1.
Tết Thượng Nguyên, hoàng cung thiết yến.
Là hoàng hậu, ta không chỉ đứng ra chủ trì mọi việc lớn nhỏ.
Mà còn đích thân vì Chiêu Đế tuyển chọn một mỹ phi.
Người được chọn là tiểu thư Tống Lan.
Con gái của đương triều Lý thị lang.
Việc này đối với việc củng cố vững chắc ngai vị của Chiêu Đế có ích không nhỏ.
Hơn nữa, cũng là nhiệm vụ áp chót của ta.
Chiêu Đế dường như không ngờ rằng, ta lại chủ động vì hắn nạp phi.
Phải biết rằng, trước kia, ta đối với chuyện hắn nạp phi vốn vô cùng chán ghét.
Lần này không chỉ tự mình sắp xếp, còn ban cho Tống Lan an trí tại Nam đài trong Dao Trì cung.
Chiêu Đế chau mày, không vui nói:
“A Ninh, trong cung còn nhiều nơi có thể ở.”
“Huống hồ, Dao Trì cung vốn là vì nàng mà xây.”
Ta mỉm cười, nhẹ nhàng trấn an hắn:
“Dao Trì cung để trống cũng là để trống, bốn đài đều có người ở thì càng thêm náo nhiệt.”
Chiêu Đế nắm lấy tay ta, giọng nói dịu dàng:
“A Ninh, trẫm cùng các nàng chỉ là diễn kịch mà thôi.”
Ta kín đáo rút tay về, ngoan ngoãn gật đầu:
“Bệ hạ, đêm đã khuya, xin đừng để lỡ giờ lành.”
“Thần thiếp cáo lui.”
Nói xong, ta khom người hành lễ, xoay người rời đi.
Nam đài ở gần Đông đài nơi ta ở, thật thuận tiện cho việc hành sự về sau.
Rất nhanh thôi, ta sẽ có thể trở về nhà.
2.
Trước khi đến nơi này, ta tuy là tiểu thư nhà giàu, nhưng lại mang bệnh nan y, không thể cứu chữa.
Là sự xuất hiện của hệ thống đã cho ta cơ hội sống lại.
Đổi lại, ta phải giúp Chiêu Đế đăng cơ xưng đế, thay hắn kết giao quyền quý.
Lần đầu tiên gặp Chiêu Đế là vào một ngày đông gió tuyết mịt mù.
Phụ thân sợ ta lạnh, nên đã quấn ta kín từ trong ra ngoài.
Mà hắn thì chỉ mặc một lớp áo đơn bạc, quỳ trong từ đường chép kinh.
Cả vương phủ rộng lớn không có lấy một người hầu.
Chỉ có bát cơm thiu bị ném ngoài cửa.
Ta mang cho hắn cơm nóng, đưa áo ấm, che chắn khỏi những ánh mắt ác ý bên ngoài.
Nhờ vậy, hắn mới chống chọi qua những ngày khốn khó đến tuổi đôi mươi.
Cũng trong quãng thời gian đó, Chiêu Đế mở lòng với ta.
Hắn nói với ta về kế hoạch của mình, không chút che giấu dã tâm.
Dưới ánh nến lay động, ánh mắt hắn dừng lại trên người ta.
“A Ninh, trẫm cần nàng.”
Không có gì khác, ta là tiểu thư duy nhất của Trấn Quốc công.
Ca ca ta lại là đại tướng quân do chính Thánh thượng phong.
Quyền thế trong tay ta chẳng khác nào vật trong lòng bàn tay.
Nhìn thanh tiến độ trên màn hình ảo, ta đáp:
“Được.”
“Nhưng,” ta đưa ra điều kiện, “sau khi ngươi đăng cơ, không được động đến phủ Trấn Quốc công.”
Mẫu thân ta vì sinh ta mà qua đời.
Phụ thân và ca ca vẫn luôn thương yêu, nâng niu ta mà lớn lên.
Chưa từng để ta chịu nửa phần ủy khuất.
Ta cuối cùng cũng sẽ trở về nơi đó.
Nhưng trước khi rời đi, ta muốn cố gắng làm chút gì đó cho họ.
Chiêu Đế hơi trầm ngâm một lúc rồi gật đầu đồng ý với ta.
3
Vì vậy, Triệu Trưng đã đích thân đến cửa cầu hôn.
Phụ thân ta sau khi hay tin, râu mép giận đến mức dựng ngược, trực tiếp vác trường thương đuổi hắn ra khỏi phủ.
Động tĩnh quá lớn, ồn ào đến mức cả kinh thành đều biết.
Mà người trong cuộc lại thản nhiên trèo tường, mang bánh hoa quế đến cho ta.
Cành đào trên đầu cọ vào người hắn, Triệu Trưng mặc kệ, chỉ đưa bánh đến trước mặt ta:
“Chuyện hôm nay là ta nông nổi.”
“A Ninh, nàng hãy chờ ta.”
Ta ngẩng mắt nhìn hắn, hỏi khẽ:
“Triệu Trưng, có đáng không?”
Giữa ta và hắn vốn là hợp tác, việc cầu hôn chẳng qua là để đẩy nhanh tiến độ nhiệm vụ.
Phụ thân dù giận, nhưng nếu ta thật sự muốn gả, cũng không phải không có cách.
Dẫu có bị đuổi khỏi hoàng cung, thì Triệu Trưng rốt cuộc vẫn là hoàng tử…
“A Ninh.” Triệu Trưng nói, “Vì người ta tâm悦 mà dốc lòng, há lại chẳng đáng.”
Từ đó, Triệu Trưng mượn thế lực tích góp suốt bao năm, mở ra con đường máu giữa các hoàng tử.
Sau đó, hắn lại tự mình xin thánh thượng dẫn binh bình định giặc Oa ở Giang Nam.
Một đi nửa năm, lúc trở về đầy thương tích, qua trận chiến này, phụ thân ta cũng nhìn hắn bằng con mắt khác.
Chuyện hôn sự giữa ta và hắn, cũng không còn ngăn trở.
Lúc lĩnh thưởng, hắn chỉ nói:
“Thần khẩn cầu Thánh thượng ban hôn, cho thần được kết duyên cùng ái nữ Trấn Quốc công.”
Sau khi thành hôn, Triệu Trưng dựa vào phủ Trấn Quốc công, ẩn nhẫn dưỡng thế, thế lực ngày càng lớn mạnh.
Hệ thống lại báo cho ta:
“Thái tử và gian thần đã bí mật cấu kết, sắp phát binh tạo phản, mưu đoạt ngôi báu.”
Ta lập tức nói lại cho Triệu Trưng.
Trước nay, mọi lời nhắc nhở từ hệ thống, ta đều nói trước cho hắn biết, còn tiện miệng trêu hắn một câu:
“Còn không mau bái kiến bản tiên tri?”
Lần này, Triệu Trưng cũng tin tưởng ta không chút do dự.
Hắn tính toán thời cơ chuẩn xác, dẫn binh cứu giá, danh chính ngôn thuận kế vị hoàng đế.
Thế nhưng khi nhìn thanh tiến độ trên màn hình trước mắt, ta lại do dự.
Nếu cứ tiếp tục, chẳng bao lâu ta có thể trở về nhà.
Nhưng ta đã thích Triệu Trưng, làm sao còn có thể giúp hắn nạp phi?
Hệ thống dường như nhận ra ý nghĩ trong lòng ta, lạnh nhạt mở miệng:
“Chào mừng ký chủ, nhiệm vụ đã đạt đủ điều kiện hoàn thành, phần tiếp theo do ngài tự định đoạt. Hoàn thành toàn bộ, ngài có thể trở về.”
Ta chần chừ chưa quyết, đành tạm thời gác lại.
Tiếng bọn cung nhân thỉnh an bên ngoài điện kéo ta trở về thực tại, Triệu Trưng nắm lấy tay ta, mỉm cười nói:
“A Ninh, ta có thứ này muốn cho nàng xem.”
Bước ra cửa điện, trước mắt là một cây đào nở rộ.
Ta ngạc nhiên —
sáng nay khi đến nơi này vẫn chưa có cây nào.
Nhìn ra xa, khắp nơi đều là đào nở.
Thái giám đi theo nhỏ giọng bẩm:
“Hoàng thượng biết nương nương ưa đào, nên đã lệnh người di dời vào.”
“A Ninh, nàng có thích không?”
Triệu Trưng khẽ siết lòng bàn tay ta, hỏi.
Ta liên tục gật đầu, đón lấy cánh hoa rơi.
Có lẽ, câu trả lời trong lòng ta đã rõ.
Triệu Trưng lại chỉ về phía xa:
“A Ninh, toàn bộ cung điện này đều là của nàng, là ta cho người dựng lại theo hình dáng viện của nàng.”
“Ta còn đặc biệt mời người khắc lại biển cung, gọi là Dao Trì cung.”
Tên này là ta đã buột miệng nói ra khi còn ở phủ Cảnh vương, lúc cùng hắn xem thoại bản:
“Triệu Trưng, nếu theo ý ta, viện ấy phải trồng đầy đào, còn nữa, chàng biết Dao Trì cung chứ? Nghe nói đó là nơi tiên nữ ở đấy!”
Không ngờ hắn vẫn nhớ đến tận bây giờ.
Dao Trì cung chia thành bốn đài, khắp nơi đều là đào nở, cảnh sắc không đâu sánh bằng.
Muốn làm được điều này, không chỉ cần bạc vàng mà còn phải tốn vô số tâm sức.
Những vết bùn vương trên người hắn suốt nửa tháng qua, giờ ta đã hiểu.
Trong khoảnh khắc ấy, lòng ta mềm nhũn.
Vì vậy, ta nói với hệ thống: quyết định ở lại.
Âm thanh cơ giới vang lên trong đầu:
“Từ nay, nếu có việc cứ gọi ta. Chúc ngài sống vui vẻ!”
4
Triệu Trưng đối với ta thật sự rất tốt.
Trong cung, bánh hoa quế luôn dư dả, mỗi độ hè đến, oi bức khó chịu, hắn đều đưa ta đến hành cung tránh nóng.
Vải lụa, châu báu, lục ngọc thượng hạng đều tùy ta chọn lựa, lychee chuyển đến từ sáng sớm cũng luôn được đưa đến Dao Trì cung trước tiên.
……
Nhưng ta, Triệu Cảnh Ninh, hai đời làm người, có thứ gì tốt mà chưa từng thấy, duy chỉ có điều — trong mắt ta không chứa nổi một hạt cát.
Lần đầu tiên Triệu Trưng nạp phi, là tiểu thư của Từ Thái phó.
Khi ta biết được, nàng đã dọn vào Trường Lạc cung.
Tối hôm ấy, Triệu Trưng đến Dao Trì cung, nói với ta rằng triều đình đang rối ren, hắn cần ổn định cục diện, củng cố ngôi báu.
Hắn lại thề với ta sẽ không đến Trường Lạc cung.
Trong lòng ta nặng trĩu, nhưng vẫn chọn tin hắn.
Thế nhưng, chỉ vài hôm sau, ta rõ ràng ngửi thấy hương hoa hồ điệp, đó là loài mà Từ phi yêu thích nhất.
Đêm ấy ta trằn trọc khó ngủ, trong phòng than hồng cháy rực, vậy mà ta lại lạnh đến thấu xương như rơi vào hầm băng.
Sau đó, lần lượt là Lệ phi, Thẩm phi.
Khác biệt duy nhất là —
hai người kia chẳng ở nơi nào khác, cứ khăng khăng phải ở Dao Trì cung.
Triệu Trưng trầm mặc suy nghĩ hồi lâu, rồi gật đầu đáp ứng.
Ta lạnh lùng nhìn hắn lần nữa nói lời giải thích, đầu mũi toàn mùi phấn sáp nồng nặc khiến ta khó chịu.
Ta che mũi, khẽ nhíu mày nói:
“Hoàng thượng, thần thiếp có chút khó ở, đêm nay e không thể hầu hạ.”
Triệu Trưng nghe vậy, vừa định truyền ngự y, ta lập tức ngăn lại:
“Chỉ cần để thần thiếp nghỉ ngơi một hai hôm là được.”
Triệu Trưng nói:
“A Ninh, đừng xa cách ta như vậy.”
Ta bật cười lạnh, nói:
“Tôn ti có phân, người là thiên tử, việc gọi thẳng tên húy vốn là đại kỵ. Trước kia là thần thiếp vô lễ, mong Hoàng thượng chớ trách phạt.”
Rồi ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn:
“Hơn nữa, hai vị muội muội vẫn còn trong Dao Trì cung. Là hoàng hậu, thần thiếp phải làm gương cho hậu cung, sao có thể hành xử thiếu phép tắc như vậy?”
Triệu Trưng sững sờ trong chốc lát, sau khi hiểu được lời ta đầy lạnh lùng mỉa mai, đành nén giận, vung tay áo bỏ đi.
Chân hắn vừa khuất, ta lập tức ngồi dậy, gọi thị nữ đến:
“Thược Dược, gọi người tới, tháo biển cung xuống cho ta, cây cũng chặt hết đi!”
Đã cho người khác, thì chính là cho người khác, còn cái gì mà quyền nghi chi kế.
Thược Dược là người theo ta từ nhỏ, hiểu ta nhất.
Nàng xắn tay áo, đáp rành rọt:
“Tiểu thư cứ yên tâm, Thược Dược nhất định làm cho người hả giận!”
Dặn dò xong, ta đuổi mọi người lui xuống, gọi hệ thống ra.
Âm thanh cơ giới đã lâu không nghe vang lên trong đầu:
“Ký chủ, đã lâu không gặp.”
Ta không khỏi cảm thán —
không ngờ lần gặp lại này, cảnh vật đã đổi thay.
Tưởng rằng đời này sẽ không còn phải gọi nó nữa, ai ngờ lại nhanh như vậy.
“Hệ thống, ta muốn trở về.”
“Được, nhiệm vụ đã tái khởi động, xin hỏi ký chủ xác nhận chứ?”
Ta dứt khoát nói:
“Xác nhận.”
Thế nhưng trong mắt lại hiện lên hình ảnh đêm thành hôn, Triệu Trưng nắm tay ta, khẽ nói lời thề:
“A Ninh, đời này ta, Triệu Trưng, nhất định không phụ nàng, chỉ nguyện cùng nàng bạc đầu.”
Chỉ là, thiếu niên từng hứa bên ta cả đời, nay đã dần xa cách.
Thay vào đó, là một đế vương quyền thế ngập lòng.
Hắn không còn là Triệu Trưng của năm đó, và ta, cũng không nên mãi chôn chân nơi này, ôm lấy những thương tổn ngày cũ.