Thấy ta quyết không lay chuyển, Liễu Vân, người đang nghe lén bên ngoài, hoảng hốt xông vào.
Nàng quỳ sụp dưới chân ta, dập đầu không ngừng.
“Minh Trúc tỷ tỷ, là lỗi của muội, xin tỷ đừng làm khó lão phu nhân và Thẩm Như ca ca.”
“Xin tỷ cho muội vào phủ. Muội không đến để chia rẽ tỷ và ca ca, muội không cầu danh phận. Chỉ cần ở bên, tận tụy chăm sóc tỷ và biểu ca là đủ.”
“Đứa trẻ trong bụng muội, sinh ra sẽ giao cho tỷ. Sau này, muội sinh con, đều sẽ giao cả cho tỷ.”
Nàng vừa khóc vừa van xin, phu nhân Thẩm đau lòng, đỡ nàng dậy, ánh mắt oán hận nhìn ta: “Quách Minh Trúc, ta không ngờ con tàn nhẫn đến vậy, ép Liễu Vân đang mang thai phải quỳ dưới chân con!”
“Con đúng là nữ nhân độc ác nhất trần đời. Thẩm Như, tỉnh lại đi! Hãy nhìn xem, chỉ có Liễu Vân mới thật lòng với con.”
Bà gào lên, giọng đầy căm phẫn.
Thẩm Như tỉnh lại.
Nhưng hắn không phản ứng như bà mong đợi.
Hắn không bênh vực họ, mà chỉ lạnh lùng nhìn ta, cố tìm trên gương mặt ta một dấu hiệu, dù chỉ là chút luyến tiếc dành cho hắn.
Nhưng, hắn chẳng thấy gì.
Thẩm Như hoảng hốt, đẩy mẹ và Liễu Vân ra, đôi mắt đỏ hoe, bật khóc cầu xin ta. Lần này, đó không phải là những giọt nước mắt giả vờ như trước kia.
Hắn khóc lóc thảm thiết, thề thốt với ta: “Minh Trúc, ta thật sự chỉ muốn cho mẫu thân một đứa cháu, ta chưa từng có ý gì với Liễu Vân. Người ta muốn mãi mãi là nàng, ta chỉ yêu mình nàng. Giờ ta hiểu rồi, việc để Liễu Vân mang thai là lỗi của ta, sau này ta sẽ không bao giờ phạm sai lầm như vậy nữa.”
Đôi mắt hắn đỏ ngầu, rớm máu.
Dù hắn đã gây ra cho ta nỗi đau sâu sắc, nhưng ta và hắn cũng đã bên nhau tám năm. Trong phút chốc, ta không nỡ nhẫn tâm, khẽ dịu giọng: “Thẩm Như, chàng đừng nói những lời chỉ yêu mình ta nữa. Chàng thử nhìn xung quanh mà xem, bên cạnh chàng đã có quá nhiều người. Giữa chúng ta đã chẳng còn sự thuần khiết như thuở ban đầu. Với bọn họ ở đây, làm sao chàng có thể nói là chỉ yêu mình ta?”
Ta chỉ tay lần lượt vào từng người: mẫu thân hắn, ánh mắt đầy bất mãn; Liễu Vân, đầy vẻ tính toán; và cái bụng của nàng ta. Thẩm Như nhìn theo từng ngón tay ta, rồi cuối cùng như bừng tỉnh.
Hắn hét lớn: “Các ngươi là ai? Tại sao lại ở đây? Đây là viện của ta và Minh Trúc, tại sao các ngươi lại bước vào? Chúng ta sống yên ổn, tại sao các ngươi lại xen vào?”
Phu nhân Thẩm và Liễu Vân đều sững sờ.
Họ chưa từng thấy Thẩm Như cuồng loạn như thế này.
Ta cũng không ngờ hắn lại phản ứng đến mức này.
Nhưng ta hiểu rõ, dù hắn có đau khổ, đó là hậu quả từ chính những lựa chọn của hắn.
Đi đến bước này, chẳng trách được ai. Mẫu thân hắn đâu ép hắn phải ngủ với Liễu Vân đến ba lần.
Ba lần ấy đã là minh chứng rõ ràng cho sự đổi thay trong lòng hắn.
Ta cảm thấy phiền lòng, chẳng muốn tiếp tục nhìn cảnh đau khổ giả tạo này nữa, ánh mắt cứ mãi dõi về phía cổng viện.
Người ấy sao còn chưa đến?
Thấy ta sốt ruột, Thẩm Như dường như nhận ra điều gì đó không ổn.
Trán hắn đổ mồ hôi lạnh, cuống cuồng khóa chặt cổng viện lại.
Ánh mắt hắn đầy sợ hãi, hoảng loạn: “Minh Trúc, nàng đang đợi ai? Là người đến giúp nàng hòa ly sao?”
Ta nhìn hắn, điềm tĩnh gật đầu.
Thẩm Như thoáng lấy lại bình tĩnh, nhưng rồi ngay lập tức lại điên cuồng.
Hắn nắm lấy vai ta, lắc mạnh: “Không, không thể nào! Nàng đừng mơ. Minh Trúc, ta không để nàng đi đâu!”
Ánh mắt hắn đầy vẻ điên cuồng, điều này khiến mẫu thân hắn và Liễu Vân kinh hãi.
Ta bị hắn lắc đến chóng mặt, cố gắng giữ thăng bằng, rồi đẩy hắn ra: “Thẩm Như, đừng làm loạn nữa.”
Ta xoa trán, liếc qua Liễu Vân đang ôm bụng, cắn chặt môi: “Đừng phát điên nữa, lo mà chăm sóc con của chàng đi.”
Lời nói ấy dập tắt hy vọng cuối cùng trong lòng hắn.
Hắn gào lên: “Con… Nàng không còn quan tâm đứa trẻ nữa sao? Nàng thật sự không còn yêu ta chút nào nữa rồi?”
Ta tránh ánh mắt hắn, nhìn về phía cổng.
“Minh Trúc, nàng đang chờ ai? Ngoài ta, nàng còn tìm ai được nữa?” Thẩm Như kéo tay ta lại, kéo mạnh đến nỗi ta suýt ngã.
“Đương nhiên là tại hạ.” Cánh cổng bị đạp tung.
Ta tránh sang một bên, lòng nhẹ bẫng.
Lục Thừa Chi – Thiếu Khanh Đại Lý Tự, bước vào cùng một đội người.
Cả nhà Thẩm Như đều kinh ngạc.
Lục Thừa Chi không nói một lời thừa, tiến lên đọc lớn hòa ly thư đã được quan phủ đóng dấu và danh sách hồi môn của ta.
Đọc xong, chàng nhắc nhở Thẩm Như rằng, theo giao ước, hắn phải bồi hoàn tương xứng.
Thẩm Như không còn điên cuồng nữa. Hắn bất động, nhìn chằm chằm vào ta, giọng run rẩy: “Chỉ trong một ngày, Minh Trúc, nàng đã kéo ta từ thiên đường xuống địa ngục, không còn lối thoát.”
Ta làm như không nghe thấy.
Phu nhân Thẩm hét lên trong cơn điên dại, rằng không thể nào, không thể nào.
“Sao trên đời lại có người phụ nữ độc ác đến vậy? Phu quân chỉ nạp thiếp, vậy mà nàng lại muốn khiến cả nhà chúng ta phá sản sao?”
Liễu Vân hoàn toàn chết lặng.
“Sao trên đời lại có hòa ly thư như vậy?”
Lục Thừa Chi khẽ nháy mắt với ta.
Ta nhoẻn miệng cười.
Ta là nữ phụ độc ác.
Ngay từ năm đầu tiên sau khi thành thân, ta đã thức tỉnh.
Ta nhớ ra mình vốn là một nữ nhân hiện đại, vì để lại những bình luận chỉ trích mà bị đẩy vào quyển tiểu thuyết này, trở thành nữ phụ ác độc.
Sự “ác” của ta không giống với các nữ phụ khác – họ ác vì hãm hại người khác, còn ta ác vì chỉ biết yêu bản thân, không chịu hy sinh vì nam nhân.
Tác giả cho rằng ta quá ích kỷ, không đáp ứng kỳ vọng của mẹ chồng, chẳng chiều theo khát vọng của phu quân, không đi theo những quy chuẩn mà thế gian đặt ra cho nữ nhân.
Không giống nữ chính Liễu Vân, dù không danh phận, chịu lạnh nhạt, vẫn muốn sinh con cho biểu ca. Nàng ấy là hình tượng nữ nhân cao cả.
Ta không chấp nhận được tư tưởng đó.
Vì bất bình, ta công kích tác giả.
Dưới sự dẫn dắt của ta, nhiều người khác cũng thấy bất ổn, họ bắt đầu chất vấn tác giả, gọi nàng là “thây ma từ thời phong kiến.”
Cuối cùng, tác giả phải ra mặt, chỉ vào bình luận của ta và nói: “Vậy thì cô vào đó mà trải nghiệm đi, để xem bối cảnh ấy có làm cô thay đổi suy nghĩ không.”
Một câu nói nhẹ nhàng, nhưng đẩy ta vào trong quyển sách này.
Sau khi thức tỉnh, ta bắt đầu lên kế hoạch.
Bản hòa ly vốn chỉ là kỷ niệm cho một mối tình kiên định, ta đã bí mật đưa đến quan phủ chứng thực.
Ta tận dụng ám vệ do đại ca để lại, giám sát mọi hành động của Thẩm Như.
Gửi thư đến phụ thân, nhờ người cho Chu bá sang đây. Chu bá vốn xuất thân thương nhân, đến để quản lý sản nghiệp của Tướng phủ và tài sản của ta.
Chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, ta mới an tâm.
Một mặt ta sống yên ổn bên Thẩm Như, một mặt chờ đợi đến ngày hắn thay lòng, như trong sách đã viết.
Một năm, hai năm, ba năm, rồi đến sáu năm, Thẩm Như vẫn đối xử tốt với ta như thuở ban đầu.
Ta băn khoăn, liệu sự xuất hiện của ta có làm thay đổi câu chuyện hay không.
Đến năm thứ bảy, giặc Mãn dấy binh, cha mẹ và các ca ca của ta đã chiến đấu dũng cảm, bảo vệ đất nước, nhưng tất cả đều hy sinh.
Ta trở thành cô nhi, giống như trong truyện, chỉ là trễ hơn ba năm.
Thẩm Như ở bên cạnh an ủi ta, nhưng mẫu thân hắn không thể kiên nhẫn hơn được nữa.
Dù hắn một lòng một dạ với ta, nhưng lòng trung thành ấy không thể vượt qua thử thách, mẹ hắn chỉ cần ép một chút, hắn liền bộc lộ sự nhu nhược trong bản tính.
Khi thấy Thẩm Như dần mất kiên nhẫn, ta nhận ra rằng mình không thể tiếp tục chịu đựng.
Cha mẹ và các ca ca mong ta được sống tốt.
Ta phải sống, và sống thật tốt.
Tiếp tục ở bên Thẩm Như, ta sẽ chẳng thể sống tốt được.