8.
Lần này, chúng ta cùng ra ngoài cưỡi ngựa.
Trời hôm ấy thật trong xanh, bầu trời rộng lớn không gợn chút mây, sắc xanh trải dài vô tận, hòa vào sự bao la của thảo nguyên bát ngát, không thấy điểm dừng.
Khung cảnh này hoàn toàn khác xa với vẻ tráng lệ nhưng ngột ngạt trong cung.
Y Mông Tà dắt một con ngựa, tay kia nắm lấy tay ta, dẫn ta băng qua những dãy lều trại nối tiếp nhau.
Đi qua đâu cũng có ánh mắt tò mò dõi theo.
Những người dân quanh đó nhìn chúng ta với vẻ thắc mắc, nhưng không ai dám tiến lại gần. Họ liếc nhìn rồi nhanh chóng lẩn tránh. Chỉ có lũ trẻ con là dám nhìn chằm chằm vào ta, nở nụ cười vô tư lự, để lộ cả những chiếc răng sún.
Ta đưa tay chạm vào mặt mình, băn khoăn hỏi Y Mông Tà:
"Ta trông có bẩn lắm không?"
Y Mông Tà khẽ cười, vừa chào hỏi một vài người Hung Nô, vừa trả lời ta:
"Không phải đâu. Một nửa trong số họ chưa từng thấy nàng bao giờ, chỉ nghe truyền miệng về nàng. Họ chỉ tò mò thôi, không có ý xấu đâu."
Thấy lũ trẻ bắt đầu tụ tập đông hơn, Y Mông Tà cúi xuống nhặt một viên đá nhỏ, giả vờ ném về phía chúng. Lũ trẻ lập tức hét lên và tản ra trong tiếng cười giòn tan.
Lũ trẻ không những không sợ, mà còn chạy ra xa rồi làm mặt quỷ với Y Mông Tà, cười đùa vang trời.
"Trẻ con tinh nghịch ấy mà, dọa chúng chút thôi."
Lúc này, hắn trông như một đứa trẻ lớn xác, chẳng khác gì những đứa bé vừa rồi.
Ta từng cảm thấy sợ hãi với thế giới nơi này, nhưng sau khi bước chân vào khu lều trại, tất cả lại yên bình và giản dị đến không ngờ, khác xa với những gì ta tưởng tượng.
Tay ta vô thức khoác lấy cánh tay Y Mông Tà, trong lòng ngập tràn cảm giác mới lạ về buổi sáng hôm ấy.
Bỗng một tiếng ngựa hí vang lên, và một nữ nhân cưỡi ngựa lao đến.
Nàng ta có thần thái sáng rực, dung mạo xinh đẹp, mang khí chất mạnh mẽ đặc trưng của nữ nhân Hung Nô.
Nàng ta cưỡi ngựa kiểu ngồi ngang, động tác phóng khoáng và dứt khoát.
"Biểu ca!"
Ánh mắt của nàng ta dừng lại trên người Y Mông Tà, ánh lên vẻ vui mừng không giấu được.
"Y Nhã, đã lâu không gặp."
Y Mông Tà nhìn nàng ta, giọng điệu ôn hòa.
Nữ nhân tên Y Nhã nhìn hắn đầy ngưỡng mộ, biểu cảm trên gương mặt nói rõ tình cảm nàng ta dành cho hắn.
Ánh mắt nàng ta cũng lướt qua ta, nụ cười vẫn giữ nguyên, nhưng ý tứ trong ánh mắt ấy lại rất dễ hiểu – sự tò mò và dè dặt đối với ta, kẻ ngoài cuộc.
Nhìn hai người họ, trong đầu ta chỉ có một câu vang lên:
"Biểu ca, biểu muội... Đúng là oan gia mà."
Không sao cả, dù sao đi nữa, ta cũng đã chính thức bước vào giai đoạn "cung đấu" phiên bản Hung Nô, nhưng ít nhất là... trên lưng ngựa!
9.
Y Mông Tà quay sang giới thiệu: "Đây là biểu muội của ta, công chúa Y Nhã."
"Vị này đến từ Hán triều..."
Chưa kịp nói hết câu, Y Nhã đã ngắt lời, ánh mắt đầy khinh miệt.
"Công chúa Hán triều, Chu Chu, đúng không? Không cần biểu ca phải giới thiệu, ta đã sớm nghe danh ngươi. Chỉ là ngươi làm thế nào mà khiến Đại Thiền Vu của chúng ta bị mê hoặc đến mức hồn xiêu phách lạc như vậy, điều này thì phải gặp mặt mới hiểu rõ."
Câu nói chẳng hề che giấu sự châm chọc, từng lời như những mũi dao sắc nhọn.
Ta hơi khựng lại, không biết phải đáp lời thế nào, đành mỉm cười nhún mình, hành lễ chào hỏi Y Nhã.
Y Nhã hừ lạnh, không thèm để tâm đến ta, chỉ quay sang nói chuyện với Y Mông Tà:
"Biểu ca, dạo này huynh bận rộn đến vậy, chúng ta đã lâu không được cưỡi ngựa cùng nhau. Hôm nay, hãy cùng đua ngựa đi, chúng ta vừa trò chuyện, vừa ôn lại chuyện cũ."
Nói xong, nàng tiện tay hất nhẹ tay ta ra, khiến không khí càng trở nên gượng gạo.
Ta nghĩ có lẽ nên rút lui, nhường không gian cho hai người họ. Nhưng chưa kịp mở lời, Y Mông Tà đã bước lên một bước, nắm lấy tay ta, ánh mắt nghiêm nghị nhìn Y Nhã.
"Y Nhã, nàng ấy là phu nhân của ta. Khi chào hỏi, ngươi cần phải hành lễ. Ngươi càng ngày càng không biết phép tắc."
"—"
Y Nhã bị ánh nhìn nghiêm nghị của Y Mông Tà làm cho chững lại.
Ánh mắt hắn sắc như dao, khí thế bức người.
Dù có không cam lòng, nàng vẫn phải cúi đầu miễn cưỡng hành lễ với ta, hai tay khoanh trước ngực, cúi người đầy vẻ bất mãn.
Ta khẽ gật đầu đáp lại, cố nén nụ cười.
Thấy Y Nhã đã làm đúng lễ nghi, Y Mông Tà mới dịu lại, giọng nói cũng ôn hòa hơn đôi chút.
Y Nhã liếc nhìn Y Mông Tà, miệng lẩm bẩm đầy bất mãn:
"Biểu ca làm Đại Thiền Vu rồi, thật sự thay đổi quá nhiều. Ngay cả với biểu muội mà cũng nghiêm khắc như vậy."
Y Mông Tà thản nhiên đáp lại:
"Ta vốn là Đại Thiền Vu. Có phong thái và uy nghiêm là điều cần thiết. Từ giờ trở đi, đừng gọi ta là biểu ca nữa. Nghe trẻ con quá, chẳng ra dáng gì cả."
Y Nhã không chịu nổi, mắt đỏ hoe, giọng nói đầy uất ức:
"Biểu ca, huynh lúc nào cũng đối xử với muội như vậy! Biểu ca, biểu ca, biểu ca! Muội cứ gọi thế đấy!"
Y Mông Tà khẽ thở dài, quay lại nhìn nàng, nói giọng đầy bất đắc dĩ:
"Thôi nào, chỉ là cưỡi ngựa thôi, có gì mà phải làm ầm lên như vậy."
Hắn vươn tay về phía nàng, nói tiếp:
"Được rồi, ta sẽ cùng đi với muội. Đừng khóc nữa."
Y Nhã nắm lấy tay hắn, đặt chân lên bàn đạp và nhảy lên ngựa. Nhưng trước khi quay đầu đi, nàng vẫn không quên liếc ta một cái, ánh mắt tràn đầy vẻ khiêu khích.
Y Nhã tuy khóc lóc ầm ĩ, nhưng cũng chẳng thấy đáng thương gì cho lắm. Đúng hơn là, nàng ta đang cố làm ra vẻ để được chú ý.
Sau khi nguôi giận, nàng tươi cười trở lại, miệng vẫn lẩm bẩm những câu như: "Biểu ca lúc nào cũng như vậy, nhưng thật ra huynh ấy thương muội nhất."
Vừa nói, nàng vừa liếc ta, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích.
Ta chỉ im lặng, không muốn đôi co, tránh để người khác hiểu nhầm tình cảm giữa ta và Y Mông Tà.
Cuối cùng, sau một hồi làm ầm, Y Nhã cũng chịu yên vị trên lưng ngựa, chuẩn bị cưỡi đi.
Nhưng ngay lúc nàng vừa ổn định chỗ ngồi, Y Mông Tà bỗng rút cây roi da bên hông, quất mạnh vào mông con ngựa của nàng.
Chiếc roi sắc bén để lại một vệt máu đỏ trên lưng con ngựa.
Con ngựa đau đớn hí vang, rồi bất ngờ lao đi như một mũi tên, khiến Y Nhã không kịp phản ứng, chỉ có thể hét lên thất thanh:
"Á... Á á á! Y Mông Tà! Biểu ca! Cứu muội với biểu ca!"
Tiếng hét của nàng vang vọng trên thảo nguyên, nhưng Y Mông Tà chẳng những không đuổi theo, mà còn quay lại, mỉm cười rạng rỡ như hoa hướng dương, giơ tay chào tạm biệt.
Cảnh tượng này khiến ta kinh ngạc đến há hốc miệng.
Ta không ngờ rằng màn "cung đấu" vừa mới bắt đầu đã kết thúc theo cách này.
Y Mông Tà không cho ta cơ hội tham gia, hắn đã tự tay "giải quyết" luôn vở diễn.
"Đây đúng là một vở kịch hoàn hảo..."
10.
Chờ đến khi không còn bóng dáng của Y Nhã, Y Mông Tà quay lại, giơ tay về phía ta, ý muốn giúp ta lên ngựa.
"..."
Ta vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn, trong lòng không khỏi nghĩ: Y Mông Tà đúng là quá ác, lại xem việc trêu đùa người khác làm trò vui.
Nhưng phải thừa nhận, cảnh tượng vừa rồi quả thực rất hả dạ.
Dẫu vậy, ta vẫn có chút lo lắng cho Y Nhã. Dù sao nàng ấy cũng là một nữ tử, làm như vậy liệu có quá đáng không?
"Con ngựa chạy nhanh như thế, Y Nhã công chúa có gặp nguy hiểm không?"
Y Mông Tà xoay người lên ngựa, kéo ta vào trong vòng tay, đáp:
"Đừng lo. Chỉ khi nó ổn định ta mới quất roi. Y Nhã cưỡi ngựa rất giỏi, ngay cả các nam nhân dũng mãnh nhất cũng khó so bì. Ngựa cũng không hề bị thương gì nghiêm trọng đâu."
Hắn nhịn cười, nhưng ánh mắt không giấu được vẻ tinh nghịch.
"Nhưng dù thế, công chúa Y Nhã là nữ nhân, chàng không nên trêu đùa như vậy."
Ta thử khuyên hắn, trong lòng tự hỏi liệu hắn có hơi thô lỗ không.
"Nàng đúng là ngốc nghếch."
Y Mông Tà lập tức phản bác, giọng nói chắc nịch:
"Y Nhã lớn lên bên cạnh ta, từ nhỏ đã theo ta cưỡi ngựa, bắn cung. Giữa chúng ta không hề có chút gì gọi là tình cảm nam nữ, chỉ có tình nghĩa biểu huynh muội thuần túy.
Hơn nữa, nàng ấy là người Hung Nô, từ nhỏ đã phải tự tay ủ rượu ngựa sữa. Những bình rượu ấy đều do các cô nương tự mình làm và dâng lên mẫu thân, để chứng minh rằng họ đã trưởng thành. Nếu nàng ấy không chịu nổi trò đùa nhỏ này, sao có thể được gọi là nữ nhân Hung Nô?"
Ánh mắt Y Mông Tà đầy vẻ tự hào, hắn chậm rãi giục ngựa, vừa nói vừa nhìn xa xăm.
Trong lời kể của hắn, có một chút hoài niệm, một chút kiêu hãnh trẻ con, lại pha chút bướng bỉnh.
"Nhưng những nữ tử như vậy, sao chàng vẫn không chọn lấy một người làm phu nhân, mà lại để trống vị trí Đại Thiền Vu phu nhân cho đến nay?"
Ta không nén được sự tò mò, khẽ hỏi.
Y Mông Tà quay sang nhìn ta, ánh mắt mang theo một nụ cười khó đoán.
"Nữ nhân rất phiền phức. Chỉ cần một mình nàng là đủ rồi. Đám người kia chỉ giỏi cưỡi ngựa, săn bắn, không ai có thể làm cho ta cảm thấy bình yên."
Hắn nói xong thì đột ngột ngừng lại, dường như nhận ra mình vừa để lộ quá nhiều.
"Nhưng nàng thì khác."
"Hả?"
Câu nói ấy khiến tim ta đập loạn nhịp, nhưng hắn lại không nói tiếp.
Y Mông Tà chỉ khẽ mỉm cười, rồi kéo ta sát vào mình, bắt đầu kể cho ta một câu chuyện khác.