06
“Về ăn cơm đi.”
Ta vội lau nước mắt, mắt đỏ hoe ngoảnh lại.
Gió cát rất lớn, nhưng ta vẫn thấy rõ khuôn mặt lạnh lùng của Lục Vân Hạc cùng con ngỗng trời hắn xách trên tay.
Từ ngày tới Tây Bắc, không còn A Mụ, không trồng nổi lương thực, ta chỉ có thể dùng chút gạo mốc còn sót lại từ nhiều năm trước nấu một ít cháo loãng.
Với nửa bồn gạo hỏng đó, dù ta ăn dè, mỗi ngày chỉ ăn một bữa, cũng chỉ đủ cầm cự thêm hai tháng.
Lục Vân Hạc rất khéo tay, nướng con ngỗng thơm lừng, mỡ chảy tí tách. Ta ăn hết nửa con, rồi nhìn nửa con còn lại mà nuốt nước bọt.
Không thể ăn thêm nữa, dẫu sao ngỗng trời là hắn săn được.
Nhưng Lục Vân Hạc lại xé một cái đùi ngỗng đưa cho ta.
Ta vừa gặm đùi ngỗng vừa hít hít mũi, thịt ngon quá!
“Mai chúng ta về kinh.”
Cái đùi ngỗng rơi xuống đất, ta vội vàng nhặt lên, vừa nhặt vừa rơi nước mắt.
“Ngươi cứ về trước đi! Ta… muốn tĩnh tâm thêm chút nữa.”
Không phải ta không muốn về, mà là ta làm sao về được?
Giang Kính Ngọc đã về kinh, nếu ta xuất hiện với gương mặt giống hệt nàng, hoặc chúng ta bị coi là yêu quái mà bị thiêu sống, hoặc là Giang Tiêu sẽ giết ta trước.
Còn Lục Vân Hạc…
Nếu hắn biết bị nhà họ Giang lừa gạt, mà vẫn không để bụng những lời nhục mạ của ta suốt một năm qua, thì hắn thật sự tốt đến mức có thể cho ta một cái xác nguyên vẹn.
“Hôm đó gió lớn, nàng nói gì, ta không nghe rõ.”
Ta rụt cổ lại, không còn dũng khí để nhắc lại lần nữa.
Hôm đó, ta nghĩ rằng sau này sẽ không gặp lại hắn nữa, nên mới buột miệng nói ra những lời đó.
Nếu bây giờ nói lại trước mặt hắn, chỉ sợ vừa nhắc đến từ “song sinh,” hắn sẽ chặt ta thành từng mảnh.
“Ta nói gió lớn, ngươi cẩn thận bị gió làm nghẹt thở.”
Lục Vân Hạc “Ừ” một tiếng, đứng dậy phủi tay.
“Lần này về, ta được nghỉ mấy tháng. Ta sẽ đến nhà nàng bàn bạc, định ngày thành thân.”
07
Vì không có ngựa, ta và Lục Vân Hạc chỉ có thể đi bộ ra khỏi vùng này.
Trước khi lên đường, Lục Vân Hạc định tháo mái nhà của căn lều nhỏ để làm tấm chắn gió trên đường.
Ta đau lòng không chịu được, liền nói: “Ngươi tính đi luôn không trở lại sao? Lỡ ta còn phải quay về thì làm thế nào?”
Thấy đôi mắt ta đỏ hoe, cố nén cơn xúc động, Lục Vân Hạc có vẻ không hiểu lắm.
“Không ngờ ngươi lại có tình cảm với mấy thứ vô tri vô giác này.”
Ta nghẹn ngào đáp: “Người nhân từ vốn dĩ như vậy.”
Lục Vân Hạc đấm mạnh làm mái nhà vỡ tan, chọn một tấm gỗ tiện mang theo, rồi cùng ta hì hục lên đường.
Sa mạc thật rộng lớn, không có ngựa, qua năm sáu ngọn đồi ta đã không bước nổi nữa.
Ta ngồi bệt xuống đất, vùi tay vào cát, vừa khóc vừa nhõng nhẽo:
“Ta không đi nữa, ngươi đi một mình đi! Ta chịu thua, không ra nổi đâu.”
Lục Vân Hạc thở dài, bất lực cúi người: “Lên đây.”
“Lên đâu?”
“Lên lưng ta.”
Lục Vân Hạc sức khỏe rất tốt, cõng ta đi đến tận khi đêm xuống vẫn không hề tỏ ra mệt mỏi.
“Ngươi không mệt sao?”
“Quen rồi.”
Người nào mà có thể quen được cuộc sống khổ cực thế này? Ta ở sa mạc nhiều năm như vậy mà vẫn chưa quen được.
Dẫu vậy, dù ta chưa từng quen, ta cũng bị buộc phải sống ở nơi hoang vu này hết năm này đến năm khác.
Ta nằm trên vai Lục Vân Hạc, ôm lấy cổ hắn mà nức nở, nước mắt thấm vào áo khoác của hắn.
Lục Vân Hạc lại trầm mặc, chỉ có tiếng gió rít gào bên tai.
08
Ngày thứ năm trên đường, chúng ta gặp phải một trận bão cát.
Mái nhà của ta bị cuốn bay, và ta cũng suýt bị cuốn đi.
Khoảnh khắc ấy, ta đau lòng vô cùng, vừa khóc vừa sụt sùi.
Ta còn chưa trả thù xong, chưa vào được kinh thành! Ta không hiểu sao mình lại phải chịu khổ thế này.
“Lục Vân Hạc, ngươi đừng bận tâm đến ta nữa, tự chạy đi! Với bản lĩnh của ngươi nhất định có thể ra ngoài.”
“Nếu ngươi về được, làm ơn chuyển lời cho Giang Tiêu: ta nguyền rủa tám đời tổ tông hắn, ta chết cũng không tha hắn!”
Cát bụi cuồn cuộn khắp đại mạc, mọi thứ chỉ còn lại một màu vàng u ám.
Xa xa, những đợt sóng cát cuồn cuộn như đâm thẳng lên trời, gào thét lao về phía chúng ta.
Lục Vân Hạc không đáp, chỉ đảo mắt nhìn xung quanh, ánh mắt như diều hâu đang tìm mồi.
Hắn bất ngờ kẹp ta dưới cánh tay, nhanh chóng di chuyển về phía bên phải.
Đó là một cây dã mộc.
Lục Vân Hạc đặt ta dựa vào thân cây, nhanh chóng tháo đai lưng buộc chặt tay ta, sau đó ghì chân ta xuống cát, rồi dùng thân mình chắn phía sau ta.
Trước khi bão cát ập đến, hắn không quên dặn dò:
“Nhắm mắt, cúi đầu, cố gắng chịu đựng!”
Khi cơn bão qua đi, không biết đã bao lâu trôi qua.
Lục Vân Hạc tháo đai lưng, đưa bình nước cho ta, sau đó đi thăm dò xung quanh.
Một lát sau, hắn quay lại, cầm bình nước, uống một ngụm rồi nói:
“Cây bị quật ngã không ít, dấu hiệu để lại trên đường đã không tìm thấy nữa.”
Lục Vân Hạc vẫn bình tĩnh như thường, không tỏ ra hoảng loạn, chỉ liếc nhìn ta một cái rồi nói: “Đừng sợ.”
Thực ra ta không sợ. Sống ở sa mạc hơn chục năm, dù không giỏi gì khác, ta rất giỏi tìm nguồn nước và định hướng.
Điều ta thiếu chỉ là thể lực mà thôi.
“Trăng lưỡi liềm xuất hiện ở phía nam vào lúc hoàng hôn, nửa đêm sẽ lặn ở phía tây. Cứ đi theo hướng mặt trăng là có thể ra ngoài.”
Lục Vân Hạc ngẩng đầu nhìn trăng, sâu sắc nhìn ta một cái, không nói thêm lời nào.
09
Dưới ánh trăng, chúng ta lần theo hướng đi đúng.
Nhưng vì trời tối, ta không thấy rõ vũng lầy, nên một chân bước trúng cát lún. Còn chưa kịp phản ứng, cả người đã bắt đầu chìm xuống.
Lục Vân Hạc khinh công giỏi, lập tức nắm lấy tay ta, dùng sức mạnh hơn người mà kéo ta ra ngoài.
Có lẽ lần đầu vào sa mạc, hắn không biết sự nguy hiểm của cát lún.
Hắn vùng vẫy vài lần, phát hiện càng cử động thì lún càng sâu, bèn cố định cơ thể, không dám cựa quậy.
Ta nham hiểm nghĩ: Nếu Lục Vân Hạc chết ở đây, Giang Kính Ngọc sẽ đau lòng lắm.
Một con vịt đã nấu chín thế mà lại bay mất.
Giang Tiêu cũng chẳng thể sống yên ổn, ta không tin hắn gấp gáp muốn kết thông gia với Lục Vân Hạc chỉ vì muốn chiều lòng Giang Kính Ngọc.
Ta cúi xuống nhìn Lục Vân Hạc, chớp mắt vô tội mà nói:
“Lục Vân Hạc, ngươi chết có lẽ cũng không tệ đâu.”
Lục Vân Hạc ngước lên, tóc đuôi ngựa của hắn đã chìm vào cát, nhưng đôi mắt lại bình thản đến lạ.
“Nhìn thấy cây dã mộc phía trước không?”
Ta quay lại nhìn mà chẳng hiểu gì.
“Phía nam cây đó lá cành xanh tốt, vỏ cây nhẵn nhụi, nghĩa là ở phía nam có nguồn nước. Đi thẳng hai ngày, ngươi sẽ thấy một hồ nước. Qua hồ nước là đến trấn nhỏ.”
Hắn lấy ra một miếng ngọc bài đưa cho ta: “Đến tiệm cầm đồ Như Ý, ngươi có thể đổi lấy bạc.”
Ta cầm lấy ngọc bài, còn cảm nhận được hơi ấm từ tay hắn.
Hắn nghĩ rằng nói những lời này sẽ khiến ta cảm động sao?
Ha! Hắn không hiểu rằng, một kẻ điên bị giam cầm lâu năm trong sa mạc, khi nhìn thấy hy vọng sống, thì có thể vứt bỏ tất cả.
Không chút do dự, ta nhét ngọc bài vào áo, đứng dậy đi về phía cây dã mộc.
Nhớ lại khi biết A Mụ là vú nuôi của Giang phu nhân, và rằng Giang phu nhân từng hứa sau khi A Mụ qua đời sẽ lo hậu sự chu toàn cho bà.
Đêm đó, ta đã nghiền cỏ sói thành nước, trộn vào trà của A Mụ.
Lục Vân Hạc, ngươi xem đấy!
Một kẻ như ta, có đáng để ngươi cứu không?
10
Lục Vân Hạc không nói sai. Hướng ra khỏi sa mạc quả nhiên có một hồ nước. Chỉ cần đến được hồ nước, ta có thể giả làm lữ khách lạc đường, nằm vật ra bên đường mà giả đáng thương.
“Nhìn thấy cây dã mộc phía trước không?”
Người phụ nhân đứng quán trà ven hồ là một bà chủ có giọng lớn, lòng dạ lại rất tốt. Nếu thấy bộ dạng đáng thương của ta, bà sẽ cho ta một con ngựa để tới khách điếm trong trấn.
“Phía nam cây đó lá cành xanh tốt, vỏ cây nhẵn nhụi...”
Chỉ cần ra khỏi sa mạc, dưỡng thương mấy ngày, ta có thể lập kế hoạch chu toàn để trả thù Giang Tiêu cùng nhà hắn.
Một mình ta không đủ, nhất định phải lôi kéo thêm người trợ giúp.
“Đến tiệm cầm đồ Như Ý, ngươi có thể đổi lấy tiền bạc.”
Ta bịt tai thật chặt, cố gắng xua đi giọng nói lạnh lùng như nước giếng của Lục Vân Hạc.
Tại sao hắn không cầu xin ta? Nếu là ta rơi vào cát lún, ta nhất định sẽ giả vờ đáng thương, mềm yếu, làm ra vẻ lo nghĩ cho hắn. Ta sẽ dùng mọi thủ đoạn, làm sao cho hắn cứu ta lên trước đã.
Lại nhớ đêm Giang Tiêu đưa ta lên giường hắn, rõ ràng hắn rất ghét ta, rõ ràng hắn rất tỉnh táo.
Hắn hoàn toàn có thể ném ta – một kẻ trần truồng – ra ngoài, làm hỏng danh tiếng của Giang Kính Ngọc, rồi quay sang cắn ngược lại Giang Tiêu, chẳng cần chờ Giang Tiêu giở trò lớn tiếng bắt gian để rồi phải miễn cưỡng thành thân.
Nếu đã muốn làm kẻ mặt người dạ thú, sao không bỏ luôn lương tâm mà trở thành ác nhân hoàn toàn?
A Mụ khi phun máu mà không còn sống được nữa, còn nghĩ đến chuyện nhân lúc ta không phòng bị mà dùng kéo đâm chết ta.
Lục Vân Hạc võ công cao cường, lại ngốc nghếch đến mức đổi mạng để cứu ta.
Nực cười.
Thật quá nực cười.
Một người được cả kinh thành gọi là kẻ cực ác, lại có thể ngu ngốc đến vậy!