4
“Tạ Xuyên có gì tốt?” – rất nhiều người từng hỏi tôi câu đó.
Năm ấy, Tạ Xuyên chỉ là một thằng nhóc nghèo đến mức chẳng ai thèm ngó ngàng, còn tôi lại là hoa khôi trong mắt mọi người.
Vậy mà tôi lại từ chối hết thảy những người theo đuổi, cố sống cố chết đi cưa cẩm đóa hoa lạnh lùng ấy.
Anh là học sinh nghèo trong lớp, luôn sống khép kín và tự ti, mỗi ngày đều im lặng học hành, chẳng mấy khi mở lời.
Làn da trắng nhợt, dáng người cao gầy, lúc nào cũng một mình, chẳng hòa đồng với ai.
Khi đó, bạn cùng bàn của tôi là Giang Thừa. Ngày nào hắn cũng giành đồ ăn vặt của tôi, giật tóc tôi, khiến tôi phát điên lên được.
Từ nhỏ hắn đã là kiểu chọc ghẹo mèo chó, phá làng phá xóm, đúng chuẩn tiểu bá vương.
Chúng tôi lớn lên bên nhau, cãi nhau từ bé đến lớn. Mỗi lần cãi không lại tôi, hắn lại dọa:
“Cố Tiểu Kiều, sau này anh cưới em về rồi, ngày nào cũng đánh tám trận.”
Tôi tức đến nghiến răng: “Trên đời này đàn ông chết sạch, tôi cũng không thèm lấy anh!”
Lên cấp ba, Giang Thừa đích thực là dạng đại ca trường học: không thích học, trốn tiết đánh nhau, thầy cô cho làm lớp trưởng cũng chỉ vì… cả lớp đều sợ hắn.
Tôi mãi vẫn không hiểu nổi vì sao có nhiều nữ sinh thích tên mất nết như hắn, chắc vì hồi đó mốt kiểu "Hào Nam", F4 các thứ quá hot.
Nhưng tôi thì khác. Tôi mê Slam Dunk, mê cái khí chất lạnh lùng của Lưu Xuyên Phong, ghét cái kiểu ồn ào nhí nhố như Hanamichi.
Tôi thích ngắm hoàng hôn trong sân trường, mây hồng loang cả bầu trời, ánh nắng vàng rải đầy mặt đất, khiến sân bóng rực lên một màu rực rỡ.
Một buổi chiều như bao chiều khác, sau khi tan học, tôi đi trên con đường nhỏ bên sân bóng. Bên tai là Giang Thừa lải nhải không dứt, cứ như cái loa phát thanh không nút tắt.
Giữa lúc tôi đang gân cổ cãi tay đôi với hắn, tình cờ quay đầu lại — chính là khoảnh khắc đó, tôi nhìn thấy Tạ Xuyên đang đi tới.
Anh đi ngược chiều ánh nắng, từng bước từng bước, dáng vẻ gầy gò lạnh lẽo ấy bỗng bị ánh hoàng hôn nhuộm lên một lớp ánh sáng vàng nhạt, như thể cả thế giới đều dịu dàng lại vì anh.
Chỉ một ánh nhìn, khiến tôi rung động cả tuổi trẻ.
Giang Thừa liếc mắt khinh khỉnh:
“Cô cũng mê mấy thằng thư sinh mặt trắng hả?”
“Tôi thích ai liên quan gì anh?” – tôi không thừa nhận.
Hồi đó tôi hay lén đọc tiểu thuyết ngôn tình, cứ đọc là khóc, khóc xong lại bị Giang Thừa trêu đến phát điên. Có lần tôi còn ngu ngốc đến mức viết truyện tay, rồi bị hắn vô tình đọc được, cười đến suýt tắt thở. Tôi tức muốn điên lên – trên đời sao lại có cái loại con trai đáng ghét như Giang Thừa?
Về sau, tôi méc giáo viên rằng Giang Thừa nói chuyện trong giờ học ảnh hưởng tôi, cố tình xin đổi sang ngồi cùng bàn với Tạ Xuyên.
Tôi bắt đầu theo đuổi Tạ Xuyên, theo đuổi đến mức ai cũng biết.
Nhưng anh lại luôn lạnh mặt, hết lần này đến lần khác từ chối tôi.
Bữa nào cũng một mình ngồi ăn cơm rẻ nhất trong căng tin, tôi ngồi cạnh đưa phần ăn của mình, anh không nhận.
Tôi tốn bao công sức chọn quà, anh không nhận.
Tôi cố tình gợi chuyện, anh chẳng buồn ngẩng đầu lên.
Nhiều người bàn tán rằng Tạ Xuyên không biết điều, cũng có người chê tôi mù mắt, không chọn ai lại đi thích một tên học sinh nghèo rớt mồng tơi.
Sau vài lần bị từ chối thê thảm, tôi mất mặt quá, không chủ động nữa.
Tôi bèn trốn học theo Giang Thừa ra tiệm net ngoài trường, hắn cắm mặt chơi game, còn tôi ngồi bên cày phim thần tượng mới ra mắt.
Ai ngờ hôm ấy, Tạ Xuyên lại bất ngờ xuất hiện ở tiệm net.
Anh chỉ lặng lẽ đứng phía sau tôi, mặt đỏ ửng lên, hỏi:
“Cố Tiểu Kiều, em không thể học hành tử tế được à?”
Tôi tức giận trừng mắt:
“Anh là gì của tôi? Có tư cách quản à?”
Bên cạnh, Giang Thừa cố tình gõ bàn phím thật to, còn chửi đồng đội ầm ĩ.
Tạ Xuyên vẫn đứng yên sau lưng tôi, giọng không lớn nhưng đầy cứng rắn:
“Cố Tiểu Kiều, về với anh.”
Tôi không nhúc nhích, anh cũng đứng yên như thế.
Ít lời, nhưng cứng đầu như đá.
Cuối cùng, tôi vẫn đi theo anh về.
Trên đường về, mặt anh đỏ bừng, tay nắm chặt, do dự rất lâu mới nói:
“Cố Tiểu Kiều, anh không giống người khác… Anh chỉ còn con đường học tập này thôi.”
Tôi nhìn anh, hỏi:
“Tạ Xuyên, vậy… anh có thích tôi không?”
Anh lại đỏ mặt, im lặng không đáp.
Tôi nói, anh không trả lời cũng được, lắc đầu hay gật đầu là được.
“Tạ Xuyên, anh ghét tôi à?”
Anh lắc đầu.
“Vậy… anh có thích tôi không?”
Anh không trả lời, mặt đỏ thêm một tầng.
Tôi cười đắc ý:
“Vậy là mặc định rồi nhé.”
Và anh cũng bật cười.
Sau này tôi mới hiểu, có những người tự ti đến mức — không dám yêu.
Cũng từ khi quen anh, tôi bắt đầu nghiêm túc học hành trở lại.
5
Có một bạn cùng bàn học giỏi thật sự giúp thành tích tôi cải thiện đáng kể.
Năm đó, trong buổi tụ tập sau kỳ thi đại học, mấy người rủ nhau chơi trò “thật hay thách”. Đến lượt tôi, xui xẻo thua, phải hôn một người trong số đang có mặt.
Tôi đứng ngơ ra tại chỗ, lúng túng đến không biết làm gì.
Mọi người bắt đầu hò reo cổ vũ. Giang Thừa thì tỉnh bơ, ngồi rung đùi nói lớn:
“Cho em miễn cưỡng hưởng phúc cái mặt đẹp trai của anh một phát cũng được!”
Trong tiếng reo hò ồn ào, tôi không nhìn ai khác, chỉ bước tới góc phòng – nơi Tạ Xuyên đang lặng lẽ ngồi – khẽ đặt một nụ hôn lên má anh.
Hôm đó, mặt tôi vẫn còn đỏ bừng khi hỏi nhỏ anh:
“Tạ Xuyên, anh định đăng ký trường nào vậy?”
Anh vẫn còn chưa hạ nhiệt, giọng thấp nhẹ:
“Bắc Kinh.”
Tôi khẽ cười:
“Vậy em cũng sẽ thi vào Bắc Kinh.”
Chúng tôi sóng vai đi trên con đường nhỏ phía sau trường, gió tháng Sáu mát lành, bầu trời đêm lấp lánh sao, trăng sáng giữa không trung.
Tôi nhỏ giọng nói:
“Tạ Xuyên, thật ra bây giờ anh có thể nắm tay em rồi đấy.”
Anh ngập ngừng:
“Có… có được không?”
Tôi cười nhẹ:
“Được chứ, giờ mình đâu còn là yêu sớm nữa đâu.”
Anh rụt rè đưa tay ra, nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay hơi ướt, lại còn khẽ run.
Năm đó, chúng tôi cùng thi đỗ đại học ở Bắc Kinh, còn Giang Thừa thì học một trường gần nhà. Cuối cùng tôi cũng thoát khỏi cái tên phiền phức đó.
Trường của tôi và Tạ Xuyên chỉ cách nhau hai con phố, có thể gặp nhau mỗi ngày.
Tình yêu thời đại học, chúng tôi có thể công khai nắm tay nhau đi khắp mọi ngóc ngách.
Tạ Xuyên luôn rất cẩn trọng. Hẹn hò được một thời gian, có lần anh nắm tay tôi, lắp bắp hỏi:
“Cố Kiều, anh… anh có thể hôn em một cái không?”
Tôi bật cười:
“Được chứ.”
Anh khẽ chạm môi lên trán tôi, hai tai đỏ bừng.
Một chút ngại ngùng, một chút đáng yêu.
Nói không rõ tôi thích gì ở Tạ Xuyên, chỉ là cảm thấy anh khác hẳn những người con trai tôi từng gặp.
Không như Giang Thừa – thô lỗ, nóng nảy, độc miệng lại hay bốc đồng.
Tạ Xuyên dịu dàng, tỉ mỉ, việc gì cũng nhớ giúp tôi, dù là lớn hay nhỏ.
Lúc đó, anh thường tranh thủ thời gian đi làm gia sư kiếm thêm tiền.
Ba mẹ anh đều làm nông, mấy năm liền bà nội anh đổ bệnh, tiêu tốn gần hết tiền trong nhà. Anh không muốn trở thành gánh nặng.
Gia đình tôi không phải đại gia, nhưng cũng đủ sung túc, từ nhỏ đã được nuông chiều.
Khi yêu nhau, tất nhiên cũng sẽ có va chạm.
Tôi thích lúc nào cũng được ở bên nhau, còn anh thì ngoài học là đi làm thêm.
Chỉ muốn ăn một bữa cơm với anh, anh cũng nhất quyết không để tôi trả tiền vì lòng tự trọng quá cao.
Tôi tặng quà gì, anh cũng phải tìm cách mua lại món khác giá tương đương để "trả".
Lúc nào cũng phải dỗ dành tự ái của anh, dè dặt với cảm xúc của anh.
Tôi biết giữa chúng tôi có khoảng cách, nhiều người không tin chúng tôi có thể đi xa.
Nhưng tôi cứ muốn chứng minh cho cả thế giới thấy: chúng tôi nhất định sẽ đi đến cuối cùng.
Con người không thể chọn xuất thân, nhưng có thể thay đổi cuộc đời mình. Tạ Xuyên rồi sẽ không mãi là chàng trai nghèo đó.
Tụi tôi từng cãi nhau, từng dọa chia tay, nhưng có lẽ vì còn yêu, nên chẳng ai thực sự buông tay.
Trước khi tốt nghiệp, Tạ Xuyên được giữ lại học thạc sĩ, còn tôi thì… trượt.
Tôi từ chối công việc ổn định ở quê, chọn ở lại Bắc Kinh vì anh.
Sau đó, chúng tôi gặp phụ huynh hai bên.
Thật ra, tôi đã gặp ba mẹ anh một lần khi còn học đại học năm ba. Lúc đó họ lên thành phố làm công nhân, làm việc ở công trường.
Lần đầu tôi gặp, họ đang vác vật liệu, mồ hôi ướt đẫm cả người. Tôi luống cuống không biết nên làm gì, chỉ biết ngốc nghếch chạy tới giúp bê gạch.
Mẹ anh vội ngăn lại:
“Ấy, con gái, để đó, việc này không dành cho cháu đâu.”
Tạ Xuyên cười xoa đầu tôi:
“Ngốc chưa kìa?”
Ba mẹ anh rất chất phác. Nghe nói tôi thích ăn dâu, năm nào cũng trồng một vườn đầy. Mỗi lần anh về quê đều mang cả túi dâu to cho tôi.
Khi anh đến nhà tôi, ba mẹ tôi cũng tiếp đón rất lịch sự. Ba tôi nói: “Thằng bé này ngoan.”
Lúc tiễn ra về, ba tôi bảo:
“Tiểu Tạ, bác và dì không phản đối chuyện hai đứa yêu nhau, chỉ có hai yêu cầu. Một là nếu cưới, bên bác sính lễ là hai trăm ngàn. Hai là trước khi cưới, hai đứa không được sống chung.”
Lúc đó tôi không hiểu vì sao ba lại đặt ra mấy điều kiện đó. Thật lòng mà nói, nhà tôi không thiếu gì hai trăm ngàn đó, nhưng với Tạ Xuyên, đó là cả một gánh nặng.
Ba nói: “Tình yêu không có vật chất giống như một nắm cát, gió thổi cái là tan.”
Tôi không tin.
Cho đến khi cơn gió đó thật sự thổi tới… thì tất cả thật sự tan biến.
6
Sáng hôm sau, tôi bị đau bụng đánh thức.
Sau cơn say, đầu vẫn ong ong đau như búa bổ, cộng thêm combo "ngày dâu rớt" nữa, cả người như thể bị hút sạch sinh khí, không khác gì cái xác khô.
Mắt thâm quầng, tóc tai rối bù, tôi ôm bụng lảo đảo bước ra khỏi phòng ngủ.
Vừa vào phòng khách, cảnh tượng đập vào mắt suýt khiến tôi bật ngửa — Giang Thừa đang bày biện bữa sáng, mà quan trọng là, anh ta chỉ mặc mỗi cái quần, trần như nhộng từ thắt lưng trở lên.
Nắng sớm chiếu lên làn da màu mật, ánh sáng lấp lánh phủ lên những đường nét rõ ràng của cơ bụng và đường nhân ngư...
Ờm, chói mắt thật sự!
Tôi ngẩn người trong một giây, sau đó hoàn hồn, mặt cũng bắt đầu nóng lên:
“Giang Thừa anh vô liêm sỉ quá rồi đấy, đồ cuồng phơi da! Sao… sao không mặc áo vào?”
Anh quay đầu liếc tôi, nhíu mày khó chịu:
“Cà vạt bị em lấy lau mũi, áo sơ mi thì bị em ói đầy… Em bảo anh mặc cái gì?”
“Nói chứ anh nên cảm ơn em vì ít ra còn để lại cái quần đấy.”
Tôi: …
“Khỏi… không cần cảm ơn đâu…”
Tôi biết mình sai, ngoan ngoãn ôm bụng lùi vào nhà vệ sinh, thay băng vệ sinh, rửa mặt súc miệng xong, mặt mũi nhợt nhạt lê ra ngồi vào bàn ăn.
Giang Thừa nấu xong cháo, rán hai quả trứng, cắt sẵn hai cái sandwich.
Tôi tò mò hỏi:
“Không ngờ anh cũng biết nấu ăn đấy.”
Anh múc một bát cháo thịt bằm trứng bắc thảo, đặt trước mặt tôi:
“Hồi ở nước ngoài, ngày nào cũng cá chiên với khoai tây, không học nấu thì đói chết à?”
Cũng đúng, sau khi tốt nghiệp đại học, không biết điên kiểu gì, tên học dốt như anh lại xách mông ra nước ngoài học cao học, nghe nói thành tích cũng khá.
Anh gắp cho tôi miếng trứng rán, tiện thể bồi thêm một câu:
“Không tự nấu ăn thì anh cũng teo tóp, phẳng lì như em bây giờ.”
“Anh… anh nói ai phẳng hả?”
Tôi tức muốn sôi máu, chống nạnh ưỡn ngực:
“Anh nhìn cho kỹ vào!”
Anh xoa xoa huyệt thái dương, lười biếng đáp:
“Ờ, hình như hôm qua có ai đó vừa gào vừa khóc bảo mình không có ngực thì phải?”
Tôi đơ người, vài hình ảnh mơ hồ từ hôm qua khi say bắt đầu hiện về...
Chết tiệt, đúng là không nên uống rượu với tên khốn này.
Lại cho hắn có thêm một cái cớ để trêu chọc tôi suốt đời.
Tôi bực bội cúi đầu ăn cháo, mặc kệ anh ta. Cháo nấu rất vừa miệng, uống vào bụng thấy ấm, cơn đau bụng cũng dịu hẳn.
“Ngon không?”
“Không ngon.”
“Không ngon thì đừng ăn.”
“Cứ ăn đấy, gạo nhà tôi mà.”
Tôi cắm đầu ăn, ánh mắt liếc trộm Giang Thừa — không may lại đúng lúc chạm phải ánh mắt anh.
Anh nở nụ cười đểu cáng, giọng điệu đầy trêu chọc:
“Muốn nhìn thì cứ nhìn thẳng đi, trộm trộm lén lén làm gì?”
Nói rồi, anh lười nhác ngả người ra ghế, chân dài duỗi thẳng.
“Cố Tiểu Kiều, nhân vật tổng tài bá đạo trong truyện em viết ấy, có phải là dựa theo tiêu chuẩn anh không? Vai rộng, eo thon, chân dài, sự nghiệp thành công…”
Tôi liếc xéo anh đầy ghét bỏ, không nhịn được phải nhắc nhở:
“Anh thấy có tổng tài nào mà lắm mồm như anh không?”
Tôi tức giận cắn mạnh miếng sandwich:
“Tôi đang thắc mắc đây, anh định ra đường với bộ dạng này à?”
Nụ cười trên mặt anh tắt ngóm, cáu kỉnh đáp:
“Trợ lý sắp mang quần áo tới rồi.”
Trợ lý của Giang Thừa quả thực rất nhanh nhẹn, vừa nói xong đã xách mấy túi đồ đến.
Anh thay áo sơ mi đen mới tinh, thắt cà vạt gọn gàng. Không mở miệng thì nhìn cũng ra dáng tổng tài lắm.
Sau đó, anh lấy từ trong túi trong suốt ra một hộp nhỏ — là trà ích mẫu, loại chuyên trị đau bụng kinh.
Anh xé gói thuốc, pha với nước nóng trong ly thủy tinh, rồi đưa cho tôi.
“Uống nhanh lên.”
Tôi bĩu môi nhận lấy ly thuốc:
“Sao anh biết…”
Anh bực mình lườm tôi:
“Nhìn cái mặt em kìa, trắng như ma nữ, còn không rõ à?”
Vừa mới có tí cảm động trong lòng, câu sau của anh lại phá sạch. Tôi tức đến lườm anh một cái:
“Giang Thừa, anh phiền chết đi được!”
“Ngực không lớn mà tính khí thì chẳng nhỏ.” Anh lại chậm rãi đâm thêm một cú chí mạng.
Tôi: …
“A a a! Giang Thừa, đồ khốn nạn! Đợi tôi khỏe lại xem, tôi nhất định xử anh!”
Tôi tức đến mức lao vào đấm đá túi bụi. Giang Thừa một tay đè tôi lại, khóe môi nhếch lên cười kiểu “biết trước mà”, tiện thể giơ lên một cái túi mua sắm màu cam chói:
“Muốn xử anh? Vậy… cái này định tặng người khác à?”
Tôi lập tức sáng bừng mắt, mũi ngửi thấy mùi tiền rõ mồn một.
“He he… lúc nãy em lỡ hơi to tiếng thôi mà.”
Tôi vội vã cười nịnh, nịnh đến tận chân răng:
“Tổng tài Giang! Giang lão bản! Đẹp trai số một, khí chất ngút trời, đại gia đỉnh của chóp!”
Giang Thừa hừ lạnh một tiếng, ném thẳng túi hàng sang.
Tôi mở ra — phiên bản giới hạn, lại còn đúng màu tím yêu thích nhất. Cảm giác hài lòng dâng trào tận óc.
Chiếc túi lần trước là do tôi vô tình nhắc đến chuyện năm xưa Tạ Xuyên vì mua cho tôi một cái LV giả mà phải tiết kiệm ăn uống cả tháng. Giang Thừa lúc ấy liền chê bai không thương tiếc, hôm sau đặt luôn cho tôi một cái Hermès xịn sò.
Dù Giang Thừa hay khiến tôi tức đến phát điên, nhưng câu “giàu rồi đừng quên nhau” thì anh vẫn nhớ rõ. Nói thật, đôi lúc hành động của anh… cũng khá giống một người đàng hoàng.
Dạo này tôi viết truyện cũng kiếm được chút tiền tiêu, nhưng Hermès thì đúng là có nằm mơ cũng chẳng nỡ móc tiền ra mua. Không như cái tên tư bản này, cứ gọi là tiền đầy túi.
Vác túi mới lên vai, tự nhiên tôi thấy bụng cũng hết đau luôn.
Giang Thừa liếc tôi như nhìn sinh vật ngoài hành tinh:
“Cố Tiểu Kiều, nên chụp lại bộ mặt em bây giờ để tự nhìn lại mình mới phải.”
Tôi: “Không nghe, không nghe, rùa niệm kinh~”
Anh ngó đồng hồ, rồi đưa tay lên xoa đầu tôi như đang xoa đầu chó:
“Anh đi đây, em buồn ngủ thì ngủ thêm chút đi.”
Ngừng một chút, anh lại dặn:
“Đừng uống nước lạnh. Trưa không về ăn thì bảo nhà hàng nấu xong mang qua.”
Tôi chỉnh lại tóc:
“Biết rồi biết rồi, lắm lời ghê.”
“Xì, Cố Tiểu Kiều, ăn cơm xong quay ra mắng đầu bếp luôn ha?”
“Lêu lêu lêu~”