13.
Hắn nói, giọng thong thả mà đầy bá đạo:“Có lẽ muội sẽ không tin, nhưng nữ tử đã từng nằm dưới thân ta… thì cả đời này đều là người của ta.”
Ta mỉm cười đáp, giọng nhẹ như gió:“Điện hạ vui là được.”
Hắn cũng cười, ý tứ lại u ám:“Đúng vậy. Chỉ mong có kẻ, đừng uống rượu mời mà lại muốn uống rượu phạt.”
Sau lưng ta lạnh buốt, một trận rét lùa thẳng vào tim.
Xe ngựa đến thư viện.Hắn bước xuống, lập tức được vây quanh như vầng thái dương rực rỡ, bao nhiêu người cúi đầu cung kính, nâng niu như minh châu trong tay.
Còn ta, lặng lẽ rẽ sang một hướng khác, đi tìm Từ Nham Thanh.
Từ Nham Thanh cha mẹ mất sớm.Ngày thường phải đi chăn trâu thuê mới kiếm được miếng ăn.
Nhưng chàng vẽ tranh rất giỏi, được một vị lão tiên sinh để mắt tới, nhận làm môn sinh.Về sau bán tranh kiếm bạc, rồi dựa vào đó mà đọc sách.
Giữa ta và chàng, là một mối tri kỷ trong trẻo như sương mai.
14.
Thuở ban đầu, chúng ta chỉ là bị lão bản hiệu sách thuê về vẽ Xuân Hồng đồ.Ta viết thoại bản, còn Từ Nham Thanh thì ngồi bên cạnh vẽ minh họa.
Loại chuyện này…Thật sự khiến người ta thẹn đỏ cả mặt.
Khi ấy, túi tiền ta rỗng tuếch.Mẫu thân vốn chỉ là thiếp, tiền nguyệt lệ chẳng nhiều, ta cũng chẳng dư dả gì.
Nhưng lòng hư vinh của ta lại lớn.Ta muốn khoác lên người vàng bạc, muốn có thật nhiều bạc trong tay.
Thế nên ta cầm bút viết thoại bản.Ban đầu chẳng ai đoái hoài.Sau này, lão bản hiệu sách bảo ta viết cái loại kia, nếu viết hay, sẽ thưởng năm trăm lượng bạc.
Năm trăm lượng!Đủ để ta mua trọn bộ trang sức trong Trân Bảo Các mà ta ngắm nghía đã lâu.
Ta lập tức gật đầu đồng ý.
15
Và rồi, ta cùng Từ Nham Thanh đem lòng thương mến nhau.Tuy rằng khởi đầu có phần phàm tục, nhưng tình cảm lại hết sức thuần khiết.
Chàng nhớ rõ sinh thần của ta, chuẩn bị cả một hồ đầy đèn hoa đăng, chỉ để ta đến thả xuống, cầu nguyện một ước mơ.
Mà ngày hôm ấy, ta vốn đang đau lòng — bởi ngay cả mẫu thân cũng quên mất sinh thần của ta, bà chỉ nhớ kỹ từng ngày quan trọng của đệ đệ.
Chàng nhẹ nhàng chạm vào gương mặt ta bị đánh đến sưng đỏ, dịu giọng nói:“Về sau ta sẽ thương nàng, sẽ cho nàng một mái nhà ấm áp.”
Thứ châu báu ta khao khát mà chẳng mua nổi, chàng sẵn sàng đem tranh bán cho những công tử từng nhục mạ mình, rồi dùng bạc ấy mua về cho ta.
Còn ta, sẽ tự tay làm áo quần, giày dép cho chàng.Khi chàng bị người ta khinh rẻ chỉ vì nghèo hèn, ta đứng ra thẳng thắn nói rằng: ta nguyện ý gả cho chàng.
Chúng ta đã thề nguyện cùng nhau:Sẽ sống một đời thật tốt, để những kẻ từng khinh thường hay chẳng để tâm đến chúng ta, phải hối hận khôn cùng.
16.
Vừa trông thấy Từ Nham Thanh, ta chẳng kìm được mà òa khóc.
Chàng hoảng hốt, vội vàng hỏi:“Xảy ra chuyện gì vậy?”
Ta nghẹn ngào đáp:“Ta bị người ta bắt nạt…”
Chàng giật mình, vội nắm tay ta muốn kéo đi báo quan.
Ta đành nói thật: kẻ đó chính là Thái tử điện hạ, sau khi trúng dược liền… ức hiếp ta.
Ta khóc nấc lên, run rẩy thốt:“Nếu chàng vì thế mà khinh ghét ta, vậy thì hôn sự này… hủy bỏ đi.”
Mối hôn này đâu dễ mà có được.Chính chàng đã cầu xin viện trưởng thư viện đứng ra làm mai.
Gương mặt chàng vẫn còn hằn nét giận dữ, nhưng giọng nói kiên định:“Sao ta có thể trách nàng! Nàng mới là người bị hại! Thái tử ấy thật sự quá mức vô sỉ! Làm ô nhục thanh danh của nữ tử, vậy mà còn dám lớn tiếng truy tìm, thật mặt dày đến cực điểm!”
Chúng ta tựa vào nhau, chỉ dám âm thầm chửi rủa sau lưng.Còn ngoài mặt, lại phải giả vờ như chẳng có chuyện gì từng xảy ra.
Ta khẽ nói:“Chỉ mong sớm ngày được gả cho chàng.”
17.
Chỉ cần thành thân rồi…Dẫu cho về sau có sống không yên ổn, dẫu có hòa ly, thì ta cũng có được phần tự do của riêng mình.Sẽ không còn giống như khi còn là tiểu thư trong phủ, ngày ngày bị người thúc ép phải gả đi.
Trong tay ta cũng đã tích góp được không ít bạc, cuộc sống về sau nhất định sẽ khá hơn.Huống chi, Từ Nham Thanh nguyện ý cưới ta, khiến lòng ta vững tâm hơn nhiều.
Đêm xuống, sau khi rửa mặt chải đầu xong, nha hoàn thổi tắt đèn, khép cửa lui ra.
Ta nằm trên giường, thầm tính toán ngày thành hôn với Từ Nham Thanh.Ở trong phủ, ta vẫn là một tiểu thư, cử chỉ đều bị gò bó.Đợi đến khi thành thân rồi, lại có Từ Nham Thanh hết lòng ủng hộ, ta có thể thỏa sức làm điều mình muốn.
Ta nghĩ đến việc sẽ tiếp tục viết thoại bản, lại mua thêm vài cửa hiệu để buôn bán.Tới lúc chàng phải vào kinh, ta cũng sẽ theo chàng cùng đi.
Ta mơ tưởng về những tháng ngày tương lai tươi đẹp.
Bất chợt, màn trướng bị người thô bạo vén lên.Ta giật mình, tim đập thình thịch.Ánh lửa bùng sáng, soi rõ khuôn mặt tuấn mỹ của Thái tử biểu ca.
Khoảnh khắc ấy, trong đầu ta chợt lóe lên một ý nghĩ —Chẳng lẽ Tam tỷ và Ngũ tỷ tranh giành nhau, đều là vì gương mặt này ư?
18.
Ta kinh hãi kêu lên:“Điện hạ, ngài đến đây làm gì?!”
Hắn chậm rãi ngồi xuống mép giường, ngón tay khẽ vuốt ve chiếc nhẫn ngọc nơi bàn tay ta:“Thất muội quên mất chuyện đêm qua rồi sao? Cô tới, chính là để giúp muội nhớ lại.”
Ta vội vàng ngồi bật dậy.
Khoảnh khắc ấy, trong đầu ta xoay chuyển vô số ý nghĩ.Hắn đến đây, chỉ e là không định buông tha cho ta.
Năm ngoái vào kinh, Đại tỷ từng hỏi ta có muốn vào Đông cung hay không.Nực cười!Ta khi ấy lập tức cự tuyệt.
Ai lại muốn làm thiếp chứ?
Mẫu thân ta vốn chỉ là thiếp.Chủ mẫu ngồi ăn, bà chỉ có thể đứng hầu bên cạnh.Ra ngoài, ta phải gọi bà là “di nương”, còn bà thì gọi ta là “tiểu thư”.Đi lại chẳng hề được tự do, cùng lắm cũng chỉ quanh quẩn trong phủ.
Từ khi ta còn bé, bà đã đem hết tâm huyết đặt lên người đệ đệ ta.Trong mắt bà, đệ đệ chính là toàn bộ hy vọng của đời mình.Đệ đệ chỉ cần trầy xước một chút, bà liền hoảng loạn như thể cả cuộc đời đã sụp đổ.Bởi bà tin rằng, sau này đệ đệ có thể phụng dưỡng bà, để bà không trở thành một người thiếp già vô sủng, bị người người khinh khi.
Chính bởi vậy, từ nhỏ đến lớn, ta đã thề:Ta phải làm chính thê, tuyệt đối không làm thiếp.Ta phải rời khỏi Tạ gia, tự mình làm chủ.Ta sẽ kiếm thật nhiều tiền.Ta muốn tự do, tiêu dao không bị gò bó!
19.
Thực ra, ta đâu phải đêm qua mới tới Thính Vũ Các.Là buổi chiều hôm ấy, ta mới ghé qua.Tuy đến hơi trễ, nhưng trời vẫn chưa tối hẳn.
Nghe hạ nhân nói Thái tử biểu ca bị bệnh, mấy vị tiểu thư trong phủ đều đã đến thăm.Hắn vui vẻ, còn ban thưởng cho mỗi người một bộ trang sức đầy đủ.
Ta vốn rất thích những thứ ấy.Nghĩ bụng, chi bằng ta cũng đi một chuyến, biết đâu cũng được ban cho chút đồ.Đã là thưởng của Thái tử, ắt hẳn chẳng tầm thường.
Thế nhưng khi ta đến nơi, xung quanh chẳng thấy bóng dáng ai.Vào trong, lại thấy Thái tử đỏ bừng khắp người, mồ hôi đầm đìa.
Trong lòng ta thoáng thất vọng — hắn thành ra như vậy, e là chẳng còn hơi sức đâu mà ban thưởng cho ta nữa.
Ta định lay hắn dậy, nào ngờ bị hắn kéo mạnh lên giường.
20.
Trong phòng ấy, còn đốt hẳn một loại hương kích tình.Hiệu lực cực kỳ mãnh liệt.
Ta ngơ ngẩn cả người.Đến khi kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra, thì đã chẳng thể quay đầu.
Nếu ta thừa nhận, đồng nghĩa với việc phải bước chân vào Đông cung.Làm một tiểu thiếp.Ngày ngày lấy lòng một nam nhân.Lại phải cùng một đám nữ nhân khác chia sẻ hắn.Rồi đấu đá, tranh giành, từng bước dẫm đạp nhau mà sống.
Ta không muốn cuộc đời như thế.Cũng sợ bản thân chẳng đấu lại được.
Cho nên, ta nhất định không thừa nhận.
21.
Nhưng tình thế bây giờ đã khác.Không còn là chuyện ta có muốn thừa nhận hay không nữa.
Mà là Thái tử — hắn vốn không định buông tha cho ta.
Xem ra, hắn thực sự có chút si mê dung nhan của ta.Mà bị một kẻ quyền cao chức trọng để mắt tới… nếu kháng cự, e rằng kết cục sẽ vô cùng thê thảm.Đặc biệt là khi đến một ngày nào đó, hắn chán ghét, bỏ rơi ta…
Khoảnh khắc ngồi dậy, trong đầu ta lóe qua vô số suy tính.Ta lập tức cắt đứt hết thảy những kế hoạch, những mộng tưởng về tương lai.Bắt buộc phải sắp đặt lại.
Điều trọng yếu lúc này, là trước tiên phải lấy lòng Thái tử biểu ca.
22.
Ta vòng tay qua cổ hắn, cong môi cười khúc khích:“Hứ, chẳng qua là muốn thử xem điện hạ có còn nhớ rõ thiếp hay không thôi!”
Hắn cũng cười, nụ cười mang theo ý tán thưởng — cười ta thức thời.
Hắn ôm chặt lấy ta, cúi đầu hôn xuống:“Đương nhiên là nhớ. Bản cung còn tưởng muội không muốn tiến vào Đông cung nữa.”
Ta cố ý lộ vẻ lo lắng:“Trước kia ta chỉ sợ hãi thôi. Nghe nói đại tỷ đã bị người hãm hại, thân thể chẳng thể sinh nở nữa. Đại tỷ đường đường là đích nữ Tạ gia, còn chẳng tự bảo toàn được, huống chi ta chỉ là một đứa con thứ.”
Hắn khẽ vỗ về, giọng trầm ấm:“Đừng sợ, ta sẽ bảo hộ muội.”
Rồi hắn vùi mặt vào hõm cổ ta, khẽ hít sâu, lại in lên đó một nụ hôn:“Thất muội, muội thật thơm…”
Ta cố tình thở ra một tiếng mơ hồ quyến rũ, tựa như vô tình mà hữu ý…Khiến hắn càng thêm rối loạn, ý loạn tình mê…
23.
Để viết thoại bản xuân cung, ta đã từng nghiền ngẫm qua mấy chục quyển xuân cung đồ.Ngay cả những khúc dâm thi diễm khúc, các loại dâm thư ái từ, ta cũng từng lén lút đọc qua.
Tuy chưa từng tự thân trải nghiệm, nhưng đạo lý trong đó, ta đều đã tường tận.Thậm chí, ta cùng Từ Nham Thanh từng lén bước vào thanh lâu, vụng trộm quan sát người khác…
Thái tử bị ta mê hoặc, đến mức dục tiên dục tử.
Còn ta, trong lòng lại chẳng hề cảm thấy miễn cưỡng.Điều khiến ta thấp thỏm, chỉ là tương lai sau này.Là nỗi tiếc nuối vì chẳng thể kết tóc cùng Từ Nham Thanh.
Đúng vậy, ta có tình cảm với chàng.Nhưng so với sinh mệnh nhỏ bé này… thì ái tình, tự do, hay tôn nghiêm cũng chẳng đáng kể gì.
Điều ta muốn, là phải sống.Phải sống cho thật tốt.Chỉ khi còn sống, mới có thể có tất thảy mọi thứ khác.