cũng chết trân tại chỗ.
“Cậu... sao cậu về sớm thế, chẳng phải bình thường bảy giờ mới tan làm cơ mà?”
Chị ta run rẩy chỉ vào Trần Vĩ, mặt trắng bệch, môi lắp bắp.