9.
Khi tôi dẫn mẹ chồng đến cửa phòng VIP, bên trong rộn ràng tiếng cười nói.
Dì Lý đưa quà cho Lục Hoài Xuyên, vui mừng khoe khoang:
“Con trai tôi thật giỏi, tuổi còn trẻ mà đã giành được giải vàng quốc tế.”
Tôi vốn đã chuẩn bị tâm lý sẽ nghe thấy những lời chói tai, nhưng hai chữ “con trai” vẫn khiến mí mắt tôi giật mạnh.
Tôi vội quay sang nhìn mẹ chồng — bà đã hoàn toàn sững sờ.
Lục Hoài Xuyên nhận quà, cười hả hê, kiêu ngạo gật đầu:
“Đúng thế, con trai mẹ thì sao có thể không xuất sắc.”
Cha chồng cũng vội phụ họa:
“Phải rồi, năm đó nếu không phải vì em sang M quốc phát triển sự nghiệp, thì tôi cũng đâu cần giao con trai cho cái người đàn bà thô lỗ kia nuôi.”
“Cũng may là con trai chúng ta có gen tốt, chẳng bị người đàn bà ấy làm hỏng, nếu từ nhỏ được ở bên cạnh em thì chắc chắn sẽ còn ưu tú hơn nữa.”
Nghe vậy, dì Lý giả vờ trách móc, giọng đầy duyên dáng:
“Ông với con trai lại trách tôi sao? Thử nghĩ xem, nếu năm đó tôi không sang M quốc, thì người đàn bà kia liệu có coi con trai chúng ta như ruột thịt không? Liệu có sẵn lòng đưa hết bản thiết kế cho nó không?”
Cha chồng và Lục Hoài Xuyên lập tức gật gù đồng tình, mắt đầy sự cưng chiều.
Trong phòng là một cảnh gia đình vui vẻ, mà ngoài cửa, mẹ chồng tôi đã khóc đến mức không dám phát ra tiếng, chỉ có thể bịt chặt miệng.
Mãi đến khi lên xe, bà mới òa khóc nức nở:
“Nguyệt Nguyệt, mẹ sống đến giờ còn có ý nghĩa gì nữa? Bao nhiêu năm nay mẹ cam chịu, chẳng dám lười biếng một ngày, chỉ sợ không chăm sóc tốt cho cha con họ…”
“Là ông ta nói bà ta đã chết, cũng là ông ta quỳ gối ở nhà tôi ba ngày ba đêm, tôi mới gật đầu lấy ông ta. Cuối cùng, tôi chỉ trở thành công cụ để họ nuôi con!”
Mẹ chồng khóc đến run rẩy, một bà lão ngoài sáu mươi lúc này yếu ớt như khúc gỗ mục.
Nửa đời trước của bà, tất cả ý nghĩa bỗng chốc tan thành mây khói...
Tôi không vội an ủi. Tôi ôm chặt bà vào lòng, để bà khóc một trận đã đời.
Khi tiếng khóc dần nghẹn lại thành những tiếng sụt sùi, tôi nghiêng mặt đưa tay vuốt vết lệ trên má bà, nhìn thẳng vào mắt bà với một quyết tâm lạnh lùng.
“Mẹ, khóc xong rồi chứ?”
Giọng tôi lạnh như băng.
“Khóc xong rồi, giờ ta phải bắt họ trả hết những gì đã cướp đi, cả vốn lẫn lời.”
Mẹ chồng nhìn tôi ngơ ngác. Tôi thở dài rồi nói tiếp:
“Họ không chỉ đánh cắp thanh xuân và tình cảm của mẹ, họ còn lấy đi tài năng, danh tiếng — thậm chí là cả cuộc đời mẹ. Mẹ chịu nổi sao?”
Lời tôi như cái búa đập thẳng vào tim bà, nhưng trong mắt bà vẫn chỉ thấy tuyệt vọng và đau buồn.
“Không chịu nổi thì sao được… không có họ, tôi sống thế nào được?” bà đáp khản đặc.
“Con sẽ biến cuộc sống của mẹ tốt hơn,” tôi nói dứt khoát.
“Chỉ riêng tài năng thiết kế kiến trúc của mẹ, bao năm đã nuôi sống cả gia đình; huống chi đó còn là cả cuộc đời mẹ.”
“Hay là mẹ còn phải lấy tiền mồ hôi máu mình để… mua nhà cho dì Lý nữa?”
Câu nói làm lửa phẫn nộ trong bà bùng lên từng chút một — cảm giác bị lừa dối, bị hủi hục, bị nhục nhã.
“Họ còn lén lút mua nhà cho bà ta nữa sao? Mấy kẻ vô liêm sỉ đó dám làm được chuyện gì chứ?”
Giọng bà vẫn khàn, nhưng có thêm một vẻ cương quyết.
“Những công sức của tôi, tôi sẽ không để cho bọn hai cha con vô nghĩa ấy cướp nữa. Tôi sẽ đòi lại tất cả những gì thuộc về mình!”
10.
Sau khi mẹ chồng gật đầu đồng ý, chúng tôi lập tức thu dọn chứng cứ trong đêm, trước khi trời sáng đã giao hết cho luật sư.
Không chỉ kiện Lục Hoài Xuyên vì xâm phạm quyền danh dự của mẹ chồng, chúng tôi còn đệ đơn ly hôn.
Trong thời gian chờ xét xử, mẹ chồng dứt khoát không quay về hầu hạ hai cha con họ nữa, thẳng tay chặn toàn bộ liên lạc.
Tôi cũng không nhận thêm bất kỳ cuộc gọi nào từ Lục Hoài Xuyên, thậm chí còn tạm đóng cửa cả studio.
Mãi đến ngày mở phiên tòa xử cả vụ xâm phạm lẫn vụ ly hôn, tôi và mẹ chồng mới gặp lại hai cha con họ trước cổng tòa.
Vừa thấy mẹ chồng, cha chồng lập tức giận dữ, còn định lao lên ra tay, may mà tôi kịp ngăn lại.
Ông ta chỉ thẳng vào mặt tôi và mẹ chồng, mắng như trút giận:
“Đồ ăn cháo đá bát! Bao nhiêu năm nay ta thiếu bà ăn, hay thiếu bà mặc hay sao mà dám lật mặt đòi ly hôn!”
Lục Hoài Xuyên cũng làm ra vẻ đau đớn:
“Mẹ, có phải là do Hứa Nguyệt xúi giục mẹ không? Con mới là con trai mẹ, chúng ta mới là một nhà kia mà!”
Tôi còn chưa kịp phản bác, thì người mà tôi tưởng sẽ im lặng chịu đựng lại chính là mẹ chồng, bất ngờ lên tiếng.
“Phì! Ai mới là đồ ăn cháo đá bát? Hồi trẻ tôi kiếm tiền nhiều hơn ông, tiền thuốc lá, tiền rượu của ông có đồng nào không phải từ tôi mà ra?
Giờ già rồi, bản thiết kế của tôi ngày càng đáng giá, ông vẫn tiêu tiền của tôi, còn lấy tiền đó đi mua nhà cho con đàn bà ngoài kia — rốt cuộc ai mới là kẻ ăn cháo đá bát?”
Mắng cha chồng xong, mẹ chồng quay sang chỉ thẳng vào mặt Lục Hoài Xuyên.
“Con tự hỏi lương tâm đi, từ nhỏ đến lớn mẹ đối xử với con thiếu điều gì? Ngay cả mặt trăng trên trời, mẹ cũng nguyện hái xuống cho con, cho dù con không phải con ruột của mẹ.
Kết quả thì sao? Con coi thường mẹ, chê mẹ mất mặt, ngay đến một lần đi xem con thi đấu cũng chẳng cho!”
Tới lúc này tôi mới hiểu ra, thì ra Lục Hoài Xuyên chê mẹ mất mặt nên mới cấm bà đi xem thi đấu.
Nhưng anh ta nào có nghĩ, chính cha con họ mới là những kẻ khiến mẹ tiều tụy, già nua, mang dáng vẻ quê mùa này.
Lời nói thẳng thắn của mẹ khiến cha con họ cứng họng, không cãi nổi một câu.
Cuối cùng, vì Lục Hoài Xuyên nhiều năm liền dùng bản thiết kế của mẹ để tham gia thi đấu, chứng cứ rõ ràng, lại còn chiếm đoạt số tiền thưởng khổng lồ, nên bị tuyên án 5 năm tù giam.
Toàn bộ số tiền thưởng buộc phải hoàn trả cho mẹ, đồng thời phải công khai xin lỗi và đính chính trên mạng xã hội.
Còn vụ ly hôn của tôi và mẹ cũng được giải quyết suôn sẻ.
Lục Hoài Xuyên ngoại tình với Lạc Khả Khả là chuyện ai cũng biết, tôi chẳng cần tốn nhiều công sức.
Vụ ly hôn của mẹ cũng vậy — đoạn ghi âm tôi thu được hôm ở ngoài phòng VIP cộng với việc cha chồng thực sự mua nhà cho dì Lý đã đủ sức nặng, thế là mẹ dễ dàng thoát khỏi cuộc hôn nhân mấy chục năm đầy nhẫn nhục.
Vừa bước ra khỏi tòa án, một đám phóng viên lập tức vây kín.
“Xin hỏi bà Lâm Chiêu Hoa, bà đã phát hiện ra thiên phú của mình như thế nào?”
Họ vô cùng tò mò, cũng đầy ngưỡng mộ khi biết một người phụ nữ ở tuổi trung niên vẫn có thể tỏa sáng rực rỡ trong lĩnh vực kiến trúc.
Đối diện với loạt micro dí tới tấp, mẹ có hơi hoảng hốt, ánh mắt theo bản năng tìm đến tôi. Tôi chỉ mỉm cười gật đầu, khẽ nhắc bà hãy cứ nói những gì mình muốn.
À, bây giờ phải gọi là bà Lâm Chiêu Hoa chứ không còn là “mẹ chồng” nữa.
Sau một thoáng suy nghĩ, bà Lâm Chiêu Hoa chậm rãi lên tiếng:
“Phụ nữ có thể tỏa sáng ở bất cứ độ tuổi nào, trong bất cứ lĩnh vực nào. Xin đừng bao giờ phủ nhận giá trị của phụ nữ.”
11.
Sau sóng gió, bà Lâm Chiêu Hoa cầm khoản tiền đòi lại được, chính thức gia nhập studio của tôi.
Tài hoa bị kìm nén suốt bao năm cuối cùng cũng được bung nở. Những bản thiết kế của bà vừa vững chãi, vừa thấm đẫm linh khí, nhanh chóng gây tiếng vang trong giới kiến trúc.
Chúng tôi cùng nhau dìu dắt, cùng nhau khích lệ. Quan hệ chẳng còn là mẹ chồng – nàng dâu, mà trở thành đồng đội sát cánh, là gia đình thân thiết nhất.
Ba năm sau, chúng tôi thành lập “Hứa – Chiêu Hoa” Kiến Trúc Thiết Kế Công Ty TNHH.
Còn tôi, chẳng gọi bà là cộng sự nữa, mà gọi thẳng một tiếng mẹ.
Dù tình mẫu tử này đến khi tôi đã trưởng thành mới có được, tôi vẫn vô cùng cảm kích.
Cảm kích vì bà luôn ở bên tôi bất kể studio gặp khó khăn gì, cảm kích vì bà lặng lẽ lo toan mọi chuyện phía sau, cảm kích vì vài năm trước khi người khác phủ nhận tôi, chính bà đã khẳng định giá trị của tôi.
Tám năm sau, từ một studio nhỏ bé, chúng tôi đã xây dựng nên công ty thiết kế kiến trúc lớn nhất thành phố.
Một ngày nọ, tôi được mời về trường cũ, làm diễn giả cho sinh viên khoa Kiến trúc, với chủ đề “Khởi nghiệp và giấc mơ”.
Đến phần giao lưu, tôi như thường lệ mỉm cười đặt câu hỏi:
“Nghe xong rồi, không biết trong lòng các bạn, ai là thần tượng nghề nghiệp của mình? Có thể chia sẻ không?”
Lời vừa dứt, một nữ sinh ở hàng sau gần như lập tức bật dậy.
Khuôn mặt em vì kích động mà ửng hồng, nhưng giọng nói lại rõ ràng, kiên định, chứa đựng sự kiêu hãnh không gì lay chuyển được:
“Chị Hứa, thần tượng của em là Lâm Chiêu Hoa tiên sinh!”
Cách xưng hô “tiên sinh” khiến cả khán phòng khựng lại một nhịp, rồi bùng lên những tiếng xì xào đầy thiện ý, ẩn chứa sự thấu hiểu.
Hiển nhiên, hầu hết người có mặt đều biết rõ câu chuyện phía sau cái tên ấy.
Trái tim tôi như bị một bàn tay ấm áp siết chặt, một dòng nóng hổi trào dâng lên hốc mắt.
Cô nữ sinh ấy vẫn tiếp tục, ánh mắt sáng rực đến chói lòa:
“Em đã đọc hết tất cả các bài báo về bà ấy! Chính bà đã cho em thấy, tài năng và đam mê sẽ không bao giờ bị tuổi tác hay năm tháng chôn vùi! Sáu mươi tuổi bà mới thật sự bắt đầu sự nghiệp, nhưng lại có thể sáng tạo ra biết bao công trình xuất sắc!”
“Bà không phải là vợ của ai, cũng không phải là mẹ của ai. Bà chính là bà — nhà nữ kiến trúc sư vĩ đại nhất, Lâm Chiêu Hoa! Bà chính là toàn bộ động lực để em kiên trì theo đuổi giấc mơ của mình!”
Cả khán phòng như bùng nổ. Tiếng vỗ tay vang dội kéo dài không dứt.
Tôi đứng trên bục, cố gắng chớp mắt xua đi hơi nước mờ mịt nơi khóe mi.
Tôi hít một hơi thật sâu, giọng nói mang theo sự nghẹn ngào của xúc động, nhưng lại chan chứa niềm chân thành và tự hào không thể so sánh:
“Cảm ơn em. Bà cũng chính là thần tượng của tôi, là người thầy dẫn đường trong cuộc đời tôi, là gia đình thân thiết nhất của tôi.”
Tôi dừng lại một nhịp, rồi nở nụ cười rạng rỡ nhất, khẽ nhưng dứt khoát nói:
“Đồng thời, bà cũng là mẹ của tôi.”
“Những lời em vừa nói, tôi sẽ mang nguyên vẹn về nhà, kể cho bà nghe. Tôi tin chắc rằng bà sẽ vô cùng, vô cùng hạnh phúc.”
-Hết-