Phụ thân bước vào, ngồi cạnh giường: “Giờ ngươi ngay cả chẻ củi cũng không nổi.”
Tay đại ca cầm kiếm siết lại.
“Nhưng ngươi có thể luyện.” Phụ thân nói, “Bắt đầu từ bổ củi.”
Đại ca ngẩng lên nhìn ông.Page Nguyệt Hoa các
“Đợi đến khi ngươi có thể bổ ba trăm khúc củi mà không làm hỏng vân gỗ,” phụ thân nói, “ta dạy ngươi kiếm ý của Vô Tình Đạo.”
Đại ca trầm mặc rất lâu, rồi nhìn sang ta: “Ngươi không sợ ta rước họa vào nhà sao?”
Ta chỉ về phía tây sương phòng: “Bên đó ở Hợp Hoan Tông chủ, bên kia là Vô Tình Đạo chủ. So về thù địch, ngươi có lẽ còn kém họ.”
Hắn ngẩn ra, rồi bật cười.
Sau này hắn khỏi rồi, giúp ta bổ củi.
Từng khúc củi được bổ đều nhau, chất cao như một.
“Để ta làm đại ca ngươi.” Hắn nói.
“Được.”
Ta không có ý kiến, dù sao phòng trống cũng nhiều.
Đại tỷ là chuyện của tháng trước.
Dưới gốc Phượng Hoàng mộc, tỷ ấy mặc hỉ phục, máu loang đỏ cả rễ cây.
Ta bắt mạch—căn cơ đứt đoạn.
Ta cõng tỷ về nhà.
Tỷ ấy sốt suốt ba ngày ba đêm, miệng gọi một cái tên, khi cười khi khóc.
Sáng ngày thứ tư, tỉnh lại, câu đầu tiên là: “Ta chưa chết à?”
“Chưa.” Ta đáp.
Tỷ sờ đan điền mình, sắc mặt trắng bệch.
Mẫu thân bưng thuốc vào: “Ngươi là người Phượng tộc?”
Tỷ gật đầu: “Đã từng.”
“Bỏ trốn hôn?”
“Diệt tộc.”
Trong phòng lặng một lát.
Mẫu thân đưa thuốc cho tỷ: “Dưỡng thương trước đi.”
Tỷ nhận lấy, nhưng không uống, chỉ nhìn ta: “Ngươi nhặt ta về sẽ rước họa.”
Ta nhìn quanh viện—Hợp Hoan Tông chủ, Vô Tình Đạo chủ, Kiếm đạo đệ nhất đệ tử đều ở.
“Ta quen rồi.” Ta nói.
Vậy là tỷ trở thành đại tỷ của ta.
Ta nhìn Mặc Trì: “Dù sao phòng trống cũng là trống.”
Hắn ăn xong miếng cuối, liếm ngón tay:
“Vậy chỉ có ta,” hắn chỉ chỉ bản thân, “là thật sự thiếu nợ phải trả?”
“Ừ.”
Hắn bật cười: “Cũng tốt.” Hắn nói, “Ít nhất chỗ ta, sổ sách rõ ràng.”
Hắn nhảy xuống đống củi: “À, ban nãy trong đĩa bánh hoa quế, mẫu thân ngươi bỏ ba loại mê dược, hai loại độc.”
Tay ta đang gảy bàn tính chợt khựng lại.
“Nhưng khi phụ thân ngươi đánh bay trở lại, thì đã giải hết.” Mặc Trì cười nói.
“Bọn họ cũng xứng đôi thật.”
4
Tà khí bắt đầu rò rỉ vào ngày mồng tám tháng Chạp.
Ban đầu chỉ là phương Bắc trời thoáng ánh tím, sau đó khí tím ngày càng đậm.
Ta đứng trong viện, ngẩng đầu nhìn trời, Mặc Trì đứng bên cạnh.
“Hẳn phải đến, rốt cuộc cũng đến.” Hắn nói.
“Ừ.”
Ngày hôm sau, bọn họ đến.
Tới là ba người—Tông chủ, phu nhân, và Tô Ly.
Khi ta mở cửa viện, bọn họ đứng cách cửa ba thước.
Tông chủ thấy ta, đầu tiên là nhíu mày, rồi giãn ra, cố gượng cười: “Vãn Vãn.”
Ta không đáp.
Phu nhân bước lên một bước, đôi mắt kịp thời ngấn lệ: “Hài tử, con gầy đi rồi.”
Bà ta đưa tay định chạm vào mặt ta, ta lùi nửa bước, tay bà cứng đờ giữa không trung.
Tô Ly nhẹ kéo tay áo bà ta: “Nương, đừng buồn, tỷ tỷ vẫn khỏe mạnh đó thôi.”
Rồi quay sang nhìn ta, mở lời: “Tỷ tỷ, đừng vậy, phụ mẫu thật lòng nhớ tỷ.”
Giọng nàng ta nhẹ nhàng, như dao gói mật.Page Nguyệt Hoa các
Ta chờ bọn họ nói xong.
Tông chủ khẽ ho một tiếng: “Vãn Vãn, phong ấn Ma tộc lại lỏng lẻo rồi. Năm xưa là con phong ấn, nay…”
“Không đi.” Ta nói.
Ba người đồng loạt sững lại.
Tô Ly nhẹ giọng: “Tỷ tỷ, muội biết tỷ còn oán trách, nhưng chuyện này liên quan đến sinh linh thiên hạ, sao có thể vì cảm xúc cá nhân mà…?”
“Không phải do cảm xúc.” Ta nói, “là ta không muốn.”
Nụ cười trên mặt tông chủ không giữ nổi: “Vãn Vãn, con là huyết mạch Thánh nữ, đây là trách nhiệm của con!”
“Vãn Vãn,” phu nhân lại bắt đầu lau nước mắt, “nương biết đã thiếu nợ con, nhưng lần này… là vì thiên hạ thật sự…”
“Tỷ tỷ, chỉ có tỷ mới cứu được thế gian.” Tô Ly nói, mắt rưng rưng, “Muội biết tỷ hận muội, hận phụ mẫu thiên vị, nhưng lần này…”
“Ta không hận.” Ta nói.
Cả ba người lại sững sờ.
“Ta không còn cảm xúc để hận.” Ta giải thích, “Khi phong ấn Ma Tôn, cảm xúc cũng bị giam theo rồi.”
Phu nhân mở miệng, nhưng không thốt ra được lời.
Sắc mặt tông chủ đổi hẳn: “Vậy… vậy còn lực lượng? Thánh nữ chi lực còn không?”
“Không còn.” Ta nói, “Đã dùng hết vào phong ấn.”
Tô Ly đột nhiên hét to: “Không thể nào! Huyết mạch Thánh nữ sinh sinh bất tận, sao có thể dùng cạn được?!”
Ta nhìn nàng ta: “Muốn thử không?”
Nàng ta lui lại một bước.
Tông chủ vẫn còn lảm nhảm gì đó về “huyết thống”, “đại nghĩa thiên hạ”, nhưng ta đã bắt đầu thất thần.
Ta lại nhớ đến chuyện xưa hơn nữa…
5
Trước năm mười bảy tuổi, ta sống ở nhân gian.
Là cô nhi, sống trong miếu đổ.
Cùng ta còn có một thiếu niên tên là A Trì.
Hắn cũng là cô nhi, hai đứa nhặt được một cái bánh bao thì chia đôi, nhặt được một chiếc áo rách thì thay phiên nhau mặc.
Tay hắn vụng về, nhưng biết bện dây.
Sinh nhật mười bảy tuổi của ta, hắn tặng ta một sợi dây đỏ, cuối dây có buộc một viên đá nhỏ.
“Vãn Vãn,” hắn nói, “năm sau tỷ mười tám, chúng ta thành thân.”
“Thành thân thì ở đâu?”
“Ta xây nhà.” Hắn chỉ vào mảnh đất sau miếu, “xây ba gian, một gian chúng ta ở, một gian cho hài tử, một gian nuôi gà.”
Ta cười hắn: “Đến rìu còn cầm không nổi, đòi xây nhà?”
Hắn gãi đầu: “Vậy… vậy ta đi học.”
Tối hôm đó, chúng ta nằm trên đống cỏ khô trong miếu, đếm sao trên trời.
Hắn nói mỗi ngôi sao là một gian nhà, sau này sẽ mua cho ta thật nhiều nhà.
“Vì sao phải nhiều?” Ta hỏi.
“Để tỷ vĩnh viễn không lo không có chỗ ở.” Hắn đáp.
Nhưng sinh nhật mười bảy tuổi vừa qua, người của tông môn đã đến.
Con đường đất làng Tiểu Hà nổi bụi, ba chiếc xe mây dừng ngoài cổng làng. Những kẻ từ trên xe bước xuống, áo bào thêu hoa, sạch sẽ sang trọng.
Họ nói ta là nữ nhi thất lạc của tông chủ, đến đón ta về nhà.
Ta không muốn đi.
A Trì nắm tay ta: “Vãn Vãn, đi đi. Họ là phụ mẫu của tỷ, sẽ đối tốt với tỷ.”
“Vậy còn ngươi?”
“Ta đợi tỷ.” Hắn nói, “Đợi tỷ về, chúng ta thành thân, xây nhà.”
Ta đi theo họ.
Quay đầu lại, thấy A Trì vẫn đứng ở cửa miếu đổ, tay còn cầm nửa đoạn dây đỏ đang bện dở.
Tông môn rất lớn, lớn hơn mười cái miếu.
Họ dẫn ta đến đại điện, trong điện có hai người—một nam uy nghiêm, một nữ ôn nhu.
Đó chính là phụ mẫu ta, tông chủ Thanh Vân Tông và phu nhân.
Người nữ thấy ta, vành mắt đỏ bừng.
“Nữ nhi của ta…” Bà ôm ta.
Ta không nhận ra bà.
Nhưng trong lòng bà có hương ấm, rất mềm, ta cứng người không động đậy.
Nam nhân nhìn ta, trong mắt có đánh giá, có dò xét.
“Giống.” Nữ nhân nói, “Mắt giống ta.”
Nam nhân gật đầu: “Huyết mạch cảm ứng, không sai được.”
Họ cho ta ở một gian phòng lát ngọc trắng, giường là ngọc ấm, chăn là lụa giao nhân.
Nhưng ta không ngủ được.
Ngày hôm sau, bắt đầu dược dục.
Dược trì rất lớn, nước đen sì, bốc hơi.
Ta ngồi vào, da đau như bị kim châm.
Phu nhân đứng bên bờ, ôn nhu nói: “Nhịn một chút, vì tốt cho con.”
Một trưởng lão râu bạc nói: “Huyết mạch Thánh nữ cần thức tỉnh, cố nhịn.”
Ta nhịn.
Một ngày, hai ngày, ba ngày.
Tông chủ cũng đến, mỗi lần chỉ hỏi một câu: “Hôm nay tu vi tiến triển không?”
Ta nói có, ông gật đầu. Ta nói không, ông nhíu mày.
“Con là huyết mạch Thánh nữ,” ông nói, “phải nỗ lực tu luyện, mới xứng với danh hiệu.”
Ta tin.
Vì vậy mỗi ngày, ta dậy lúc canh ba ngồi thiền, giờ Mão luyện kiếm, giờ Ngọ ngâm dược, giờ Thân học trận pháp, giờ Tuất tụng tâm pháp.
Thời gian ngủ chỉ hai canh giờ, trong mộng cũng còn đang bấm pháp quyết.
Lần đầu bị thương nặng là khi ta đi trừ Ma Anh ở Bắc cảnh.
Ma Anh không khó giết, nhưng quá nhiều.
Ta giết hơn ba trăm con, chân nguyên cạn sạch, cuối cùng dùng huyết mệnh đốt phù chú phong ấn.
Hôm đó, ta toàn thân đầy máu quay về tông môn, muốn nói cho họ biết ta làm được rồi.
Đi đến ngoài chính điện, nghe bên trong cười vui.
“Lê Nhi thật ngoan.” Là giọng người nữ, dịu dàng chưa từng nghe thấy.
“Hôm nay là sinh nhật con, muốn gì cứ nói.” Là giọng người nam, sủng nịnh ta chưa từng có.
Ta đẩy cửa ra.
Trong điện toàn là người.
Chính giữa là một thiếu nữ, mặc váy vàng nhạt, tóc búi phức tạp, trâm cài nạm ngọc to bằng trứng bồ câu.
Họ đang cắt bánh sinh nhật cho nàng.
Bánh làm từ linh quả, trên đỉnh có dạ minh châu.
Ta đứng ngoài cửa, toàn thân đầy máu, tà khí trên kiếm còn chưa tan.
Tất cả tiếng cười lập tức im bặt.
Tô Ly quay đầu nhìn ta.
Mắt nàng rất to, rất sáng, nghiêng đầu hỏi: “Tỷ tỷ này là ai vậy?”
Người nữ kia cười gượng một chút, rồi bước tới: “Vãn Vãn về rồi à? Sao lại bị thương thế này? Mau, gọi y tu đến!”
Bà nắm tay ta, nhưng chỉ khẽ chạm vào tay áo ta.
Nam nhân vẫn ngồi, nói với thị vệ bên cạnh: “Dẫn Thánh nữ đi trị thương.”
Khi thị vệ đưa ta đi, ta ngoái đầu nhìn lại.
Tô Ly đang thổi nến, ánh nến phản chiếu gương mặt nàng, dịu dàng rạng rỡ.
Nam nhân vỗ tay, nữ nhân nói: “Lê Nhi mau ước đi, chúc con bình an vui vẻ.”
Một nhà ba người, vui vầy hòa thuận.
Lúc ngang qua nhà bếp, ta nghe có người nói chuyện:
“Thật đáng thương, nữ nhi ruột liều mạng bên ngoài, mà bọn họ lại tổ chức sinh nhật cho giả.”
“Suỵt! Nhỏ tiếng thôi! Tông chủ nói rồi, đón cô ta về chỉ để thay tiểu thư phong ấn. Tiểu thư quý giá, sao có thể mạo hiểm?”
“Nhưng mà cũng là cốt nhục mà…”
“Cốt nhục thì sao? Nuôi bên mình mười bảy năm mới là tâm can. Đứa lớn ngoài kia, làm sao so được?”
Ta không nghe nữa.
6
Lại qua một năm, ta kết đan.
Đổi lại là bảy khúc xương gãy, ba tháng ho ra máu.
Mỗi lần chữa thương, đều là ta một mình chịu đựng trong tĩnh thất.
Thỉnh thoảng có y tu đến, cũng chỉ làm lấy lệ mà bôi thuốc rồi rời đi.
Có lần ta phát sốt dữ dội, mê man gọi một tiếng “nương”.
Đệ tử trực đêm nghe thấy, đi bẩm với phu nhân.
Phu nhân đến, đứng ngoài cửa, không bước vào.
“Vãn Vãn,” bà ta nói, “con là Thánh nữ, phải kiên cường.”
Ta nói ta đau.
Bà ta đáp: “Ráng chịu, sẽ nhanh khỏi thôi.”
Rồi bà ta quay lưng đi.
Đêm ấy ta cắn chăn, không phát ra một tiếng nào nữa.
Mười tám tuổi sinh thần, họ khoác cho ta thánh y màu trắng, đội mũ miện, đưa ta đến phong ấn đài.
Trước khi đi, ta nhìn Tông chủ:
“Có chết không?”
“Không.” Hắn nói, “chỉ bị trọng thương, tu vi có thể phải tu lại từ đầu.”
Phu nhân cũng gật đầu bên cạnh: “Vãn Vãn, đây là sứ mệnh của con.”
Ta hỏi: “Tại sao lại là con?”
Họ trầm mặc.
“Vãn Vãn,” phu nhân dịu giọng, “con yên tâm, từ hôm nay trở đi, con sẽ là công thần của Thanh Vân Tông.”
Ta nhìn vào mắt bà ta, trong đó phản chiếu bóng hình của ta, nhưng không có ta.
Ta không nói gì.
“Con… còn tâm nguyện gì không?”
Ta nghĩ một lúc: “Sau khi phong ấn xong, con có thể rời đi không?”
Bàn tay bà ta khựng lại một chút: “Đương nhiên. Con muốn đi đâu?”
“Về thôn Tiểu Hà.”
Ánh mắt bà ta chợt lóe, rồi gật đầu: “Được.”
Trận pháp phong ấn khởi động, rất đau.
Tựa như có ai đang rút từng khúc xương của ta ra, lại từng khúc từng khúc đập nát.
Ma Tôn gào thét bên kia phong ấn, ma khí thuận trận phản kích lại, ta nếm được vị máu của chính mình.
Nhưng ta không dừng lại.
Đến kích cuối cùng, ta cảm giác có thứ gì đó trong thân thể “rắc” một tiếng vỡ nát.
Quang mang bắn thẳng lên trời, tiếng rống của Ma Tôn dần tiêu tan.
Ta ngã xuống tế đàn, hình ảnh cuối cùng vụt qua đầu là gương mặt A Trì.
Hắn nói sẽ bện dây đỏ, nói sẽ mua nhà, nói sẽ cưới ta.
Đáng tiếc, dây chưa bện xong, thân chưa cưới được.