“Gả cho trạng nguyên mới đỗ, nếu sau này quan lộ của hắn hanh thông, thì thân là thê tử như nàng, cũng có thể dựa vào đó mà tìm mối hôn sự tốt cho mấy muội muội bên dưới.”
Ông ta tính toán rất kỹ. Một đôi con trai con gái, đủ để chống đỡ cả đại cục An Khang. Nếu lại thuận thế ngả về phe Nhị hoàng tử, thì những đứa con khác sau này cũng sẽ xuôi chèo mát mái.
Thế nhưng trớ trêu thay, chính hai đứa con này lại không chịu nghe lời.
Còn ông ta, lại chẳng thể ra tay, chỉ đành gằn từng tiếng đầy cam hờn:
“Thục Vân, Cảnh Du, hai đứa các ngươi thật là bất hiếu, dám trái ý phụ thân!”
Hử, xem ra ông ta nhìn người cũng không tệ.
Ai bảo huynh muội bọn ta sinh ra đã là đứa mang xương phản cốt đâu.
17.
Rời tiền sảnh trở về viện, ca mới hỏi ta:
“Muội thật sự nguyện ý lấy Tứ hoàng tử sao?”
Câu này, ca đã hỏi ta vào ngày trước khi hắn lên điện thỉnh chỉ ban hôn.
Ca luôn lo rằng ta vì ca mà đồng ý.
Rõ ràng ca biết hắn không phải kẻ ép buộc người khác, nhưng chỉ cần chuyện liên quan đến ta, thì dù là ai, ca cũng không dễ gì tin tưởng.
“Ca và Tứ hoàng tử vốn là cố giao, muội có từ chối thì cũng không ảnh hưởng gì đến tình nghĩa của hai người, ca không cần bận lòng vì muội.”
Ta mỉm cười, khẽ lắc đầu:
“Ca, muội là tự nguyện.”
“Trong đó, đúng là có một phần vì ca.”
“Nhưng phần nhiều hơn, là vì muội thật lòng muốn vậy.”
Tình cảm của Cố Lăng Phong chưa từng che giấu, ngược lại còn thẳng thắn đến mức khiến người khác không thể lờ đi.
Ta cũng từng nghĩ, nếu không lấy hắn, ta vẫn có thể gả cho một người tử tế khác.
Xét ra, có lẽ còn nhẹ nhàng hơn nhiều.
Nhưng rồi ta nhìn con dế mà hắn cẩn thận nuôi, cùng những món đồ ta chỉ mới liếc qua đã được người đem đến trước mặt.
Lại nghĩ đến chuyện hắn vì ta mà trừng phạt người nọ, không ngại trở mặt với nhị hoàng tử...
Cuối cùng, ta chỉ biết khẽ thở dài một tiếng.
Lúc ấy, hắn mới vội vã trở về, ra vẻ hào sảng an ủi ta:
“Cái tên Thẩm Mặc Hành đó chẳng phải thứ gì tốt lành, ta đã phạt hắn rồi, nàng tuyệt đối không được mềm lòng.”
“Thiên hạ đâu thiếu nam tử tốt, biết đâu người tốt thực sự đang ở ngay trước mắt muội thì sao.”
“Ta không có ý gì khác, chỉ là…”
Lời chưa nói hết, ẩn ý trong từng câu lại rõ rành rành.
Ta mở miệng gọi:
“Cố Lăng Phong.”
“Hửm?”
Hắn lập tức ngẩng đầu.
Ta nhìn hắn, bình tĩnh nói:
“Chúng ta thành thân đi.”
18.
Câu nói ấy khiến vị Tứ hoàng tử từng dạn dày trận mạc cũng phải sững người.
Hắn sững sờ hồi lâu, như bị trời giáng một đòn giữa thanh thiên bạch nhật.
“Nàng muốn thành thân?”
“Phải.”
“Thành thân với ai?”
“Với chàng.”
“Ta là ai?”
Ta bật cười:
“Là Cố Lăng Phong.”
Cuối cùng hắn cũng có phản ứng:
“Nàng muốn gả cho ta?”
Ta nghiêm túc gật đầu:
“Nếu chàng không muốn cưới, ta cũng có thể gả cho người khác.”
“Ai nói là ta không muốn!”
Hắn bật dậy như lửa bén rơm, đi tới đi lui quýnh quáng:
“Thành thân… phải rồi, phải thành thân! Vài ngày tới— không, tốt nhất là ngày mai! Càng sớm càng tốt! Ta phải đi chuẩn bị, không thể để chậm trễ! Nàng chờ ta một chút!”
Cứ như sợ ta đổi ý bất ngờ, hắn vừa chạy ra cửa vừa quay đầu lại liên tục, ánh mắt như muốn giữ ta ở yên tại chỗ.
Dáng vẻ đó khiến ta bật cười thành tiếng:
“Điện hạ, chàng hình như quên mất một chuyện?”
Hắn đứng khựng lại, ngoảnh đầu nhìn ta, ngơ ngác:
“Chuyện gì cơ?”
“Phụ thân ta một lòng đứng về phía Nhị hoàng tử, mà chàng và Nhị hoàng tử lại như nước với lửa. Nếu chàng đến cầu thân, e rằng phụ thân sẽ không đồng ý.”
“Ông ta không đồng ý thì có là gì! Chỉ cần nàng đồng ý, mọi chuyện đều dễ giải quyết!”
Cố Lăng Phong phất tay áo, giọng đầy khí thế:
“Phụ hoàng vốn thích nhìn huynh đệ chúng ta tranh đấu. Nếu biết ta muốn cưới người bên phe Nhị ca, chắc chắn sẽ gật đầu cái rụp, còn không quên đổ thêm dầu vào lửa!”
“Đợi ta, Thục Vân! Ngày mai ta sẽ xin được thánh chỉ ban hôn cho nàng!”
Hắn đi nhanh đến mức suýt nữa thì va thẳng vào ca ca đang đi tới từ hướng đối diện.
Vừa trông thấy người, Cố Lăng Phong liền không kiềm được mà ôm chầm lấy Cảnh Du một cái, khiến ca ca ta kinh ngạc đến ngây người.
Hắn cười lớn trong niềm hân hoan chẳng thể giấu nổi:
“Cảnh Du! Ta sắp thành thân rồi!”
Cảnh Du nhướng mày:
“Thành thân? Hay lắm! Là cô nương nhà ai vậy?”
Nói tới đây, ánh mắt huynh ấy liếc qua ta đang đứng bên cửa, mỉm cười nhìn cả hai người bọn họ, lại quay lại nhìn vẻ mặt vui mừng đến mức mất phong độ của Cố Lăng Phong.
“…Khoan đã, ngươi nói ngươi muốn cưới… muội ta ư?!”
Ca ca phản ứng lại, lập tức xông tới giằng co trêu chọc với chàng.
Nhưng huynh ấy cũng chẳng thực sự phản đối, dù sao chuyện hôn sự này vốn là do huynh ấy âm thầm tác thành.
Ai bảo huynh ta từ đầu đã không vừa mắt tên thư sinh có vẻ ngoài yếu đuối bạc nhược kia – Thẩm Mặc Hành.
Đời trước cũng vậy, huynh ấy từng phán thẳng một câu:
“Nếu huynh đệ ta năm đó còn sống, thì gã kia chẳng đáng xách giày cho hắn.”
Về sau hay tin Cố Lăng Phong tử trận nơi sa trường, huynh ấy trầm lặng hẳn đi.
Cuối cùng, chính tay huynh ấy cõng ta lên kiệu hoa, trên đường không ngừng thì thầm căn dặn:
“Ta thấy Thẩm Mặc Hành thật chẳng đáng tin, nhưng đã trót đáp ứng người, cũng thôi. Nếu sau này sống không vui, thì cứ trở về, huynh sẽ đón.”
Ta bật cười, bảo:
“Nữ tử đâu thể cứ ở mãi nhà mẹ đẻ, người ngoài nhìn vào còn không biết sẽ nói ra nói vào thế nào. Dù huynh không chê, phụ thân và phu nhân cũng chẳng đời nào chịu để yên.”
Huynh ấy lại ngang nhiên tuyên bố:
“Nếu họ không chịu, ta lập môn hộ riêng là được!”
Dường như sợ ta lưỡng lự, huynh nghiêm túc từng chữ từng lời:
“Muội muội, huynh không còn mẫu thân nữa… không thể lại mất muội được đâu.”
"Cho nên nếu muội gả đi mà chịu uất ức, không vui vẻ gì, nhất định phải nói với ca ca. Dù có phải đâm thủng trời, ca cũng sẽ đưa muội trở về."
Huynh ấy đã làm được.
Kiếp trước, huynh nổi giận xông tới ngay tang lễ hợp táng của Thẩm Mặc Hành và A Sở, làm loạn một trận.
Thậm chí còn đích thân dạy dỗ tên con trai bất hiếu của ta một trận ra trò.
Ngay trong ngày hôm đó, huynh đã đưa ta về lại tướng phủ.
Từ đó về sau, mặc ngoài đời lời ra tiếng vào thế nào, huynh cũng coi như không nghe thấy.
Tất cả chi phí ăn mặc, thuốc thang, đều chỉ có hơn chứ không bao giờ kém.
Về già, ta sống rất yên ổn và an nhàn.
Tẩu tẩu là người tính tình thẳng thắn hào sảng, lúc trà dư tửu hậu còn mắng chửi một trận cả Thẩm Mặc Hành lẫn đứa con bất nghĩa kia,
rồi nói:
"Dù gì cũng chỉ là một đứa con trai, ta sinh con trai không thiếu, sau này bảo chúng nó hiếu kính với muội là được."
Vốn đã thân thiết từ nhỏ, cho nên đến khi ta trút hơi thở cuối cùng, ca ca và tẩu tẩu đều rơi không ít lệ.
Ta lại chỉ mỉm cười, nói rằng:
"Nếu có kiếp sau, muội vẫn muốn làm muội muội của hai người."
Ông trời thương xót, lời nói hóa thành thật.
Mở mắt ra lần nữa, ta lại quay về những ngày xuân trong khuê phòng.
Lại là một đám cưới linh đình.
Ca ca vẫn là người cõng ta lên kiệu hoa.
Ta từng ngỡ, kiếp trước huynh nói ra câu đó là vì không ưa Thẩm Mặc Hành.
Thế nhưng kiếp này, người ta gả cho là huynh đệ tốt nhất của huynh ấy, vậy mà ca ca vẫn lặp lại câu cũ:
"Nếu muội gả đi mà bị ức hiếp, sống không vui vẻ, thì nhất định phải nói với ca.
Dù có đâm thủng trời, ca cũng sẽ đưa muội về nhà."
Đến lúc ấy ta mới hiểu:
Trong mắt huynh, chỉ cần chưa tận mắt thấy muội sống an yên trọn đời, thì cho dù muội có lấy hoàng đế, huynh vẫn không yên lòng.
Trong lòng vừa chua xót vừa ấm áp, ta kìm lại giọt nước mắt đang trực trào, mỉm cười đáp:
"Được."
"Muội nghe lời ca ca hết."
Lễ cưới lần này được tổ chức vô cùng linh đình, gần như mọi thứ có thể phô trương, chàng đều mang ra dùng cả.
Chỉ sợ người đời không biết, người mà tiểu thư nhà họ Kỷ – Kỷ Thục Vân gả cho, chính là chàng – Tứ hoàng tử của Đại Nguyên.
Đám người thuộc phe Nhị hoàng tử sắc mặt đều khó lường, còn phụ thân ta thì cả khuôn mặt đều đông cứng lại.
Nhưng ông vẫn lựa chọn đứng đối lập với ta và ca ca.
Khi hạ quyết tâm ấy, ông nói thế này:
"Huynh muội các con còn nhỏ, làm cha tất nhiên phải tính toán cho tương lai bọn chúng. Nhưng dù gì, các con cũng là cốt nhục của ta. Nếu một ngày nào đó, hai con gặp họa, ta sẽ đi cầu xin Nhị điện hạ giơ cao đánh khẽ."
Ý tứ rất rõ ràng – ông đã đặt cược tất cả vào việc Nhị hoàng tử sẽ lên ngôi.
Ngay cả Thẩm Mặc Hành cũng cho rằng ta quá cố chấp:
"Nàng sống lại một đời, rõ ràng biết Nhị điện hạ sẽ đăng cơ, vì sao vẫn ngu xuẩn như vậy?! Thục Vân, cho dù nàng hận ta, cũng không nên tự hủy tương lai, để chuyện chung thân đại sự trở nên cẩu thả như thế."
Ta nghe xong chỉ thấy buồn cười:
"Không nói đến chuyện ta và chàng sớm đã chẳng còn gì để ràng buộc, dù ta thật sự hối hận, thì thánh chỉ đã ban, ngày thành hôn đã định, chàng nói những lời này còn có ích gì?"
Không ngờ hắn lại lập tức thốt lên:
"Rất có ích!"
Ta sững người trong thoáng chốc.
Hắn lại lộ ra vẻ vui mừng:
"A Sở từng nói, chỉ cần ta vui, nàng nguyện làm thiếp. Thục Vân, kiếp trước kiếp này, ta đều có thể cưới nàng làm chính thê."
"Kiếp trước chúng ta sống rất tốt, chưa từng rời bỏ nhau. Kiếp này cũng nên như vậy."
"Ta không phụ A Sở, cũng sẽ không phụ nàng."
"Chỉ cần nàng đồng ý, chỉ cần nàng gật đầu, ta nhất định có cách—"
Lời còn chưa dứt, đã bị ta sai người lôi ra ngoài đánh cho một trận nhừ tử.
Giữa chính đường, ta ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười lạnh lẽo:
"Ở đâu chui ra thứ điên rồ thế này? Ăn nói hồ đồ, lừa đảo dọa người!"
"Tự tiện xông vào nhà người ta, còn dám bước chân vào nơi ở của nữ quyến. Để lại cho hắn một cái mạng, còn lại thì đánh thật mạnh cho ta!"
"Người thả hắn vào cũng mang ra xử lý chung!"
Nói là thế, nhưng người thật sự thả hắn vào thì khỏi cần đoán.
Một tên tiểu tư nhận tiền chỉ là con cờ thí, kẻ không cam lòng từ bỏ, chẳng phải là phụ thân ta hay sao?
Nếu không, lúc ta quẳng người đến trước mặt, sắc mặt ông ấy lại tái xanh như tàu lá làm gì?
Chuyện này quả thực gây chấn động một phen, khắp phố phường đều bàn tán, rằng vị tân khoa trạng nguyên ấy nhân phẩm có vấn đề, cả gan xông vào khuê phòng, bị đánh đến nằm liệt giường không dậy nổi.
Nếu không phải lúc ấy cha ta ra mặt giải thích rằng ta không biết trong nhà có khách, chỉ vì hoảng hốt nên mới sai người đánh nhầm, thì chẳng biết ngoài kia lời đồn sẽ biến thành cái dạng gì.
Dù sao thì, con tim bé bỏng của A Sở cũng tức đến sôi máu.
Nàng ta vừa khóc vừa la:
"Tất cả là do ngươi! Bây giờ công tử nằm liệt giường không dậy nổi, đại phu nói còn bị chấn thương nội tạng, không biết sau này có để lại hậu chứng không! Ngươi đúng là đàn bà độc ác! Ngươi không xứng với tình cảm của công tử chút nào!"
"Ngươi có biết không, chính vì công tử từ hôn với ngươi, mà chủ mẫu nhà họ Thẩm nắm được nhược điểm, dâng lời gièm pha với lão gia, khiến ông ấy thất vọng thấu trời không?!"
"May mà công tử tài hoa hơn người, được Nhị điện hạ ưu ái, những ngày vừa mới khởi sắc chút ít, bây giờ lại bị ngươi phá sạch!"
"Ngươi làm bao nhiêu chuyện thất đức như vậy, chẳng lẽ không sợ bị trời đánh à, hả?!"
Từng câu từng chữ đều xé họng tru tréo, chẳng buồn nể mặt ta là đại tiểu thư gì sất. Vì công tử nhà nàng ta, nàng sẵn sàng liều cả mạng.
Nàng ta chẳng còn để tâm đến mặt mũi gì nữa.
Cái gì mà người trong lòng của Thẩm Mặc Hành chứ? Nhìn kỹ đi, đúng hơn là mẹ ruột thì có.
Cứ như thể trên đời này chỉ có mỗi "nhi tử" nhà nàng ta là bảo vật vô giá. Nếu là chàng từ hôn, thì ấy là do nữ tử không xứng; còn nếu bị từ hôn, thì đám nữ tử kia tất nhiên là mắt mù tâm tối.
Ta nhàn nhã nhấp một ngụm trà, tai nghe nàng ta thao thao bất tuyệt, cuối cùng mới ngước mắt lên, thong dong mở miệng:
"Đã thảm đến vậy, thì ngươi nên kể cho ta nghe sớm một chút mới phải."
A Sở vừa nghe, lập tức hừ lạnh một tiếng:
"Biết hối hận rồi chứ gì? Giờ quay lại nhận sai vẫn còn kịp! Công tử thích ngươi, lại là người hiền lành rộng lượng, chắc chắn sẽ tha thứ. Nhưng ta nói trước—nếu sau này ngươi còn dám bắt nạt công tử, ta tuyệt đối không để yên!"
Nàng ta đợi ta cúi đầu nhận lỗi, mong ta lo sợ mà mềm giọng xuống.
Ai dè ta chỉ thoải mái thở dài một hơi, cười như gió xuân thoảng qua:
"Ngươi càng kể nhiều, ta càng thấy vui. Nếu hắn cứ thảm mãi, mà ngươi cứ đều đều tới kể, thì ta sẽ thấy sướng mãi."
A Sở: "……"
Nàng ta chết lặng mất một giây, sau đó như hóa thân thành mụ chanh chua, vung tay múa chân định nhào tới.
Cái kiểu làm loạn này, nàng ta xài đến phát nhàm rồi.
Trước kia, mỗi khi Thẩm Mặc Hành thiếu giấy mực hay đồ ăn, nàng ta lại chạy đến làm loạn với mẫu thân của Thẩm gia.
Về sau, hễ nàng ta thấy thứ gì vừa mắt, liền học được một chiêu cực kỳ hữu dụng:
"Dù sao các người cũng là nhà quyền quý, mấy thứ này chẳng đáng là bao, cho ta một ít thì có sao đâu?!"
Người trong những gia đình như vậy thường trọng thể diện, sợ bị người ngoài dòm ngó rồi chê cười, nên phần nhiều sẽ chọn mắt nhắm mắt mở, coi như xui xẻo mà nhường cho nàng ta.
Lâu ngày được lợi, nàng ta càng lấn tới, làm loạn cũng càng thuận tay.
Chỉ tiếc một điều—nàng ta không hề biết…
Trước kia, những thứ nàng đòi vốn chẳng đáng gì, người ta thấy chẳng đáng để so đo nên mới nhường.
Nhưng ta thì khác.
Ta là loại người tính toán đến từng li từng tí, ghét nhất là bị người khác chiếm lợi.
So với việc bị đàm tiếu đôi ba câu, ta càng sợ bị thua thiệt.
Ngón tay ta khẽ nhấc, ung dung ra lệnh:
"Người đâu—lôi nàng ta ra ngoài, đánh một trận cho ta!"
19.
Thế là hay rồi.
Ta thành toàn cho hai kẻ bọn họ, để cả đôi cùng nằm bẹp trên giường.
20.
Mãi đến ngày thành thân, ta mới hiểu vì sao Thẩm Mặc Hành và A Sở lại dám ngang ngược đến thế.
Thậm chí Thẩm Mặc Hành còn từng ngông cuồng tuyên bố: Dù thánh chỉ đã ban, hắn và ta vẫn còn đường xoay chuyển.
Chỉ bởi—bọn họ, đám người thuộc phe Nhị hoàng tử, vốn đã âm thầm chuẩn bị từ lâu.
Mà ngày ta và Cố Lăng Phong thành thân… lại chính là thời khắc bọn họ chọn để mượn danh thiên tử—phát động chính biến!
21.
Bên kia đã sớm chuẩn bị đầy đủ nhân mã, hành động cực kỳ gọn gàng, nhanh chóng bao vây hoàng thành.
Nhìn trận thế điều động binh mã, nào có vẻ chỉ đơn thuần là bức vua thoái vị, rõ ràng là thừa dịp phản loạn mà thẳng tay diệt trừ phe phái đối lập.
Cố Lăng Thành không còn kiên nhẫn chờ đợi nữa.
Hắn bắt được Hoàng thượng, đứng chễm chệ trên bậc cao, từ trên cao nhìn xuống ta và Cố Lăng Phong, thần sắc đắc ý, gằn từng lời:
“Lăng Phong, cuối cùng thì đệ vẫn thua rồi.”
“Phụ hoàng vẫn luôn do dự, chẳng qua là muốn nhìn xem giữa huynh đệ ta, ai mới là người tài giỏi hơn mà thôi.”
“Hôm nay ta sẽ chứng minh cho người thấy: luận quyết đoán, luận năng lực, ta vĩnh viễn mạnh hơn đệ một bậc!”
“Cái ngôi vị kia, phải thuộc về ta—đương nhiên là ta!”
“...Nghịch... tử!”
Lão hoàng đế vẫn ôm mộng ngồi nhìn hổ đấu, ai ngờ một ngày chính mình cũng thành món mồi ngon trong miệng hổ, bị chơi một vố không kịp trở tay.
Cố Lăng Phong chắn trước người ta, tay siết chặt trường kiếm:
“Ngươi có biết, một khi binh mã tiến vào hoàng thành, dân chúng vô tội trong thành cũng sẽ bị liên luỵ, thậm chí chết oan uổng?”
“Thì sao chứ? Thành đại sự vốn chẳng câu nệ tiểu tiết, bất quá chỉ là vài mạng tiện dân, chết thì chết, ngồi lên ngai vàng này, có ai mà tay không nhuốm máu?”
Cố Lăng Thành nói một cách hờ hững, chẳng hề bận tâm.
Giống như kiếp trước, hắn cũng từng bất chấp sinh mạng của một thành chỉ để giết chết Cố Lăng Phong.
Lời hắn nói không sai — muốn ngồi lên ngôi vị kia, nào ai tránh khỏi máu tanh?
Nhưng máu... là máu của ai, mới là điều đáng nói.
22.
“Vút!”
Một mũi tên dài xé gió bay ra!
Ngay lúc không ai kịp phản ứng, mũi tên ấy đã xuyên thẳng qua cánh tay đang khống chế thiên tử của Cố Lăng Thành!
Cùng lúc đó, Cố Lăng Phong thuận thế lao lên, giẫm lên cánh tay một tên phản tặc, tung mình lên không trung. Trường kiếm trong tay xoáy gió bay ra, cắm phập vào bả vai Cố Lăng Thành!
Phụt!
Tiếng gào đau đớn vang vọng khắp đại điện. Trong khi hắn còn chưa kịp định thần, người vừa ra đòn đã rút kiếm ra, ánh mắt sắc bén tựa tuyết sương:
“Đầu lĩnh phản đảng đã bị bắt! Những kẻ còn lại cũng không được tha! Giết – cho ta!”
Trên tường thành, ca ca ta – người đã khuất bóng kể từ sau khi cõng ta lên kiệu hoa – nay thân mặc giáp bạc, đứng vững như núi, hạ lệnh:
“Giết!”
23.
Thế tranh ngôi lớn, mỗi ngày trôi qua đều như sống trong nước sôi lửa bỏng.
Chúng ta sao có thể vô tư mà chuẩn bị hôn lễ?
Kẻ nào kẻ nấy đều đang gan so gan, trí đấu trí.
Vậy thì cũng đừng trách bắt ve sầu quên mất chim sẻ phía sau!
Kết cục đã rõ—binh mã nuôi dưỡng lâu năm trong hoàng thành, rốt cuộc vẫn không thể so với thiết kỵ dày dạn sa trường.
Một trận huyết chiến, chẳng qua chỉ kéo dài nửa ngày.
Cục diện đại thắng, thoắt cái hóa thành đại bại.
Tranh đoạt ngai vàng thất bại, thiên tử kinh hãi quá độ.
Chẳng đầy nửa tháng sau, liền băng hà tại cung Vị Ương.
Tứ hoàng tử thuận thế lên ngôi, việc đầu tiên làm chính là thanh trừng nghịch đảng.
24.
Nhị hoàng tử – Cố Lăng Thành – bị giáng làm thứ dân, ban cho một chén rượu độc.
Hoàng hậu… không, giờ phải gọi là Thái hậu, tự mình xin đi vào hoàng tự tu hành, từ đây không còn dính dáng chuyện tiền triều hậu cung.
Về phần bè cánh tham gia mưu phản cùng hắn, tự nhiên kết cục càng thê thảm.
A Sở kia, cũng không còn bộ dáng kiêu ngạo thường ngày. Cô ta muốn quỳ xuống xin ta cứu người, nhưng lúc này… ta cũng đã không thể cứu nổi nữa rồi.
Dù sao thì—với tư cách là phụ thân của nguyên hoàng hậu, hắn ta làm sai chuyện lớn, tất nhiên phải bị cách chức lưu đày.
Huống hồ là Thẩm Mặc Hành.
Lẽ ra, hắn cũng không đến mức chết nhanh như vậy. Theo lệ, cũng phải chờ phán xét xong xuôi rồi mới định tội.
Chỉ là người hắn xem như sinh mệnh – A Sở – vẫn mang cái kiểu hành xử quen thuộc như kiếp trước: ôm một túi bạc đến định đút lót Đại Lý Tự.
Phải biết, giờ là lúc tân đế vừa đăng cơ, ai ai cũng đang rụt cổ làm người, nào dám đi nghịch thiên?
Đại Lý Tự sợ bị lôi vào thị phi, lập tức tống hắn vào ngục.
Trong lao chuột chạy đầy đất, Thẩm Mặc Hành không chịu nổi, bị nhiễm bệnh chuột, chẳng bao lâu sau lìa đời.
Còn A Sở vì tội hối lộ cũng bị giam theo.
Nàng ta vẫn luôn phẫn uất mắng mỏ:
“Các người chẳng hiểu gì về thiếu gia cả! Thiếu gia nhà ta là kỳ tài xuất thế! Phạm chút lỗi thì sao? Không để người như thiếu gia trị quốc, rồi ta xem các ngươi đến bao giờ thì mất nước!”
Tiếng gào ấy truyền ra khỏi song sắt, xuyên lên ô cửa sổ tròn bên trên đỉnh ngục… rồi nhanh chóng bị tiếng pháo vui Xuân bên ngoài dập tắt sạch sẽ.
Cuộc chính biến này, cuối cùng vẫn không ảnh hưởng đến bá tánh.
Dân chúng an ổn đón Tết, yên bình hạnh phúc.
Mà “thiếu gia” trong miệng nàng ta—lúc này lại đang co ro trong xó ngục.
Trước khi chết, hắn nằm mơ.
Trong mộng, sau khi mình qua đời, đứa con trai bị mình tẩy não nhiều năm rốt cuộc cũng làm theo lời di chúc, bất chấp lời khuyên can của chính thất, đem hắn và A Sở mai táng chung một mộ.
Hắn cứ ngỡ rằng, chuyện mình làm, cùng lắm chỉ khiến Thục Vân bị người ta nói vài câu mà thôi.
Nào ngờ, lại khiến nàng phải chịu nhục nhã đến mức ấy.
Ngay cả con trai cũng oán trách nàng, cho rằng nàng ghen tuông ích kỷ, tâm địa hẹp hòi.
Chỉ có cữu cữu—vị cữu cữu xưa nay vẫn nhìn hắn chẳng thuận mắt—đã ngang nhiên quấy rối tang sự hợp táng giữa hắn và A Sở, rồi không chút do dự đưa Thục Vân đón về phủ Tướng quân.
Về sau, nàng sống rất an ổn.
Ngược lại, con trai hắn—dưới sự dạy dỗ thiên lệch của hắn—đã phạm phải sai lầm lớn.
Khi đến phủ Tướng quân xin lỗi, liền bị cữu cữu ném thẳng ra ngoài.
Cuối cùng bị bãi chức, lưu đày xa xứ.
Mà Thục Vân, từ đó về sau, chưa từng nhắc đến hắn lần nào nữa.
Khi nàng quy tiên, chỉ để lại hai lời:
Một câu dành cho phu phụ cữu cữu:
“Nếu có kiếp sau, ta vẫn nguyện làm muội muội của hai người.”
Một câu dành cho hắn:
“Nếu có kiếp sau, ta tuyệt đối sẽ không gả cho lang quân họ Thẩm.”
Nàng đều làm được.
Ngày đại điển sắc phong Hoàng hậu, nàng khoác phượng bào rực rỡ, đầu đội phượng quan.
Nàng sợ bóng tối, nên phu quân nàng—người ôm nàng vào lòng cả đời—đã cúi đầu thì thầm:
“Mai này khi đôi ta cùng khuất núi, cũng để ta ôm nàng như vậy mà táng chung một mộ. Có ta đây, nàng đừng sợ.”
[ TOÀN VĂN HOÀN ]