05
Buổi “đấu tố gia đình” khép lại với chiến thắng hoàn toàn thuộc về tôi và sự thảm bại của nhà họ Lý.
Đám họ hàng lần lượt chuồn đi còn nhanh hơn thỏ, sợ bị vạ lây vào vũng nước đục này.
Rời khỏi nhà cũ, suốt dọc đường, Lý Hạo im lặng không nói một lời, ánh mắt anh nhìn tôi đầy những cảm xúc phức tạp: có kính sợ, có e dè, cũng có chút xa lạ.
Cuộc sống tạm thời yên bình trở lại, nhưng những dòng chảy ngầm chưa bao giờ dừng lại.
Vài ngày sau, một người không ngờ tới chủ động hẹn gặp tôi.
Là vợ của em chồng, Vương Thiến.
Cô ta chọn một quán cà phê trang trí tinh tế, đặc biệt chọn chỗ ngồi kín đáo và yên tĩnh.
Hôm nay cô ta ăn mặc đặc biệt chỉn chu, trên mặt là nụ cười lấy lòng, hoàn toàn khác với bộ dạng mấy hôm trước ở nhà cũ, như muốn ăn tươi nuốt sống tôi.
“Chị dâu, chị dùng gì không?” Cô ta niềm nở đẩy thực đơn tới trước mặt tôi.
Tôi gọi một ly Americano đơn giản nhất, nhìn cô ta ngồi xuống đối diện, chờ cô ta mở lời.
Sau vài câu xã giao về thời tiết và công việc, Vương Thiến cuối cùng cũng vào đề chính.
Cô ta lấy từ túi quà tinh xảo ra một chiếc túi xách hàng hiệu mới tinh, đẩy tới trước mặt tôi.
“Chị dâu, đây là món quà em đặc biệt mua ở Hồng Kông mấy hôm trước khi đi công tác. Em thấy chị dùng mấy chiếc túi hơi đơn giản, cái này rất hợp với khí chất của chị.”
Tôi liếc mắt nhìn qua, logo rất nổi, là mẫu mới của năm nay, giá không rẻ chút nào.
“Không công thì không nhận lộc.” Tôi đẩy túi lại, “Em dâu, có gì thì nói thẳng, chiều nay tôi còn có cuộc họp.”
Nụ cười của Vương Thiến khựng lại một chút, nhưng rất nhanh cô ta đã lấy lại vẻ tự nhiên.
Cô ta thở dài, làm ra vẻ chân thành tâm sự.
“Chị dâu, em biết chuyện nhà cửa khiến chị và anh cả không vui. Thật ra, em với Lý Minh cũng cảm thấy bố mẹ làm có hơi quá.”
“Em đến đây hôm nay là muốn bàn với chị một chuyện. Chị xem như thế này được không,” cô ta dè dặt quan sát nét mặt tôi,
“Sau này chuyện dưỡng già của bố mẹ, vợ chồng chị vẫn như trước, cần tiền góp tiền, cần sức góp sức. Còn tụi em, coi như đền bù, mỗi tháng… mỗi tháng sẽ riêng đưa cho anh chị năm nghìn, chị thấy thế nào?”
Tôi suýt bật cười thành tiếng.
Dùng năm nghìn tệ để mua đứt chi phí dưỡng già, y tế, có thể lên tới hàng chục, hàng trăm vạn trong tương lai?
Đúng là biết tính toán.
“Em dâu à,” tôi nhấc ly cà phê, từ tốn nhấp một ngụm, “em nghĩ tôi thiếu năm nghìn đó sao?”
Sắc mặt Vương Thiến lập tức trở nên khó coi.
“Tôi để tâm không phải vì ít hay nhiều.” Tôi đặt ly xuống, nhìn thẳng vào cô ta, “Tôi để tâm là sự công bằng.”
Giọng tôi đột ngột đổi hướng, hơi nghiêng người về phía trước, dùng kiểu giọng như đang trò chuyện nhẹ nhàng, nói khẽ:
“Nói mới nhớ, mười năm trước, lúc bố mẹ chồng mua căn nhà đầu tiên, khi ấy tôi còn chưa cưới Lý Hạo. Hồi đó tôi nghe Lý Hạo kể qua, nói cả nhà vì gom tiền cọc mà lao đao, suýt thì mua không nổi.”
Ánh mắt Vương Thiến lóe lên, rõ ràng là biết chuyện này. Đó chính là viên gạch đầu tiên để nhà họ Lý dựng nên cơ đồ sau này.
“Sau đó,” tôi giả vờ hồi tưởng, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn,
“nghe nói có một ‘quý nhân’ ra tay giúp đỡ, một lần rót vào hai mươi vạn, mới cứu được tình thế. Em dâu, em biết quý nhân đó là ai không?”
Mặt Vương Thiến thay đổi rõ rệt, cố gượng cười:
“Cái… cái đó em sao biết được chứ. Mấy chuyện cũ rích rồi mà.”
“Vậy sao?” Khóe môi tôi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý,
“Tôi nghe Lý Hạo nói, số tiền đó không hề nhỏ. Mười năm trước, hai mươi vạn không phải con số nhỏ, gần như đủ mua nguyên căn nhà ấy rồi.”
Tôi đứng dậy, cầm lấy túi xách của mình, chuẩn bị rời đi.
Khi đi ngang qua cô ta, tôi dừng chân, cúi xuống, ghé sát tai cô ta, chỉ đủ cho hai người nghe được:
“Căn nhà đó, là nền móng cho tất cả những căn nhà sau này. Em thử hỏi lại bố chồng xem, số tiền đầu tiên đó… có sạch không.”
“Đừng để đến lúc đó, cầm phải thứ không nên cầm, bỏng tay đấy.”
Tôi đứng thẳng người, từ trên cao nhìn xuống khuôn mặt hoang mang và đầy nghi ngờ của cô ta, rồi hài lòng quay người rời đi.
Cái móc câu này, tôi đã cài xuống.
Tôi không chỉ muốn chia rẽ nội bộ kẻ địch, mà còn muốn khiến “đồng đội” của mình, bắt đầu suy nghĩ lại thật sự.
Bước ra khỏi quán cà phê, tôi lập tức nhắn một tin cho Lý Hạo.
[Chồng à, em vừa chợt nhớ ra một chuyện. Mười năm trước, khi bố mẹ anh mua căn nhà đầu tiên, khoản tiền cọc hai mươi vạn đó, rốt cuộc là vay ai vậy? Em nhớ anh từng nói… hình như là một ông chú nào đó không quen?]
Tin nhắn gửi đi thành công.
Tôi biết, hạt giống nghi ngờ này, cũng sẽ âm thầm nảy mầm trong lòng Lý Hạo.
06
Tôi từng nghĩ, sau cú đánh rút đáy nồi và thái độ cứng rắn của mình, mẹ chồng Tôn Tú Nga ít nhất cũng sẽ yên phận một thời gian.
Nhưng tôi đã đánh giá quá thấp độ trơ trẽn của bà ta.
Cứng không được, bà ta bắt đầu giở trò mềm.
Mà là cái kiểu “mềm” đủ để khiến người ta không thể từ chối, thậm chí bị xã hội vùi dập đến chết bằng dư luận—“dao mềm giết người”.
Sáng thứ Hai, tôi vừa chuẩn bị ra khỏi nhà đi làm, vừa mở cửa, liền thấy Tôn Tú Nga ngồi bệt ngay trước cửa nhà tôi.
Bên cạnh bà ta là một chiếc túi hành lý to đùng, tóc tai rối bời, hai hàng nước mắt rõ ràng còn đọng trên mặt, vừa thấy tôi, bà ta lập tức gào khóc om sòm.
“Trời ơi là trời! Con dâu ép mẹ chồng đến mức phải chết mới vừa lòng sao! Không cho tôi vào nhà, định để tôi ngủ ngoài đường à!”
Tiếng khóc the thé, chói tai, khiến hàng xóm đối diện và trên dưới đều bị thu hút.
Cửa từng nhà hé ra, những cái đầu tò mò ló ra, chỉ trỏ bàn tán.
“Ối, chẳng phải mẹ chồng của Chu Nhiên sao? Sao lại ngồi dưới đất thế kia?”
“Nghe nói là vì chuyện nhà cửa, con dâu không cho bố mẹ chồng vào nhà.”
“Chậc chậc chậc, thời buổi bây giờ, lớp trẻ đúng là quá quắt thật.”
Lời bàn tán của hàng xóm như từng cây kim nhỏ li ti, đâm vào da thịt tôi.
Lý Hạo nghe thấy động tĩnh, vội chạy từ trong nhà ra.
Khi thấy mẹ ruột của mình đang khóc lóc như người điên giữa hành lang, bị hàng xóm xúm lại xem như trò cười, thì chút tự tôn đàn ông đáng thương của anh ta lập tức bị đập tan thành mây khói.
Mặt anh đỏ bừng như gan lợn, lao đến kéo tôi vào nhà,
“Rầm” một tiếng đóng sập cửa, ngăn cách hoàn toàn với ánh mắt và âm thanh bên ngoài.
“Chu Nhiên! Em rốt cuộc muốn sao đây!” Anh ta hạ giọng gầm lên với tôi, đây là lần đầu tiên anh ta hét vào mặt tôi,
“Đó là mẹ anh! Mẹ ruột anh! Em để bà ấy ngồi ngoài đó, để mọi người cười vào mặt nhà mình hả?!”
Tôi lạnh lùng nhìn anh, nhìn người đàn ông bị mẹ ruột nắm trong lòng bàn tay không buông nổi.
“Cho bà ấy vào rồi sao nữa? Để bà ấy sống trong nhà này, ngày nào cũng khóc lóc kể tội em ‘bất hiếu’, ép anh cãi nhau với em, ép em nhượng bộ, đến khi em vứt hết nguyên tắc, đồng ý mọi yêu sách vô lý của các người?”
“Anh chỉ muốn để bà ấy vào nhà! Vào rồi tính tiếp!”
Mắt Lý Hạo đỏ hoe, như con thú bị dồn vào đường cùng, túm chặt vai tôi, lay mạnh:
“Chuyện tiền nong để anh lo! Anh đi vay! Anh đi mượn! Được chưa! Em đừng ép anh nữa! Em bảo anh sau này sống sao với hàng xóm!”
Tôi bị lay đến choáng váng, nhưng tim tôi, ngay khoảnh khắc ấy, lạnh đến cực điểm.
Anh ta quan tâm, chưa từng là cảm xúc hay tương lai của tôi, chưa từng là mái ấm này.
Anh ta chỉ quan tâm cái sĩ diện rẻ tiền của mình, chỉ sợ phải lựa chọn giữa việc làm “con trai hiếu thảo” và “người chồng tốt”.
“Chu Nhiên! Anh xin em đấy!” Thấy tôi vẫn bất động như tượng, giọng anh bắt đầu nghẹn ngào, gần như sụp đổ,
“Em phải dồn anh đến chết mới vừa lòng sao? Em muốn anh ra ngoài quỳ gối trước mẹ anh, em mới hả dạ hả?!”
“Quỳ gối?”
Tôi nhìn anh, nhìn khuôn mặt từng là người tôi yêu đến điên cuồng, giờ đây chỉ còn thấy xa lạ và kinh tởm.
Tôi giật mạnh tay ra, lấy điện thoại từ túi quần.
Tay tôi khẽ run, không phải vì sợ, mà là vì phẫn nộ và thất vọng đến tận xương tủy.
Tôi bật đoạn ghi âm đã chuẩn bị từ lâu.
Đó là cuộc gọi từ nhiều năm trước, âm thanh hơi nhiễu nhưng lời nói vẫn rất rõ.
Trong ghi âm, là tiếng khóc đứt quãng của một cô gái trẻ—chính là tôi mười năm về trước.
“Bố mẹ em mất rồi… vừa hôm qua, tai nạn xe… Lý Hạo, em không biết phải làm sao nữa…”
“Cảnh sát nói bên gây tai nạn hoàn toàn có lỗi, bồi thường cho em một khoản… nhưng bố mẹ em vĩnh viễn không thể quay về…”
“Lý Hạo, em nghe nói nhà anh đang lo lắng không đủ tiền mua nhà… số tiền này, anh cứ mang về cho bố mẹ anh dùng trước đi… tổng cộng hai mươi vạn…”
“Anh đừng nói với họ là tiền của em, đừng bao giờ nói. Cứ coi như em cho anh mượn, được không? Anh viết cho em cái giấy nợ là được…”
Trong ghi âm, là giọng nam trẻ tuổi xúc động không kiềm được, đầy hứa hẹn thề non hẹn biển.
Đó là Lý Hạo mười năm trước.
“Nhiên Nhiên, em yên tâm! Em là người thân của anh! Anh thề, cả đời này nhất định sẽ đối xử tốt với em! Số tiền này coi như anh mượn, sau này nhất định sẽ trả cả vốn lẫn lãi! Anh yêu em, Nhiên Nhiên!”
Đoạn ghi âm kết thúc.
Trong phòng ngủ, yên tĩnh đến mức nghe thấy tiếng kim rơi.
Lý Hạo câm lặng, không hét nữa.
Sắc mặt anh như bị rút sạch máu, trắng bệch như giấy.
Anh nhìn chằm chằm vào điện thoại trong tay tôi, toàn thân run lên bần bật, như thể xương cốt và sức lực đều bị hút sạch.
“Nhớ ra rồi sao?”
Giọng tôi rất nhẹ, nhưng từng chữ như đá tảng, nện thẳng vào tim anh.
“Lý Hạo, bây giờ anh còn cho rằng, năm căn nhà đó, cái nhà này, và bố mẹ em đã chết… không hề liên quan sao?”