12
Trần Ngạo đã đánh giá quá thấp sức công phá của một scandal tình ái.
Có những chuyện nếu vỡ lở công khai, thì chẳng còn gì để cứu vãn.
Một nhà đầu tư rút vốn, lập tức kéo theo hàng loạt cái tên khác.
Dòng tiền cạn kiệt, dự án đình trệ, chỉ trong một tuần, công ty của hắn rơi vào tình cảnh đứt vốn.
Những người từng vỗ vai gọi nhau huynh đệ giờ đều bốc hơi, điện thoại không nghe, tin nhắn thì chặn.
Nợ nần như quả cầu tuyết lăn càng lúc càng lớn, ép hắn phải bán nhà, bán xe.
Nhân viên thì nháo nhào nghỉ việc, nhảy sang chỗ khác.
Trần Ngạo rơi vào cảnh thê thảm, đối với tôi chẳng có chút giá trị nào.
Thứ tôi cần — chỉ là trút hết cơn giận dữ.
Chọn cách trả thù "ngọc nát đá tan", khiến cổ phần trong tay chúng tôi trở thành đống giấy lộn.
Hắn râu ria xồm xoàm, túm lấy tóc mình mà hối hận.
Tôi gửi bé Nhi đến nhà ngoại, quay về đã thấy hắn say xỉn nằm bệt dưới sàn, níu lấy gấu quần tôi, cầu xin:
"Vợ ơi, công ty cũng là tâm huyết của em mà, em nỡ lòng nhìn nó sụp đổ sao?"
Tất nhiên là không.
Nên tôi ra vẻ chân thành khuyên hắn:
"Chi bằng bán công ty đi, lấy tiền chia phần trăm cổ tức còn hơn."
Tôi chăm chú nhìn từng biểu cảm trên gương mặt hắn.
Luật sư đã điều tra, phát hiện gần 20 triệu tệ dưới tên Trần Ngạo "không cánh mà bay".
Hắn bị lời nói của tôi lung lay, bắt đầu tính toán xem bán công ty có thể thu lại bao nhiêu tiền.
Khi sắc mặt dần tươi hơn, hắn lại cắn răng nói:
"Không được, công ty này như đứa con thứ hai của anh, anh không nỡ bán."
Mà cái người hắn tìm để "chuyển nhượng" công ty — lại chính là đối tác tôi đã sắp xếp trước.
Tôi bật cười khẽ — nước mắt đàn ông chẳng khác nào nước mắt cá sấu.
Từ đầu tới cuối, Trần Ngạo vẫn luôn tính toán.
Bán công ty, gom tiền, vẫn không đủ trả nợ.
Hắn định lén lút ôm tiền chạy trốn cùng Trương Gia Ân, để lại tôi gánh hết nợ nần.
Người ta nói "lãng tử quay đầu quý như vàng".
Có lẽ đúng — nhưng tuyệt đối không dành cho kẻ dám đem chính con gái mình ra thề độc.
Vài ngày sau, trong lúc tôi đang bàn bạc với phu nhân Tổng giám đốc Phó về chi tiết mua lại công ty, luật sư gọi đến báo:
"Tài sản của Trần Ngạo đã bị đóng băng."
Người phụ nữ đối diện mỉm cười, giọng điệu ôn hòa mà sâu sắc:
"Có những người phụ nữ sinh ra đã không thuộc về chốn bếp núc, mà là chiến trường thương trường.
Bạch Lộ, cô đã phí hoài biết bao năm rồi."
"Cấu trúc công ty do cô dựng lên vốn rất vững chắc, đội ngũ cũng còn đó.
Thay đổi người lãnh đạo, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ chiếm được vị trí xứng đáng trong ngành."
Tôi nâng ly, mỉm cười:
"Chúc hợp tác vui vẻ."
13
Trước khi bước vào cuộc sống mới, tôi phải xử lý sạch sẽ tất cả những nhân tố bất ổn.
Khi Trần Ngạo còn đang mơ mộng về một tương lai tươi sáng, thì hiện thực đã tát cho hắn một cú đau điếng.
Thẻ tín dụng bị khóa, không thể quẹt được đồng nào, thậm chí còn bị hạn chế quyền mua vé máy bay.
Hắn xách vali, nổi giận đùng đùng đạp cửa xông vào, định lao lên đánh tôi, nhưng bị vệ sĩ tôi thuê thẳng tay ấn xuống đất, ăn đầy miệng bụi bặm.
"Lâm Bạch Lộ, tôi biết ngay là cô giở trò!
"Lúc trước mẹ tôi đã nói, cô như một con rắn không nuôi nổi, tôi còn tưởng cô yêu tôi, sẽ không đâm tôi sau lưng!"
Yêu chứ.
Những đêm chôn mình trong nước mắt, đến hít thở cũng thấy tim đau thắt, đó chẳng phải là yêu thì còn là gì?
Nhưng hắn thì sao?
Đứng nhìn tôi vật lộn trong tuyệt vọng, lạnh lùng buông tay, trút hết mọi tội lỗi lên đầu tôi, thờ ơ chứng kiến tôi phát điên.
Nếu không vì bé Nhi, có lẽ giờ đây tôi đã biến thành một người phụ nữ trung niên tiều tụy, bị nợ nần đè bẹp không thể ngẩng đầu.
Cả đời còn lại chỉ biết trả giá cho một cuộc hôn nhân thất bại.
Tôi cười lạnh:
"Chẳng qua chỉ trả lại cho anh những gì anh đã làm với tôi thôi. Anh lấy tư cách gì mà oán hận?"
Trần Ngạo vùng vẫy khó nhọc, ngẩng đầu trừng mắt nhìn tôi, cứng giọng:
"Mỗi lần xảy ra chuyện, nhìn vào mắt cô, tôi lại thấy sợ.
"Về sau, cứ đối mặt với cô là tôi phát sinh tâm lý ám ảnh.
"Cô căn bản không giống phụ nữ, lạnh lùng tàn nhẫn như vậy, đáng đời không ai thương!"
Vài câu mắng chửi đó chẳng khác gì muỗi vo ve bên tai.
Tôi lật danh sách tài sản mà luật sư đã kiểm kê, nghiêng đầu nhắc nhở hắn:
"Số tiền anh giấu và toàn bộ trang sức tặng cho Trương Gia Ân, tôi đã lấy để trả nợ rồi."
Ánh mắt hắn như muốn nổ tung, nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.
Tuổi trung niên, mất hết tài sản, trở thành một kẻ trắng tay — bi kịch mà hắn tự tay chuốc lấy.
Tôi nhân tiện gửi cho Trương Gia Ân trong danh sách bạn bè một tin nhắn "cảm ơn".
Một kẻ ngu ngốc cứ ngỡ mình cầm kịch bản "lên làm chính thất bằng tình yêu chân thành", cái gì cũng dốc hết ra khoe với tôi.
Quy trình ly hôn diễn ra rất nhanh.
Quyền nuôi bé Nhi được giao cho tôi.
Không còn cách nào khác — Trần Ngạo không có chỗ ở cố định, lại gánh hàng trăm vạn nợ nần, con ở với mẹ dĩ nhiên yên tâm hơn.
Mọi chuyện đến đây coi như đã an bài.
Mẹ lấy ra một xấp giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, cẩn thận cất vào két sắt của tôi.
Những ngày tháng sống chung, tôi đã cảm nhận được sự xa cách, lạnh nhạt ngày một rõ rệt từ Trần Ngạo.
Cũng vì vậy, tôi âm thầm chuẩn bị cho ngày tàn cuộc từ rất lâu rồi.
Con người mà, đâu phải gỗ đá.
Khi một mình đối mặt với quá khứ, đôi lúc tôi cũng bị cơn sóng cảm xúc nhấn chìm, vừa hoảng loạn vừa tự chữa lành.
Mẹ vỗ về tay tôi, ánh mắt đầy tự hào:
"Con khác mẹ, mẹ tự hào về con."
Tôi nhìn những sợi tóc bạc trên đầu bà, sống mũi cay xè.
Bà từng khuyên tôi nhẫn nhịn, cũng chỉ vì mong tôi có thể sống tốt hơn.
Nhưng tôi đã dùng hành động để cho bà thấy —
Có những con đường khác, cũng có thể đi đến hạnh phúc.
14
Mẹ Trần Ngạo từng kéo tới gây chuyện, mắng tôi độc ác, vu cho tôi chiếm đoạt tài sản nhà họ Trần.
Tôi cười lạnh, ném thẳng bảng kê tài sản vào mặt bà ta.
Tính qua tính lại, nhà họ Trần vẫn còn nợ tôi một khoản.
Biết mình lý lẽ yếu, bà ta nhân lúc tôi không để ý liền lén chuồn đi, hấp tấp đến mức vấp ngã ở mép đường.
Xương người già vốn giòn, bà ta lập tức bị gãy chân.
Mẹ tôi nghe tin ở nhà thì đập tay cười lớn.
Từ lâu, bà đã thấy không ưa mẹ chồng tôi — người luôn cho rằng việc tôi chỉ sinh một cô con gái là tội lỗi, suốt ngày lén lút hù dọa bé Nhi.
Bà cụ non ấy còn cho rằng tôi khiến nhà họ Trần tuyệt tự.
Hai người mỗi lần gặp là như nước với lửa.
Giờ thì mẹ tôi cười hể hả nói:
"Nhân quả báo ứng thôi mà."
...
Tôi cùng mẹ và bé Nhi dọn tới nhà mới.
Bạn bè tới mừng tân gia, chuyện ly hôn với Trần Ngạo đương nhiên trở thành chủ đề được nhắc tới.
Có người thắc mắc:
"Chỉ ly hôn vậy thôi sao? Không ra tay thêm cú nào nữa à?"
Tôi khẽ lắc đầu:
"Dù sao cũng là cha của con bé."
Nếu hắn giàu có, sống sung túc, tôi nhất định sẽ giẫm lên hắn một phát cho hả giận.
Nhưng với bộ dạng hiện giờ, đợi đến khi bé Nhi trưởng thành, Trần Ngạo cũng chỉ đủ sống tạm bợ, không đến mức khổ sở, nhưng cũng chẳng khá khẩm gì.
Ít nhất, hắn sẽ không còn tư cách lợi dụng tình thân để uy hiếp bé Nhi sau này.
Bạn tôi nghe vậy, gật đầu đầy suy tư.
Về sau, trong một buổi tụ họp, tôi nghe tin: nhiều công ty lớn tuyên bố ngầm không nhận Trần Ngạo vào làm việc.
Từ một người quen cầm bút phóng khoáng, giờ hắn chỉ có thể sống lay lắt bằng những công việc lao động chân tay.
Đúng như người ta nói — cuộc đời mới là tay đao phủ tàn nhẫn nhất, có thể bào mòn tự tôn của một người sạch bách không còn gì.
Công việc là vùng an toàn của tôi.
Chỉ trong hai tháng, tôi đã phục hồi thành tích, nhanh chóng đuổi kịp quy mô công ty trước khi Trần Ngạo xảy ra chuyện.
Chỉ có bé Nhi là điều khiến tôi đau lòng nhất.
Con bé hoàn toàn vô tội trong tất cả mọi chuyện.
Sau cuộc ly hôn, bé trở nên lặng lẽ hơn trước.
Tôi dành nhiều thời gian hơn để dẫn dắt, giúp con mở lòng.
Dù đã tận mắt chứng kiến bộ mặt thật của Trần Ngạo, theo bản năng, bé Nhi vẫn ôm ảo tưởng: mong một ngày nào đó, ba sẽ mở cửa, ôm bé vào lòng như trước.
Tôi không phủ nhận cũng không tán thành, bởi vì tôi biết nếu chen ngang, con bé sẽ càng thêm đau khổ.
Cho nên, vào một ngày trời đẹp, tôi dắt bé Nhi đi gặp Trần Ngạo.
15
Mẹ Trần Ngạo đã bán căn nhà duy nhất của mình để giúp hắn trả nợ.
Giờ, hai mẹ con thuê tạm một căn phòng nhỏ trong khu ổ chuột thành phố.
Mới đến đầu ngõ, tôi đã nhìn thấy Trần Ngạo ôm lấy Trương Gia Ân, bụng cô ta đã nhô lên thấy rõ, cả hai đang vẫy taxi tới bệnh viện.
Chúng tôi lặng lẽ đi theo.
Bé Nhi nhìn thấy cha mình — người cô bé yêu quý nhất — tay trong tay với người đàn bà từng làm tổn thương mẹ.
Con bé cắn chặt môi, nước mắt thi nhau tuôn xuống.
Sự thật tàn nhẫn này, dù đau đớn, lại giúp bé Nhi sớm hiểu được rằng:
Trần Ngạo đã không còn là người cha mà cô bé có thể nương tựa.
Tôi thở dài trong lòng, quỳ xuống, nhẹ nhàng lau nước mắt cho con.
Nhưng bé Nhi bất ngờ lao ra, nắm lấy tay Trần Ngạo, ngẩng đầu lên, giọng run run:
"Ba ơi, con nhớ ba lắm... ba có nhớ con không?"
Ánh mắt Trần Ngạo lướt qua tôi, lóe lên tia hận ý.
Hắn nhìn bé Nhi bằng ánh mắt rối bời, nhưng cuối cùng, thứ tình cảm còn sót lại của một người cha chỉ đủ để hắn lạnh lùng gạt tay con bé ra mà im lặng.
Bé Nhi chưa chịu buông tay, vừa định nhào tới thì bị Trương Gia Ân cậy móng tay dài ngoằng bấu chặt vào mặt, mắng thẳng:
"Ba mày đã bỏ mày và mẹ mày rồi, còn bám lấy khóc lóc làm gì, không biết nhục à?"
Tôi lập tức chạy tới, đẩy mạnh cô ta ra, kiểm tra kỹ mặt bé Nhi.
Thấy không sao, tôi lạnh lùng buông lời:
"Từ nay về sau, cô bé này sẽ không bao giờ gặp lại mấy người nữa.
"Anh không xứng làm cha."
Trương Gia Ân liền bật lại, cười đắc ý:
"Ôi, thiếu gì người sinh con cho Trần Ngạo.
"Mẹ chồng tôi còn tìm thầy bói xem rồi, lần này chắc chắn là con trai. Nhà họ Trần có người nối dõi rồi!
"Còn cô — loại đàn bà từng đổ vỡ như cô, rồi cũng chẳng ai thèm, chết già thôi!"
Tôi chẳng buồn chấp, bình tĩnh đáp:
"Con cái đẻ ra từ cái bụng như cô, tốt nhất nên tránh xa người tử tế ra thì hơn."
"Cô nói gì?"
Cô ta dường như chưa hiểu, nhất quyết bắt tôi lặp lại.
Trần Ngạo phải ôm lấy cô ta, không dám để tiếp tục gây chuyện giữa phố.
Người qua lại đã bắt đầu dừng lại nhìn ngó bàn tán.
Tôi kéo bé Nhi đi thẳng, mặc cho tiếng chửi rủa của Trương Gia Ân vang vọng phía sau:
"Lâm Bạch Lộ, con tiện nhân! Ly hôn rồi còn bám lấy đàn ông nhà tao, không biết xấu hổ!"
Tôi ôm chặt bé Nhi, che kín tai con bé lại.
Chuyến gặp hôm nay quả thật là sai lầm.
Về nhà, bé Nhi khóc nức nở một trận, rồi mới thiếp đi với giọt nước mắt vẫn còn đọng trên khóe mắt — nhưng khóe môi lại mỉm cười trong mơ.
Thời gian sẽ chữa lành tất cả.
Và còn có tôi, luôn ở đây.
Không lâu sau, khi dọn dẹp bàn học cho bé Nhi, tôi tình cờ thấy đồng hồ điện tử của con bé nhấp nháy tin nhắn mới.
Là từ Trần Ngạo.
【Ba biết mình sai rồi.
Ba muốn nhân dịp sinh nhật mẹ, mua tặng mẹ một món quà để làm lành.
Con có thể cho ba mượn một vạn tệ không?】
16
Tôi đã đánh giá Trần Ngạo quá cao.
Giới hạn đáy của hắn vẫn có thể tiếp tục bị kéo xuống thêm nữa.
Sau khi suy nghĩ cẩn thận, tôi thuê thám tử tư điều tra tình hình hiện tại của hắn.
Cách kiếm tiền nhanh có nhiều, nhưng Trần Ngạo lại chọn đúng một hành vi có trong luật hình sự: cờ bạc.
Hắn ngụp lặn trong sòng bài suốt bốn ngày, lúc đầu thắng được một khoản nhỏ, ngấm mùi vị ngọt ngào nên càng lún sâu.
Tiền vốn trong tay không đủ, hắn bèn nghĩ tới việc ra tay với đứa con ruột của mình.
Một kẻ vì tiền mà lừa gạt cả chính con mình — còn gì khác với súc vật?
Đầu óc tôi nhanh chóng vận động hết công suất.
Dính vào cờ bạc, đồng nghĩa với việc cả đời không rút chân ra nổi.
Trần Ngạo đã trở thành một mối hiểm họa tiềm tàng.
Tôi tuyệt đối không cho phép hắn gây tổn thương cho bé Nhi thêm lần nào nữa.
Tôi lập tức bốc máy gọi đi mấy cuộc điện thoại.
Tin tức rất nhanh được báo về:
Trần Ngạo đã lấy khoản tiền dưỡng lão cuối cùng của mẹ mình đi thế chấp, vay một số tiền rất lớn.
Nếu không trả đúng hạn, số tiền đó đủ để những kẻ đòi nợ băm hắn thành thịt vụn.
Tôi đoán ra được ý đồ của hắn tám, chín phần.
Trần Ngạo tin rằng khoản vay đó không hợp pháp, nên không hề có ý định trả.
Hắn định bụng rằng chỉ cần đám chủ nợ tìm tới, hắn sẽ báo cảnh sát.
Một ngày, hai ngày trôi qua.
Tôi lại nghe được tin tức của hắn — lần này là từ thông báo của cảnh sát.
Bạn bè cung cấp cho tôi thông tin chi tiết hơn:
Trần Ngạo mỗi lúc càng ham mê đỏ đen, càng thua nhiều lại càng nôn nóng gỡ gạc.
Khoản tiền vay bốc hơi trong nháy mắt.
Khi chủ nợ kéo đến cửa đòi tiền, mẹ Trần Ngạo và Trương Gia Ân mới bàng hoàng phát hiện ra sự thật.
Trương Gia Ân lúc đó đang mang thai, sợ đến mức ngất xỉu tại chỗ.
Trần Ngạo ngay lập tức gọi báo công an.
Nhưng cảnh sát thông báo rõ ràng: đối phương có giấy tờ đầy đủ, giao dịch hoàn toàn hợp pháp.
Khuyên hắn nên tự giác trả nợ càng sớm càng tốt.
Đám chủ nợ cũng không làm gì trái phép.
Chỉ đơn giản là mỗi ngày tới đứng chờ trước cửa, nhắc Trần Ngạo trả tiền.
Không đụng tay, không khủng bố tin nhắn.
Cứ thế, từng chút từng chút một, khiến hắn suy sụp thần kinh.
Bạn tôi thở dài:
"Một bước sai, sai cả đời.
Nếu ban đầu chịu tử tế ở bên cậu, thì đâu đến nông nỗi này."
Trong đầu tôi chợt hiện về một cảnh tượng từ rất lâu trước —
Ngày ấy, Trần Ngạo đứng giữa phòng khách, giơ ba ngón tay thề thốt, ánh mắt chân thành, giọng nói nghiêm trang:
"Anh tuyệt đối sẽ không phụ lòng Lâm Bạch Lộ. Nếu còn dám tái phạm, anh nguyện bị xe đâm chết, xác không toàn thây!"
Có một câu hắn không nói sai —
Tôi đúng là người tàn nhẫn.
Nhưng từ đầu đến cuối, tay tôi sạch sẽ, chưa từng dính bụi.
Kết cục hôm nay là do chính hắn tự chuốc lấy.
...
Ngày tôi dẫn bé Nhi đi đổi họ, hai bên đường rợp sắc hoa hồng, hương thơm tràn ngập trong gió.
Bé Nhi áp mặt lên cửa kính xe, hưởng thụ làn gió nam mơn man, giọng trong trẻo hỏi:
"Mẹ ơi, sao con lại đổi tên thành Lâm Quân vậy?"
Tôi nhẹ nhàng đáp:
"Bởi vì con ra đời giữa cơn mưa và lớn lên dưới bầu trời trong.
Mưa tan rất dễ, nên mẹ hy vọng con sẽ như ngọc như đá — không chỉ cao quý mà còn kiên cường bất khuất."
Cũng mong con mãi mãi rời xa quá khứ.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]