Hóa ra, Lục Thừa Chi làm được thật.
Hắn đến gặp lão Quốc công, cùng lão làm giao kèo. Hắn nhận tổ quy tông, nhưng Quốc công phải xin hoàng thượng ban thánh chỉ ban hôn.
Hắn muốn cưới ta làm thê.
Lão Quốc công nắm chặt tay hắn, rơi lệ mà nói: “Cả đời này, nguyện vọng lớn nhất của ta là được nghe con gọi ta một tiếng ‘phụ thân’.”
Lão vội vã tâu lên hoàng thượng, hoàng thượng từ lâu đã thương cảm cho lão, chịu đựng một quận chúa ngang ngược suốt bao năm, đã từ lâu ngài muốn giúp lão vực dậy thể diện nam nhân.
Lão vừa tâu xong, hoàng thượng liền chuẩn tấu.
Ra thánh chỉ nhận Lục Thừa Chi vào gia phả Quốc công phủ, đặt tên là Minh Thừa Chi, phong làm thế tử, lại ban cho ta và hắn thánh chỉ tứ hôn.
Nghe đâu, lão quận chúa nhìn thấy thánh chỉ thì ngất lịm.
Minh Thừa Chi không chịu về Quốc công phủ sống, hắn bảo chỉ đồng ý nhận mình là con của Quốc công, xưng hô gọi là phụ thân, đổi theo họ.
Còn lại, phải tiếp tục đàm phán.
Lão Quốc công hỏi hắn còn yêu cầu gì.
Minh Thừa Chi đáp: “Chuyện này còn phải nghe theo phu nhân của ta.”
Lão Quốc công tức đến méo cả miệng.
Phu quyền của lão đành coi như không còn!
Ta và Minh Thừa Chi thành thân.
Đám cưới lần này còn long trọng hơn tám năm trước.
Ta vốn không cần thiết, nhưng Minh Thừa Chi nói phải tính cả phần của mẫu thân hắn.
Nghe vậy, lòng ta bỗng thấy chua xót, nên đồng ý, giao Chu bá chuẩn bị chu đáo, ông vui mừng vô cùng.
Ông nói, lần này sẽ để cho cả kinh thành biết, nữ nhi của Quách tướng quân sau khi hòa ly, lại cưới được người còn tốt hơn!
Trong mắt người đời, ta quả thực là “gả” tốt hơn.
Phu quân từ thế tử của hầu phủ nay thành thế tử của Quốc công phủ.
Tiểu Mạch Á phấn khởi vô cùng, nàng mơ tưởng: “Tiểu thư, nếu lần tới hòa ly, chẳng phải có thể gả cho thái tử sao?”
Ta sợ đến mức run rẩy.
Khi xưa vội vã kết hôn, chính là để tránh gả cho thái tử.
Hoàng thượng chỉ có một đứa con trai, không hiểu sao, hai người có dung mạo xinh đẹp lại sinh ra thái tử vừa xấu xí, vừa tính tình bất hảo. Hắn thích chuyện phong nguyệt
Ta từng vội vã gả cho Thẩm Như chỉ để trốn tránh Thái tử, không ngờ đi một vòng lại vẫn lo sợ bước vào Đông Cung.
Trong những khúc quanh rắc rối đó, Tiểu Mạch Á hoàn toàn không biết. Thẩm Như cũng không hay, hắn luôn cho rằng ta chọn hắn vì cảm động trước tình cảm chân thành của hắn.
Thực ra, trước khi thành thân, ta chỉ có hai ấn tượng về hắn: một là hắn có dung mạo khá, hai là hắn có lòng chân thành trong việc cầu hôn. Sau khi thành thân, hắn đối xử với ta không tệ, ta đã từng đắm chìm trong những ngày tháng hạnh phúc đó. Nhưng sau khi tỉnh ngộ, ta không còn để cảm xúc chi phối mà tỉnh táo nhìn nhận mối quan hệ giữa chúng ta, tỉnh táo đáp lại. Hắn đối xử tốt với ta, ta cảm kích một cách tỉnh táo; khi hắn khiến ta đau khổ, ta cũng tỉnh táo mà buồn lòng.
Việc ta kiên quyết rời khỏi Thẩm Như và không muốn vào Đông Cung có cùng một lý do: ta không muốn bản thân phải chịu khổ.
Còn Minh Thừa Chi, hắn bám chặt lấy Quách Minh Trúc, không buông. Hắn không ít lần nằm trong lòng ta, thì thào: “Nàng chính là nơi trở về của ta, là gia đình của ta. Thà chết, ta cũng không làm tổn thương thê tử, không buông tay, không rời bỏ.”
Hắn có chấp niệm về gia đình, không để bất cứ ai phá hủy gia đình ấy.
Dù là cha mẹ hắn, cũng không được.
Ngay cả Hoàng thượng, cũng không thể.
Khi nghe tin ta sắp tái giá, Thẩm Như đã yêu cầu gặp mặt ta. Hắn tìm mọi cách, cầu xin hết lần này đến lần khác.
Nhưng Minh Thừa Chi đã chặn mọi đường.
Hắn có một nhóm mật thám, ẩn mình trong chốn dân gian. Mọi động tĩnh của phủ Thẩm đều được hắn nắm bắt trong phút chốc.
Thẩm Như phát điên, nhưng Minh Thừa Chi không hề để cho hắn cơ hội.
Mãi đến khi ta thành thân được ba tháng, bụng đã bắt đầu lộ rõ, Minh Thừa Chi mới bớt cảnh giác. Hắn nói: “Ta hiểu đàn ông, dù là người yêu thương đến đâu, khi người phụ nữ ấy mang thai đứa con của kẻ khác, hứng thú cũng sẽ tan biến.”
Nhưng hắn đã đánh giá sai Thẩm Như.
Ta và Tiểu Mạch Á vừa bước vào tửu quán đã nhìn thấy Thẩm Như.
Khi thấy ta, ban đầu hắn rạng rỡ, nhưng rồi khi ánh mắt dừng lại ở bụng ta, hắn sững sờ, nước mắt đã đong đầy trong hốc mắt.
Tiểu Mạch Á đảo mắt chán nản: “Lại khóc nữa à?”
So với phu quân mới, giờ đây nàng càng thêm xem thường phu quân cũ.
Ta có thể hiểu được Thẩm Như, việc ta có thai nghĩa là hắn không thể sinh con. Vậy đứa con trong bụng biểu muội hắn là của ai?
Quả nhiên, Thẩm Như bật khóc, nói: “Minh Trúc, hóa ra kẻ không thể sinh con là ta sao?”
Tiểu Mạch Á tìm cho ta một chỗ ngồi, tiểu nhị mang tới một bình trà. Ta thong thả uống trà, chờ hắn trấn tĩnh lại.
Khi hắn bình ổn, ta chậm rãi kể lại sự việc, từ chuyện sữa bò đến chẩn đoán của Dư đại phu.
Thẩm Như đầy hối hận: “Là do sữa bò ư? Khi ấy nàng đã bắt đầu uống rồi, nếu chờ thêm vài tháng, chúng ta có lẽ đã có một đứa con…”
Ta lắc đầu: “Không đâu, còn phải tùy tâm trạng nữa.”
“Khi ở phủ Thẩm, ta không thoải mái, lúc nào cũng lo lắng chuyện con cái. Nhưng khi về lại Quách phủ, mọi thứ đều tự do, không cần phiền muộn bất cứ điều gì.”
Hắn siết chặt tay, thói quen chỉ xuất hiện mỗi khi hắn hối tiếc.
Ta khuyên nhủ hắn: “Đó đều là định mệnh, không cần nghĩ ngợi nhiều. Thẩm Như, duyên giữa chúng ta chỉ có bấy nhiêu thôi.”
Hắn không cam lòng, hỏi: “Còn nàng và Minh Thừa Chi thì sao? Duyên phận của hai người là bao nhiêu?”
Ta vô thức đưa tay xoa bụng: “Hắn là phụ thân của con ta, chúng ta sẽ gắn bó cả đời.”
Ánh mắt hắn bùng lên cơn giận dữ: “Nếu một ngày nào đó hắn phản bội nàng… nàng cũng sẽ không hòa ly sao?”
Ta mỉm cười: “Nếu vậy, tất nhiên sẽ hòa ly. Nhưng dù có hòa ly, vì đứa trẻ, chúng ta vẫn sẽ còn qua lại.”
Hắn chợt hỏi: “Nếu khi đó là ta, chỉ một lòng với nàng thì sao? Chúng ta có thể sống bên nhau suốt đời chứ?”
Ta trả lời thành thật: “Nếu chàng luôn một lòng một dạ với ta, chúng ta đã có thể hạnh phúc trọn đời.”
Vai hắn sụp xuống, thất vọng tràn ngập.
“Vậy nếu sau này nàng và Minh Thừa Chi cũng hòa ly, liệu ta có thể cưới nàng thêm lần nữa không?” Trong ánh mắt hắn là sự mong chờ.
Ta suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Ta sẽ không tái giá nữa.”
Thẩm Như ngạc nhiên: “Nữ nhân sao có thể không thành thân?”
Ta đáp: “Vẫn có thể.”
Hắn không tin.
Ta chỉ cười nói: “Chàng quên rằng ta là quận chúa sao? Ta có thể lập hộ riêng, con ta có thể kế thừa gia nghiệp của ta.”
Thẩm Như sững sờ: “Nàng sẽ mang con đi ư? Minh Thừa Chi liệu có đồng ý?”
Ta đáp: “Hắn không giống những nam nhân khác. Hắn sẽ đồng ý.”
Thẩm Như nghi hoặc: “Hắn không giống những nam nhân khác?”
Nhớ lại hắn, ta bất giác mỉm cười: “Đúng vậy, thiên hạ đặt nhiều xiềng xích lên phụ nữ. Người khác thì dùng xiềng xích ấy để ràng buộc, nhưng hắn lại phá vỡ chúng, cho ta được thở.”
Thẩm Như vẫn không phục: “Minh Trúc, nàng đã lý tưởng hóa hắn. Nhìn hắn dưới ánh mắt không tô vẽ, hắn chẳng khác nào người khác.”
Ta từ tốn đáp: “Không, chẳng có sự tô vẽ nào ở đây cả, mọi thứ đều là sự thật. Hắn từng khuyên ta đừng hòa ly, nhưng khi thấy ta kiên quyết, hắn đã dám đương đầu với áp lực để giúp ta ly hôn. Hắn chê ta đã từng có chồng, nhưng lại sẵn lòng vượt qua định kiến mà cưới ta. Hắn nói hắn ghen, nhưng vẫn cho ta tự do gặp chàng mà không làm khó dễ.”
Mỗi lời ta nói, sắc mặt Thẩm Như lại thay đổi, đến cuối cùng, mặt hắn đỏ đen xen lẫn, không nói nên lời.
Cuối cùng, Thẩm Như thở dài: “Minh Trúc, nàng đã có thai, nhưng đã nghĩ đến, nếu vẫn không sinh được thì sao? Hắn có bị áp lực từ mẹ hắn, từ gia tộc, mà lại tìm thiếp không?”
Ta lắc đầu: “Hắn sẽ không. Thừa Chi đã nói nơi hắn thuộc về là ta, không phải là mẹ hắn hay đứa con nào khác.”
Thẩm Như nhìn ta đầy kinh ngạc.
Ta tự hào: “Minh Thừa Chi thật sự khác biệt.”
Thẩm Như rơi vào trầm tư.
Lâu sau, hắn mới lên tiếng: “Hiện tại thì hắn đúng là khác biệt. Nhưng nàng có chắc rằng sau này hắn sẽ không giống ta?”
Ta đáp: “Ta không đánh cược. Nếu hắn thay đổi, ta sẽ lại hòa ly.”
Nhắc đến việc hòa ly của mình, Thẩm Như rơi lệ, nước mắt tuôn xuống như mưa.
Ta và Tiểu Mạch Á đều bàng hoàng.
Đúng lúc đó, một bóng người lao ra từ trong quán, lớn tiếng mắng Thẩm Như: “Ngươi là một đại nam nhân, khóc lóc cái gì mà khóc? Đã khóc rồi lại còn khóc!”
Minh Thừa Chi nhìn Thẩm Như đầy chán ghét.
Thẩm Như buông xuôi.
Rất nhanh, người của phủ Thẩm đến đưa hắn về.
Ta áy náy bước theo Minh Thừa Chi trở lại Quách phủ.
Ta nghĩ hắn sẽ nổi giận.
Nhưng hắn kéo ta nằm xuống cạnh mình trên giường.
Ta mở lời trước: “Cảm ơn chàng, Thừa Chi.”
Nếu không có chàng, chắc chắn ta sẽ không thể gặp lại Thẩm Như.
Ta không khỏi phì cười nhìn vẻ mặt chua xót của Minh Thừa Chi khi nhắc đến việc gặp lại Thẩm Như. Hắn hờn dỗi: "Nàng cũng biết đấy, con đã có rồi, vậy mà nàng còn đi gặp chồng cũ. Chẳng lẽ đến giờ vẫn chưa quên được hắn?"
Ta kéo tay hắn lại, giọng nhẹ nhàng: "Không phải là không quên được, mà là ta muốn chuyện cũ thật sự kết thúc. Nếu không, hắn sẽ mãi nhớ nhung, để rồi sau này con chúng ta có nghe được cũng sẽ hoang mang."
Hắn quay lại nhìn ta: "Nàng đi gặp hắn là vì con sao?" Ta gật đầu.
Hắn mừng rỡ đến phát cuồng, ôm lấy ta mà hôn. Ta đẩy nhẹ hắn ra: "Con đang nghe đấy."
Hắn thở dài, ngã người ra: "Minh Trúc, nàng từng nói nếu ta thay lòng, nàng sẽ cùng ta hòa ly, rồi từ đó không tái giá nữa, phải không?"
Ta gật đầu. Hắn trầm ngâm: "Chỉ vì lỗi của ta, mà nàng trừng phạt chính mình, như vậy không phải là nàng."
Ta mỉm cười: "Không tái giá nào phải là trừng phạt. Phụ mẫu của ta trước kia cũng từng mong ta đừng lập gia thất, các huynh trưởng cũng chẳng muốn ta thành thân."
Minh Thừa Chi ngạc nhiên: "Sao cơ?"
Ta liền kể hết mọi chuyện, từ việc vội vã gả cho Thẩm Như cho đến những lời dạy của phụ mẫu và các huynh trưởng. Tám năm bên Thẩm Như, ta chưa từng nói điều này. Đã nhiều lần ta muốn tâm sự với hắn, nhưng khi lời sắp thốt ra lại tự tan biến, bởi ta biết trong lòng luôn có một rào cản với hắn. Thế nhưng, khi ở bên Minh Thừa Chi, ta lại dễ dàng thổ lộ.
Nghe xong, hắn không khỏi xúc động. Hắn vuốt nhẹ lên bụng ta, nói: "Nếu là con gái, chúng ta sẽ chẳng để con phải lập gia thất, chúng ta sẽ nuôi nấng con."
Ta cũng đặt tay lên bụng: "Nhưng con sẽ không có năm huynh trưởng để nương nhờ. Chúng ta rồi cũng sẽ phải rời đi trước."
Minh Thừa Chi chìm vào im lặng. Ta xoa đầu hắn: "Mẫu thân ta đã sinh năm huynh trưởng, rồi mới có ta. Có lẽ ta cũng giống mẫu thân, sẽ sinh con trai trước."
Hắn dụi đầu vào tay ta: "Nhưng cũng không thể mạo hiểm được. Nếu là con gái, ta phải tính toán sớm thôi."
Tính toán? Cho dù có kế hoạch tốt đến đâu cũng chẳng chống lại được biến cố. Chi bằng trang bị cho con một bản lĩnh vững vàng còn tốt hơn.
Ta khi xưa không hiểu, được phụ mẫu và các huynh trưởng nuông chiều, ta đón nhận tất cả một cách yên tâm. Chưa từng nghĩ đến nếu họ không còn thì ta sẽ ra sao. May thay ta đã tỉnh ngộ, nếu không đã có thể bị đánh mất bản tính trong tám năm tình thâm với Thẩm Như, cam chịu cảnh hắn nạp thiếp, nối tiếp một người rồi lại thêm một người khác, chẳng còn ngày bình yên.