24.
Ngày hôm sau, ta chủ động đến tìm tổ mẫu, thừa nhận rằng người ở cùng Thái tử biểu ca đêm ấy chính là ta.Sau đó, liền theo hắn vào kinh thành.
Thân phận, chỉ là một tiểu thiếp.
Với Từ Nham Thanh, ta chẳng để lại lấy một lời nhắn nhủ.Người đã từng cùng ta khổ cực mưu sinh, hẳn sẽ hiểu được sự lựa chọn bất đắc dĩ này.
Trên đường vào kinh, ta ra sức thể hiện dáng vẻ mà một “yêu phi hại nước” nên có — lả lơi, phóng túng, ngày ngày đều quấn lấy Thái tử biểu ca trên giường.
25.
Ta đã nghĩ kỹ, muốn sống sót trong Đông cung, không có sự sủng ái của Thái tử thì tuyệt đối không thể.Chỉ khi hắn thương yêu ta, ta mới có thể hưởng vinh hoa phú quý.Nếu không, ngay cả đám cung nữ, thái giám cũng có thể tùy tiện giày xéo ta.
Thế nhưng, chỉ dựa vào tình yêu của hắn thôi cũng chưa đủ.Bởi lẽ hắn sẽ đổi lòng.Hắn bận trăm công nghìn việc, chẳng rảnh để quản đấu đá chốn hậu viện.Nếu ta làm phiền quá nhiều, hắn sẽ sinh chán ghét.
Thế nên, ta phải lấy lòng chủ mẫu… cũng chính là Đại tỷ — Thái tử phi.
Ta và nàng, chính là liên minh lợi ích tốt nhất.Đây cũng là điều Tạ gia cùng Hoàng hậu mong muốn.
26.
Phẩm giai ban đầu của ta là Chính thất phẩm, Chiêu Huấn.Cùng mấy vị Chiêu Huấn khác ở chung một viện, mỗi người một gian phòng riêng.
Nhưng điều kiện lại chẳng bằng khi ta còn ở Tạ gia.
Ta tới dập đầu thỉnh an Đại tỷ Thái tử phi, cực kỳ cung kính quỳ sát đất.Thái tử phi cười dịu dàng, song trong nụ cười lại ẩn chứa đề phòng và bất mãn.
Nàng dặn dò ta phải an phận ở trong cung, hầu hạ Thái tử chu toàn.Chỉ cần ta biết giữ mình, ngày sau ắt sẽ có phúc phần.
27.
Quả thực, ta bày ra dáng vẻ an phận thủ thường.Hình tượng bên ngoài của ta là một mỹ nhân xinh đẹp nhưng rỗng tuếch, ngoan ngoãn như khúc gỗ.
Bất luận ai châm chọc, ta đều chỉ cúi đầu, lắp bắp đáp lời, vẻ mặt sợ hãi.Khiến người khác muốn coi ta như kẻ địch, cũng chẳng tìm ra lý do.
Nhưng Thái tử lại quá mực sủng ái, thường xuyên đến phòng ta.E rằng hắn chưa từng gặp kiểu hồ ly nhỏ như ta.
Chẳng bao lâu sau, ta được chẩn đoán mang thai.Buổi sáng thỉnh an, ta không kìm được mà nôn ọe.Chỉ một khắc, sắc mặt toàn bộ nữ nhân đều biến đổi.
Thái tử phi lại tỏ vẻ vui mừng.Bởi từ trước đã có quy ước: ta nếu sinh được con trai, sẽ bế giao cho nàng dưỡng.
Đây chính là số phận của thiếp.
Bởi có thai, nên địa vị của ta được thăng lên:Từ Chính thất phẩm Chiêu Huấn, nay thành Chính ngũ phẩm Thừa Huy.
28.
Đã sang mùa đông.
Sáng hôm ấy, con đường ta thường đi bỗng bị người ta cố ý hắt dầu trơn khắp lối.Thân mang thai, khứu giác ta càng thêm mẫn cảm.
Trong lòng còn chưa nghĩ ra nên làm thế nào để diễn cho tròn vở kịch, thì lập tức ta đã nhào xuống ngay chỗ có dầu.
Ta ôm bụng, kêu khóc thảm thiết:“Con ta! Con của ta! Bụng ta đau quá! Cứu ta… cứu ta với!!!”
Thái y nhanh chóng được gọi đến chẩn mạch.Thái tử phi ở bên, liếc mắt ngầm ra hiệu cho ta.
Ta lập tức hiểu rõ.Từ trước ta và nàng đã bàn bạc: nếu có kẻ muốn hại ta, ta sẽ thuận nước đẩy thuyền, trực tiếp nói là mình sảy thai.
29.
Vậy là ta giả vờ như đã mất con.
Thái tử vì muốn dỗ dành ta, lại thăng ta lên hàng Lương viên – Chính tứ phẩm.
Trong Đông cung, tin đồn lan khắp: ta được sủng ái tột bậc.Chỉ trong ba tháng, đã thăng liền hai bậc.
Cuối cùng ta cũng có cho riêng mình một tiểu viện!Thậm chí còn có cả bếp nhỏ của riêng ta.Không cần chen chúc ăn chung phần cơm từ đại phòng bếp nữa.
Tuy nhiên, ta lấy cớ “dưỡng thân thể”, rồi đóng cửa không ra ngoài.Người khác cũng chẳng nghi ngờ gì, chỉ nghĩ rằng một nữ nhân mất đi cốt nhục, u sầu khổ sở một thời gian cũng là điều bình thường.
30.
Thái tử biểu ca vốn dĩ là kẻ rất thực tế.
Lúc ta chưa mang thai, hắn thường tới tìm ta, ngày đêm cuồng nhiệt không dứt.Thế nhưng khi ta mang thai rồi, hắn chỉ sai người đưa đồ đến, còn bản thân thì chẳng thèm ghé mặt.
Hắn vốn chỉ coi trọng dung mạo và sự quyến rũ của ta mà thôi.Cho nên, ta phải tranh thủ lúc hắn còn đoái hoài, phải đòi thêm nhiều thứ, sinh thêm nhiều con, thăng thêm nhiều bậc.Chốn thâm cung này, vốn chính là như vậy.
May mắn thay, đúng vào thời gian ta đóng cửa không ra ngoài, Thái tử lại phải đi xa.Dưới sự che chở của Thái tử phi, ta đã thuận lợi dưỡng thai tới tháng thứ sáu.
Rồi một ngày, Thái tử trở về.
31.
Ta đứng ở cửa Đông cung, cùng với vô số nữ nhân khác, nghênh đón hắn trở về.
Ánh mắt ta dõi theo hắn ân cần chăm sóc, dịu dàng nâng niu một nữ tử mới tới — cảnh tượng kia giống hệt như ngày ta lần đầu được đưa vào cung.
Ta cũng như bao nữ nhân khác, khẽ liếc mắt, đồng loạt lộ vẻ khinh thường.
Thái tử nhìn qua chúng ta, thần sắc tựa hồ xa lạ, như đã gần quên mất từng người là ai.
Đến khi ánh mắt hắn rơi xuống bụng ta, liền cả kinh thất sắc:“Ngươi chẳng phải đã sảy thai rồi sao?”
Lông mày hắn cau chặt, ánh mắt lóe lên ngờ vực —Rõ ràng là đang hoài nghi, ta đã cắm cho hắn một cái sừng xanh.
32.
Thái tử phi nhanh nhẹn bước ra giải vây:“Muội muội mang thai hẳn là song sinh, chẳng may mất đi một, nhưng vẫn còn một đứa.”
Ta lập tức gật đầu lia lịa, đồng thời ngẩng mặt lên, để lộ nụ cười e ấp xen lẫn yêu thương.
Sắc mặt Thái tử lúc này mới dịu xuống đôi chút.Sau đó, hắn bảo tất cả chúng ta ai về viện nấy, còn bản thân thì mang theo sủng cơ mới rời đi.
Thú thật, trong lòng ta dẫu cố tỏ ra thản nhiên, nhưng hụt hẫng là điều chẳng thể tránh.Bởi kẻ từng được hắn ân sủng đặc biệt chính là ta!Vậy mà nay, ta cũng chỉ là một trong đám nữ nhân ghen ghét đố kỵ, chen chân trong hàng ngũ ăn dấm chua.
Sau nỗi buồn ấy, dần dần chỉ còn lại oán hận.
Nếu không phải hắn đã vấy bẩn sự trong sạch của ta, ép ta phải bước chân vào Đông cung, ta đâu đến nỗi vì một nam nhân mà rơi vào cảnh hồn phách tiêu tán?Nếu không phải hắn phong lưu đa tình, ta sao phải cùng một bầy nữ nhân khác tranh giành hắn đến sống dở chết dở?
Hắn có thể trái ôm phải ấp, còn ta lại chỉ có thể chia sẻ hắn với những kẻ khác.Ngày ngày còn phải đối diện đủ loại hiểm nguy, tính kế, hãm hại.Đến cả ăn uống, đi đứng cũng phải dè dặt từng bước.
Trong lòng ta, bất công tích tụ, oán khí cuồn cuộn.
33.
Nhưng ta nào có cách nào khác.Ai bảo ta vốn dĩ chỉ là kẻ ở vị trí thấp kém?
Chỉ có thể cắn răng nuốt hết ấm ức vào lòng.Ngày ngày tự nhủ: giữ gìn cho tốt, sinh đứa nhỏ ra mới là việc trọng yếu nhất.
Suốt thời gian ta mang thai, Thái tử chưa từng ghé thăm một lần.
Đến khi đông về, ta sinh hạ một bé trai.
Thái tử vốn đã có hai con trai, ba con gái.Đứa bé ta sinh ra xếp hàng thứ ba, tiểu danh gọi là Dụ Chi .
Đứa trẻ lập tức được đưa sang viện của Đại tỷ Thái tử phi để nuôi dưỡng.Bởi hắn chính là đích tử.
Ta đau lòng không nỡ rời xa, nhưng vẫn phải kiềm nén.Bởi ta hiểu rõ, chỉ khi được đưa sang Thái tử phi, nó mới có thân phận đích xuất, mới được xem là chuyện tốt cho con.Huống chi, ta cũng chẳng còn quyền lựa chọn.
Lần này ta không được thăng vị nữa.Bởi bậc tiếp theo là Lương đệ, mà trong cung chỉ có hai vị trí ấy, đã đủ người rồi.
34.
Đợi đến khi thân thể ta hồi phục, có thể lại hầu hạ được, Thái tử mới chịu bước chân vào viện của ta.
Trong lòng ta hận hắn đến tận xương tủy, nhưng ngoài mặt vẫn phải nở nụ cười rạng rỡ, bày ra vẻ cảm động vô cùng.
Điều đáng mừng là, lúc này mọi ánh mắt chĩa mũi nhọn đã không còn hướng về phía ta nữa.Đối tượng bị công kích, trở thành sủng cơ mới của hắn.
Nữ nhân ấy đã liên tiếp sảy thai hai lần, vậy mà chẳng bao lâu, hắn lại có thêm người mới để sủng ái.
Trong khoảng thời gian ta được ân sủng, hắn thường xuyên ghé tới viện của ta.Miệng còn nói:“Muội thông tuệ, thức thời, so với những tiểu thư khuê các luôn giữ kẽ kia thú vị hơn nhiều.”
Đúng là như vậy.Ta vốn đã từng mời lão bản thanh lâu chỉ dạy riêng, tự nhiên hiểu rõ hắn ưa thích điều gì.
35.
Lần này, ta đã khéo léo tính toán, dưỡng thân suốt nửa năm để điều chỉnh thời gian mang thai cho hợp ý mình.
Trong khoảng ấy, vẫn có người mới được đưa vào Đông cung.Nhưng rồi Thái tử lại gặp được “chân ái” của đời hắn.
Vì “chân ái” kia, hắn chẳng buồn bước vào phòng bất kỳ nữ nhân nào khác nữa.
Điều này khiến bao kẻ trong cung lo lắng đến mất ăn mất ngủ.Bởi còn có không ít nữ nhân vẫn chưa có lấy một đứa con, mà cơ hội thì cứ trôi qua.
Ngay cả ta cũng thấy bất an.Dù đã có một hài tử, nhưng chỉ một đứa thôi e rằng chưa đủ để bảo đảm tương lai.Song hắn không tới, ta cũng chẳng thể làm gì khác.
Thế là ta đành tập trung may áo quần, giày dép cho con trai.Dẫu bị đưa sang cho Thái tử phi nuôi dưỡng, nhưng Thái tử phi cũng không đến mức cắt đứt mẹ con ta gặp nhau.
Thế là, dưới ánh đèn xanh tịch mịch, ngày ngày như chốn cổ Phật, nửa năm cứ thế trôi qua.
Cho đến khi — “chân ái” của Thái tử, bất ngờ ngã xuống nước mà mất mạng.
36.
Chắc chắn nàng ta là bị hãm hại mà chết.Còn hung thủ thực sự là ai thì chẳng ai biết rõ.
Nhưng chẳng bao lâu sau, Trần Lương đệ cũng lâm bệnh qua đời.Người trong hậu cung đều ngờ rằng chính Trần Lương đệ là kẻ đã hại chết “chân ái” của Thái tử, cuối cùng bị quả báo mà chết.
Thái tử ôm lấy thi thể người mình yêu, ủ rũ suốt ba ngày.Sau đó khóa mình trong tẩm thất trọn một tháng.
Rồi hai tháng sau, hắn lại dần dần khôi phục, trở về thói quen dạo hậu viện tìm vui như trước.
Lần này, khi hắn đến chỗ ta, ta cố tình không tránh thai.Trong lòng ta đã quyết — ta muốn sinh thêm một đứa nữa.
37.
Quả nhiên, ta lại mang thai.Địa vị lập tức được thăng lên Lương đệ.
Đã không còn chỗ nào cao hơn để thăng nữa, bởi Thái tử phi vẫn còn sống.
Tính đến nay, ta đã vào Đông cung được ba năm.Đã sớm quen thuộc quy tắc nơi này, thậm chí còn thong dong như cá gặp nước.
Trong lòng ta khát vọng leo lên cao hơn.Có nhiều nguyệt lệ hơn, nhiều ban thưởng hơn, và quan trọng nhất — nhiều quyền lực hơn.
Quyền lực có thể nuôi dưỡng một người, khiến người đó trở nên bất khả xâm phạm.
Khi ta mang thai được nửa năm, Thái tử đăng cơ xưng đế.Thái tử phi thuận theo trở thành Hoàng hậu.
Còn ta, danh phận được phong thành Hiền phi.
Hoàng thượng thẳng thắn nói:“Hắn thích nhất là nhìn thấy trẫm đội danh hiệu ‘Hiền’, nhưng lại dùng những tà kỹ chỉ có kỹ nữ mới biết để làm mê hoặc trẫm.”