5.
Ta giả như hoảng sợ đến ngây dại, đến khi hai mụ bà bị lôi ra khỏi viện mới bàng hoàng tỉnh lại.
“Lâm nương nương đừng giận, mẫu thân nàng ấy… thường ngày đối với thiếp rất tốt, chỉ là…”
Thân thể ta khẽ run, hoảng hốt liếc Dư thị một cái rồi lập tức cúi gằm: “Chỉ là vì quá tức giận…”
“Thế sao?”
Lâm nương nương ngắm nhìn bộ dáng sợ hãi của ta, trong lòng đã có tính toán: “Nương tử nay đã được hoàng thượng coi trọng, há có thể để kẻ nào nhục mạ.”
“Lão phu nhân thích nhốt người vào từ đường, vậy thì đi từ đường chép một trăm quyển kinh thư để tĩnh tâm sám hối đi.”
Một trăm quyển kinh, tuy nhiều nhưng còn hơn chịu đòn roi, coi như nhẹ tay.
Dư thị tuy cay độc, song vẫn thức thời, chẳng dám cãi, chỉ cúi đầu răm rắp vâng dạ.
Chỉ có ta, khi thấy bà quay lưng mới bắt gặp ánh nhìn độc hại lóe trong mắt.
Mới chỉ bắt đầu thôi.
Còn nhiều dịp cho bà nếm thử thủ đoạn của ta.
Dư thị đi rồi, Lưu Tiến lặng lẽ thở phào.
Thấy ta quả nhiên được hoàng đế sủng ái như hắn mong, thái độ lập tức đổi khác: “Để nương tử chịu ấm ức, là lỗi của ta.”
“Mong nương tử rộng lượng, đừng chấp kẻ tiểu nhân.”
Quả là kẻ biết uốn mình.
“Phu…”
Ta thoáng buột miệng gọi “phu quân”, nhưng kịp thời nhớ ra, bèn nuốt xuống, chỉ hướng Lâm nương nương: “Nương nương, ta muốn trở về viện nghỉ ngơi.”
“Không được.”
Lâm nương nương nghiêm giọng: “Nay trong phủ, nương tử là tôn quý nhất.”
“Sao còn có thể ở viện cũ? Phải dọn vào chính viện mới hợp lẽ.”
Từ ngày Lưu Tiến đỗ đạt công danh, đưa mẫu thân là Dư thị tách ra ở riêng, trong tay chẳng có bao nhiêu tiền.
Tòa phủ này vốn là dùng tiền hồi môn của ta mà mua.
Thế nhưng dù là bạc ta bỏ ra, hắn vẫn chiếm chính viện cho riêng mình, đẩy ta ra hậu viện, mọi chi tiêu phân biệt rõ rệt.
Giờ ta nhờ ân sủng của hoàng đế mà có thể dọn về chính viện, mới thấy quyền lực thật là thứ đáng nắm giữ, ta tuyệt đối không buông.
Trong lòng mỉa mai, ngoài mặt lại tỏ vẻ run rẩy: “Thế… thế nào dám, thiếp ở viện cũ là được rồi…”
“Nương tử nói sai rồi.”
“Nàng mất mặt còn không sao, nhưng long nhan thì không thể mất.”
Lâm nương nương dứt lời, chẳng buồn để ý đến sắc mặt tím tái như gan heo của Lưu Tiến, liền sai thị vệ cùng cung nhân dọn sạch đồ đạc của hắn khỏi chính viện, đem toàn bộ lễ vật hoàng đế ban cho ta an trí trong đó.
Lâm nương nương làm việc quả quyết, chỉ một canh giờ đã sắp xếp đâu ra đấy.
Ta được cung nhân dìu ngồi lên ghế chủ, tươi cười ban thưởng cho mọi người.
Riêng Lâm nương nương, ta dâng đôi vòng ngọc phỉ thúy quý giá.
Lâm nương nương từng thấy qua vô số trân bảo trong cung, nhưng cũng không từ chối, cung kính nhận lấy, chỉ nói: “E rằng nương tử còn lời muốn nói với Lưu đại nhân, nô tỳ xin lui.”
Nay ta đã là người của hoàng đế, dẫu với Lưu Tiến còn danh phận phu thê, tôn ti đã hoàn toàn đảo ngược.
Không chỉ phải tức khắc dọn chính viện nhường chỗ cho ta, sau này không có sự cho phép của ta, hắn cũng đừng mong bước vào nửa bước.
Ấy chính là để ta và hắn vĩnh viễn đoạn tuyệt.
Trong sảnh chỉ còn hai người, Lưu Tiến lập tức buông bỏ lớp vỏ nhẫn nhịn, ánh mắt oán độc trừng ta: “Lâm Chi Hủ, ngươi quả thật thủ đoạn.”
“Trước kia ta nhìn lầm ngươi rồi!”
6.
“Có gì đâu, nói ra còn phải đa tạ phu quân bồi dưỡng.”
Ta hờ hững xoay chiếc vòng ngọc bạch ngọc trên cổ tay, môi cong cong, như cười như chẳng cười: “Chẳng phải đúng như mong muốn của phu quân sao? Vì sao thiếp làm được rồi, người lại không vui?”
Nghe vậy, trên mặt Lưu Tiến thoáng lộ mấy phần chột dạ.
“Ngươi… ngươi nói vậy là có ý gì?”
Ta khẽ nhướng mày: “Phu quân cố ý bắt thiếp ăn mặc thành bộ dáng của tiên Đức phi mà vào cung dự yến, chẳng phải chính là muốn hoàng thượng nhìn đến hay sao?”
“Ta… ta nào từng có ý nghĩ ấy?”
“Phu quân mong thiếp dù cố sức kháng cự cũng vô ích, cuối cùng vẫn phải chịu khuất phục trước hoàng thượng.”
“Đến lúc đó, người buông vài câu an ủi lấy lệ, để thiếp ở trong cung lấy lòng hoàng thượng, lại vì nỗi áy náy không giữ được trong sạch mà hết lòng vì phu quân thăng quan tiến chức.”
Sự đã đến nước này, ta cũng chẳng còn kiên nhẫn giả bộ, liền thẳng thắn nói: “Ngươi tưởng thiếp bị ghét bỏ nên không được lưu lại trong cung, bèn muốn chụp mũ ta bất trinh mà từng bước dày vò đến chết.”
“Tiếc thay ngươi sai rồi.”
“Chính là thiếp chủ động xin được về phủ.”
Chỉ để cho Lưu Tiến tận mắt thấy ta được sủng ái đến nhường nào.
Sự biến chuyển bất ngờ như vậy, dù là kẻ lòng dạ hiểm độc tính toán trăm đường như hắn cũng không thể ngờ đến.
“Huệ Nhi, việc này không bàn với nàng trước, đúng là lỗi của vi phu, nhưng vi phu cũng có nỗi khổ.”
Hắn quả thực co được dãn được, chỉ chốc lát đã bình tĩnh, xóa sạch oán hận trên mặt, thay bằng vẻ bất lực đau thương.
Thấy ta không cắt lời, Lưu Tiến lại chắc mẩm rằng ta một lòng với hắn, chỉ là đang giận dỗi, liền dịu giọng dỗ: “Phu thê đồng tâm, lợi đoạn kim.”
“Nay triều đình sóng gió, bản gia kia càng tìm cách chèn ép vi phu.”
“Nếu không lấy được thánh tâm, sau này sao ta và nàng sống yên? Ta ngã xuống, nàng có giữ được mình không?”
Phụt.
Quả nhiên khi người ta cạn lời thì chỉ còn biết cười.
Nghe những lời vô sỉ ấy, ta không nhịn được bật cười, liền hỏi ngược: “Theo phu quân, tất cả những gì người làm đều là vì thiếp?”
“Tất nhiên không chỉ vì nàng, còn vì con cái sau này nữa.”
Thấy ta chưa gạt đi, hắn càng thêm hăng hái: “Không lưu lại cung cũng tốt, nàng chẳng qua là cái bóng của Đức phi, hoàng thượng dẫu có thích nàng cũng chỉ mới mẻ vài ngày rồi bỏ.”
“Đến lúc đó, hoàng thượng vì áy náy sẽ phải bù đắp, ta và nàng nhân đó đứng vững ở kinh thành.”
“Thì ra vậy, quả là kế hay.”
Ta chẳng phản bác, còn thuận theo mà gật đầu: “Nếu thế, e rằng phu quân phải chịu ủy khuất ít ngày rồi.”
7.
Hoàng đế đã nếm được ngọt bùi, tự nhiên chẳng nỡ buông ta, đêm ấy liền cải trang ra cung đến gặp.
Lưu Tiến hay tin, tất nhiên cũng phải khom lưng khúm núm nghênh giá.
Vốn dĩ hoàng đế cũng có phần áy náy vì một thời lỡ lòng sủng hạnh thê tử của thần tử, nên cũng có thể tùy tiện đề bạt hắn, ít nhất thăng hai cấp, ban chức Lễ bộ Thị lang là chuyện trong tầm tay.
Nhưng để phá kế của Lưu Tiến, đêm qua ta đã hữu ý vô tình nhắc đến: chính hắn bảo ta mặc áo tím - màu Đức phi sinh thời ưa thích - cả búi tóc cũng do hắn chọn.
Hoàng đế vốn đa nghi, đợi ta về phủ tất sẽ phái người tra xét.
Dù không tra ra chứng cớ xác thực nhưng việc hắn dốc tâm biến chính thất thành nấc thang cầu vinh, ắt khiến hoàng đế khinh miệt.
Quả nhiên, hoàng đế nhìn Lưu Tiến, trong mắt có mấy phần dò xét, lại pha chút giễu cợt: “Lưu ái khanh vẫn khỏe chứ?”
“Vi… vi thần tự nhiên vẫn an ổn.”
Ta tựa vào cánh tay hoàng đế, khẽ mỉm cười: “Nam nhi chí khí, lấy trung quân ái quốc làm bổn phận trước hết.”
“Phu quân từng nói, chỉ cần thiếp khiến hoàng thượng hoan hỉ, ấy chính là phúc phận lớn nhất của chàng.”
“Phải không?”
Trước mặt hoàng đế, dẫu hận nghiến răng, dẫu hối đến ruột xanh, Lưu Tiến cũng chẳng dám lộ nửa phần, chỉ cúi đầu đáp: “Hồi hoàng thượng, tất… tất nhiên là vậy.”
“Khó có lòng trung thành đến thế, quả khiến trẫm cảm động.”
Hoàng đế khẽ phất tay áo, tùy ý ôm ta vào ngực, thản nhiên nói: “Nếu đã vậy, Lưu ái khanh cứ hầu ở ngoài đi.”
“…”
Lưu Tiến vốn mơ giấc mộng một bước lên mây, thậm chí còn nghĩ đến khi quyền thế trong tay sẽ chèn ép bản gia.
Nào ngờ hiện thực cùng ảo vọng khác biệt một trời một vực.
Nụ cười gượng gạo trên mặt hắn từng chút rạn nứt, để không bị hoàng đế nhìn thấu, chỉ có thể cúi đầu thật thấp.
Khóe môi ta khẽ nhếch.
Hắn chẳng phải muốn ta hầu hạ hoàng đế thật tốt sao?
Vậy thì để hắn mở to mắt mà xem, ta hầu hạ bệ hạ ra sao, rồi mượn quyền thế của ngài mà giẫm nát hắn dưới chân.
8.
Kiếp này, ta vì báo thù mà đến, mọi lễ nghĩa liêm sỉ đều vứt ra sau đầu, chỉ nghĩ mọi cách khiến hoàng đế vui lòng.
Ta mời trang điểm nương tử khéo tay nhất, dưới bàn tay tinh xảo ấy, gương mặt vốn giống Đức phi bảy phần của ta nay lại như đúc mười phần.
Trong ánh nến hồng mờ ảo, đến cả hoàng đế cũng khó phân biệt thật giả, liền đem toàn bộ ái tình từng dành cho Đức phi trút xuống người ta.
Hoàng đế lui tới ngày càng nhiều, sủng ái cũng ngày một nặng.
Chỉ đáng thương cho Lưu Tiến, chẳng biết hằng đêm hắn ở ngoài cửa, nghe ta và hoàng đế ân ái cười đùa, trong lòng dậy sóng thế nào.
Chẳng bao lâu, hắn nhận ra, dẫu đã nhẫn nhục đến vậy, hoàng đế vẫn chẳng có ý bù đắp, thậm chí chức quan vốn có cũng chẳng giữ được, thường ngày chỉ ở nhà vô sự.
Sự chênh lệch ấy khiến hắn giận dữ tột cùng, bất chấp nguy cơ bị nghi ngờ mà tìm đến ta.
Ánh mắt hằn rõ căm hận: “Lâm Chi Hủ, có phải ngươi vu cáo ta trước mặt hoàng thượng hay không?”
“Sao có thể? Phu quân từng nói, ta và chàng đồng vinh đồng nhục.”
Ta khẽ cười, càng khiến gương mặt hắn vì giận dữ mà trở nên vặn vẹo.
“Ngươi… vậy ngươi cũng nên vì ta tính toán, bằng không sau này thất sủng, chẳng phải trắng tay?”
Nghe vậy, ta rơi lệ đầy mặt, vừa khóc vừa lấy khăn chấm mắt: “Thiếp chỉ là phụ nhân, biết gì tính toán.”
“Phu quân có oan khuất, cứ bẩm thẳng với hoàng thượng là được.”
Ta và Lưu Tiến đứng cùng một chỗ khá lâu, từ xa nhìn lại, chẳng khác gì phu thê đồng chịu ủy khuất, đang thổ lộ tâm sự.
Chỉ cần nửa ngày, lời này ắt sẽ truyền tới tai hoàng đế.