21
“Các ngươi, các ngươi muốn làm gì!?”
Linh cảm không tốt ập đến, Lục Triều Vân cũng không giữ được nữa, chỉ vào Quý phi: “Tiện nhân nhà ngươi, sao lại đến đây! Chẳng phải ngươi nên ở trong lãnh cung sao!”
Quý phi ngước mắt, im lặng không nói. Ngay cả Thừa tướng cũng không nói một lời.
Thẩm Minh cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường, bước chân loạng choạng, kinh hãi chỉ vào đám người đối diện: “Các ngươi muốn làm gì? Trẫm là Thiên tử! Các ngươi muốn làm phản sao! Người đâu! Bắn tên! Bắn tên!”
Nhưng Thẩm Hoài chỉ cười một tiếng, lông mày dựng đứng: “Không kịp nữa rồi, hai vị, lão tử hôm nay muốn làm phản tặc!”
Chàng nói xong, vung tay, những ngự lâm quân vốn đang chĩa tên vào chàng, mũi tên liền quay sang chĩa vào hai người trên cao.
22
“Sao lại như vậy… sao ta lại thua… sao ta lại thua?” Lục Triều Vân ngã ngồi trên đất.
Chắc nàng ta cũng băn khoăn làm sao nàng ta và Thẩm Minh đã kiểm soát Thẩm Hoài chặt chẽ như vậy, mà Thẩm Hoài lại có thể liên hệ với người ngoài, thậm chí thuyết phục được cả Thừa tướng!?
Cho đến khi, nàng ta nhìn thấy mỹ nhân đứng một bên, cung kính quỳ xuống với Quý phi.
“Ngươi! Là ngươi!”
Nàng ta chợt hiểu ra, độc ác chỉ vào Quý phi.
“Hóa ra là ngươi, tiện nhân! Đáng lẽ ta nên giết ngươi! Đáng lẽ ta đã nên giết ngươi từ sớm! Ngươi kết giao với tiện nhân Lục Thái Vi đó, còn cướp mất vị trí Thái tử phi của ta, đáng kinh tởm như nhau! Cả ngươi nữa! Con tiện tỳ này!”
“Nương nương không cần phải tức giận.”
Mỹ nhân nghe vậy, không màng đến vết thương trên người, cười nói: “Ca ca và cha của nô tỳ đều là lính dưới trướng cha con Thụy Vương. Vương phi thương xót, dạy chúng nô tỳ dệt vải, trồng trà, có thể kiếm sống trong cái thế đạo này. Nếu không phải nàng, nô tỳ cũng sẽ không gặp được Quý phi, được người để mắt đến và giữ lại bên cạnh hầu hạ. Ngày đó nghe nói Vương phi chết oan uổng, người nói một tiện tỳ như nô tỳ, làm sao có thể không sinh lòng oán hận?”
Lục Triều Vân sững sờ.
Nước mắt của mỹ nhân không ngừng tuôn rơi.
“Nhưng nô tỳ không tiện! Vương phi đã nói, thế đạo này mọi người đều có chức phận của mình. Làm Hoàng đế thì phải nghĩ cho dân, nếu không làm được, chúng nô tỳ dựa vào cái gì mà cung dưỡng các ngươi!? Chúng nô tỳ chỉ là dân quê mùa, không phải kẻ vong ân phụ nghĩa!”
Nàng khóc không chút kiêng dè. Ta thở dài một tiếng, không kìm được muốn lau nước mắt cho nàng, lẩm bẩm: “A Niệm ngoan, khóc gì chứ? Đừng khóc, đừng khóc, qua hết rồi…”
Nàng không nghe thấy, nhưng nước mắt lại được khăn lau khô.
Ta không kìm được quay đầu lại, bằng hữu thuở nhỏ của ta bây giờ gầy gò ốm yếu, kiên nhẫn lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt A Niệm, khẽ lên tiếng:
“Đời này của ta, hối hận nhất là đã gả nhầm cho kẻ bạc tình. Nếu không thì khi Thái Vi lâm vào cảnh khốn cùng, ta cũng sẽ không bị nhốt trong lãnh cung mà bị xiềng xích.”
23
Năm đó là năm Hi Hòa thứ hai, Thụy Vương, khi đó là Trấn Bắc tướng quân, khởi binh tạo phản, một lần tấn công vào Hoàng thành, đổi quốc hiệu là Yên.
Vương phi Lục thị được truy tôn là Hoàng hậu, thụy hiệu là Văn Huệ Hoàng hậu.
Ta tận mắt nhìn Thẩm Hoài lên ngôi.
Ngay cả ta cũng không ngờ, thế sự vô thường lại đến bước này.
Giống như Lục Triều Vân cũng không ngờ, cuối cùng vẫn thua trong tay ta.
Khi Thái tử phi không thành Hoàng hậu mà bị giáng làm Quý phi, Lục Triều Vân một sớm xuất hiện trở thành Hoàng hậu, ta đã biết ta sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Nhưng lúc đó ta đã bệnh nặng đến mức sắp chết, chỉ có thể thư từ qua lại với Quý phi. Nói rõ lợi hại với nàng. Nếu một ngày nào đó thực sự đến bước đường cùng, không phải là không thể cá chết lưới rách, để cả nhà có một con đường sống.
Một mặt chờ Thẩm Hoài đến.
Tháng cuối cùng này, ta muốn ở bên chàng thật tốt. Còn về sau chàng sẽ xử lý cục diện thế nào, ta biết chàng vẫn còn đường lui.
Cứ thế thôi, cũng đúng, một kẻ ốm yếu thì có thể suy tính được bao nhiêu chứ?
Dù sao lúc đó ta nghĩ, Lục Triều Vân dù có vội vã, cũng không đến mức không thể chờ đợi thêm một tháng.
Nhưng, nàng ta thực sự không thể chờ đợi.
24
Đêm Thẩm Hoài đăng cơ, chàng đã đến thiên lao.
Tin đồn bên ngoài nói đế hậu triều trước đã bị giết là giả. Hai người bị nhốt ở hai bên, bị ép uống thuốc độc, bầu bạn với chuột bọ, mỗi ngày tái phát, sống không bằng chết.
Ta nhìn dáng vẻ giãy giụa của Lục Triều Vân, trong lòng nghĩ, chắc là còn đau hơn ta lúc đó.
Người đầu tiên không chịu được là Thẩm Minh. Hắn đã không còn dáng vẻ ngạo mạn bất cần như xưa, da thịt lở loét bốc mùi hôi thối, giận dữ trừng mắt nhìn Thẩm Hoài:
“Là ngươi, lại là ngươi! Lúc nhỏ ngươi vô pháp vô thiên, phụ hoàng liền thiên vị ngươi, còn đối với ta thì nghiêm khắc quản giáo, chỉ cần có chút sai sót là lớn tiếng quát mắng. Thẩm Hoài, ngươi dựa vào cái gì!”
Thẩm Hoài cười khẩy: “Nếu đã thiên vị như vậy, vậy tại sao ta lại phải đi đến biên ải lạnh giá, còn ngươi lại ở trong cung cơm no áo ấm? Tiên sinh của ngươi là đại nho đương thời, thê tử đầu tiên là con gái Thừa tướng. Nếu không có gì bất ngờ, ngươi còn có một người đường huynh trấn thủ biên cương, không cha không mẹ, nhà vợ lại không có quyền thế gì.”
Thẩm Minh sững sờ, nghĩ đến điều gì đó, hoảng loạn: “Ngươi… ngươi nói bậy! Ngươi nói bậy! Không phải như vậy, ông ấy trước mặt bao nhiêu người đánh ta mắng ta! Nói ta không bằng ngươi ở khắp mọi nơi!”
“Như vậy ta mới càng trung thành chứ gì? Văn thần võ tướng, hiền hậu hoàng vị, còn có một thái bình thịnh thế, ngài ấy đều đặt vào tay ngươi rồi.”
Thẩm Hoài lật ngược tay, tát một cái vào mặt hắn, cuộn roi lại, nụ cười đầy vẻ lạnh lùng: “Nhưng ngươi không muốn, Thẩm Minh. Ngươi giết cha giết huynh giết vợ giết tôi, đây không phải là do ngươi chọn sao? Ngươi hỗn xược thế nào lão tử không quan tâm. Nhưng lão tử chỉ có một người vợ, người thân duy nhất. Ngươi dám động vào nàng? Ngươi dám động vào nàng!”
Chàng quát lớn, cánh tay căng thẳng vung lên, từng roi từng roi quất vào da thịt Thẩm Minh, sát khí trong mắt kinh người.
Nghe vậy, Lục Triều Vân đứng một bên run rẩy. Nàng ta biết mình sẽ không có kết cục tốt đẹp, nhưng những ngày trong thiên lao quá khổ sở. Nếu thật sự phải chết, nàng ta lại hy vọng được chết một cách nhanh chóng.
Vì vậy, khi nhìn thấy Thẩm Hoài bước về phía mình, nàng ta vội vàng nói: “Lục Thái Vi! Lục Thái Vi nàng ta vốn đã trúng độc vào tận xương tủy rồi. Ta không giết nàng ta, nàng ta cũng sẽ chết! Cho nên không thể coi là ta đã giết nàng ta! Rõ ràng là nàng ta đã lừa dối ngươi!”
Nhưng Thẩm Hoài không hề ngạc nhiên: “Ta biết.”
“Ngươi biết!?” Lục Triều Vân không thể tin được.
Ngay cả ta cũng sững sờ.
“Ta đã biết ngay từ đầu.”
Trong tay chàng vẫn còn dính máu của Thẩm Minh.
“Nương tử ta thích lừa dối ta nhất. Nhưng nàng ấy không biết ngay cả việc nàng ấy yếu ớt ăn thêm hai miếng đá bào ta cũng theo dõi rất chặt chẽ, chuyện bệnh tật liên quan đến tính mạng của nàng, ta làm sao có thể vì nàng lừa dối hai lần mà tin được?
Nhưng điều này ta không tin, ta không tin không thể cứu được nàng. Những năm đó danh y khắp Trung Nguyên ta đều bí mật mời đến hết lượt này đến lượt khác. Thuốc đắng nàng không muốn uống, ta liền dỗ dành lừa gạt cũng phải để nàng uống vào, chỉ để tranh thủ thời gian.
Ta tin rằng có thể kéo dài được ba năm năm, thì có thể kéo dài ba mươi năm năm mươi năm. Nhưng Lục Triều Vân, ta mới từ biên ải bắt về một thầy phù thủy, ta sắp cứu được nàng rồi!”
Chàng điên cuồng bóp cổ Lục Triều Vân, đôi mắt đỏ ngầu: “Dù không cứu được, cũng có thể kéo dài thêm vài năm. Ta còn có thể tìm thêm, tất cả là vì ngươi! Tất cả là vì ngươi!”
Ta chưa bao giờ thấy Thẩm Hoài có dáng vẻ hung tàn, dữ tợn như vậy. Ta nghĩ lẽ ra ta nên sợ hãi mà tránh đi.
Nhưng ta chợt nhớ lại– Nếu ngay từ đầu chàng đã biết, vậy thì tiểu thế tử từng vô tư vô lo đó, có phải cũng trong cùng một ngày, không chỉ nhận được tin song thân tử trận, mà còn biết cả ngày chết của vợ mình không?
Chàng lúc đó, phải mang tâm trạng như thế nào mà đêm đó khoác giáp ra trận, rời xa người thân cuối cùng có thể tan biến bất cứ lúc nào, nhịn lại không quay đầu nhìn lại?
“Đồ ngốc à…” Ta muốn khóc nhưng không có nước mắt, nghẹn ngào mắng chàng, “Đồ ngốc!”
25
Lục Triều Vân và Thẩm Minh cuối cùng không chết.
Thẩm Hoài ném Lục Triều Vân ra khi nàng ta gần tắt thở. Đôi mắt đỏ ngầu nhìn nhà lao âm u, lên tiếng: “Ta sống một ngày, các ngươi cũng phải đau khổ một ngày. Bằng không, tại sao ta không thể quên, mà các ngươi chết đi lại có thể vứt bỏ tất cả! Mơ tưởng!”
“Thẩm Hoài ngươi điên rồi!” Lục Triều Vân kinh hãi.
“Đúng, ta điên rồi.”
Thẩm Hoài cười lạnh lùng, bước ra khỏi nhà lao, giọng nói lạnh lùng vặn vẹo: “Các ngươi tốt nhất là mong trẫm sống lâu trăm tuổi, như vậy, các ngươi cũng có thể sống cùng nhau chứ!”
Chàng cười lớn, bất chấp những lời chửi rủa không ngừng phía sau.
26
Lục Triều Vân và Thẩm Minh đều nói Thẩm Hoài điên rồi. Nhưng không như họ mong muốn, Thẩm Hoài không chỉ không điên, mà còn thay đổi phong cách trước đây, thật sự trở thành một vị Hoàng đế tài giỏi.
Giảm thuế khóa, mở cửa thông thương, làm cho quốc khố dồi dào, dân chúng an cư lạc nghiệp.
Những thuật trị quốc này tưởng chừng đơn giản, nhưng chàng lại học rất khó khăn. May mà sau khi chàng đăng cơ, Thừa tướng lấy cớ tội thần mà từ quan về quê, còn chưa đi được hai dặm đã bị chàng bí mật trói lại, ở cái tuổi già đó mà trở thành người đứng sau Đế vương.
Trong suốt thời gian này, chàng mệt thì lại trốn vào Phật đường thờ cúng ta, ôm lấy bài vị của ta mà lẩm bẩm: “Nương tử ơi, sao lại khó khăn thế, phu quân của nàng thật sự không phải là người có đầu óc đọc sách mà.”
Ta: “Đồ ngốc! Đèn treo trên xà nhà, dùi đâm vào đùi. Lúc đọc binh thư sao không thấy chàng thích ngủ như vậy? Bớt lười biếng đi!”
“Nương tử ơi, Thừa tướng lại đến cáo lão về quê rồi, ta bảo ông ấy phải truyền hết bản lĩnh cho ta rồi mới được đi. Ông ấy nói nếu thật sự như vậy, thì ông ấy chết rồi cũng chưa chắc đã về quê được.”
Ta: “Thừa tướng nói rất đúng.”
“Nương tử ơi, ta chỉ muốn xây một cái miếu cho nàng, đám nho sinh cổ hủ đó lại nhao nhao lên cằn nhằn. Ta chỉ nghĩ thôi đã như vậy, nếu thật sự làm thì nước bọt của họ có thể dìm chết ta.”
Ta: “Nghe người khuyên ăn no, xây miếu tốn của tốn dân, chàng bị dìm chết là đáng đời.”
Cuối cùng chàng cũng không xây được, nửa đêm lại co ro trở về: “Nương tử ơi, hôm nay đám nho sinh cổ hủ đó lại mắng ta nữa rồi. Nước bọt gần như phun cả vào mặt ta. Họ đều muốn ta sung mãn hậu cung, nối dõi tông đường. Nhưng cha ta dạy ta đời này chỉ cưới một người vợ, vợ của ta chính là nàng mà.”
Ta: “Đồ ngốc, nếu chàng dám nghe lời họ, ta sẽ băm vằm chàng!”
“Nương tử ơi, bên đó có lạnh không? Có nhớ phu quân không? Ăn có ngon, mặc có ấm không? Nàng sẽ không để ý đến ma nam khác chứ?”
“Cút!”
27
Nhưng đến năm thứ ba sau khi chàng đăng cơ, một cuộc can gián lớn vẫn bắt đầu.
Quốc gia không thể một ngày không có quân chủ, tuy Thiên tử khỏe mạnh, nhưng hậu cung lại không có một người nào thân cận, càng không nói đến con cháu.
Vì vậy, chuyện này, nhất định phải được đưa vào chương trình nghị sự. Thẩm Hoài bị “quần khởi công chi”.
Ta liền nhìn chàng xắn tay áo lên, khẩu chiến với đám nho sinh. Dáng vẻ chiến đấu hăng hái đó, lại có vài phần giống với cái bóng của tên vô lại năm xưa.
Nhưng chàng có thể khẩu chiến một ngày, lại không thể khẩu chiến cả đời. Là một quân vương, nếu không có con nối dõi, thường là điều cấm kỵ lớn.
Chàng liên tục thắng mấy trận, thề không bỏ cuộc, như tìm thấy niềm vui mới, vui vẻ không biết chán. Nhưng một ngày nọ, chàng cuối cùng cũng nghe thấy cung nhân nói nhỏ.
Danh tiếng “yêu hậu” gây họa cho nước của ta, người đã chết.
Sắc mặt chàng hoàn toàn lạnh xuống, bất chấp ánh mắt kinh hãi của cung nhân, thẳng thừng hỏi: “Là trẫm không muốn phong hậu nạp phi! Tại sao các ngươi không nói trẫm! Mà lại lôi Hoàng hậu vào! Nàng có tội gì!? Nàng ngay cả vào trong giấc mơ của trẫm cũng không chịu, nàng làm sao lại là yêu hậu được!?”
Không ai có thể trả lời chàng.
Nhưng chàng biết, người đời luôn không muốn tìm lỗi ở Đế vương, vì vậy cứ yên tâm thoải mái mà đổ tội lên nữ nhân bên cạnh chàng. Bên cạnh Thẩm Hoài không có nữ nhân, nhưng không sao, người chết cũng tính.
Ngày hôm đó chàng đã nổi trận lôi đình một trận, nhưng nửa đêm sau đó lại đột nhiên yên tĩnh lại. Không ai biết Thiên tử rốt cuộc đã nghĩ đến điều gì.
Ta lúc đó nghĩ, thực ra chàng thỏa hiệp ta cũng sẽ không trách chàng. Chỉ là ta đã đến lúc phải đi rồi, ta không thể cứ làm cô hồn dã quỷ đi theo chồng của người khác chứ.
Nhưng sáng hôm sau, Thiên tử hiếm thấy không khẩu chiến với đám nho sinh, mà lặng lẽ nghe lời can gián của các đại thần.
Rồi khi họ nói đến khô cả họng, chàng ho một tiếng, lúng túng nói: “Các vị khanh gia không biết đó thôi, không phải trẫm không muốn, mà thật sự là trẫm….” Chàng quét mắt nhìn mọi người, nghiến răng: “Không cương được!”
Ta kinh ngạc trợn tròn mắt.