7.
Hồng Tú hổn hển đuổi kịp, lo lắng hỏi ta có chuyện gì.
Ta khẽ hỏi nàng:“Theo ngươi, con người sẽ trong tình huống nào mà tính tình bỗng nhiên thay đổi hẳn?”
Bởi hôm nay, Thôi Nghiễn Thanh xa lạ đến mức khiến ta kinh hãi.
Hồng Tú tròn mắt, nghiêm túc ngẫm nghĩ một lát rồi đáp:“Có lẽ… trúng tà?”
Chuyện Thôi Nghiễn Thanh ghen với ta đã đủ kỳ lạ, mà biểu hiện của hắn trên xe ngựa khi nãy, nếu không phải trúng tà, thật sự chẳng có cách nào giải thích.
Trong lòng ta cuồn cuộn muôn vàn cảm xúc, ngẩng mắt lên lại thấy ngoài cửa sổ thấp thoáng một bóng dáng quen thuộc.
Hồng Tú cũng nhận ra, ghé sát tai ta thì thầm:“Thái phó… hình như đang chỉnh lại y quan?”
Bên ngoài, hắn vụng về chỉnh chỉnh sửa sửa y phục rất lâu, đứng thêm một hồi, rồi lại chẳng hiểu vì sao mà xoay người bỏ đi.
Hồng Tú che miệng, chợt bừng tỉnh vỗ tay khẽ nói:“Thái phó quả thật là… trúng tà rồi!”
Còn hắn có phải trúng tà hay không, ta không biết.Chỉ biết là ta — đã thực sự ma mị, điên đảo rồi.
Đêm đến, nằm xuống mà đầu óc ta cứ mãi vang vọng những lời hắn nói trong ngự hoa viên, càng nghĩ lại càng thấy không chân thật.
Nếu như hắn thật sự thích ta, vậy ba năm lạnh nhạt kia là gì?Nghĩ mãi, ta vẫn chẳng thông.
Một đêm thao thức, sáng hôm sau ta quyết định phải đi hỏi hắn cho rõ ràng.Nào ngờ vừa đẩy cửa phòng, liền sững sờ tại chỗ.
Trong viện, một hàng nam tử trẻ tuổi vận y phục nho sinh, chỉnh tề đứng đó, đồng loạt cúi người hành lễ:“Bái kiến Tam công chúa!”
Hồng Tú ôm một cuốn danh sách, cười hí hửng chạy lại gần:“Người từng nói thích lang quân có học thức, nên nô tỳ đã đặc biệt tìm đến thư viện chọn về cả một dãy. Công chúa thấy thế nào?”
Khóe miệng ta giật liên hồi, khẽ nghiến răng:“Ngươi làm việc thật nhanh đấy.”
Hồng Tú lập tức ngẩng đầu, vẻ mặt đắc ý:“Đó là tự nhiên! Nô tỳ còn thuê mấy phụ nhân giọng to, đợi lúc thư sinh tan học liền lớn tiếng rao: ‘Có ai nguyện làm khách trong màn của Tam công chúa không?’ Sau đó chọn lọc loại bỏ kẻ xấu xí, giữ lại những người này. Bởi thế mới đông như vậy!”
Ta đỡ trán, vừa buồn cười vừa bất lực, mười phần hối hận vì quyết định lỗ mãng ban đầu:“Ngươi là muốn ta khen ngươi hay sao?”
Nàng bĩu môi, giọng hạ thấp song lại chắc nịch:“Không cần! Nô tỳ biết rõ công chúa thật ra là muốn Thái phó ghen, nên mới cố ý làm rùm beng để hắn thấy được, biết có biết bao nhiêu nam tử ái mộ công chúa, để hắn phải nóng ruột thôi.”
Ta cười khổ. Thế là tốt rồi, danh tiếng “công chúa ăn chơi phóng đãng” nay lại phải gắn thêm một tội “háo sắc”.
“Công chúa, tiểu sinh ngưỡng mộ người đã lâu, xin cho thần lưu lại hầu hạ.”Một gã bôi phấn trát son dày cộm lả lướt đi tới, còn cố tình đưa mắt đưa tình.Thái độ lẳng lơ kia vừa nhìn đã biết là lối lẳng lơ nơi kỹ quán, nào có chút nào giống thư sinh đoan chính.
Có kẻ mở đầu, lập tức những kẻ còn lại cũng tranh nhau tiến lên:
“Công chúa, tiểu nhân kính dâng một bài thơ…”“Công chúa, ta biết múa kiếm…”
Ta chỉ cảm thấy da đầu tê dại, đầu óc rối bời. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt lại vô thức rơi xuống bóng dáng nơi cuối đám đông.
Một thân y phục giản đơn, nét mặt trầm tĩnh, đôi mắt sâu thẳm như mặt nước lặng lẽ của hồ thu.Ánh nhìn ấy từ xa bao phủ lên ta, nặng nề mà khó đoán, chẳng rõ là tức giận, ghen tuông hay chỉ đơn thuần lạnh nhạt.
Người ấy — chính là Thôi Nghiễn Thanh.
8.
Ta thản nhiên nói:“Dạo này có chút cô quạnh, muốn tìm vài người thường ở bên làm bầu bạn. Thái phó đã đến, không bằng giúp ta tuyển chọn đi.”
Kỳ thực, ta chỉ muốn nhìn xem phản ứng của hắn.
Trong mắt hắn thoáng qua vô số sắc thái: đau đớn,ấm ức, không cam lòng… Tất cả cuộn trào, cuối cùng rơi nặng nề xuống đáy.
Ngay khi lòng ta khẽ mềm, hắn lại mở miệng:“Được.”
Thôi Nghiễn Thanh sai người khiêng đến một chiếc án dài, tự mình ngồi xuống, bắt đầu khảo hạch từng người.
“Học vấn nông cạn, loại!”“Chữ xấu không chịu nổi, loại!”“Cử chỉ lẳng lơ, loại!”
…
Chưa đến nửa khắc, một đám đông chen chúc đã bị quét sạch, chỉ còn sót lại duy nhất một người.
Ta gọi hắn:“Người này ta thấy thuận mắt, cứ để lại đi.”
Thôi Nghiễn Thanh bỗng nhiên đứng dậy, ánh sáng trong mắt một chút một chút vụt tắt.
Người kia sớm đã quỳ xuống, run rẩy dập đầu:“Đa tạ công chúa, tiểu nhân nhất định sẽ hầu hạ công chúa chu toàn.”
Rồi được người dìu đi sắp xếp chỗ ở.Án dài cùng bút nghiên cũng theo đó mà dọn đi.Chỉ còn Thôi Nghiễn Thanh đứng nguyên tại chỗ, đầu ngón tay khẽ run.
Ta nhìn hắn, khẽ hỏi:“Thái phó còn lời nào muốn nói nữa chăng?”
Hắn cắn chặt môi, rất lâu sau mới ép ra một câu:“Chúc mừng công chúa… tìm được người như ý.”
Dứt lời, hắn xoay người bước đi, không ngoảnh lại.
Sau khi hắn đi rồi, Hồng Tú mới ghé tới thì thầm:“Công chúa, nô tỳ thấy rõ ràng Thái phó vừa rồi là đang ghen.”
Đương nhiên ta cũng nhìn ra.Nhưng nghĩ mãi không thấu — hắn đã ghen đến mức ấy, cớ sao vẫn cứ làm ra vẻ kiềm chế?
Trong lòng ta như có một hơi nghẹn lại, không cách nào thoát ra.
Chẳng bao lâu sau, Hồng Tú lại chạy đến bẩm:“Thái phó… lại vào cung rồi.”
Hắn đi một mạch, ngày thứ hai cũng không thấy trở về.Mãi đến ngày thứ ba, Hoàng huynh sai người truyền gọi ta nhập cung.
“Tam công chúa, chuyện gấp lắm, vội như lửa cháy đầu rồi!”
Lai Phúc cứ nôn nóng thúc giục, chẳng chịu nói rõ đầu đuôi, khiến ta hốt hoảng, sợ trong cung xảy ra biến cố lớn, liền vội vã lên xe vào cung.
9.
Trong tẩm điện nhỏ, Hoàng huynh ngồi dựa vào ghế, hốc mắt hằn vết xanh nhạt, cả người lộ vẻ mỏi mệt. Ngón tay chậm rãi chỉ về phía kẻ đang gục say trên bàn, giọng khàn khàn:
“Muội và hắn cãi nhau sao? Hai hôm nay, hắn cứ kéo trẫm uống rượu giải sầu, kết quả uống đến thành ra bộ dạng thế kia.”
Ta do dự một lúc, rồi mới đem chuyện tuyển chọn nam sủng kể lại.
Hoàng huynh nghe xong cả kinh, giọng không giấu nổi phẫn nộ:“Trong lòng hắn tràn ngập hình bóng muội, muội lại còn bảo hắn giúp chọn mặt sủng?”
Tim ta khẽ run, trong đầu chợt nhớ đến ngày đó ở ngự hoa viên, những lời nghe lỏm được quả nhiên không sai.
Ta liếc nhìn thân ảnh gục ngã say mèm trên bàn, bỗng nghĩ tới một chuyện, liền hỏi:“Vậy bí mật giữa Hoàng huynh và hắn, rốt cuộc là gì?”
Hoàng huynh thở dài một tiếng, ánh mắt thâm trầm:“Nói cho muội biết cũng chẳng sao. Năm xưa phụ hoàng ban hôn cho hai người, vốn là hắn đem cả thanh danh họ Thôi ra đánh cược để cầu mà có. Nếu không, khi ấy e rằng muội đã bị đưa đi hòa thân.”
Cả người ta như hóa đá.Bấy lâu nay ta vẫn tưởng hôn sự này là do phụ hoàng bệnh nặng, hồ đồ gán ghép. Nếu hắn đối với ta có tình cảm, hẳn cũng là sau khi thành thân mới dần nảy nở. Không ngờ… ngay từ đầu đã là hắn tự mình khẩn cầu.
Hoàng huynh chậm rãi nói tiếp, giọng chứa chút bất đắc dĩ:“Năm đó, lúc bàn nghị hòa với ngoại bang, phụ hoàng lại bệnh nặng. Ta sợ bản thân không đủ sức gánh vác, từng cân nhắc chấp thuận chuyện hòa thân để giữ yên bang giao. Khi ấy, trong số các công chúa thích hợp, chỉ có mình muội.”
“Chính Thôi Nghiễn Thanh dập đầu cầu xin, bắt trẫm phải hạ chỉ tứ hôn. Hắn sợ muội biết được thì lòng sinh gánh nặng, lại sợ muội hận hắn vì chưa hỏi qua ý muội trước khi cầu hôn, nên mới giấu muội đến tận bây giờ.”
Tim ta siết chặt, nghẹn lại nơi lồng ngực.Hắn từng là thầy dạy ta suốt hai năm, lẽ nào lại quên rằng, ta chính là vị công chúa nổi tiếng chẳng chịu câu nệ lễ pháp. Nếu ta thực sự không muốn, sao có thể lặng im đồng ý?
Hoàng huynh khẽ nhìn ta, ôn tồn dặn dò:“Hắn có được ngày hôm nay thật chẳng dễ dàng. Muội… hãy đối xử với hắn thật tốt.”
Hoàng huynh dứt lời liền thúc giục, bảo ta mau đưa Thôi Nghiễn Thanh rời cung, hắn không muốn tiếp tục bồi rượu nữa.
Hồng Tú bưng canh giải tửu vào, khóe mắt đuôi mày đều chứa nụ cười trêu ghẹo:“Công chúa, hay là nhân lúc hắn say, người cứ… thu phục hắn một lần đi?”
Ta liếc nàng một cái, chẳng buồn đáp, chỉ đưa tay nhận lấy chén canh, chậm rãi đỡ hắn uống.
Ai ngờ trong lúc mơ hồ, hắn lại hé mắt, bàn tay run rẩy đưa lên khẽ chạm vào má ta.
Giọng nói thấp thoáng, như than thở, lại như lời thú tội:“Vân Dung… xin lỗi, là ta làm lỡ muội.”
“Nhưng ta thực sự… thực sự rất thích muội. Muội… có thể nhìn ta một lần không?”