26
“Ngươi là ai?”
Biết không thể giấu được Lục Vân Hạc, ta đành thẳng thắn kể chuyện song sinh.
Nghe xong, hắn khẽ lẩm bẩm:
“Hèn gì ta luôn cảm thấy khác biệt.”
Nhân lúc hắn ngẩn ngơ, ta òa khóc, nhào vào lòng hắn.
“Trước kia mắng ngươi, đó không phải là ý của ta.
“Hoàn cảnh của ta thực sự là thân bất do kỷ.
“Nếu ngươi còn giận, cứ công khai thân thế song sinh của ta, ta cũng chẳng oán trách.”
Lục Vân Hạc ôm chặt ta vào lòng, khóe mắt lộ vẻ dịu dàng hiếm thấy.
“Không phải nàng đã nói, đã muốn kết thân, thì bảo vệ nàng, cứu nàng đều là điều nên làm sao.
“Nàng yên tâm, hôm nay ta lấy cớ công vụ, vẫn chưa thực hiện phu thê chi lễ với nàng ta.
“Người sẽ thành thân cùng ta là nàng, hành lễ bái đường cũng là nàng, phu nhân của Lục mỗ chỉ có nàng.”
27
Ta theo Lục Vân Hạc về Đô úy phủ.
Trong tân phòng, ta thấy Giang Kính Ngọc bị trói chặt.
Nàng vận một thân hồng y, nhưng không giống bộ mà Lục Vân Hạc từng vẽ.
Nhìn thấy ta, nàng sợ hãi mở to mắt:
“Sao ngươi tìm được nàng ta?”
Lục Vân Hạc xoay miếng ngọc trong tay, quả nhiên, nó đã trở lại chỗ hắn.
“Dạ Tiêu Ty muốn điều tra hành tung của một người, cũng không khó.”
Đúng vậy, nếu không, ta cũng chẳng cần nhờ cô nương áo đỏ đưa ngọc bội cho kẻ kia.
Có lẽ thời gian qua, Lục Vân Hạc đã nhận ra ta và Giang Kính Ngọc không giống nhau, nhưng chuyện song sinh quả thực huyền diệu.
Hắn không dám chắc chắn, nhưng trong lòng đã sinh nghi.
Cho đến đêm tân hôn, khi nhận thấy Giang Kính Ngọc chẳng nhắc gì đến ngọc bội, lại thấy phụ thân nàng đeo nó đi khắp yến tiệc mời rượu.
Trong sa mạc, ta từng mắng Giang Tiêu một trận, Lục Vân Hạc tự nhiên biết quan hệ giữa ta và hắn không tốt, sao lại tin rằng ta sẽ đưa ngọc bội cho hắn?
Với miếng ngọc bội làm mồi, đủ để Lục Vân Hạc lần ra được Vân Tước lâu.
“Các ngươi muốn làm gì? Ta mới là đại tiểu thư Giang gia, người kết hôn với ngươi cũng là ta!”
Ta cố ý cầm gương bước đến bên cạnh Giang Kính Ngọc, khóe miệng nhếch lên với cùng một góc độ.
“Đa tạ tỷ tỷ đã đưa muội đến nơi tốt lành đó. Nếu không, giả làm tỷ tỷ sao có thể tự nhiên như hiện tại.”
“Tỷ tỷ thử nói xem, nếu muội dùng dáng vẻ này xuất hiện trước mặt Giang phu nhân, bà ấy có phân biệt được đâu là tỷ, đâu là muội không?”
“Ngươi không thể!”
Biểu cảm của Giang Kính Ngọc hoàn toàn sụp đổ, nhưng khóe miệng nàng vẫn nhếch lên, trông vô cùng kỳ quái.
Với tâm tính hận thù, nàng thậm chí muốn cùng ta đồng quy vu tận. Nàng chỉ tay về phía ta, vừa cười vừa hét lên cáo trạng với Lục Vân Hạc:
“Lục Đô úy đã tìm ra Vân Tước lâu, hẳn cũng biết đó là nơi nào.
“Nàng ta ở đó suốt ba tháng, sớm đã làm những chuyện hoang đường với nam nhân. Lục Đô úy chẳng lẽ không cảm thấy ghê tởm?”
Quả thật lời này đánh vào tâm lý. Nếu là ta, nghe vậy cũng khó mà chấp nhận được.
Nhưng Lục Vân Hạc, không hổ là thám tử trưởng, tâm lý vững như bàn thạch.
Hắn ấn vào á huyệt của Giang Kính Ngọc, giọng không thiện ý:
“Lời này ta nghe thì được, nhưng sợ rằng nàng nói bừa làm hỏng danh tiếng của nàng ấy, chi bằng câm luôn đi!”
Cả ta và Giang Kính Ngọc đều ngẩn người, nhất là ta.
Lục Vân Hạc, ta thật lòng, ngươi mà nghi ngờ một chút thôi, ta đã nghĩ xong cách bịa chuyện để đối phó ngươi rồi.
28
Lục Vân Hạc dẫn ta tới một viện khác.
Trời còn chưa sáng, vẫn là đêm tân hôn.
Hắn lấy từ tủ ra một bộ hỷ phục mặc lên người ta, rồi cởi áo phi ngư của mình, thay một bộ đồng kiểu với ta.
Chúng ta dưới ánh trăng bái đường, cùng uống rượu giao bôi.
“Ngày trước nàng không bỏ rơi ta, đời này, ta cũng sẽ không bỏ rơi nàng.”
Mắt ta đỏ hoe, bảo với hắn rằng ngày ấy cứu hắn, lòng ta mang đầy tư lợi.
Nhưng Lục Vân Hạc chẳng bận tâm, hắn nói người trong hoạn nạn, hễ gặp được dây mây, đều phải tìm cách cứu mình. Ta đã tự cứu mình, hắn cảm kích vì điều đó.
Lục Vân Hạc hôn lên khóe mắt ta. Ánh nến khẽ lay động, rồi đèn trong phòng vụt tắt.
“Ta không chê nàng. Đó không phải lỗi của nàng. Người phạm lỗi, ta sẽ thay nàng trừng phạt.”
Hắn đẩy ta xuống giường, từng lớp y phục bị cởi bỏ.
Ta còn chưa kịp giải thích, Lục Vân Hạc đã chặn lời ta.
Cho đến khi ta đau đớn bật khóc, hắn mới ngây người nhìn ta.
Thực ra vợ chồng Giang Tiêu không biết rằng, đêm ta bị đưa tới giường Lục Vân Hạc, hắn chẳng hề chạm vào ta.
Lời hắn nói khi ấy là:
“Bỏ ngươi ra ngoài đương nhiên giúp ta thoát khỏi rắc rối với Giang gia, nhưng thanh danh của ngươi sẽ bị hủy hoại.
“Cha mẹ dùng cách này để đưa ngươi tới đây, e rằng cũng chẳng thương ngươi bao nhiêu. Đã không được ai thương, thì hai chúng ta cùng chịu đựng bên nhau.”
“Ngươi…”
Ta vòng tay qua cổ hắn, áp sát môi mình lên khóe môi hắn.
Ta không rõ quá khứ của hắn, mà hắn cũng chẳng buồn lấy quá khứ ra để gây cảm thông.
Nhưng ta biết, hắn không phải người xấu. Ít nhất, hắn có một trái tim biết cảm thông với nỗi khổ của người khác.
So với những kẻ ngoài miệng từ bi nhưng lòng dạ hiểm ác, hắn đáng quý hơn trăm lần.
“Lục Vân Hạc, ngày ấy ngươi nói cùng nhau chịu đựng còn hiệu lực chứ? Ta không muốn làm nữ nhi Giang gia nữa, ta chỉ muốn làm phu nhân Lục gia.”
“Được.”
29
Ngày về thăm nhà mẹ đẻ, Lục Vân Hạc đi cùng ta.
Nhờ diễn xuất tài tình của ta, vợ chồng Giang Tiêu quả nhiên không nhận ra điểm gì khác lạ.
Có lẽ cũng vì Giang Tiêu đang bị các phe cánh của Thái tử dồn ép đến mức đầu tắt mặt tối, chẳng còn tâm tư mà quan sát kỹ ta.
Hắn chỉ chăm chăm nắm lấy tay Lục Vân Hạc, khẩn thiết nhờ hắn giúp đỡ trước mặt hoàng thượng.
Lục Vân Hạc lạnh mặt đáp ứng, nói nể tình ta, hắn nhất định sẽ tận tâm tận lực.
Vợ chồng Giang Tiêu rất hài lòng, tâm trạng cũng nhẹ nhõm đi phần nào.
30
Thái tử vẫn tìm đến ta, che miệng lén lút hỏi ta làm sao thân cận được với Lục Vân Hạc.
“Thần làm tất cả vì điện hạ mà thôi! Điện hạ và thần vốn là tri kỷ, thế mà Giang Tiêu lại dám làm nhục thê tử của điện hạ. Thần tất nhiên không thể nhẫn nhịn.
“Đúng lúc ấy, Lục Đô úy được lệnh triệt phá Vân Tước lâu. Sau khi nhận nhầm thần, thần liền thuận nước đẩy thuyền. Nếu để Giang Kính Ngọc ở cạnh Lục Đô úy, chắc chắn sẽ giúp cha nàng chống đối điện hạ. Nhưng nếu là thần, điện hạ muốn làm gì cũng đều dễ dàng hơn.”
Thái tử như bừng tỉnh, nắm tay ta nói:
“Không hổ danh là ngươi! Cái lão Giang Tiêu đó dám mơ tưởng đến người của ta! Mối hận này, ta nhất định phải trả!”
Ta đã sớm biết Thái tử là kẻ rất hay thù dai. Bị hắn để mắt, những chuyện bẩn thỉu của Giang Tiêu e khó mà che giấu nổi.
“Vậy còn Giang Kính Ngọc?”
Ta khẽ xoa cổ, ánh mắt lạnh như băng:
“Điện hạ yên tâm.”
Thái tử vỗ tay nói:
“Ta rất thích cái sự sắc bén của ngươi, cô nương gai góc!
“Ta nghe nói lão bà của các ngươi bị Lục Vân Hạc hành hạ thê thảm, tay chân bị chặt đứt, sống không bằng chết. Có phải ngươi làm không?”
“Bà ta buôn người, ép nữ nhân vào chốn lầu xanh, chết cũng không đáng tiếc.
“Huống chi bà ta tự cứu mình không nổi, lại sắp liên lụy đến điện hạ.
“Nếu chuyện của Thái tử phi bị lộ ra, thân phận cao quý của nàng sao có thể chịu nhục?”
“Đúng đúng đúng, giết bà ta đi! Không chỉ bà ta, lão già Giang Tiêu đó cũng phải chết.
“Cả cô nương áo đỏ kia, cũng không thể giữ lại. Chỉ Vi là bảo bối của ta, ta không cho phép bất kỳ ai bôi nhọ nàng.”
Nghĩ đến cô nương áo đỏ, ta hiếm khi nảy lòng thương hại, liền nói:
“Điện hạ, cô nương áo đỏ kia chẳng qua là một người đáng thương.
“Trong chuyện này, nàng vô tội giống như Thái tử phi, điện hạ nên tích chút đức vì Thái tử phi.”
Thái tử trầm ngâm một lúc, rồi gật đầu:
“Vậy thì thưởng cho nàng một số bạc, ban cho thân phận dân thường lương thiện, bảo nàng đi thật xa, cả đời không được vào kinh nữa. Tốt nhất là cũng đừng lấy chồng. Với khuôn mặt này, nếu nàng lấy chồng, ta thực sự rất khó chịu.”
“Đa tạ điện hạ, thần nhất định sẽ làm đúng ý điện hạ.”
31
Thái tử nhân chuyện Lục Vân Hạc triệt hạ Vân Tước lâu, đã thỉnh cầu Hoàng thượng cho điều tra chiếc lồng vàng.
Bà chủ lầu, với cánh tay đã cụt, khai nhận rằng số bạc chi cho chiếc lồng vàng ấy là từ Giang Tiêu, vị Ngự sử đương triều.
Hoàng thượng xem qua vô cùng phẫn nộ, bởi chiếc lồng vàng thực sự rất lớn, chi phí bỏ ra vượt xa khả năng của một viên quan bình thường. Người lập tức hạ lệnh Dạ Tiêu Ty điều tra triệt để.
Lục Vân Hạc giả vờ điều tra hai ngày, liền tra ra toàn bộ chuyện Giang Tiêu nhận hối lộ, bao che cho các quan lại bất chính.
Ngự sử vốn là chức trách giám sát bá quan, đàn hặc những kẻ vi phạm luật triều đình. Nhưng Giang Tiêu thì ngược lại, lợi dụng chức vụ mà tuyên truyền rằng:
“Bổn quan tồn tại là để biến sai lầm của các vị đại nhân thành chuyện nhỏ, biến chuyện nhỏ thành chuyện không.”
Vì vậy, trong triều các hành vi phạm pháp ngày càng lộng hành, nhưng mỗi lần đến tay Giang Tiêu đều bị dẹp yên.
Những năm qua, Giang Tiêu thu lợi từ đó, kho riêng chẳng khác nào quốc khố.
Đó cũng là lý do hắn bất chấp thanh danh của Giang Kính Ngọc, gấp gáp đưa ta lên giường Lục Vân Hạc.
Để Giang Kính Ngọc đạt được ý nguyện chỉ là một phần, chủ yếu vẫn là tìm cho mình một đồng minh vững chắc.
Hoàng thượng nghe xong thì giận dữ, lập tức đưa Giang Tiêu và phu nhân vào ngục Dạ Tiêu Ty.
Con gái đã xuất giá không phải chịu tội cùng gia đình. Nhưng Lục Vân Hạc trước triều đình quỳ gối, nguyện nghĩa khí diệt thân, đích thân đưa Giang phu nhân Kính Ngọc vào thiên lao.
Hoàng thượng hết lời ca ngợi Lục Vân Hạc là trung thần số một đương triều, là tấm gương của bá quan.
32
“Lục Vân Hạc, đừng tưởng ngươi có thể bảo vệ nó. Thân thế của nó chính là một mầm tai họa!”
Giang phu nhân nhìn ta, ánh mắt đầy hung ác.
Nhưng Lục Vân Hạc chẳng bận tâm, lấy ra một tờ giấy có dấu ấn:
“Phu nhân sao lại nói thế? Bà chủ Vân Tước lâu đã khai rõ.
“Bà ta nói chính phu nhân nói với bà ta rằng, cô nương này là con riêng của Giang đại nhân với người khác, phu nhân không thể dung nạp nên mới bán vào Vân Tước lâu.
“Dù có huyết thống tương đồng, dung mạo giống nhau cũng không có gì lạ. Huống hồ nữ nhân kia chưa từng bước chân vào nhà Giang, làm sao có quan hệ gì với nhà họ Giang?
“Thái tử nhân từ, nghe chuyện này xong đã rất thương xót cho cô nương. Ngài đã thỉnh cầu Hoàng thượng cho nàng ấy đổi theo họ mẹ, trở về thân phận lương dân.
“Còn bản quan, vừa kết thân với Giang cô nương đã dâng hiến lẽ phải. Hoàng thượng rất cảm động, đã đồng ý để vị cô nương này làm kế thất, giải nỗi tương tư của bản quan.”
Giang gia mặt mày tái mét, đặc biệt là Giang phu nhân. Lời chính bà từng nói, giờ thành bằng chứng buộc tội bà, quả là báo ứng không sai.
Nhưng lão già ấy tâm địa quá ác, thấy không lay động được lòng Lục Vân Hạc, liền quay sang đâm vào nỗi đau của ta:
“Giang Tuyết Uyển, ngươi chính là tai tinh, ai gần ngươi đều gặp họa. Các ngươi cứ đợi mà xem.”
Chuyện này ta không phản bác được. Dù sao bị chửi là tai tinh bao năm nay, ta cũng quen rồi.
Nhưng Lục Vân Hạc thì không. Hắn bóp cổ Giang phu nhân, giọng trầm đến rợn người:
“Cả nhà họ Giang ngu xuẩn, các chủ đã bao giờ nói nàng là tai tinh?
“Phu nhân không thấy nhà họ Giang có ngày hôm nay, chính vì đã giữ tai tinh trong phủ nhiều năm sao?”
Giang Tiêu tái mặt, kinh ngạc nhìn Giang Kính Ngọc:
“Ngươi… hóa ra ngươi mới là tai tinh!”
Giang Kính Ngọc bị đánh câm, chỉ biết rơi lệ lắc đầu, không thể nói một lời.
Trước khi đi, ta đến bên Giang phu nhân, cúi xuống nhẹ nhàng nói:
“Bà vú quả thực trung thành với phu nhân, những năm qua để ta chịu đủ khổ sở, bà ấy không ít lần bày cách hành hạ ta.
“Phu nhân có biết bà ta chết thế nào không? Để hái cây sói rừng, ta đã leo qua mấy quả đồi, suýt rơi vào bẫy cát.
“Chính vì chút căm hận đối với phu nhân đã giúp ta gắng gượng. Sau khi uống thuốc, bà ta chảy máu mắt, tai, mũi, miệng, bò khắp nơi.
“Để không để lại hậu họa cho phu nhân, bà ta cầm kéo định đâm chết ta. Nhưng ta đâm lại hơn bảy mươi nhát, đến khi mặt mày bà ta không còn nhận ra được.
“Thật đáng tiếc, bà ta tận trung với phu nhân như vậy, mà phu nhân vẫn không thực hiện lời hứa, không lo ma chay cho bà ta.
“Cuối cùng ta chỉ còn cách ném xác bà ta vào sa mạc, để cát bụi cuốn lấy.”
Giang phu nhân nhìn ta, ánh mắt đầy thù hận, giật người định kéo ta lại:
“Tiện nhân, ngươi độc ác quá!”
Ta nhếch môi cười:
“Không phải ta học từ bà sao?
“Bà vú nhớ bà đến phát điên, bà ta đã nuôi ta bao năm, ta để bà sớm xuống đó hội ngộ bà ta, cũng coi như giúp bà ta toại nguyện.”
33
Sau khi nhà họ Giang bị xử tử, ta đổi sang họ Tô.
Lục Vân Hạc đặt tên cho ta là Tô Mỹ Cảnh.
Hắn nói Giang Tuyết Uyển đã sống một nửa đời quá khổ sở, mong ta nửa đời còn lại đều là cảnh đẹp.
Ta từng hỏi Lục Vân Hạc: từ khi nào thì ngươi rung động với ta, vì sao lại yêu một người như ta?
Lục Vân Hạc xoa đầu ta, nói:
“Người tốt thì có người yêu, kẻ tay nhuốm máu như chúng ta cũng nên yêu nhau.”
Ta hừ một tiếng, chỉ vào miếng ngọc bên hông hắn:
“Nhưng ban đầu ngươi đâu định giết ta sao?”
Lục Vân Hạc ngẩn ra, sau đó vuốt miếng ngọc, giải thích:
“Đây là lệnh bài của Dạ Tiêu Ty, lệnh bài còn, chủ nhân còn. Nếu người khác lấy được, sẽ bị coi là kẻ thù của Dạ Tiêu Ty, thuộc hạ sẽ thay chủ cũ báo thù, giết chết kẻ cầm lệnh bài. Nhưng nếu người cầm lệnh bài tự mình đến Như Ý Lầu, nói muốn đổi chút tiền bạc, nghĩa là thông báo với toàn bộ Dạ Tiêu Ty rằng thủ lĩnh đã mất, có thể chọn thủ lĩnh mới, đồng thời coi người thông báo là ân nhân, ban tiền bạc hoặc thực hiện mong muốn.”
Ta chợt hiểu, hóa ra ta đã nghĩ xấu cho hắn.
Lục Vân Hạc hơi nhếch môi, kéo ta vào lòng, trầm ngâm nói:
“Thì ra nàng sợ ta giết nàng, không dám nói ra sự thật, chỉ tự mình ứng phó.”
Ta không phủ nhận, rúc vào lòng hắn, nghịch yết hầu hắn.
“Theo ngươi vào kinh, ta biết mình không thể sống yên ổn ở nhà họ Giang.
“Đã vậy, nếu họ đã muốn tống ta đi, chẳng thà nhân cơ hội rời khỏi, chờ đợi thời cơ.
“Nhờ cô nương đưa lệnh bài cho Giang Tiêu, là bởi biết thứ này có ý nghĩa đặc biệt với ngươi. Nếu ngươi phát hiện, tự nhiên sẽ điều tra.
“Mà khi đó Thái tử đã có ý muốn giết Giang Tiêu. Nếu ngươi và Thái tử hợp tác, nhà họ Giang tất nhiên không còn cơ hội trở mình.”
“Vậy còn nàng?”
Còn ta ư? Ta không dám nói thật với Lục Vân Hạc.
Ban đầu ta định chạy thật xa, Thái tử yêu thương Chỉ Vi, tất nhiên không để ta ở lại kinh thành. Ta có thể nhân cơ hội xin hắn một số bạc, đi đến nơi khác sống.
Nhưng không ngờ, Lục Vân Hạc lại tỏ tình trước, làm hỏng kế hoạch của ta.
Ta mỉm cười với hắn, nói một lời dối thiện ý:
“Tất nhiên là đi tìm ngươi rồi!”
34
Nhiều năm sau, ta cùng Lục Vân Hạc dạo trên phố, gặp Thái tử và Chỉ Vi đang mang thai.
Thái tử nhân lúc trò chuyện với Lục Vân Hạc, lén thì thầm với ta:
“Cô đối xử với nàng không tệ, sau này không được nói lung tung.”
Ta nhìn Chỉ Vi đang cười dịu dàng phía xa, cũng cười theo:
“Thái tử phi là ngọc quý nhân gian, điện hạ nhất định phải đối đãi thật tốt.”
Thái tử hài lòng gật đầu, lại dặn:
“Nể tình ta và ngươi từng là tri kỷ, sau này khi ta đăng cơ, ta sẽ không làm khó phu quân ngươi.
“Chỉ là những lời trước đây ta nói với ngươi, hãy quên đi không sót chữ nào. Đó là lời hứa giữa chúng ta.”
Ta và hắn cụng tay:
“Quân tử nói lời, đáng giá ngàn vàng.”
Thái tử cười vô tư:
“Tô Mỹ Cảnh, đã tìm được lang quân như ý, sau này đừng tệ nữa, hãy làm một hiền thê nhé!”
Nhìn bóng hai người đi cùng nhau, ta nhớ lại lần đầu gặp Chỉ Vi khi mới vào kinh.
Khi ấy, ta giả làm Giang Kính Ngọc nhưng không giống, trong buổi trà yến cùng các tiểu thư quý tộc, ta đánh rơi tách trà, làm cả người ướt sũng.
Mọi người đều cười nhạo ta, ngay cả bản thân ta cũng nghĩ mình chỉ là kẻ quê mùa thô lỗ, không xứng đáng với sự phồn hoa nơi kinh thành.
Chỉ Vi đã đưa ta khăn tay, nói rằng không sao, mọi thứ đều có thể đạt được nếu cố gắng.
Lúc đó, ta vừa khóc vừa giận nói với nàng:
“Điều đó chỉ đúng với những người như các người, ta đây mãi mãi không bao giờ có được thứ tốt đẹp.”
Nhưng giờ nhìn Lục Vân Hạc bên cạnh, ta mới ngộ ra lời nàng nói năm xưa.
Cái tốt không bao giờ được định nghĩa trước. Ai cũng sẽ tìm thấy vì sao thuộc về mình.
Hoa hồng không chỉ kiều diễm, mà còn có thể mọc đầy gai sắc nhọn.
Hãy sống như ta mong muốn, sống mãnh liệt, dồi dào sức sống!
[ TOÀN VĂN HOÀN ]