“Ngươi cười gì? Làm ra việc hạ tiện vậy, còn có mặt mũi cười? Tiểu Tuyết chỉ là đơn thuần không hiểu chuyện mới bị ngươi mê hoặc! Phó Nhược Phong, ngươi—”
Chưa dứt lời.
Gần như trong chớp mắt, dưới ánh lửa lấp loáng, chẳng ai kịp nhìn rõ Phó Nhược Phong ra tay như thế nào — hắn đã đánh bay thanh kiếm trong tay vệ binh, chém ngã mấy người vây quanh, trong nháy mắt áp sát, kiếm kề cổ Phó Duyên Chi.
“Duyên Chi, kẻ đáng ghê tởm nhất thiên hạ, lẽ ra phải là ngươi.”
“Ta và Hàm Tuyết không hề có huyết thống, chỉ vì tạm thời ở nhờ Phó phủ, lại cùng tuổi với ngươi nên mới gọi ta một tiếng tiểu thúc. Nay nàng đã đoạn tuyệt với họ Phó, là người tự do, ta và nàng tâm ý tương thông, bên nhau thì đã làm sao?”
“Nhưng Thẩm Hàm Tuyết là thê tử của ta!”
Phó Duyên Chi gào thét, giằng ra rút kiếm, muốn chém tới nhưng lại bị Phó Nhược Phong đá bay.
“Thê tử của ngươi?”
Phó Nhược Phong cười nhạt, bước đến giẫm mạnh lên lưng hắn, ghì chặt hắn xuống đất.
“Ngươi quên rồi sao? Ngày La Khanh Khanh nhập phủ, ngươi quỳ gối nức nở, thề chỉ cưới nàng ta, cầu giải trừ hôn ước với Hàm Tuyết, nói rằng đối với nàng chỉ như huynh muội, không có tình yêu gì hết… Duyên Chi, ngươi đều quên cả rồi sao?”
Toàn thân Phó Duyên Chi chấn động dữ dội.
Khi trông thấy Thẩm Hàm Tuyết bước từng bước ra khỏi phòng với gương mặt không chút biểu cảm, hắn đã lâm vào cảnh nhục nhã đến độ không thốt nên lời.
“Tiểu Tuyết, không phải vậy đâu, nàng... nàng nghe ta giải thích! Tất cả đều là do tiện nhân La Khanh Khanh gài bẫy ta!”
“Ban đầu là vì ta không thể chấp nhận cái chết của phụ mẫu lại liên quan đến Thẩm gia, nên mới luôn tìm cách tránh mặt nàng. Sau này... sau này khi ở bên ngoài, ta mới dần tiếp nhận sự tiếp cận của La Khanh Khanh, kỳ thực lúc đầu chỉ vì nàng ta có vài phần giống nàng mà thôi. Còn chuyện nàng ta mang thai, thật sự không phải chủ ý của ta, là nàng ta bỏ thuốc ta!”
Phó Duyên Chi cố gắng biện bạch một cách chật vật, vừa nói vừa rơi lệ, từng giọt từng giọt nện xuống đất.
Thế nhưng dù hắn nói bao nhiêu lời, kể cả việc đã giết sạch những kẻ từng tổn hại nàng để báo thù thay, trên mặt Thẩm Hàm Tuyết vẫn không lộ chút dao động nào.
Mãi đến khi hắn nói xong, nàng mới lãnh đạm mở lời:
“Ngươi nói xong rồi chứ?”
“...Tiểu Tuyết...”
“Nhược Phong, buông hắn ra đi.”
Phó Nhược Phong thu chân lại, Phó Duyên Chi vừa ngã nhào xuống đất đã luống cuống bò dậy, định lao tới nắm tay Thẩm Hàm Tuyết, lại thấy nàng nhẹ nhàng vén tay áo bên trái lên.
“Vết sẹo này, là lúc La Khanh Khanh hãm hại ta, bảo rằng ta cố ý dùng trà nóng làm bỏng tay nàng, còn ngươi vì bênh vực nàng ta, đã dùng sắt nung đỏ dí vào tay ta. Khi ấy ta đã nói rõ là nàng ta tự làm, hơn nữa vết thương chẳng nghiêm trọng, chỉ vì bôi thêm thuốc đặc chế nên mới đỏ bừng như thế, nhưng ngươi không tin.”
“Đây là dấu roi, trước ngực ta, sau lưng ta, trên đùi ta, ước chừng mười lăm mười sáu vết, đều là do ngươi đem ta tặng cho Triệu Lão Ngũ, để hắn tùy ý đánh đập. Thật sự đau đớn đến thấu xương! Ta dù sao cũng là tiểu thư xuất thân danh môn, vậy mà lại phải lăn lộn trên đất như con chó, khóc lóc cầu xin một thái giám buông tha.”
“Còn những vết này, không đáng kể lắm, là do hôm đó bị trói trong cũi thả xuống băng hồ, móc sắt rách da, lại dầm trong nước lạnh, nên để lại mấy dấu bầm xanh tím, nhìn hơi ghê mắt thôi.”
“…”
Thẩm Hàm Tuyết cứ thế, từng vết thương một, chậm rãi kể lại nguồn cơn.
Nàng đã sống hai đời người, trải qua vô vàn thống khổ, nhiều vết thương đến nỗi ngay cả bản thân cũng không nhớ rõ là từ khi nào, chỉ biết rằng, tất thảy đều khởi nguồn kể từ ngày La Khanh Khanh bước chân vào phủ.
Nàng vẫn nghĩ rằng, một khi vạch trần những vết thương này trước bao người, khi phải đối mặt với quá khứ đẫm máu ấy, bản thân sẽ không chịu nổi, sẽ bật khóc, sẽ run rẩy.
Thế nhưng cho đến khi kể xong, biểu cảm của nàng cũng chẳng biến chuyển là bao.
Nàng vẫn bình tĩnh như thế, chỉ là khi được Phó Nhược Phong ôm chặt vào lòng, thân thể khẽ run lên một chút.
Xung quanh không biết đã lặng đi từ bao giờ, ngoại trừ tiếng gió gào rít, chỉ còn tiếng khóc thống thiết tuyệt vọng của Phó Duyên Chi vang vọng.
“Xin lỗi, ta xin lỗi nàng thật lòng…”
“Tiểu Tuyết, ta không ngờ lại khiến nàng chịu nhiều thương tổn đến vậy… Ta không biết… thật sự không biết… Khi ấy, tình cảm ta dành cho nàng quá phức tạp…”
“Ta cầu xin nàng, cho ta một cơ hội có được không? Nàng vẫn còn yêu ta, đúng không? Ngần ấy năm tình nghĩa, ta không tin nàng có thể dễ dàng yêu kẻ khác!”
“Ta yêu nàng mà, Tiểu Tuyết! Nếu không thì sao ta lại cam tâm nhận La Khanh Khanh? Nhưng cái chết của phụ mẫu quá đau đớn với ta. Ta yêu nàng, lại hận bản thân yêu phải kẻ có liên quan đến hung thủ sát hại cha mẹ mình. Ta không biết nên làm sao đối diện, nên mới chọn cách không nhìn đến những khổ đau nàng phải chịu…”
Đôi mắt Phó Duyên Chi đỏ bừng lên vì khóc.
Đường đường là trưởng tôn của phủ Phó gia, lúc này lại quỳ rạp dưới đất, dập đầu cầu xin sự tha thứ của một nữ tử.
“Ha.”
Một tiếng cười nhạt vang lên.
Phó Duyên Chi ngừng khóc, ngẩng đầu nhìn Phó Nhược Phong, nghiến răng nói:
“Ngươi cười cái gì? Thấy ta thế này, ngươi đắc ý lắm phải không? Ngươi hả hê lắm chứ gì? Để ta nói cho ngươi biết, cái chết của phụ mẫu ta có liên quan đến Thẩm gia! Khi đó là ca ca ruột, tẩu tẩu ruột của ngươi! Đừng nghĩ ngươi có thể đứng ngoài chuyện này!”
Hắn cố gắng giữ chút kiêu ngạo cuối cùng, nhưng trông lại thê thảm không sao tả xiết.
Phó Nhược Phong nheo mắt, rút từ trong ngực áo ra một phong thư:
“Ngươi xem đi, đây mới là sự thật về cái chết của đại ca, đại tẩu. Triều đình sâu hiểm, bọn họ đứng sai phe, bị gian thần vu hãm, rồi đổ oan cho Thẩm gia. Mà Tiểu Tuyết hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện đó.”
“...Gì cơ?”
“Duyên Chi, ngươi kiêu ngạo quá mức, lại nóng nảy mù quáng, chỉ biết vùi đầu trong cảm xúc của mình. Ngươi không thể chấp nhận việc cái chết của phụ mẫu liên quan đến Thẩm gia, thế là đem toàn bộ phẫn nộ, toàn bộ đau đớn, trút cả lên người Hàm Tuyết.”
“Ngươi nói là bị La Khanh Khanh mê hoặc, bị nàng ta lừa gạt, nói coi nàng ta là thế thân. Nhưng nếu thật lòng yêu một người, sao lại chấp nhận một kẻ thay thế? Nếu thật lòng yêu một người, sao lại nỡ để nàng bị tổn thương? Nếu thật lòng yêu một người, sao có thể phụ nàng, bỏ nàng?”
“Thừa nhận đi, Phó Duyên Chi, ngươi vốn chẳng hề yêu Hàm Tuyết như ngươi tự dối mình. Ngươi nhu nhược, ích kỷ, miệng toàn những lời giả dối để ru ngủ bản thân. Nhưng đến cùng, người mà ngươi yêu nhất, chỉ là chính ngươi mà thôi!”
Đêm đó rốt cuộc trôi qua thế nào, Phó Duyên Chi chính hắn cũng không rõ nữa.
Hắn chỉ nhớ được rằng, sau khi biết chân tướng và bị Phó Nhược Phong mắng mỏ một trận thậm tệ, hắn hoàn toàn sụp đổ, bật khóc thảm thiết như đứa trẻ, quỳ rạp dưới đất, đôi mắt đẫm lệ nhìn theo bóng dáng Phó Nhược Phong dìu Hàm Tuyết lên xe, mang theo cả đoàn xe rời khỏi.
Tới cuối cùng, Phó Duyên Chi ngất đi trong tiếng khóc. Sau đó bởi tâm thần lao lực, cảm xúc kích động quá độ, nửa đêm phát sốt mê man, suốt ba ngày ba đêm mới tỉnh lại.
Mà khi ấy, Phó Nhược Phong và Hàm Tuyết đã không rõ tung tích.
Ban đầu hắn còn muốn đuổi theo, nhưng nghĩ tới những vết thương chi chít trên người Hàm Tuyết hôm đó, chân lại mềm nhũn không nhấc nổi. Thế nhưng nỗi không cam lòng vẫn không tiêu tan, cuối cùng hắn dứt khoát triệu cấm vệ đến.
“Đi điều tra xem trong nhà họ La còn lại bao nhiêu người, giết sạch cho ta!”
“Còn nữa, cho người quay về kinh thành, đào mồ La Khanh Khanh với lão ngũ Triệu lên, chặt đầu mang tới đây! Hàm Tuyết không chịu tha thứ cho ta, là vì nàng chưa tin ta thực lòng hối cải! Chỉ cần ta dâng đầu kẻ thù đến trước mặt, nàng nhất định sẽ vui, sẽ quay về bên ta!”
Phó Duyên Chi cười như kẻ điên, giọng nói méo mó như ma mị.
Cấm vệ nhìn hắn, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không dám nói lời trái ý, chỉ đành cúi đầu lĩnh mệnh.
Vài ngày sau, Phó Duyên Chi mang theo đầu của cả La gia cùng lão ngũ Triệu, thẳng đường đến Lĩnh Nam. Bởi hắn đã điều tra được: Phó Nhược Phong và Hàm Tuyết đã trở về Phó phủ.
Tin này khiến hắn vốn đang rối bời liền an tâm hơn nhiều.
Luân lý đạo đức không cho phép chuyện tình giữa chú cháu, hắn không tin lão gia nhà họ Phó sẽ để yên cho Phó Nhược Phong và Hàm Tuyết thành thân. Chỉ cần chưa thành thân, hắn vẫn còn cơ hội!
Nhưng khi hắn gấp rút tới Phó phủ, đập vào mắt lại là đèn lồng đỏ chói treo cao, hỷ sự tràn ngập, khắp nơi đều là sắc đỏ đại hôn.
Phó Nhược Phong và Hàm Tuyết – hôm nay thành thân!
“Không! Không thể nào! Các người tuyệt đối không thể ở bên nhau!”
“Gia gia, người hãy tỉnh lại! Hàm Tuyết là thê tử của cháu, chúng cháu từng có hôn ước! Phó Nhược Phong là tiểu thúc của nàng, sao có thể... Sao có thể kết làm phu thê! Đây là đại nghịch bất đạo, là chuyện hoang đường bại hoại gia phong!”
Phó Duyên Chi xông vào, gào lên như kẻ điên.
Hắn như phát cuồng mà giật rách hỉ bố, đập phá đèn nến, nhưng lại bị lão gia họ Phó vung tay tát một cái, ngã lăn ra đất.
“Chính ngươi mới là kẻ bại hoại gia phong nhà họ Phó ta!”
“Phó gia ta quang minh lỗi lạc bao nhiêu năm nay, từ trên xuống dưới sáu đời, chưa từng xuất hiện một kẻ lòng dạ độc ác, lấy nữ nhân để phát tiết, đem chính muội muội, vị hôn thê của mình hành hạ đến nông nỗi ấy!”
“Ta nói cho ngươi biết, hôn lễ của Nhược Phong và Hàm Tuyết là do ta thân đích chủ trì, ngươi không có tư cách phản đối, càng không có mặt mũi mà phản đối!”
“Cái gì mà chú cháu loạn luân? Cho dù có, người nên gọi hắn là tiểu thúc – Hàm Tuyết – cũng đã bị ngươi giết chết rồi! Cả đại chương đều biết, nghĩa nữ của Phó gia – Hàm Tuyết – chết vì trọng bệnh, tang lễ là chính tay ngươi lo liệu!”
Ầm một tiếng!
Tựa như sấm sét giữa trời quang, oanh tạc nổ tung.
Phó Duyên Chi lảo đảo mấy bước, cuối cùng ngã gục xuống nền.
“Người đâu, đuổi cái thứ súc sinh này ra khỏi Phó phủ cho ta!”
“...Gia gia...”
“Câm miệng, đừng gọi ta là gia gia! Phó Duyên Chi, cút về kinh thành mà làm tiểu vương gia Càn An của ngươi đi! Từ nay về sau, không được bước chân vào Phó phủ Lĩnh Nam nửa bước!”
Dứt lời, lập tức có gia tướng tiến lên, lôi hắn ra ngoài.
Rõ ràng mới chớm đông, vậy mà tuyết đã rơi trắng trời Lĩnh Nam.
Hắn quỳ trong tuyết lạnh, trơ mắt nhìn đại môn Phó phủ ầm ầm đóng lại trước mặt, lòng tê dại đến chết lặng, lệ nóng như máu rơi xuống nền tuyết, gợn lên một vòng sóng nhỏ.
Tiếng vó ngựa dần gần lại, có người dìu Hàm Tuyết bước xuống xe ngựa, nàng khoác áo choàng lông thỏ, dung nhan ôn hòa.
“...Tiểu Tuyết...”
Đôi mắt Phó Duyên Chi sáng lên, hắn lồm cồm bò tới, không dám nói nhiều, cũng không dám chạm vào nàng, chỉ như đứa trẻ bị vứt bỏ, lặng lẽ rút ra từ ngực một đóa bạch trà...
Đó là loài hoa mà nàng yêu thích nhất, ở kinh thành chưa từng có.
Trước khi những chuyện đẫm máu kia xảy ra, mỗi năm vào độ hoa nở, Phó Duyên Chi đều đích thân đến Duyện Châu hái về một bó, thúc ngựa không nghỉ, chỉ để kịp dâng đến trước mặt nàng.
“Tiểu Tuyết, nàng xem, đây là sơn trà trắng, ta cố tình đến Duyện Châu lấy về cho nàng—”
“A Lạc, còn bao lâu nữa thì Nhược Phong trở về? Nhớ đem cá Lai Phượng vừa mua đưa đến tiểu trù phòng, đó là món chàng thích nhất. Lát nữa ngươi phải dạy ta cẩn thận đấy, ta muốn tự tay làm cho chàng nếm thử.”
“Vâng, nô tỳ đã thu xếp ổn thỏa.”
Nàng như không hề trông thấy Phó Duyên Chi, chỉ mỉm cười nói chuyện với nha hoàn. Khi lướt qua hắn, tà áo dài khẽ lay động, quét qua bó hoa hắn đang ôm trong tay.
Cánh hoa mỏng manh lập tức rơi lả tả đầy đất.
“Tiểu Tuyết...”
Hắn nghẹn ngào, ánh mắt ướt đẫm dõi theo bóng lưng nàng khuất dần sau đại môn.
Một tiếng gọi ấy, cuối cùng cũng bị gió lớn cuốn tan giữa không trung.
Tuyết mỗi lúc một dày.
Cấm vệ quân lo sợ xảy ra chuyện, phải cưỡng ép kéo Phó Duyên Chi sắp đông cứng đến bất tỉnh về khách điếm.
Có người khuyên hắn nên trở về, khuyên hắn an phận làm Tiểu Càn An Vương.
Nhưng hắn lại điên dại lắc đầu: “Không! Chỉ cần họ chưa thành thân, ta vẫn còn hy vọng!”
Hắn chống thân thể nóng sốt như lửa thiêu, loạng choạng bước xuống giường, lao ra khỏi khách điếm, chạy thẳng về phủ họ Phó.
Bên ngoài, tiếng kèn trống, pháo nổ râm ran.
Là đại hôn của Phó Nhược Phong và Thẩm Hàm Tuyết, vô cùng náo nhiệt.
“Không! Không thể! Các ngươi không thể thành thân được! Tiểu Tuyết, ta sai rồi! Chờ ta với… Ta van nàng…!”
Phó Duyên Chi điên cuồng lao về phía trước.
“Vương gia! Vương gia, ngài hãy quay về đi!”
“Chuyện đã thành định cục! Ngài đến cũng không thay đổi được gì! Nhị tiểu thư đã quyết ý rồi, ngài cứ dây dưa như vậy, chỉ khiến nàng... Vương gia, cẩn thận!”
Bọn hắc y nhân bất ngờ từ trên tường nhảy xuống, cấm vệ lập tức biến sắc, rút kiếm lao đến ngăn cản.
“Họ Phó kia không mang kiếm! Hắn chỉ dẫn theo một người! Các huynh đệ, chém chết hắn cho ta!”
“Vương gia! Cẩn thận phía sau!”
Đao kiếm chạm nhau, vang lên những tiếng ngân sắc lạnh chói tai.
Phó Duyên Chi đồng tử co rút, nghiêng người tránh kiếm, đồng thời túm lấy một tên sát thủ – là người nhà họ La!
“Vẫn còn kẻ sống sót... Năm đó bản vương đúng ra nên phái thêm gấp đôi nhân thủ, giết sạch các ngươi – lũ hèn hạ đáng chết!”
“Súc sinh! Ngươi là súc sinh! Nhà họ La chúng ta phạm lỗi gì?! Ngươi tưởng mình là hoàng đế chắc? Dựa vào đâu mà tru di cả nhà ta?!
Ngươi sát tận cả tộc, còn chặt đầu treo lên, chẳng để lại cho ai một bộ thi thể hoàn chỉnh!
Ta phải giết ngươi! Giết ngươi!!”
Tiểu công tử nhà họ La đỏ ngầu mắt, vung kiếm điên cuồng lao tới.
Phó Duyên Chi vốn đã thân thể suy yếu, nay chỉ mang theo một cấm vệ, nhanh chóng rơi vào thế hạ phong. Hắn trúng vài đao, cấm vệ cũng mất máu quá nhiều mà ngã gục, nhưng địch nhân cũng không còn bao nhiêu.
“Súc sinh! Đồ đáng chết!”
Công tử họ La nhìn Phó Duyên Chi ngã xuống đất thổ huyết, trong khoảnh khắc hắn rút còi cầu cứu, mũi kiếm lóe lên hàn quang lạnh lẽo.
“A ——!”
Phó Duyên Chi hét lên đau đớn, ôm chặt lấy đôi mắt.
Một giọt, rồi lại một giọt.
Máu tươi đỏ rực thấm vào tuyết trắng, nhuộm cả đất trời thành sắc máu.
“Ở đây! Mau cứu Vương gia!”
Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên, là cấm vệ của Phó Duyên Chi tới cứu viện.
Tiểu công tử nhà họ La đã khập khiễng bỏ chạy, chỉ còn lại mấy thi thể nằm ngang dọc trên mặt đất.
Máu loang khắp nơi.
“Vương gia! Mắt ngài… mắt ngài sao vậy?!”
“Mau! Mau gọi đại phu! Báo cho lão gia trong phủ——”
“Không được!”
Phó Duyên Chi gằn giọng ngắt lời, giơ tay ngăn lại:
“Hôm nay là ngày thành thân của Tiểu Tuyết. Ngày vui không thể thấy máu.
Không ai được nói gì hết.
Chúng ta… trở về kinh.
Việc này, chôn sâu trong bụng.”
“Nhưng mà—”
“Không có nhưng nhị gì cả!”
Nếu là nửa khắc trước, dù có phải bò, hắn cũng sẽ lê đến lễ đường, dập đầu cũng được, van xin cũng được – chỉ cần có thể đổi lấy nàng quay về bên mình, dù mất mạng cũng cam lòng.
Nhưng giờ… đã khác.
Khoảnh khắc mũi kiếm đâm tới, hắn rõ ràng cảm nhận được nhãn cầu vỡ nát trong hốc mắt.
Dù Hoa Đà tái thế, Thái Thượng Lão Quân giáng trần, cũng chẳng thể chữa lành.
Một Tiểu Càn An Vương mù lòa, bị đuổi khỏi Phó gia, còn lấy gì để cho Thẩm Hàm Tuyết hạnh phúc?
Hắn cũng không muốn nàng thấy hắn thảm hại thế này.
“Đi thôi... trở về kinh đô.”
Phó Duyên Chi lảo đảo đứng dậy, băng vải quấn quanh mắt vẫn không ngừng nhỏ xuống từng giọt đỏ sẫm — là máu, cũng là nước mắt.
Tuyết trắng bay đầy trời.
Từ phủ họ Phó phía xa, truyền đến tiếng nhạc cưới vui mừng.
“Nhất bái thiên địa.”
“Nhị bái cao đường.”
“Phu thê, đối bái.”
Dưới chiếc khăn đỏ tươi, Thẩm Hàm Tuyết nhẹ nhàng cúi người.
Một giọt lệ khẽ rơi xuống mặt đất — đó là giọt nước mắt hạnh phúc.
Hai kiếp trầm luân, muôn phần đắng cay.
Từ hôm nay trở đi, nàng sẽ có một tương lai hoàn toàn mới — chỉ thuộc về riêng mình.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]