7、
Sáng hôm sau, vừa đưa nhóc con ra cửa, tôi đã thấy Chu Kỳ Xuyên đang tựa vào xe hút thuốc.
Thấy hai mẹ con, anh vội dụi thuốc, phủi mùi khói trên áo rồi bước lại.
"Anh đưa hai mẹ con đi."
Tôi còn chưa kịp từ chối thì nhóc con đã đứng chắn trước mặt, kiễng chân như một “ông cụ non”:
"Chú lúc nào cũng bám theo mẹ con, kỳ lắm.
Tụi con có xe rồi, không cần chú đưa."
Tôi không nói thêm, chỉ dắt con lên xe.
Chu Kỳ Xuyên vẫn lẽo đẽo bám theo phía sau.
Nhìn xe anh trong gương chiếu hậu, trong đầu tôi lại vang lên những ký ức cũ.
Năm thứ ba ở London, trong buổi tụ họp bạn bè, tôi biết tin Chu Kỳ Xuyên và Lâm Chiêu Ý đã chia tay.
Một năm sau, mẹ Chu gọi cho tôi.
Tôi vẫn giữ liên lạc với bà.
Dù tôi không còn là con dâu, bà vẫn đối xử với tôi rất tốt.
Nhưng cuộc gọi hôm ấy thật kỳ lạ — gọi lúc nửa đêm, nhưng lại im lặng không nói gì.
Tôi đoán được vài phần.
Đang định cúp thì nghe mẹ Chu quát:
"Con cầm điện thoại mẹ làm gì!"
Giọng Chu Kỳ Xuyên khẽ hạ xuống, thật giống cầu xin:
"Mẹ… mẹ giúp con hỏi cô ấy… bao giờ cô ấy về?"
Mẹ Chu gằn giọng:
"Về cái gì mà về!
Thư Nhã biết chỉ cần về nước là bị cái thằng tệ bạc nhà con quấn theo, chắc chắn cả đời cũng không muốn gặp con nữa!"
Bà liên tục xin lỗi tôi, nói Chu Kỳ Xuyên uống say.
Dù lòng không nỡ, cuối cùng bà vẫn dè dặt hỏi:
"Thư Nhã này… mấy năm rồi con không về ăn Tết.
Năm nay… con cũng không về sao?"
Tôi biết điện thoại mở loa ngoài.
Biết Chu Kỳ Xuyên đang chờ câu trả lời của tôi.
"Không.
Con không muốn về.
Cũng không muốn gặp lại anh ta."
Tôi đáp gọn như dao cắt.
Không ngờ, Chu Kỳ Xuyên lại đuổi theo tôi đến tận nước ngoài.
Sau khi gửi nhóc con vào trường, anh lại bám theo tôi về nhà, y như bóng ma.
Vừa bước xuống xe, anh đã chặn trước mặt tôi:
"Em thật sự có chồng sao?"
"Từ tối qua đến giờ, người đàn ông mà em gọi là 'chồng'… đã từng xuất hiện chưa?"
"Không mời anh vào nhà sao?"
"Chu Kỳ Xuyên, rốt cuộc anh muốn làm gì?"
Tôi mệt mỏi.
"Không dám cho anh vào?"
Chu Kỳ Xuyên giữ lấy cổ tay tôi,
"Hay là trong căn nhà này… chẳng có chút dấu vết nào của người đàn ông ấy?"
Chúng tôi giằng co.
Tôi muốn gạt tay anh ra, nhưng anh lại siết chặt hơn.
Đúng lúc ấy, cửa nhà phía sau tôi được mở ra.
"Thư Nhã, có khách hả?
Mời cậu ấy vào nhà ngồi đi."
Giọng đàn ông.
Từ ngay trong nhà tôi.
8.
Chu Kỳ Xuyên như bị rút sạch sức lực.
Bàn tay đang nắm lấy tôi bỗng thả lỏng.
"Anh về sớm vậy?"
Tôi quay người, hơi bất ngờ.
Thấy vali của anh vẫn còn để bên cửa, chắc là vừa mới về đến.
Anh bước đến, ôm tôi vào lòng rất tự nhiên:
"Anh nhớ em."
Chu Kỳ Xuyên nhìn hai chúng tôi, bật ra một tiếng cười lạnh:
"Trần Nhu Thâm, đầu óc cậu có vấn đề à? Từ tận phương trời chạy đến đây chỉ để giúp Thư Nhã diễn trò lừa tôi?"
Trần Nhu Thâm không đáp lời.
Chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, hơi nghiêng người che chắn.
Chu Kỳ Xuyên bước vào nhà, bắt đầu đảo mắt nhìn quanh.
Có vẻ anh vẫn tự tin rằng có thể vạch trần “lời nói dối” của tôi, nhưng cuối cùng lại chỉ tự mình chứng kiến sự thật.
Tôi và Trần Nhu Thâm không có ảnh cưới, nhưng từ khi nhóc con ra đời, chúng tôi chụp vô số tấm hình lưu niệm.
Sáu năm gắn bó, khiến căn nhà này tràn ngập ấm áp.
"Nếu anh nghĩ ảnh có thể giả, thì cứ vào thư phòng tôi mà xem."
Trần Nhu Thâm nhắc,
"Sáu năm trước, tôi đã nói với anh rằng tôi sẽ kết hôn.
Anh nghĩ vì sao mấy năm nay tôi cứ bay qua bay lại giữa hai nơi?"
Tôi thấy rõ động tác Chu Kỳ Xuyên khựng lại, thân người căng cứng.
Tôi sống ở nước ngoài, còn Trần Nhu Thâm thì vẫn giữ liên lạc với nhóm bạn cũ.
Sáu năm trước, khi anh tuyên bố kết hôn tại một buổi tụ họp, một người bạn đã gọi thẳng cho tôi:
"Thư Nhã, anh Nhu Thâm của cậu sắp lấy vợ rồi. Còn bảo cưới trong im lặng. Chẳng lẽ bị ai lừa?
Cậu đang ở London mà? Giúp bọn này đi điều tra xem sao."
Lúc đó tôi chỉ cười gượng, cố che giấu hoảng loạn, vội vàng nhận lời.
Những ký ức năm xưa in sâu trong lòng mỗi người, và giờ đây hiện rõ trên gương mặt ba chúng tôi.
Khi Chu Kỳ Xuyên quay lại, gân xanh nổi đầy cổ, mắt đỏ rực.
Anh không nói một lời, lao đến đấm thẳng một cú vào mặt Trần Nhu Thâm.
Trần Nhu Thâm chỉ vỗ nhẹ lên vai tôi, ra hiệu tôi lên lầu trước.
Tôi vừa rời đi, anh liền tháo cà vạt xuống, tung cú đấm trả lại không hề nương tay.
"Trần Nhu Thâm!
Cậu có con sáu tuổi rồi!
Sáu năm trời!
Tôi vừa ly hôn, cậu đã lập tức ra tay.
Tính toán cả vào mặt tôi luôn rồi hả?"
"Tôi đã cảnh cáo cậu khi cưới cô ấy:
Đừng làm tổn thương cô ấy, đừng phụ lòng cô ấy!"
Trần Nhu Thâm gằn từng chữ, tay không chút do dự.
"Tôi thích cô ấy hai mươi năm rồi.
Nếu không phải cậu chen vào, tôi đã cưới cô ấy từ lâu!"
"Trần Nhu Thâm!"
Chu Kỳ Xuyên gào lên, như muốn phát điên,
"Cậu là anh em thân thiết nhất của tôi! Là anh em của tôi mà!"
"Giờ thì không còn nữa rồi."
Hai người đánh đến mệt rã rời, cuối cùng ngồi phịch xuống sàn, người đầy vết bầm tím.
Chu Kỳ Xuyên nhặt áo khoác dưới đất, ngẩng đầu nhìn tôi đang đứng trên lầu.
Rồi anh lặng lẽ rời đi.
9.
Sau khi Chu Kỳ Xuyên rời đi, tôi xuống nhà mang thuốc sát trùng, vừa lau vết thương vừa lườm:
"Anh rảnh lắm hả? Tự nhiên đi đánh nhau với người ta làm gì?"
"Thư Nhã…
Đây là lần đầu em không đứng về phía anh ấy."
Ngày nhỏ, hai người họ đánh nhau không biết bao nhiêu lần.
Chỉ cần vài câu không hợp là lại xông vào ẩu đả.
Trần Nhu Thâm theo cậu học quyền từ nhỏ, Chu Kỳ Xuyên nhiều lần bị đánh bại.
Mỗi lần như vậy, tôi luôn là người đầu tiên chạy ra chắn trước mặt Trần Nhu Thâm.
Tôi ấn tay mạnh hơn:
"Không đau à?"
"Đau, đau, đau! Nhẹ thôi!"
Anh nhăn mặt kêu lên.
Chiều hôm đó, hai chúng tôi cùng đến đón nhóc con tan học.
Tôi còn lo con sẽ thắc mắc về vết thương trên mặt bố, ai ngờ nó lại bĩu môi:
"Eo, ba nói dối.
Ba bảo chú ‘hoài chú chú’ là tay dưới của ba cơ mà."
Trần Nhu Thâm vênh mặt:
"Con hỏi mẹ đi, xem mẹ thấy ai bị thương nặng hơn?"
Tôi chỉ biết lắc đầu bất lực.
Nhóc con thì sung sướng như thắng trận, ôm cổ Trần Nhu Thâm hôn chùn chụt.
Nhìn khung cảnh rộn ràng ấy, tôi bất giác nhớ lại sáu năm qua bên Trần Nhu Thâm.
Và cả những năm tháng trước đó.
Ánh mắt tôi luôn dừng lại ở Chu Kỳ Xuyên.
Chính vì vậy, tôi chưa từng nhận ra ánh mắt Trần Nhu Thâm luôn dõi theo tôi.
Từ việc mỗi năm anh đều chuẩn bị chu đáo sinh nhật cho tôi.
Đến những lần tôi buồn tủi, anh luôn là người bên cạnh.
Ngày Chu Kỳ Xuyên có mối tình đầu, tôi uống hết ly này đến ly khác.
Trần Nhu Thâm giữ tay tôi lại, chỉ nói một câu:
"Từ từ thôi."
Tôi tiễn Chu Kỳ Xuyên và bạn gái anh đi, đứng đờ ra nhìn bóng xe.
Không biết từ lúc nào, Trần Nhu Thâm đã lặng lẽ xuất hiện cạnh tôi.
Ánh mắt nửa đùa nửa thật:
"Chúng ta cũng lớn lên cùng nhau mà.
Thư Nhã à, em bán hết tranh vì một mình Chu Kỳ Xuyên, vậy là không công bằng đấy nhé."
Tôi chống chế:
"Anh yên tâm. Nếu anh cũng cần, em chắc chắn bán nốt lần nữa."
Trần Nhu Thâm không cười nữa, ánh mắt nghiêm túc:
"Em đang trù anh đấy à?"
Tôi cười ngặt nghẽo, đùa lại:
"Đâu dám!"
Rồi tôi nằm trên lưng anh, khóc như chưa từng được khóc.
Anh cố bước thật chậm, chỉ để tôi có thể ngủ yên.
Năm Chu Kỳ Xuyên mê mẩn mối tình đầu, không đến họp mặt.
Chính Trần Nhu Thâm là người lôi anh đến.
Sau này tôi kết hôn, tổn thương, mất mát…
Cũng là anh – người khoác áo cho tôi giữa gió tuyết.
Nhưng tôi chưa bao giờ hiểu được lòng anh.
Luôn cho rằng anh xem tôi như em gái.
Mãi đến khi tôi sang London, Trần Nhu Thâm vẫn đuổi theo.
Lúc đầu tôi sợ, tìm đủ cách cự tuyệt.
Anh bất lực, chặn tôi giữa đường, ép tôi về nhà.
Mở cửa ra…
Tôi thấy tất cả những bức tranh năm đó tôi từng bán vì Chu Kỳ Xuyên.
Thì ra… anh chính là người mua ẩn danh.
Anh nhìn tôi, im lặng rất lâu, cuối cùng cúi đầu, giọng đầy khẩn cầu:
"Thư Nhã…
Em có thể quay lại nhìn anh một lần không?"
Từ đó, tôi bắt đầu thử chấp nhận Trần Nhu Thâm, thử để anh bước vào lòng mình.
Vừa về đến nhà, hai cha con ăn vài miếng cơm rồi kéo nhau vào thư phòng, lén lút âm mưu gì đó.
Tôi bưng ly sữa bước vào, cả hai lập tức ngồi nghiêm chỉnh, như chưa từng thì thầm toan tính điều gì.
Tôi đặt ly sữa xuống, hai cha con đồng loạt nhìn tôi trân trân.
Nhóc con còn trợn tròn đôi mắt, thần thần bí bí đẩy tôi ra cửa:
"Mẹ ơi, mẹ nên đi ngủ sớm để… dưỡng nhan."
Đợi cửa khép lại, tôi cố tình tạo vài tiếng bước chân.
Nhưng vừa đi được mấy bước, tôi lại nhẹ nhàng quay lại, dán tai vào cánh cửa nghe ngóng.
"Ba đúng là ngốc."
Giọng nhóc con nhỏ mà rõ ràng.
"Ba không cầu hôn sớm là mẹ bị người ta cướp đi luôn bây giờ!"
Nhóc nói thẳng đến mức tôi thiếu chút nữa bật cười.
Bên trong, Trần Nhu Thâm bất lực thở dài:
"Con biết ba cầu hôn bao nhiêu lần rồi không?
Mẹ con… khó theo đuổi lắm."
Tôi vừa cười vừa lắc đầu, rồi lén trở về phòng, gửi cho anh một tin nhắn:
【Mới mua một bộ đồ ngủ… không biết có chịu được lực kéo không.】
Tôi giơ tay đếm ngược.
Chưa đến mười giây, cửa phòng đã bị đẩy ra.
Trần Nhu Thâm xuất hiện như gió, rõ ràng chịu hết nổi rồi.
Chỉ có điều… vành tai anh đỏ ửng:
"Con mình… biết đọc hết rồi. Em nhắn cái kiểu này…"
Tôi đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt vành tai nóng bừng ấy, cố tình ghé sát, chạm vào điểm nhạy cảm bên tai anh.
Người đàn ông trước mặt cứng đờ, run nhẹ như bị điện giật.
"Bao nhiêu lần rồi," tôi thì thầm, "Sao anh vẫn đỏ mặt?"
Tiểu biệt thắng tân hôn.
Đêm nay… đẹp đến mức khiến người ta không muốn ngủ.