6.
Chiêu phi ban cho ta rất nhiều đồ.
Đủ loại gấm vóc rực rỡ.
Trước khi rời đi, nương nương nắm tay ta, ân cần dặn dò:
“Bản cung nhìn ra được, nó để tâm đến ngươi.
Tính tình nó vốn trầm, ngươi hãy bao dung thêm cho nó.”
Quả thật là trầm.
Kiếp trước, chính cái trầm lặng ấy đã khiến hắn âm thầm giết Tạ Uẩn,
lại thiêu sống Thẩm Nam Tâm.
Rốt cuộc, ở trước mộ phần của ta, tự kết liễu.
Chỉ là… cả đời chưa từng nói một câu “ta yêu nàng”.
Như ngay giờ khắc này.
Trên xe ngựa, lưng Tạ Vi Trần thẳng tắp, chẳng mở miệng nửa lời.
Ta híp mắt, nghiêng đầu ngắm hắn.
Kiếp trước, ký ức về hắn nơi ta vốn chẳng nhiều.
Chỉ biết hắn cô quạnh, ít lời.
Ngự y nói đó là bệnh tự bế, không trị được.
Thế nên, ai cũng mặc kệ.
Nhưng lần này, ta muốn hắn bình an.
Ta ghé sát lại, khẽ hỏi:
“Tạ Vi Trần, chàng có nóng không?”
“Tai… sao lại đỏ thế?”
Tựa hồ có thứ gì đó vụn vỡ trong không khí.
Hắn khẽ ho khan hai tiếng, dùng tay áo dài che trước ngực.
Rồi khàn khàn thốt ra mấy chữ:
“Không thành thân… lui hôn.”
Ta ngẩn người hồi lâu.
Không rõ vì sao, vành mắt bỗng cay xè.
Hít một hơi, ta vẫn ngang ngạnh cất lời, khí thế như chống đỡ bản thân:
“Ta không lui.”
“Ngài muốn lui… tùy ngài.”
7.
Ta trùm chăn ngủ liền ba ngày, đầu óc choáng váng.
Tỉnh lại, bên ngoài đã vang tiếng trống chiêng rộn rã.
A hoàn Thúy Liễu hừ nhẹ:
“Chẳng qua chỉ là một đứa thứ nữ,
mà sinh thần lại bày ra trận thế lớn thế này, ngay cả Thái tử điện hạ cũng thân đến.”
Nàng nhẹ tay chải tóc cho ta, giọng khẽ khàng:
“Cô nương, hay là ta với người đi ra ngoài thành dâng hương?”
Phụ thân ta rất yêu mẫu thân của Thẩm Nam Tâm,
nên cũng thương yêu lây sang nàng ta.
Kiếp trước, chính vì thế mà ta bị chọn làm quân cờ thử nước, gả cho Tạ Uẩn trước.
Nếu Tạ Uẩn thành công, Thẩm Nam Tâm sẽ danh chính ngôn thuận bước tiếp vào Đông cung.
Nếu Tạ Uẩn thất thế…
Ta khẽ cười, cầm cây trâm ngắm nghía:
“Vẽ cho ta dung nhan đẹp một chút. Đêm nay… xem trò vui.”
Yến tiệc đông nghìn nghịt.
Thẩm Nam Tâm ngồi chễm chệ ở vị trí chủ tọa, hứng trọn lời tán tụng.
Tạ Uẩn đứng bên, mỉm cười nhìn nàng, quả thực một đôi trời sinh.
Kiếp trước, ta nào có nhìn ra.
Lần này, ta chủ động bước tới, thành tâm chúc mừng:
“Muội muội sinh thần, nguyện vui trọn.”
Gương mặt nàng còn hằn vết sưng.
Liếc ta một cái, nàng cười khẩy:
“Không dám.
Đâu dám nhận đại lễ từ tỷ tỷ.”
Ta cúi đầu, giọng thoáng ngập ngừng:
“Hôm ấy, cũng là tỷ lỡ tay trong cơn nóng nảy, thất lễ với muội muội.”
Ta ngừng lại, vẻ mặt thoáng do dự, rồi lấy ra cây trâm lưu kim khảm châu, giọng dịu dàng:
“Hay là… tỷ tặng muội cây trâm này, xem như bồi tội?”
Cây trâm óng ánh rực rỡ ấy vốn là di vật mẹ để lại cho ta, từ lâu đã bị Thẩm Nam Tâm nhòm ngó.
Kiếp trước, sau khi ta bị đẩy vào lãnh cung, món bảo vật này cũng bị nàng đoạt đi.
Khóe môi nàng cong lên, giọng đầy khiêu khích:
“Không bằng, tỷ tỷ hãy uống cạn bình rượu này?”
Trên bàn đặt một bình ngọc tửu, men say nồng đậm nhất yến tiệc.
Ta vẫn giữ nụ cười:
“Được thôi, miễn muội muội thấy vui.”
Ta rót đầy chén, nâng lên.
Chưa kịp chạm môi, đã có người vươn tay ngăn lại.
Tạ Uẩn chau mày, giọng trầm:
“Loại rượu này quá nặng, để ta uống thay nàng.”
Ta cong khóe mắt, cười khẽ:
“Vậy cũng tốt.”
Thẩm Nam Tâm vội thốt lên:
“Điện hạ, người vốn đau dạ dày, sao có thể uống được?”
Hắn liếc nàng, lạnh nhạt:
“Không cần ngươi bận tâm.”
Nói rồi, hắn ngửa cổ, uống sạch cả bình.
Kiếp trước cũng chính là cảnh tượng này.
Nàng ta muốn ép ta mất mặt, hắn ra tay ngăn trở.
Khi ấy ta cảm động vô cùng, từ đó càng thêm ngu muội tin tưởng.
Đến sau mới biết, tất cả chỉ là một vở kịch đã sắp đặt sẵn, để ta tự nguyện sa vào bẫy.
Ta thuận thế rơi nước mắt, dịu giọng nói:
“Uẩn, chàng đối với ta thật tốt. Ngày mai, ta sẽ tự mình xin Hoàng thượng thu hồi hôn ước.”
Hắn men say dâng đỏ gương mặt, khàn khàn đáp:
“Chỉ cần nàng không tức giận… thế nào cũng được.
Chỉ là… thứ rượu này… nóng quá.”
8.
Tạ Uẩn kéo lỏng cổ áo, gương mặt đỏ bừng.
Ta liếc nhìn Thẩm Nam Tâm.
Nàng lắc đầu, cây trâm vàng trên tóc khẽ leng keng.
Rất thuận lợi.
Ta mỉm cười, dịu giọng dỗ dành:
“Uẩn, chàng say rồi, để ta dìu chàng vào nghỉ, được không?”
Hắn ngẩn ngơ một lúc, rồi khẽ gật.
Bàn tay vươn ra.
Ta nắm lấy, dìu hắn rời yến tiệc.
Vừa xoay người, liền thấy Tạ Vi Trần ôm mấy hộp đồ đi ngang.
Bước chân hắn không hề dừng, cũng chẳng liếc nhìn ta.
Không rõ vì sao, nơi ngực bỗng dâng chua xót.
Ta đè nén cảm xúc, đỡ Tạ Uẩn vào Đông sương phòng.
Hắn ngã xuống giường, thân nhiệt nóng rực.
Đôi mắt mông lung, khàn giọng gọi:
“Cẩn Hoan…”
Ta tháo dải buộc tóc, khẽ nói:
“Ta sẽ quay lại ngay.”
Sợi lụa buông rơi, che khuất đôi mắt hắn.
Ta xoay người, lặng lẽ bước ra ngoài.
Đi ngang giả sơn, Thúy Liễu khẽ gọi:
“Tiểu thư, mọi việc đã xong.”
“Nàng ta cũng đã say, được đưa vào Đông sương phòng.”
Trên trời, pháo hoa nổ tung, ánh lửa rực rỡ.
Bên trong yến tiệc, khách khứa vẫn chưa tản.
Ta nhàn nhạt đáp một tiếng.
Thúy Liễu thấp giọng do dự:
“Nếu Tể tướng đại nhân phát giác, người…”
Ngọn gió hầm hập, mang theo hơi nóng.
Ta bứt một lá sen, khẽ quạt.
“Bọn họ hai bên tình ý quấn quýt, khó lòng kiềm chế, can hệ gì tới ta?”
Ta nhịn không được, khẽ hỏi:
“Ngươi có gặp Tạ Vi Trần không?”
Thúy Liễu gật đầu, rồi lại ngập ngừng:
“Tam hoàng tử… cũng đến chúc sinh thần Thẩm Nam Tâm sao?”
Ta không đáp.
Ngực tựa như bị nhét đầy đá lửa, nóng bỏng đến mức nghẹt thở.
Ta ném lá sen đi, giọng dặn khẽ:
“Ngươi sang Đông sương phòng trông chừng, đúng lúc thì gọi người tới.”
Thúy Liễu vâng lệnh, xoay người rời đi.
Ta men theo con đường nhỏ, lặng lẽ bước đi, chẳng biết đích đến ở đâu.
Có lẽ, ta đã sống lại quá sớm.
Tạ Vi Trần… vẫn chưa hề động lòng với ta.
Hay tất cả chỉ là trùng hợp?
Có lẽ, hắn vốn chưa từng yêu ta.
Trong lòng rối bời, ta chỉ thấy từng luồng gió cũng hóa thành lửa,
thiêu đốt khiến mồ hôi rịn ướt xiêm y trong ngoài.
Hơi thở gấp gáp, ta đành ngồi thụp xuống, vốc nước hồ vỗ lên mặt.
Hơi nóng trong người vừa tan, cánh tay đã bị kéo mạnh, ta rơi gọn vào một vòng ôm lạnh lẽo.
Tạ Vi Trần đỏ bừng gương mặt, hai bàn tay lóng ngóng múa trong không trung, tưởng rằng ta muốn gieo mình xuống hồ.
Cơn choáng váng ập đến, ta vô thức siết chặt lấy eo hắn.
Nấc nghẹn trào lên, ta khẽ gọi:
“Vi Trần… ta thật khó chịu.”
Gió dường như lặng hẳn, chỉ còn tiếng tim đập dồn dập nơi ngực, rền vang, mãnh liệt.
Ta không kìm nổi, lại nghiêng người áp sát hơn.
Ý thức mơ hồ, tựa hồ trong thân thể đang bùng lên ngọn lửa nóng bỏng.
Ngón tay ta khẽ gỡ cổ áo hắn, men theo vạt áo tìm chút hơi mát.
Hơi thở hắn nặng dần, bàn tay run rẩy giữ lấy cổ tay ta.
Giọng khàn khàn, ngắt quãng:
“Đừng… không được…”
Hắn lại mở miệng, lần đầu sau nhiều năm.
Môi khẽ mấp máy, chưa thành lời.
Ta cúi xuống, cắn nhẹ vào bờ môi hắn.
Vị đắng xộc lên, chát chúa.
Ta thở ra, trách móc thì thầm:
“Tạ Vi Trần… sao chàng đắng đến vậy…”
Hắn cúi đầu, nhìn ta thật lâu.
Rồi chậm rãi nâng tay, khẽ lau đi giọt lệ vướng nơi khóe mắt ta.
Âm thanh khàn đặc, như tiếng dao mài trên đá, từ trong cổ họng hắn bật ra…
Trong giọng nói ấy, dẫu khàn đục vẫn lộ ra ôn nhu, tựa như dỗ dành:
“Đừng khóc… đừng khóc… Ta ở đây.”
“Ta vẫn ở đây.”
Lý trí của ta rốt cuộc vỡ tan.
Ta vòng tay ôm chặt lấy cổ hắn, nức nở:
“Tạ Vi Trần, ta nóng quá… Chàng giúp ta…”
Thân thể hắn bỗng căng cứng như đá.
Yết hầu trượt lên xuống, hắn gắng gượng đẩy ta ra, giọng run run:
“Nàng say rồi…”
Nhưng vừa chạm ánh mắt ta, trong veo mà ướt lệ, hắn lại khựng lại.
Tiếng ve mùa hạ râm ran.
Mặt hồ lăn tăn từng vòng gợn sóng.
Hắn khẽ thở dài, đôi môi hé ra khó nhọc, từng chữ khàn khàn bật xuống:
“Chỉ có thể… dùng tay…”
9.
Lá sen khẽ lay, chuồn chuồn vội vã bay lên.
Từ Đông sương phòng bỗng truyền ra tiếng kinh hô, theo sau là loạt bước chân hỗn loạn.
Mi mắt nặng nề của ta chậm rãi mở ra, thần trí dần tỉnh táo.
Trước mắt, Tạ Vi Trần đang dìu ta, đôi vành tai ửng hồng, môi khẽ ướt.
Ta vội chỉnh lại xiêm y, trong lòng hối hận, khẽ nói:
“Xin thứ lỗi… là ta nhất thời lỗ mãng.”
Tạ Vi Trần bị ta trêu chọc đến đỏ cả mắt, vẻ mặt ấm ức đến cực điểm.
Ta dịu giọng an ủi:
“Ngươi yên tâm, ngày mai ta sẽ tự mình cầu xin Hoàng thượng cho giải hôn ước.”
“Xưa nay là ta chưa nghĩ cho ngươi, mong đừng trách.”
Chân ta run rẩy, cắn răng lao thẳng về phía Đông sương phòng.
Gió đêm lùa qua, thổi tan hết mảnh mê tình cuối cùng.
Ta thoáng nhớ lại, e rằng dược hương từ trâm vàng quá mạnh.
Mà Thẩm Nam Tâm cùng Tạ Uẩn…
Tim ta như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
Xô đám đông ra, ta vội bước vào.
Thúy Liễu ôm mặt, hoảng loạn giải thích:
“Tiểu thư phủ Định Quốc công uống say, muốn vào nghỉ, ai ngờ đẩy cửa liền thấy…”
Thẩm Nam Tâm co rúm nơi góc giường, dung nhan đẫm lệ.
Tạ Uẩn thì ôm đầu, môi trắng bệch.
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh khóa chặt ta.
Ta chỉ khẽ mỉm cười.
Xung quanh, từng tiếng thì thầm nổi lên:
“Thân là thứnữ mà dám leo lên long sàng của Thái tử?”
“Thừa tướng đại nhân quả thật tính xa, gả một đứa cho Hoàng tử, lại gả một đứa cho Thái tử.”
“Suỵt, chớ nói bậy, Thái tử há có thể cưới thứ nữ?”
Lúc này, phụ thân ta – vị Thừa tướng đại nhân – mới thong dong xuất hiện.
Đám đông dần tản đi, còn ta cũng bị người hạ lệnh đuổi ra ngoài.
Dưới mái hiên, mưa bụi lất phất.
Gió thoảng khe khẽ, bao náo nhiệt trong phủ Thừa tướng phút chốc hóa tĩnh lặng.
Thúy Liễu dìu lấy ta, lo lắng hỏi:
“Tiểu thư, sao người lại khóc?”
Ta cố nén run nơi khóe môi, bật cười nghẹn ngào:
“Ta thành rồi…”
“Thành rồi!”