12
Lúc hoàng hôn buông xuống, lão đạo sĩ khi nãy lại xuất hiện trước mặt ta, miệng không ngừng lầm rầm niệm chú.
Khói hương trước mặt bốc lên cay xè khiến mắt ta chảy lệ ròng ròng.
Ta ho khan hai tiếng, cố gắng thở đều lại, rồi nghiến răng:
“Lão già, làm ra mấy trò này, ngươi không sợ bị quả báo sao?!”
Hai tay ta bị trói chặt, chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi yên tại chỗ.
Lão ta cúi người hành lễ với ta, giọng chậm rãi:
“Nương nương vốn chẳng thuộc về luân hồi, sao lại nói đến nhân quả?”
Nói đoạn, lão quay sang Triệu Trưng, cúi đầu cung kính:
“Khởi tấu Hoàng thượng, tuy nương nương hiện tạm cư Phượng Nghi cung, nhưng muốn giữ nàng ở lại Tử Thần điện vĩnh viễn, vẫn cần huyết mạch làm chốt giữ.”
Chữ “chốt” vừa thốt ra, ta không thể kìm nổi nữa, vung chân đá bay lò hương dưới đất về phía lão ta.
Một cú trúng ngay, lão loạng choạng quỵ xuống một chân.
“Bớt nói nhảm đi! Trò ba xu như ngươi cũng chỉ có Triệu Trưng mới tin nổi!”
Triệu Trưng lập tức ra lệnh đưa lão lui xuống, các cung nữ cũng nhanh chóng dọn dẹp tàn tro rơi vãi rồi lặng lẽ lui ra.
Trong cung điện rộng lớn, giờ chỉ còn ta và Triệu Trưng.
Hắn ngồi xuống bên cạnh, dịu giọng:
“A Ninh, nếu nàng sinh được hoàng tử hay công chúa, trẫm sẽ không bạc đãi chúng.”
“Triệu Trưng, ta không sinh được. Cũng không muốn sinh.”
Trước khi thành thân với hắn, ta đã yêu cầu hệ thống xóa bỏ năng lực sinh sản của mình, dù khi ấy… ta thật sự rất thích hắn.
Triệu Trưng lại vờ như không nghe thấy lời từ chối, tiếp tục nói:
“A Ninh, trẫm đã xin được phương thuốc từ tiên sư, chỉ cần nàng kiên trì uống mỗi ngày, tự nhiên sẽ có cơ hội.”
“Trẫm nhớ lúc mới gặp, nàng còn nghịch ngợm bóp má trẫm, không phải nàng rất thích trẻ con sao?”
Vừa dứt lời, hắn đưa bát thuốc đến trước mặt ta.
Ta phất tay hất đổ, bát thuốc rơi xuống vỡ tan, tiếng va chạm giòn tan.
Triệu Trưng từ trên cao nhìn xuống ta, giọng lạnh đi:
“Triệu Cảnh Ninh, nàng không còn bận tâm đến tính mạng của phủ Trấn Quốc công nữa sao?”
Tim ta như bị ai bóp nghẹt, tay trong tay áo siết chặt, ta trừng mắt hỏi:
“Triệu Trưng, ý ngươi là gì?”
Tại sao hắn biết tên thật của ta ở thế giới trước?
Tên ấy… ta chưa từng nói với ai.
Hắn cong môi cười:
“Tiên sư quả nhiên thần cơ diệu toán.”
“Phụ thân nàng sắp xuất chinh, nếu chẳng may bệnh nặng đột ngột mà chết dọc đường… thì cũng không dễ nói là tai nạn.”
Ta nghiến răng nghiến lợi:
“Triệu Trưng! Ngươi từng hứa với ta — sẽ không động vào phủ Trấn Quốc công!”
“Phụ thân ta đối xử với ngươi không tệ, ngươi nghĩ ngôi vị hôm nay của ngươi từ đâu mà có?”
Ngày cung biến, phụ thân vì hắn mà chắn một mũi tên chí mạng, từ đó mang bệnh nặng.
Huynh trưởng thì bị thương ở bụng, đến nay vẫn chưa lành.
Triệu Trưng nhướng mày, thở dài:
“Trẫm dĩ nhiên nhớ rõ. Nhưng A Ninh à… nàng không nghe lời. Người xưa chẳng phải có câu đó sao?”
‘Con không dạy, là lỗi của cha’.
“Hơn nữa, trẫm và nàng có khi còn cùng huyết mạch. A Ninh… thứ kia đưa nàng đến đây, chẳng phải là để thành toàn cho một đoạn nhân duyên sao?”
“Nàng vốn dĩ là của trẫm.”
“Cút đi!”
Ta rút dao, dí thẳng vào ngực hắn, nhưng… lại không đâm nổi.
Triệu Trưng đặt tay lên tay ta, ép mũi dao tiến sâu thêm một tấc:
“A Ninh, sao không ra tay?”
“Ta hận ngươi, Triệu Trưng.”
Nếu Triệu Trưng chết trong cung của ta, ta là nghi phạm lớn nhất.
Phụ thân cả đời thanh liêm chính trực, ta… không thể để ông chịu liên lụy.
Ta rút dao ra khỏi tay hắn, mệt mỏi dựa lưng vào đầu giường.
“Hận…
so với không yêu, vẫn còn tốt hơn.”
“A Ninh, trẫm cho nàng thời gian suy nghĩ.”
Dứt lời, Triệu Trưng xoay người, đẩy cửa rời đi.
13
Từ đó về sau, Triệu Trưng hạ lệnh đem toàn bộ tấu chương trong triều chuyển vào tẩm cung của ta, đêm đến còn nhất định phải cùng ta đồng sàng chung gối.
Ta kề lưỡi dao ngang cổ, lấy cái chết uy hiếp.
Triệu Trưng chỉ lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt u ám sâu như vực:
“Nếu nàng chết, phủ Trấn Quốc công — cũng nên đổi một đám người rồi.”
Lời vừa dứt, một đường máu đã rạch qua mặt hắn.
Triệu Trưng chỉ thản nhiên đưa tay lau giọt máu trên má, khẽ hừ cười, vết thương này đối với hắn chẳng đáng gì.
Hắn từ trước đến nay đều tin, “vì đạt mục đích, không từ thủ đoạn” vốn là chuyện bình thường.
Chỉ cần Triệu Cảnh Ninh ngoan ngoãn ở lại bên hắn, thì tất cả những thứ khác, hắn có thể bỏ qua.
Ban ngày, Triệu Trưng lên triều xử lý chính vụ, ban đêm thì sai các cung nữ cùng những mụ bà lão luyện thay phiên tiến cung, từng chút một, rỉ rả như nước nhỏ đá mòn, tẩy não ta.
“Thưa nương nương, người là mẫu nghi thiên hạ, hẳn nên sớm hạ sinh hoàng tự.”
“Hoàng hậu nương nương, xưa nay các vị mẫu nghi đều mang long thai từ khi mười bốn mười lăm tuổi, người cũng nên tận tâm vì xã tắc.”
“Nương nương, Hoàng thượng ngày đêm lao lực vì nước, điều người mong nhất chính là cùng Hoàng hậu nương nương nuôi dưỡng long tử, để an ủi thánh tâm.”
…………
Ta đặt đũa xuống, nhướn mí mắt, lạnh lùng liếc nhìn bọn chúng:
“Các ngươi quan tâm như thế… là nghi ngờ bản cung chưa làm tròn bổn phận hoàng hậu sao?”
“Hay là… trong lòng các ngươi đều ôm mộng thay ta ngồi vào vị trí này?”
Vài người nghe xong mặt cắt không còn giọt máu, đồng loạt quỳ rạp xuống cầu xin tha tội.
Ta phất tay, lạnh giọng:
“Cút đến Giáo phường lĩnh phạt.”
Triệu Trưng phái bọn chúng tới một là để gieo rắc áp lực sinh con, hai là để giám sát từng cử động của ta.
Hành tung của ta bị theo dõi từng bước, ngay cả cơ hội tìm kiếm điểm yếu trận pháp cũng không có.
14
Không ngờ Triệu Trưng lại thay đổi một đợt cung nữ khác.
Khác với bọn trước nói năng lỗ mãng, bọn này khéo léo hơn, biết tiến biết lui, giọng nói nhẹ nhàng như tơ lụa quấn quanh.
Ban ngày bị nhồi nhét thứ “giáo điều hoàng hậu”, ban đêm lại phải đấu trí đấu tâm với Triệu Trưng.
Thời gian mịt mờ trôi qua, ta chẳng còn phân biệt nổi đã bị giam cầm bao nhiêu ngày.
Từng thoáng, một ý nghĩ yếu đuối hiện lên trong đầu:
Hay là… cứ như vậy mà sống tiếp đi?
Có khi hệ thống đã quên ta rồi cũng nên…
Ngay sau đó, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, ta nghiến răng, bóp mạnh vào đùi để tỉnh táo lại.
Triệu Cảnh Ninh ơi Triệu Cảnh Ninh, chẳng lẽ ngươi định bị người ta giam cả đời sao?
Phải nghĩ, phải suy tính lại thật kỹ…
Nhất định vẫn còn một con đường khác.
Ta hít sâu, ép mình vực dậy lần nữa.
Triệu Trưng làm vậy chỉ để ép ta hòa vào cái thế giới này, ta tuyệt đối không để hắn như ý!
Một ngày nọ trong bữa ăn, ta phát hiện trong miếng bánh quế hoa có kẹp một mảnh giấy nhỏ.
Hai bên đều có cung nữ hầu hạ, ta bình thản đưa vào miệng, ngậm lấy, đợi tới giờ ngủ trưa mới len lén mở ra xem.
Nét chữ quen thuộc — là của Thược Dược.
“Phù gặp nước sẽ tan.”
Phía sau Đông đài có một hồ lớn.
Vài ngày nữa sứ đoàn Tây Vực sẽ tiến cống, trong cung chắc chắn sẽ hỗn loạn.
Đó — sẽ là cơ hội tốt nhất để ta trốn thoát.
15
Trong khoảng thời gian ấy, ta ăn uống đầy đủ, cẩn thận thu dọn tất cả những món báu vật từng mang theo từ phủ Trấn Quốc công.
Hôm đó nắng gắt rực rỡ — một ngày đẹp trời hiếm có.
Trước khi rời đi, Triệu Trưng nhìn ta bằng ánh mắt nồng nàn như thường lệ:
“A Ninh, tiên sư nói mấy hôm nữa có thể ngừng thuốc rồi. Trẫm hiểu mang thai rất vất vả, nàng đừng lo, trẫm sẽ luôn bên cạnh nàng.”
Đi chết đi, ai cần ngươi thương xót kiểu đó chứ?
Ta nhìn hắn trong gương, cười nhạo:
“Nếu lão già đó giỏi như vậy, sao không nghĩ ra phương thuốc cho đàn ông sinh con đi?”
“Triệu Trưng, ngươi thương ta đến vậy — hay là… ngươi sinh thử xem?”
Cung nữ đang chải đầu cho ta tay khựng lại, run nhẹ.
Triệu Trưng khoát tay cho nàng lui xuống, tự tay cài cây trâm ngọc lên tóc ta, lờ đi lời ta vừa nói, chỉ nhẹ nhàng bảo:
“Chỉ có đeo lên tóc A Ninh, trâm này mới đáng giá.”
Ta mỉm cười, không nói gì.
Hằng năm Tây Vực tiến cống là đại sự, hơn nửa số thị vệ tại Đông đài bị điều đi nơi khác.
Tiếng nhạc múa rộn rã vang từ phía yến tiệc, ta thầm tính toán — thời cơ đã đến.
Sau khi viện cớ đuổi các cung nữ ra ngoài, ta đi men theo các lối nhỏ vòng vèo, cuối cùng cũng đến được bờ hồ.
Bất kể kết quả thế nào, ta… phải thử một lần.
Ta hít sâu một hơi, bước xuống từng bậc đá, nước hồ dâng dần — ngập mắt cá, đến đầu gối, rồi tới đùi…
Cuối cùng — “xẹt!”
Giọng hệ thống vang lên trong đầu ta:
“Hu hu ký chủ! Cuối cùng cũng kết nối được rồi! Thật sự là có công mài sắt có ngày nên kim!”
Ta kìm nén niềm xúc động, thấp giọng:
“Hệ thống, ta muốn về nhà!”
Nơi quỷ quái này, ta chẳng muốn ở lại dù chỉ thêm một ngày.
“Còn nữa, ta muốn hỏi… có thể sửa lại thế giới này không?”
Hệ thống ngập ngừng một chút, rồi lên tiếng:
“Theo lý mà nói là không thể… nhưng vì yêu cầu đặc biệt từ ký chủ, và cũng xem như bù đắp những tổn thương của cô — có thể!”
Nói xong, nó còn uể oải lăn một vòng trên màn hình ảo, lẩm bẩm:
“Khách hàng là thượng đế… khách hàng là thượng đế…”
Ta chắp tay trước ngực:
“Cảm ơn ngươi.”
“Còn nữa, ký chủ, sau khi trở về thế giới cũ, cô vẫn sẽ tạm thời tồn tại tại đây dưới dạng linh hồn rời thể — người khác thấy cô nhưng không thể chạm vào, còn cô thì thấy và chạm được với họ.”
Ta gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Lúc bước khỏi mặt nước, hình dáng ta đã khác.
Cung nữ bị ta đuổi đi quay lại tìm, phía sau còn dẫn theo một đoàn người đông đúc.
Tên đạo sĩ già như yêu quái lập tức “dịch chuyển” tới trước mặt ta, mắt mờ đục trợn trừng:
“Ngươi… ngươi…”
Ta khẽ cười, nhấc chân đạp mạnh một cú vào ngực lão.
Lần này, ta dùng đủ mười phần sức lực, lão gục tại chỗ, không dậy nổi.
Triệu Trưng sắc mặt trầm như đá:
“Triệu Cảnh Ninh!”
“Gào cái gì! Ta tới lấy mạng ngươi đây!”
Ta xoay người, bước nhanh về phía hắn, ra lệnh:
“Hệ thống, khống chế hắn lại!”
“Phụt!” — một âm thanh trầm đục vang lên.
Ta nhìn gương mặt méo mó vì đau đớn của Triệu Trưng, mỉm cười:
“Triệu Trưng, đây mới gọi là vật xứng với người.”
Thứ ta cầm trong tay — chính là cây trâm ngọc khi nãy, nhưng giờ đây…
màu vàng nguyên bản đã bị máu đỏ tươi phủ lên.
Mấy phi tần đi theo sợ đến sắc mặt tái mét, liên tục lùi lại.
Còn ta lại thấy — thật đẹp mắt.
Chỗ đó lập tức trở nên hỗn loạn, Triệu Trưng cố giơ tay trấn an, xung quanh mới tạm yên.
Hắn ôm lấy vết thương, gượng gạo đứng dậy:
“A Ninh… nàng tìm thấy nó rồi… đúng không?”
Hắn vươn tay định nắm lấy tay ta —
nhưng… chỉ nắm được không khí.
Triệu Trưng khựng lại, không thể tin nổi:
“Sao lại… sao ta không chạm vào nàng được?! A Ninh! A Ninh ——!”
Hắn bắt đầu hoảng loạn, giọng lạc đi:
“Phủ Trấn Quốc công… phụ thân nàng… đừng đi mà…”
Ta túm lấy cổ áo hắn, đỏ mắt chất vấn:
“Triệu Trưng! Ngươi là đồ vong ân bội nghĩa!
Phụ thân ta vì ngươi mà dốc lòng dốc sức, Nếu không có phủ Trấn Quốc công, ngươi có ngồi nổi ngôi cửu ngũ chí tôn hôm nay không?!”
“Ngày xưa ta có thể nâng ngươi lên làm hoàng đế, thì hôm nay…
ta cũng có thể kéo ngươi xuống khỏi ngai vàng!”
Mối thù cũ, mối hận mới —
hôm nay, ta đòi đủ cả.
Triệu Trưng hoảng loạn giải thích:
“Không phải vậy đâu A Ninh! Ta chỉ vì muốn giữ nàng bên cạnh, mới dùng hạ sách ấy! Ta chưa từng thực sự động đến phủ Trấn Quốc công! Nàng tin ta được không?!”
“Cho nên,”
“Ngươi mới lấy người ta quan tâm ra uy hiếp, ép ta làm những điều ta căm ghét…
Nói cho cùng, tất cả cũng chỉ vì ngươi.”
Triệu Trưng giọng nghẹn ngào, van xin:
“A Ninh, đừng bỏ ta…
Chỉ cần nàng đừng rời xa ta, ta có thể làm bất cứ điều gì, ta cầu xin nàng…”
Ta bật cười đáp lại:
“Được thôi, vậy thì sao ngươi không chép ‘Cung huấn’ đủ bốn mươi chín lần đi?
Tới lúc đó, ta sẽ suy nghĩ lại.”
“Còn bây giờ…”
“Biến ra chỗ khác! Ngươi làm được không?”
Triệu Trưng giống như con chó bị bỏ rơi, liên tục gật đầu như giã tỏi.
Ngay sau đó, ta dẫn theo Thược Dược — người mà ta đã bao lâu không được gặp, đến Nam đài.
Có lẽ đã cảm nhận được trời sắp đổi, Tống Lan chẳng còn dáng vẻ cao quý ngạo nghễ như trước.
Nàng ta ngoan ngoãn hành lễ:
“Thần thiếp bái kiến…”
Ta trực tiếp cắt lời:
“Thược Dược, trước kia ả trừng phạt ngươi thế nào —
nay, trả hết lại cho ta.”
Thược Dược dù gầy đi trông thấy, nhưng tay vẫn nhanh và chắc như xưa.
Chỉ trong một tuần trà, Tống Lan đã bị đánh đến mặt mày bầm dập, mắt trợn trắng, hôn mê bất tỉnh.
Ta nhún vai, khoác tay Thược Dược, hớn hở:
“Đi thôi, Thược Dược, ta đưa ngươi về phủ Trấn Quốc công!”
Mớ hỗn độn còn lại trong hoàng cung —
cứ để cho vị tân đế kia tự mình thu dọn.
Cũng coi như là một cơ hội để hệ thống kiểm tra trình độ của hắn.
À tiện nói luôn, vị tân đế ấy, chính là Lục hoàng tử — kẻ xưa nay ẩn mình không màng quyền thế, và hôm nay…
đã được hệ thống đưa thẳng vào đại điện đúng giờ hoàn hảo.
6
Trở về phủ Trấn Quốc công, ta kể sơ qua đầu đuôi mọi chuyện với phụ thân.
Tuy không tránh khỏi một hồi giáo huấn, nhưng khi biết ta sắp phải quay lại thế giới cũ, ông lập tức đỏ hoe mắt, nghẹn ngào nói:
“Con à…
sau này nếu có cơ hội, nhất định phải trở lại thăm cha và huynh con.
Dù cha biết bên đó con cũng có người thân, nhưng với cha — con vẫn là đứa con gái duy nhất, là bảo bối cả đời này…”
Nói đoạn, ông xoay người đi, lặng lẽ lau nước mắt.
Ta nhào vào ôm chầm lấy ông, vỗ nhẹ lên vai, dịu dàng an ủi:
“Cha, con hứa… nhất định sẽ quay lại, nhất định luôn đó! Tin con đi — sẽ sớm thôi, sớm lắm.”
—
“Cổng chuyển tiếp đã được mở, đếm ngược: mười giây.”
Âm thanh máy móc quen thuộc vang lên trong đầu.
Phụ thân gật đầu, khẽ đáp:
“Được.”
Ta đảo mắt nhìn quanh một lượt, miệng cong lên thành nụ cười:
“Vậy nhé — hẹn gặp lại.”
“…1. Chúc mừng ký chủ, trở về thành công!”
—
Ta khép mắt lại, cảm nhận cơ thể nhẹ dần, nhẹ dần như mây tan.
Lần này, ta thật sự bắt đầu lại một cuộc đời mới.
Xin chào, Triệu Cảnh Ninh.
Tạm biệt, Lý Thường Ninh.
-Hoàn-