21
Theo yêu cầu chi bạc hào phóng của khách, Vân Tước lâu đặc biệt chế tác một chiếc lồng bằng sợi vàng.
Ta cứ tưởng là để nuôi loài chim quý nào đó, nhưng nửa tháng sau, cô nương áo đỏ được đưa vào ở.
Thì ra người bỏ tiền mua nàng, đêm nay sẽ đến khai hoa.
“Mối này khách trả giá lớn, mẹ già cũng cho con một bao lì xì, mong con được gặp nhiều may mắn.”
Ta nhận lấy bao lì xì, khẽ cười.
May mắn gì chứ, mọi chuyện đều phải tự mình nắm lấy, trông chờ những thứ này chẳng phải là uổng phí thời gian sao.
Đêm ấy, vị khách nhân khoác áo choàng, lén lút đến trong đêm.
Qua tấm rèm cửa sổ, ta quan sát thân ảnh kia.
Ừm, trông khá quen thuộc.
22
Vào ngày nghỉ, Thái tử quả nhiên tìm đến ta.
Vừa ngồi xuống hắn đã bắt đầu mắng mỏ, tiện thể mắng luôn cả phụ hoàng mình.
Mắng xong, hắn nhét cho ta một nắm đậu vàng, rồi che mặt nói:
“Ngươi sẽ không nói ra chứ?”
Ta chớp chớp mắt, làm ra vẻ ấm ức:
“Cái lầu này kín thế, thần thiếp làm sao ra ngoài được?”
Thái tử hài lòng, vỗ vỗ mặt ta:
“Cũng đúng. Đã vào Vân Tước lâu rồi, thì chẳng còn con chim nào thoát ra nổi.
“Nhưng ngươi cứ yên tâm, chỉ cần ngươi an phận làm tri kỷ của cô, chẳng ai dám làm gì ngươi đâu.”
Nói xong, hắn giơ tay vuốt mặt ta:
“Phải nói là, tuy ngươi xuất thân nơi thôn dã, nhưng thật sự rất giống Giang Kính Ngọc!
“Điểm khác biệt duy nhất là tính tình. Nàng ấy dịu dàng hiền thục, còn ngươi lại mang chút vị gian tà. Nếu xét kỹ, ngươi thú vị hơn nàng nhiều.
“Vậy nên đừng ghen tị với nàng. Nàng cùng lắm chỉ lấy được một vị Đô úy. Mà vị nam nhân của nàng, sau này cô cũng sẽ trừng trị hắn. Còn ngươi, ngươi là người của cô, ngươi hơn nàng một bậc.”
Ta cảm động đến rơm rớm nước mắt, rút khăn tay ra lau khóe mắt khô khốc của mình.
“Điện hạ đã đối xử với thần thiếp như vậy, thần thiếp thật không biết báo đáp thế nào. Gần đây, thần thiếp mới học được một điệu múa trên tay, chi bằng biểu diễn dâng lên Điện hạ, chúc Điện hạ mọi điều như ý!”
“Được được được! Múa đi!”
Thái tử hứng khởi vỗ tay, ta nháy mắt với hắn, đưa hắn tới bên chiếc lồng vàng.
Điệu múa này ta học được từ cô nương áo đỏ, tuy chưa nắm được tinh hoa, nhưng cũng bắt chước được đôi phần thần thái.
Thái tử nôn nóng thúc giục ta mau múa. Nhưng mới xem được một nửa, ánh mắt hắn đã trầm xuống:
“Ngươi học ở đâu?”
Ta tưởng hắn không thích, nước mắt rưng rưng ấm ức:
“Là từ một cô nương trong lầu dạy. Có vị khách nói điệu múa này cực kỳ đẹp, khiến nam nhân mê đắm, liền tặng nàng ấy bản nhạc.
“Nàng ấy vừa tập múa vừa tiện tay dạy thần thiếp. Thần thiếp nghĩ Điện hạ sẽ thích…”
Thấy ta rơm rớm nước mắt, Thái tử rốt cuộc cũng không trách cứ thêm, chỉ lạnh lùng bảo:
“Gọi nàng ấy tới!”
23
Cô nương ở Vân Tước lâu đều được phân định rõ ràng, là của ai thì chỉ tiếp người đó, bình thường không cho gặp khách khác.
Tất nhiên, cách làm này cũng nhằm bảo vệ sự riêng tư của khách.
Nhưng Thái tử là ngoại lệ, bởi vì… ngài là Thái tử mà.
Bà chủ không dám chậm trễ, lập tức mời cô nương áo đỏ đến.
Vừa thấy mặt cô nương, Thái tử đã nổi giận, đá mạnh vào chiếc lồng vàng.
“Người gọi ngươi, là ai?”
Cô nương sợ hãi, bà chủ định khuyên can, nhưng bị Thái tử đá văng.
Chớ nhìn ngài thường ngày cười đùa không đứng đắn, lúc thật sự nổi giận, quả có khí thế nửa phần thiên tử.
“Nô… nô tài không biết…”
Thái tử mắt đỏ rực, quay sang bà chủ:
“Ngươi nói.”
Bà chủ ôm ngực kêu la đau đớn, lúc thì bảo xương sườn gãy, lúc thì nói tim như tan nát.
Rõ là định chơi trò đùa cợt để giả ngu.
Đã nhận bà làm mẹ nuôi, ta đương nhiên phải đứng về phía bà. Ta chạy tới, thì thầm bên tai bà:
“Mẹ còn muốn mở thêm chi nhánh không? Chúng ta phải dựa vào vị thiên tử tương lai này đấy!”
Bà chủ mắt sáng lên, lập tức quỳ xuống:
“Điện hạ, lầu này có quy tắc, tuyệt đối giữ bí mật thông tin của khách.
“Bây giờ già này nếu bán đứng người khác, ngài không sợ sau này già này cũng sẽ bán đứng ngài sao?
“Triều đình nghiêm cấm quan lại chơi kỹ nữ, nếu chuyện này lộ ra ngoài, Thánh thượng sẽ bỏ qua sao?”
Lão già này thật tinh ranh.
Ta lại bước tới bên cạnh Thái tử, hiến kế:
“Mẹ nói đúng, bà ấy không thể nói.
“Nhưng các quý nhân trong kinh thành, ngài đều quen biết cả.
“Cô nương này tuy không biết người ấy là ai, nhưng có thể mô tả dung mạo.
“Ngài nghe xong chẳng phải tự mình đoán ra sao?”
Bà chủ cảm kích liếc nhìn ta, vội ôm ngực chạy mất.
Cô nương áo đỏ vừa khóc vừa kể về dung mạo, dáng người của kẻ đó, kể cả những hành hạ nàng chịu đựng trên giường, thậm chí còn kể rõ ràng hắn gọi nàng là “Chỉ Vi” từng tiếng một.
Nàng vừa nói vừa kéo tay áo lên, để lộ đầy những vết bầm xanh tím, trên ngực còn có dấu răng rướm máu như một ký hiệu.
Thái tử giận đến tay run, không đợi nàng nói xong đã phất tay áo bỏ đi.
24
“Cô nương cảm thấy ta biểu hiện thế nào?”
Ta giơ ngón cái với cô nương áo đỏ:
“Chỉ riêng câu gọi ‘Chỉ Vi’ của cô, Thái tử đã không thể nghi ngờ, huống hồ cô khóc đến mức ta cũng thấy xót.”
Thái tử phi là nhân vật như thế nào, tên tự của nàng làm sao những cô nương nghèo khổ bị bán vào đây có thể biết được?
Nếu không phải năm đó ta từng gặp nàng một lần, cũng chẳng thể hay biết điều này.
“Đã đưa đồ cho hắn chưa?”
Cô nương gật đầu, kéo áo lên, khuôn mặt lạnh nhạt, không còn chút gì giống dáng vẻ vừa khóc lóc tội nghiệp khi nãy.
“Ta nói với hắn rằng đó là tín vật định tình của chúng ta, hắn vui mừng lắm, còn treo ở thắt lưng chỗ dễ thấy.”
Cô nương lại nhìn về cánh cửa đóng chặt, chậm rãi nói:
“Khi nào cô nương đưa ta rời khỏi đây?”
Ta vòng tay qua cổ nàng, khẽ thì thầm:
“Không phải ta đưa ngươi đi, mà ngươi phải tự tìm cách rời đi.”
“Hiện tại vở kịch mới chỉ bắt đầu, làm sao ngươi biết tiếp theo không có bất ngờ chứ?”
25
Sau đó, Thái tử không quay lại, ta cũng ung dung tự tại.
Hàng ngày hoặc cùng bà chủ lầu ba hoa khoác lác, hoặc vui chơi với các cô nương.
Chớp mắt đã đến ngày Giang Kính Ngọc thành thân.
Đêm ấy, tiếng chiêng trống rộn ràng, vang vọng khắp nơi.
Ta cách mấy lớp cửa sắt dày cũng không thoát được âm thanh ấy.
Ồn ào đến mức ta phải cầm thêm mấy hạt dưa để nhai.
Đến nửa đêm, Vân Tước lâu bị triệt hạ.
Các mật thám của dạ tiêu ty lao tới, tóm được mấy vị đại thần đang vui vẻ với các cô nương.
Lục Vân Hạc cũng tìm ra ta.
“Mũi Lục Đô úy thật nhạy, quả nhiên lại lần theo mùi mà tới đây.”
Sau mấy tháng không gặp, hắn gầy đi khá nhiều. Hắn đưa tay xoa đầu ta, giọng khàn khàn:
“Cuối cùng ta cũng tìm thấy nàng.”
Ta “ừ” một tiếng, chỉ tay về phía bà chủ lầu, cười nói:
“Ta bị nhà họ Giang bán cho bà ta làm kỹ nữ, lầu này có chút quan hệ nên rất kín đáo.”
Lục Vân Hạc nhìn theo hướng ta chỉ, vẫy tay một cái, mấy mật thám liền bắt lấy bà chủ đang tìm cơ hội trốn chạy.
Bà ta sợ hãi, liền hét lên:
“Con ơi, cứu mẹ! Chúng ta đã hứa cùng nhau mở thêm chi nhánh mà.”
Ta tiếc nuối từ chối, quay sang Lục Vân Hạc, đôi mắt đỏ hoe:
“Ngươi là kẻ ác bức lương làm kỹ, ta mà không thuận theo ngươi, ngươi nhất định sẽ bán ta đi.”
“Kẻ như ngươi sống, sẽ có vô số cô nương chịu khổ. Hại bao nhiêu người như vậy, ngươi nên chết đi.”
“Ngươi!”
Bà chủ bị đánh ngất rồi áp giải đi, các cô nương trong lầu đều quỳ xuống cảm tạ Lục Vân Hạc.
Hắn không giỏi đối mặt với những cảnh như vậy, chỉ lạnh lùng kéo ta lên lầu, giao phần còn lại cho phó Đô úy xử lý.