21.
Thiệp mời từ phủ Công chúa gửi đi.Thẩm Thanh Thần chắc chắn sẽ tham dự.
Ta chọn một góc khuất gần lối vào yến tiệc, kiên nhẫn đợi mãi mà vẫn không thấy bóng dáng hắn đâu.
"Chẳng lẽ Thẩm Thanh Thần không tới?" Ta thầm nghĩ."Lời mời từ phủ Công chúa, hắn chắc hẳn không thể từ chối mới đúng."
Trời dần tối, ánh đèn sáng rực, bóng người lay động.Yến tiệc cũng bước vào cao trào.
Khi tiếng chén dĩa va chạm rộn ràng, Thẩm Thanh Thần cuối cùng cũng đến.
Điều bất ngờ là, hắn không đến một mình mà còn đi cùng Thái tử.Hai người trò chuyện vui vẻ, không rời nửa bước.
"Phiền phức rồi đây."
Ta chán nản cầm bừa một miếng bánh trên bàn nhấm nháp.Không ngờ lại lấy trúng một miếng bánh hạt dẻ, nghẹn đến mức cổ họng như muốn kéo dài ra hai dặm.Vội vàng bưng chén trà lên uống, mới thấy dễ chịu hơn chút.
Nhìn lướt qua bàn thức ăn, trời đất, ba phần tư các món đều được chuẩn bị dựa theo sở thích của Kỳ Trạch.
Cầm theo mấy món bánh mà Kỳ Trạch yêu thích, ta tiến tới chỗ Tiêu Ninh, chen ngang cuộc trò chuyện của nàng và Tiểu Thế tử, đồng thời báo tin Thái tử đã đến.
"Thái tử? Ta không hề mời Thái tử mà."
Tiêu Ninh hơi bất ngờ, nhưng cũng đành gác Kỳ Trạch sang một bên, miễn cưỡng đứng dậy đi đón Thái tử.
Ánh mắt Kỳ Trạch dõi theo bóng lưng Tiêu Ninh, trong mắt lộ rõ vẻ thất vọng.Có tình cảm rồi đây.
"Này!" Ta lên tiếng kéo lại sự chú ý của Kỳ Trạch."Ngươi thích quận chúa Tiêu Ninh?"
Mặt Kỳ Trạch lập tức đỏ bừng, từ má lan tới tận tai. Đôi mắt sáng ngời thoáng vẻ lúng túng, nhưng miệng lại bướng bỉnh nói:"Ngươi là ai? Chuyện này liên quan gì đến ngươi?"
Có cá tính, bảo sao Tiêu Ninh lại thích.
Ta bước một bước lại gần, hạ giọng nói nhỏ:"Ta có bản ghi chép về thói quen ăn uống, sở thích cá nhân và tính cách của quận chúa Tiêu Ninh. Một trăm lượng bạc, ngươi có muốn không?"
"Ta lấy gì tin ngươi?"
"Tin hay không tùy ngươi, mua hay không?"
"Mua!"
Ta lấy tờ ghi chép đã chuẩn bị sẵn, kẹp vào một cuốn sách mang tên"Bí Kíp Theo Đuổi Tình Yêu", rồi trao cho Kỳ Trạch, không quên nháy mắt đầy ẩn ý:"Tiểu Thế tử, cố lên, ngươi làm được mà."
Nói xong, ta xoay người rời đi.
22.
Ta đưa mắt tìm lại vị trí ban nãy của Thái tử, nhưng giờ đây đã không còn thấy người đâu, ngay cả Thẩm Thanh Thần cũng biến mất.
Có lẽ Thái tử đã bị Tiêu Ninh dẫn đi gặp Hòa Thạc Công chúa.Còn Thẩm Thanh Thần, hẳn vẫn ở đâu đó trong yến hội.
Ta lùng sục khắp nơi trong bữa tiệc, nhưng không thấy bóng dáng hắn.Bắt đầu nảy sinh nghi ngờ, ta rời khỏi yến tiệc, tìm kiếm khắp các góc trong phủ công chúa.
Cảm giác mơ hồ dâng lên trong lòng – dường như có người đang bám theo sau ta, từng bước từng bước, không rời.
Nhưng mỗi lần quay đầu nhìn lại, lại chẳng thấy điều gì bất thường.
Để xác minh phỏng đoán, ta cố tình rời xa khu vực yến tiệc, đi thẳng về phía sân viện phía đông nam – nơi vắng vẻ nhất.
Quả nhiên, khi bước vào một tiểu viện hoang vắng, tiếng bước chân phía sau càng lúc càng gần.
Bất thình lình, một bàn tay lớn từ phía sau kéo ta vào một vòng tay ấm áp.
Hương trầm quen thuộc ập tới.Cá đã cắn câu.
Thấy ta không vùng vẫy hay kêu cứu, ánh mắt Thẩm Thanh Thần thoáng chút sững sờ, tựa hồ ngạc nhiên.
Ngay sau đó, hắn kéo ta vào một góc hành lang khuất nẻo, nơi ánh sáng mờ nhạt từ ngọn nến lay động theo làn gió, rải rác những mảng sáng tối trên mặt đất.
Hắn vận một bộ trường bào màu nguyệt bạch, tóc đen vấn gọn bằng ngọc quan, dung mạo như ngọc, ánh mắt sắc lạnh như sao trời.Thân hình cao lớn tám thước, dáng người cao ráo mạnh mẽ.
Chiều cao chênh lệch buộc ta phải ngước lên, ánh mắt chạm vào khuôn mặt hắn:Trán rộng, mày kiếm, đôi mắt sâu thẳm, sống mũi cao, bờ môi mỏng, hàm răng trắng đều, cằm thon gọn – mọi đường nét đều rõ ràng như được khắc bằng dao.
Dung nhan này quả thật khiến người đối diện không khỏi động lòng.
Nhưng giờ phút này, người đàn ông trước mặt lại hơi nhíu mày, đôi lông mi đen dài khẽ cụp xuống, ánh mắt như lưỡi dao băng giá, lóe lên từng tia sáng lạnh.
Một áp lực vô hình lan tỏa khắp xung quanh, khiến tim ta bất giác thắt lại.
Ta âm thầm thở dài trong lòng:"Chẳng lẽ hắn đã phát hiện ra điều gì?"
Có lẽ, hắn đã nhận ra rằng bữa tiệc tối nay thực chất là một cái bẫy được dựng lên nhằm vào hắn.
23.
Sự im lặng ngột ngạt khiến ta bất an.Ta quyết định phá vỡ bầu không khí nặng nề này trước:"Ngươi..."
Chưa kịp nói hết câu, Thẩm Thanh Thần cất tiếng, giọng lạnh lùng như vắt ra từ kẽ răng:"Ngươi thích hắn?"
Câu nói bất thình lình ấy khiến ta bối rối:"Gì cơ?"
"Kỳ Trạch."Thẩm Thanh Thần từng bước ép sát, ánh mắt sắc bén như dã thú rình mồi khiến ta không khỏi run lên.
"Ngươi đã cẩn thận nếm thử rồi chọn mấy món điểm tâm mà ngươi thấy ngon nhất, sau đó mang đến cho hắn.""Ngươi còn gửi ánh mắt lưu luyến, thậm chí truyền thư tình, không chỉ một lá, mà cả một tập dày!"
"Dừng lại!"Ta lập tức ngắt lời dòng suy tưởng phi thực của hắn, đồng thời ngăn bước chân đang áp sát.
Kỳ Trạch? Chọn điểm tâm? Trao ánh mắt si tình? Thư tình? Cả một tập dày?!Hoang đường! Quá hoang đường!
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, dõng dạc nói:"Ta không thích Kỳ Trạch."
Thẩm Thanh Thần, nghe ta phủ nhận, đột nhiên bớt đi dáng vẻ hung hãn, hơi quay mặt đi tránh ánh mắt ta, lặng lẽ hồi lâu mới nói ra một chữ:"Ồ."
Đuôi mắt khẽ cong, ngầm cho thấy tâm trạng hắn bỗng chốc tốt lên hẳn.
Ta nghiêm túc hỏi:"Vậy, sau hôm đó, tại sao ngươi không tìm ta?"
Câu hỏi này khiến hắn bất ngờ, thoáng bối rối:"Ta..."
Ta không để hắn có cơ hội giải thích, hai tay đặt lên vai hắn, nhón chân lên, trực tiếp hôn tới.
Thẩm Thanh Thần thoáng sững sờ, nhưng ngay sau đó, giọng nói trầm thấp khẽ cất lên bên tai:"Lần này, ngươi lại chủ động trước."Rồi hắn lập tức biến bị động thành chủ động.
Ta đã chuẩn bị sẵn.Loại thuốc mê tốt nhất mua từ chợ đen được pha trộn vào son môi, chỉ cần một khoảnh khắc, đủ sức hạ gục một đại hán nặng 200 cân.
Ta thầm đếm ngược trong lòng:Mười, chín, tám... bốn, ba, hai, một.
Thế nhưng, Thẩm Thanh Thần chẳng những không có dấu hiệu bị hạ gục, mà trái lại, càng ngày càng nhiệt tình hơn.
"Có lẽ cần thêm thời gian, đếm lại lần nữa vậy."Mười, chín, tám... bốn, ba, hai, một.
Đến lúc này, hắn đã bắt đầu cởi thắt lưng của ta, thậm chí còn cắn nhẹ ta một cái như để nhắc nhở vì ta lơ đễnh."Chắc là vẫn chưa đủ thời gian," ta nghĩ thầm.
Rồi hắn lại tiếp tục cởi thắt lưng của chính mình...Sau đó, bế ta vào gian phòng trong viện.
Nhìn dáng vẻ hừng hực khí thế của hắn, ta không nhịn được hét lên trong lòng:"Chợ đen bán thuốc giả! Ta phải đi kiện!"
Hắn cúi xuống thì thầm:"Lúc này, ngoan một chút, tập trung một chút... cho ngươi chạm."
"Được thôi," ta thầm nghĩ. "Vậy tập trung một chút."
24.
Hóa ra, buổi tiệc tại phủ Công chúa lần này, vốn dĩ là một Hồng Môn Yến được thiết kế riêng cho Thẩm Thanh Thần.
Ngày mùng Một tháng Mười, khi Lục Thập đến phủ hầu tìm ta, mang theo một phong thư.
Là thư của U Tề Cách.
Sau khi bị đánh bốn mươi gậy quân côn, U Tề Cách càng nghĩ càng cảm thấy uất ức.Ngay cả một ngón tay của Thẩm Thanh Thần cũng chưa chạm được, mà đã phải chịu khổ oan.
Trong thư, U Tề Cách đề nghị giao dịch thêm một lần nữa, yêu cầu ta lại hạ dược Thẩm Thanh Thần.
Thương vụ này không dễ làm.Nhưng U Tề Cách chịu chi hẳn bốn mươi thỏi vàng.
Số tiền lớn như vậy, ta khó lòng từ chối.
Vì thế, ta đã lợi dụng việc Tiêu Ninh đem lòng yêu mến Tiểu Thế tử của phủ Vệ Quốc công, đưa ra ý tưởng tổ chức tiệc Thu Vàng.
Với lời mời từ Hòa Thạc Công chúa, Thẩm Thanh Thần chắc chắn sẽ đến dự.
Cả kế hoạch được tính toán cẩn thận, từng mắt xích liên kết chặt chẽ, suy tính đâu ra đấy.
Chỉ là, đáng giận thay, tên thương nhân vô lương tâm kia lại bán cho ta thuốc giả!
Điều bất ngờ là, U Tề Cách không làm theo dự đoán của ta, quay lại tiệm phấn để đòi lại bốn mươi thỏi vàng.
Nửa tháng sau, Lục Thập báo tin, U Tề Cách đã bị trục xuất về Bắc Nhung Quốc từ giữa tháng Mười.
Bốn mươi thỏi vàng ấy, dù muốn trả, ta cũng chẳng thể trả lại được nữa.
Ha ha, thật là lời to!
25.
Sau lần nghỉ ngơi do bệnh tật, ta dần say mê lối sống nhàn nhã.
Mọi công việc của tiệm phấn son, kể cả những giao dịch ngầm, đều giao cả cho Lục Thập quản lý.
Ta chỉ ru rú trong phủ hầu, đọc thoại bản, làm điểm tâm, chơi bài cửu với gia nhân, và trêu mèo ghẹo chó.
Cuộc sống yên ả như vậy kéo dài suốt nửa năm.
Tiêu Ninh, kẻ vì sắc quên bạn, từ khi thành thân với Tiểu Thế tử của phủ Vệ Quốc công, đã lâu không còn lui tới phủ Vĩnh Nghị.
Quá đáng hơn, nàng còn mang đi mấy bản thoại họa kinh điển.
Thời gian trôi qua, sự yên tĩnh dần trở thành buồn chán.
Cho đến một ngày nọ, có một vị khách không mời đã phá tan sự tĩnh lặng trong phủ.
Hắn tự xưng mình vốn là một nam nhân trong sạch, nhưng bị ta "ăn sạch sẽ" đến hai lần, rồi lại bị bỏ rơi không thương tiếc.
Hắn yêu cầu ta phải chịu trách nhiệm, cho hắn một danh phận.