51.
Ta hỏi:“Hai đứa đang làm gì thế?”
Hôm nay là ngày nghỉ.Không phải thượng triều, cũng chẳng cần phê tấu chương.
Dụ Chi hồn nhiên đáp:“Thủ phụ đại nhân nói sẽ chơi đá cầu với chúng con.Mẫu hậu, người cùng đi nhé!”
Thừa Khánh cũng nắm tay kéo ta:“Mẫu hậu, đi thôi!”
Ta theo bước hai đứa, vừa đi vừa dặn:“Nhớ gọi cả Nhân Thánh mẫu hậu đi cùng.”
Chúng ta đến cung của Nhân Thánh Hoàng Thái hậu, thì thấy bà đang ngồi bên Trưởng công chúa, cùng nhau thêu hồi môn cho nàng, nên không tham gia đá cầu.
52.
Hôm nay Từ Nham Thanh mặc một bộ kỵ xạ phục.Một quả cầu da, chúng ta bốn người, lại gọi thêm vài cung nữ thái giám cùng tham gia.
Cả bọn chơi hăng say, tiếng cười vang khắp sân.Hai đứa nhỏ vô cùng vui vẻ, bởi vì không ai cố ý nhường chúng.
Bình thường, khi chơi với cung nữ thái giám, đám hạ nhân nào dám thắng hoàng tử?Vì thế, chúng thường thấy chán nản.
Lần này, chơi suốt gần một canh giờ, hai gò má nhỏ đỏ bừng, mồ hôi túa ra, nom đáng yêu vô cùng.Bọn hạ nhân vội vàng đưa chúng vào thay y phục, lau sạch mồ hôi.
Hai đứa nằng nặc nói lát nữa phải cùng ăn trưa, còn dặn Từ Nham Thanh đừng đi.Chúng dường như rất ưa thích hắn.Bởi lẽ hắn chịu bỏ thời gian bầu bạn cùng chúng.
Dù ngày thường dạy Dụ Chi việc chính sự có hơi nghiêm khắc…
53.
Nhưng sau cơn nghiêm khắc ấy, hắn lại quỳ xuống trước mặt hoàng đế nhỏ tuổi, nói:“Hoàng thượng, vừa rồi thần có phần thái độ cứng nhắc. Giờ xin để người cưỡi lên vai, thần làm ngựa cho bệ hạ.”
Dụ Chi từ trước tới nay chưa từng cưỡi trên vai người khác.Nên khi được hắn cõng, cao cao tại thượng nhìn xuống thế gian, liền vui mừng khôn xiết.
Từ Nham Thanh vừa nghiêm khắc vừa biết cách lấy lòng, cho nên Dụ Chi rất thích hắn.
Đôi khi ta còn cảm thấy, Dụ Chi đã coi Từ Nham Thanh như phụ thân của mình.Dù sao, tiên đế đã khuất, ngoài chuyện xử lý chính sự thì chỉ biết chìm trong vòng tay mỹ nhân, chưa từng thật sự để tâm đến bầy con cái này.
Ngược lại, Từ Nham Thanh sẵn sàng ngồi xuống giảng giải đạo lý, cũng biết hạ mình đùa giỡn để dỗ con vui.
Dụ Chi và Thừa Khánh hiện cùng ở một cung điện với ta.Đó là sau khi Dụ Chi đăng cơ, Nhân Thánh Hoàng Thái hậu đã chuẩn thuận.
Tuy địa vị bà vẫn ở trên ta, nhưng vì nể mặt hoàng đế nhỏ tuổi, bà chịu để ta gần gũi con cái mình.
Bởi lẽ, điều bà mong cầu, bà đã sớm đạt được.Bà chưa từng thật sự thương yêu Dụ Chi .Trong lòng bà, từ đầu đến cuối, chỉ có Đại công chúa mà thôi.
54.
Đêm hôm ấy, Dụ Chi và Thừa Khánh cùng nằm trên tháp trong tẩm điện của ta.Ba mẹ con ta nằm cạnh nhau, trò chuyện rì rầm.
Từ khi Dụ Chi lên ngôi, hiếm lắm mới có được những khoảng thời gian ấm áp thế này.Bởi nếu không có quyền lực trong tay, thì tình thân cũng chẳng dễ gì giữ được vẹn nguyên.
Dụ Chi quay sang nhìn ta, khẽ nói:“Nương, con cảm thấy… Thủ phụ có điểm gì đó rất giống người.”
Ta ngạc nhiên, chống tay ngồi dậy, hỏi:“Giống ở chỗ nào?”
Nó nhìn chằm chằm lên màn muỗi, ngẫm nghĩ một lát rồi mới đáp:“Người và ông ấy đều sợ con buồn.”
Ta bật cười:“Con trai ngốc, giờ con là Hoàng đế, thiên hạ đều sợ con không vui.”
Nó lại hơi ngượng ngùng, “ai da” một tiếng, vội vã nói:“Không phải ý đó! Nương… người thì khác cơ!”
Thừa Khánh chen vào, có vẻ mất kiên nhẫn:“Khác thế nào chứ! Huynh nói đi, đừng lề mề, cứ vòng vo mãi!”
55.
Ta kéo Thừa Khánh lại bên mình.Đúng thật, đứa nhỏ này nóng nảy, chẳng có chút kiên nhẫn, hai má phồng lên, đôi mắt tròn xoe trừng cả anh nó.
Ta ôm lấy con, dịu giọng dỗ dành:“Được rồi, được rồi, Thừa Khánh , sao lại trách huynh con? Huynh con chỉ là hơi ngượng ngùng thôi, chúng ta phải hiểu cho huynh chứ. Giống như con hay nóng nảy, chẳng phải nương và huynh đều rất bao dung với con sao?”
Thừa Khánh bĩu môi, lí nhí nói:“Được rồi… xin lỗi nhé, Dụ Chi .”
Dụ Chi liếc mắt một cái, rồi lật người sang nằm bên tay kia của ta.Ngửa đầu nhìn ta, ánh mắt sáng mà nghiêm túc:“Nương, nếu con không phải là Hoàng đế, người còn sợ con giận không?”
Ta đáp ngay, chẳng cần nghĩ:“Dĩ nhiên là sợ rồi. Nương chẳng muốn con giận đâu.”
Nó nghiêng đầu:“Vì sao lại không muốn con giận?”
Ta mỉm cười, véo má con:“Vì nương thương con chứ sao. Con là do nương sinh ra, nương làm sao nỡ để con buồn!”
Nó hơi ngượng, tránh ánh mắt ta, rồi lại nghiêm túc nhìn ta:“Cho nên con mới nói, Thủ phụ rất giống nương. Ông ấy cũng sợ con giận, nhưng không phải vì con là Hoàng đế… Con cảm nhận được.”
Trong lòng ta khẽ dâng lên niềm vui âm ỉ.Ấy là bởi tình yêu lan tỏa sang cả con trẻ — ái ố cập ư ốc vũ.Bởi con là cốt nhục của ta mà.
Nhưng ta không thể nói thế.Chỉ cười nhạt đáp:“Thế thì tốt. Có lẽ ông ấy chỉ xem con như một đứa trẻ thôi. Dù sao con mới có chín tuổi mà.”
Dụ Chi lẩm bẩm:“Nếu người không nhắc, con thật sự đã quên mình chỉ mới chín tuổi mất rồi.”
56.
Thừa Khánh lại chen vào, đẩy anh một cái:“Dụ Chi , huynh mau lớn nhanh đi! Nếu không, nương cứ phải suốt ngày giúp huynh phê tấu chương, chẳng còn thời gian chơi với ta nữa!”
Dụ Chi vốn tính hiền hòa, nắm tay em, mỉm cười:“Đệ à, đừng vội. Mọi chuyện đều phải từ từ.”
Thừa Khánh lập tức ngã lăn xuống chăn, hừ một tiếng:“Ta ghét nhất là từ từ rồi!”
Ba mẹ con cùng bật cười vang.
Ngày hôm sau, ta và Từ Nham Thanh lại bận rộn đến tận chiều tối.Khi sắc trời đã nhuộm đen, trong điện chỉ còn lại hai chúng ta.
Lúc ta đặt quyển tấu chương xuống, bỗng có chút thất thần, để rơi nó xuống đất.Ta cúi người định nhặt, thì đúng lúc bàn tay ta khẽ chạm vào bàn tay Từ Nham Thanh cũng đang vươn xuống nhặt giúp…
57.
Không ai mở miệng nói một lời.Chúng ta chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt nhau.
Đã mười năm rồi, ta mới lại gần đến thế, nhìn rõ đôi mắt ấy.
Hơi thở của chàng thật nhẹ, như sợ quấy nhiễu đến ai.Nhưng nhịp dồn dập kia, ta như nghe rõ cả tiếng tim đập.
Gương mặt ấy trong tầm mắt ta dần dần phóng đại.Môi chàng khẽ chạm vào môi ta.
Hơi thở rối loạn.Của chàng.Cũng của ta.
Chúng ta cuồng nhiệt cắn nuốt lẫn nhau, tham lam chiếm đoạt cả không khí, tựa như muốn đem đối phương nuốt trọn vào bụng.
Đến khi bên ngoài vang lên tiếng bước chân cung nhân, cả hai mới bừng tỉnh, tách rời nhau như từ cơn mộng.
Rồi lẳng lặng quay về chỗ ngồi, giả vờ tiếp tục chuyên chú với công việc trước mặt.
58.
Tẩm điện Cần Chánh của tiên hoàng… dần trở thành nơi chúng ta vụng trộm gặp gỡ.
Nhưng dẫu vậy, cũng chẳng mấy tiện lợi.
Ta luôn lo sợ hai đứa con trai sẽ phát hiện, rồi oán hận ta cùng chàng.Ta làm sao có thể giải thích cho chúng hiểu rằng — năm xưa, ta vốn có thể gả cho một người thật lòng yêu ta, và ta cũng hết dạ yêu người ấy.Nhưng hết thảy đều bị tiên hoàng quấy loạn.
Hắn đảo lộn cả cuộc đời ta, thỏa mãn rồi vứt bỏ, tiếp tục chìm đắm trong vòng tay nữ nhân khác.
Hai đứa trẻ, e rằng cả đời cũng chẳng thể nào hiểu nổi.
Thế nên, ta và Từ Nham Thanh chỉ có thể chôn sâu, giấu thật kín mối tình này.
59.
Bình thường, chúng ta chỉ dám dừng lại ở những cái hôn vụng trộm, những cái chạm tay chạm mặt thật nhẹ.Chỉ có lần đi hành cung săn bắn, chúng ta mới thực sự được ở bên nhau.
Đêm ấy, khi Dụ Chi và Thừa Khánh đã ngủ say, Từ Nham Thanh lặng lẽ bước vào cung điện của ta.Ta khoác trên mình lớp xiêm y mỏng màu đỏ.Chàng cũng mặc y phục lót đỏ tươi.
Chúng ta cùng nhau quỳ dưới ánh sáng chập chờn của hai ngọn nến đỏ, thành kính dập đầu như bái đường.Ấy coi như một hôn lễ đơn sơ, muộn màng đến gần mười năm.
Mười năm sau, khi gặp lại trên đỉnh cao quyền thế, chúng ta có trong tay địa vị, có trong tay thế lực, nhưng tình cảm này vẫn chỉ có thể giấu thật sâu, cất vào chỗ tối.
Để nó giống như rượu ngon, trải qua năm tháng lắng đọng, khi vô tình khui ra mới thấy hương vị đã trở nên đậm đà, ngào ngạt, khó lòng cưỡng lại.
60.
Những năm Dụ Chi trưởng thành, cả triều đình đều dốc lòng dạy dỗ, dìu dắt.Nó quả thực tranh khí, thông minh lanh lợi, lại giữ được tâm thái khoan hòa, thấu hiểu lòng người.Xử lý chính sự cũng đâu ra đấy.
Mười sáu tuổi, Dụ Chi thành thân.Sau đó, ta cùng Nhân Thánh Hoàng Thái hậu và các đại thần phò tá đồng loạt trả lại quyền lực về cho nó.
Từ Nham Thanh vẫn là Thủ phụ.Trong mắt Dụ Chi , Từ Nham Thanh chẳng hề thành gia lập thất, chẳng có con nối dõi, nhưng lại xem nó như con ruột mà yêu thương.
Một ngày nọ, khi Dụ Chi mười sáu, Thừa Khánh mười ba, cả hai cùng ở bên ta dùng cơm.Bất chợt, Dụ Chi cất lời:
“Nương, gần đây Thủ phụ bệnh rồi.”
Tim ta khẽ giật thót, trong lòng dấy lên lo âu.Nhưng trên mặt, ta vẫn cố giữ thản nhiên, không để lộ nửa phần.
61.
Dụ Chi khẽ nói:“Nương, con đã bảo Thủ phụ đến hành cung ôn tuyền dưỡng bệnh rồi. Người cũng đi cùng đi.”
Ta ngẩn người, sững sờ không thốt nên lời.
Dụ Chi nhìn ta mỉm cười.Nụ cười ấy, thấu hiểu mà bao dung.
Trong khoảnh khắc, mắt ta nhòe lệ.
Dụ Chi nói tiếp:“Nương sợ con không vui. Nhưng con cũng sợ nương không vui.”
Ánh mắt chúng ta giao nhau — lúc ấy, ta chợt thấy Dụ Chi chính là đứa trẻ hiểu chuyện nhất trên đời này.
Bên cạnh, Thừa Khánh vẫn hì hục ăn cơm.Nó nay ăn rất khỏe, gần như quét sạch cả bàn đầy thức ăn, lại còn lưng bụng sáu bát cơm lớn.
Phát hiện ra không khí khác lạ, nó ngẩng đầu hỏi:“Có chuyện gì vậy? Sao mọi người không ăn nữa?”
Dụ Chi chỉ cười, xoa đầu em:“Đệ cứ ăn đi, đồ ngốc!”
Thừa Khánh tức tối, hất tay anh ra, quay sang nhìn ta, gấp gáp phân bua:“Nương, con đâu có nóng nảy!”
Ta bật cười, dỗ dành:“Không nóng nảy thì tốt, không nóng thì mới có thể theo nương đi săn.”
Nó lập tức sáng mắt lên:“Thế thì con muốn Thủ phụ dạy con bắn tên! Ông ấy còn chẳng bắn chuẩn bằng con đâu!”
“Được.” Ta gật đầu.
Trong lòng ta, bắt đầu mong chờ chuyến đi hành cung ôn tuyền.Thật tốt biết bao…
Hẳn là chàng cũng sẽ rất vui.
-Hoàn-