16.
Ta cũng không rõ trong hai ngày qua mình đã suy nghĩ những gì.
Hôm nay là ngày cuối cùng, Hư Trạch sắp đến đón ta.
Nhưng đúng vào ngày cuối cùng này, biến cố bất ngờ xảy ra—
Ta đột nhiên mất đi ý thức.
Khi tỉnh lại, trước mắt chỉ còn một màn đen kịt.
Quá quen thuộc.
Thân thể ta run lên, trong lòng thầm nghĩ—đây chính là căn phòng từng giam cầm ta suốt bao năm qua.
Có lẽ bởi vì từ nhỏ đến lớn đều bị nhốt trong đây, sâu thẳm trong tâm trí ta vẫn luôn tồn tại một suy nghĩ—ta không thể trốn khỏi nơi này.
Lần này bọn họ chỉ làm ta ngất đi, không làm tổn thương đến tính mạng, vì vậy dải lụa mà Hư Trạch để lại cũng không có bất cứ phản ứng nào.
Lúc này, ta nghe thấy tiếng trò chuyện bên ngoài.
"Thật sự có thể được không, Ngọc nhi?"
"Aizz, mẹ!" Giọng Hoa Ngọc đầy sốt ruột, nàng bực tức nói: "Đã bàn bạc xong hết rồi, chỉ cần các người không để lộ sơ hở, ta và tiện nhân kia vóc dáng giống nhau, lại che được vết sẹo, nhất định có thể lừa qua được!"
"Nhưng mà…"
"Nếu không thì sao? Dù sao qua hôm nay cũng chết, chi bằng cược một ván!"
"Đúng vậy!"
Xung quanh lập tức vang lên những tiếng ồn ào hưởng ứng:
"Nếu không phải nhà các người gây nghiệt, sao lại khiến cả thôn phải chịu vạ lây!"
Nghe đến đây, ta không nhịn được mà khẽ cười lạnh.
Lúc đầu khi đưa ta đi, từng kẻ từng kẻ đều bộc lộ bộ mặt rõ ràng.
Bây giờ gặp chuyện, ai cũng vội vàng chối bỏ trách nhiệm.
Cái thôn này, quả nhiên đã thối nát đến tận xương tủy.
Ta nghe thấy cha mình phát ra vài tiếng ú ớ, như muốn phản bác điều gì đó.
Hoa Ngọc lập tức ngắt lời:
"Đủ rồi! Rõ ràng là do con tiện nhân đó gây ra, bây giờ cha ngay cả nói cũng không nói được nữa, vậy vẫn chưa đủ sao?!"
Ngay sau đó, giọng nàng lại đột nhiên trở nên sắc bén, mang theo phẫn nộ mà mắng chửi:
"Cũng đều là lỗi của các ngươi!"
"Ai bảo các ngươi năm đó bắt nó thay thế ta?!
"Vốn dĩ người ở vị trí đó nên là ta mới đúng!"
Sau đó, giọng điệu nàng lại thay đổi, dường như có chút ngại ngùng, lại mang theo chút hưng phấn mơ tưởng:
"Một tên Trần Mục Kiếm tầm thường thì có gì đáng quý chứ."
"Sơn Thần đại nhân tuấn mỹ như vậy, lại còn ôn hòa… Nếu ta có thể leo lên được ngài ấy…"
Nghe đến đây, ta không nhịn được mà bật cười khinh miệt.
Năm đó, chính nàng là người tích cực đẩy ta ra ngoài nhất.
Bây giờ gặp chuyện lại lập tức trở mặt.
Chẳng qua, ta cũng không hy vọng gì vào phản ứng của Hư Trạch.
Không phải ta nghi ngờ rằng hắn sẽ bị phàm nhân lừa gạt—
Chỉ là, ta vốn quen với những chuyện xui xẻo, nên luôn chuẩn bị tinh thần cho tình huống tệ nhất mà thôi.
17.
Bỗng nhiên, xung quanh trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ.
Ta biết—Hư Trạch đã đến.
Sau chuyện lần trước, không ai dám tùy tiện mở miệng.
Chỉ có tiếng kèn sênh vang lên không dứt, giai điệu tang thương quái dị lẩn khuất trong không gian.
Giữa bầu không khí kỳ lạ ấy, chỉ có một giọng người duy nhất vang lên—Hoa Ngọc cố ý bắt chước giọng ta:
"Sơn Thần đại nhân!"
Nghe vậy, ta bất giác nở một nụ cười nhàm chán—cuối cùng cũng bắt đầu rồi.
Ta tự giễu bản thân mà nghĩ, không biết đến bước nào thì Hư Trạch mới nhận ra đây?
Dựa vào cách hành xử thường ngày của hắn, lẽ ra lúc này hắn sẽ mỉm cười gật đầu, đáp lại:
"Nàng đợi lâu rồi—"
"Ngươi có mùi máu tanh khó ngửi quá."
Tiếng kèn bên ngoài lập tức dừng lại.
Nụ cười giễu cợt trên mặt ta cũng thoáng chốc cứng đờ.
Câu đầu tiên đã hoàn toàn khác với dự đoán của ta.
Giọng nói ấy, ta rất quen thuộc—nhưng lúc này, nó lại trở nên xa lạ một cách đáng sợ.
Từ trước đến nay, Hư Trạch luôn dịu dàng, ngay cả lần đầu tiên gặp ta, giọng hắn vẫn mang theo âm sắc thanh khiết dễ nghe.
Ta chưa từng nghe thấy hắn nói chuyện với giọng điệu u ám và lạnh lẽo đến vậy.
Bên ngoài, ai nấy đều căng thẳng đến mức ngay cả thở cũng không dám.
Trong khoảng lặng chết chóc ấy, Hoa Ngọc vẫn không cam lòng, lại tiếp tục lên tiếng, giọng run rẩy:
"Sơn Thần đại nhân, ngài… ngài nói gì vậy…?"
"Ta nói ngươi, thật hôi thối, đồ giả mạo."
Hư Trạch không chút che giấu sự chán ghét trong giọng điệu của hắn.
Lời này vừa dứt, Hoa Ngọc—kẻ từ nhỏ đến lớn vẫn luôn được nuông chiều—lập tức quên mất mình đang đóng giả ai.
Nàng kích động đứng phắt dậy, hét lên:
"Ta hôi?! Ngài nên nhìn lại con tiện nhân kia xem lúc nó vừa bị lôi ra khỏi căn phòng tối bẩn thỉu ấy đi—"
"A—!"
Giây phút nàng hét lên, ta cũng cảm thấy có gì đó không ổn.
Ngay sau đó, một loạt tiếng động sột soạt vang lên, nghe như có rất nhiều người đang di chuyển.
Ta không nhìn thấy tình hình bên ngoài.
Nhưng từ giọng điệu hoảng sợ của Hoa Ngọc và mùi hôi tanh tỏa ra trong không khí, ta lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Mẹ! Sao lại có vẻ mặt đó?! Các người… tại sao lại lùi về sau?!"
Giọng nói thờ ơ của Hư Trạch chậm rãi vang lên:
"Chỉ đơn giản là… thực sự rất khó ngửi."
Hoa Ngọc còn chưa kịp phản bác, hắn lại thản nhiên hỏi:
"A Quân đâu?"
"A… a…"
Ngay khi nghe thấy giọng ngập ngừng đó, ta bất giác cười thầm.
Ồ, thì ra kẻ trước mặt ta—vốn vẫn luôn giả vờ là một kẻ vô tư không màng thế sự—giờ phút này đang bóp chặt lấy cổ ai đó.
18.
"Cùng lắm… ngươi cứ giết ta đi… ngươi vĩnh viễn… cũng đừng mong tìm thấy nó!"
Hoa Ngọc lúc này có lẽ đã quyết định liều chết, không còn gì để mất.
Ta thầm nghĩ, cũng chẳng có gì đáng tiếc—quả nhiên, ta luôn làm tốt việc chuẩn bị tâm lý cho điều tệ nhất.
Nhưng ngay lúc đó, ta lại nghe thấy Hư Trạch khẽ bật cười.
"Cùng lắm thì giết ngươi?"
"Ngươi sai rồi."
Hắn chậm rãi nói, giọng điệu như đang kể lại một câu chuyện xưa cũ:
"Ta đã trấn giữ sơn hà này hàng ngàn năm. Ban đầu, vạn vật chung sống hòa hợp, con người cũng yên ổn làm ăn."
"Nhưng đến thế hệ của các ngươi, các ngươi tận diệt sinh linh, để rồi mỗi ngày có vô số oan hồn oán khí tràn ngập, đến mức ta cũng không thể luyện hóa hết."
"Nhờ có các ngươi, ta mới biết thế gian này có thể tồn tại nhiều hình thức tra tấn đến vậy."
"Ngươi cũng là một trong số đó. Những gì bàn tay ngươi đã làm vấy bẩn, ta sẽ để ngươi nếm trải lại từng thứ, từng thứ một."
Giọng Hoa Ngọc bỗng nhiên biến đổi, có lẽ nàng vừa nhớ đến cái chết thê thảm của con chó nhỏ.
"Không—!"
Nhưng Hư Trạch chẳng hề để tâm, vẫn điềm nhiên tiếp tục:
"Còn về chuyện ta không tìm thấy nàng?
"Ngươi đúng là ngây thơ quá rồi.
"Ta sẽ lật tung nơi này lên để tìm, cùng lắm chỉ tốn chút thời gian mà thôi."
Lời còn chưa dứt, đã có vô số thôn dân hoảng loạn chạy tới.
"Sơn Thần đại nhân! Nó không hiểu chuyện! Ta biết, ta sẽ dẫn ngài đi!"
"Chúng ta đều ghét nó! Chúng ta không liên quan gì đến nó cả!"
Những tiếng ồn ào xô nhau dâng lên, khiến ta nghe không rõ nữa.
Cho đến khi cánh cửa trước mặt ta bị đẩy bật mở.
Một luồng ánh sáng rực rỡ xuyên qua bóng tối, bao phủ lấy ta.
Và lần này—
Ta nhìn thấy hắn.
Nam nhân khoác trên mình bộ y phục xanh biếc như màu núi rừng, tuấn tú như trích tiên giáng thế.
Hắn mở rộng vòng tay, ôn hòa mỉm cười với ta:
"Ta đến trễ rồi, nương tử."
19.
Khoảnh khắc ôm chặt lấy ta, giọng nói trầm thấp của Hư Trạch khẽ vang lên:
"Ta không ngờ rằng, ngươi lại ở gần ta đến vậy."
"Ngươi đã nghe thấy hết rồi phải không?"
"Ừ." Ta vô cùng thành thật đáp lại.
Cảm nhận được người trong lòng có chút cứng đờ, ta liền vươn tay nắm lấy tóc hắn, ôm chặt hơn, hít sâu một hơi.
"Hư Trạch, về rồi ta sẽ tết bím tóc cho ngươi."
"A."
Nghe thấy cái tên này, ánh mắt hắn lập tức sáng lên đầy tán thưởng, biểu cảm giống hệt một con chó nhỏ khi được ta xoa đầu lần trước.
Hắn tràn đầy mong đợi:
"Gọi lại lần nữa."
Ta nghiêm túc đáp:
"Hư Trạch, nhân gian đã đối xử tệ bạc với ngươi, ta sẽ đối xử tốt với ngươi."
Ta biết chứ.
Hắn trở nên như vậy, chắc chắn cũng rất đau khổ.
Một vị thần từng yêu thương vạn vật, lại phải ép mình ăn thịt người để kìm nén sát khí—điều đó hẳn phải dày vò hắn biết bao nhiêu.
Hư Trạch không nhịn được bật cười, sau đó nhìn ta bằng ánh mắt đầy hứng thú, tựa hồ muốn nói:
"Loài người thật đáng yêu."
Ta: "?"
Hắn dịu giọng nói:
"Yên tâm đi, ta cũng chẳng hề miễn cưỡng bản thân đâu."
Giây phút này, ta rốt cuộc nhận ra một điều—
Hư Trạch thật sự có một mặt khác.
Hắn dẫn ta bước ra khỏi căn phòng, ngoài sân đã có một đám đông quỳ rạp trên đất, đen kịt một mảnh.
Hắn chỉ nhàn nhạt nói:
"Ta không muốn nhiều lời về kết cục của các ngươi. Nhưng nhân quả luân hồi, tất cả đều là báo ứng, các ngươi hẳn phải hiểu điều đó."
Những kẻ bên dưới lập tức run rẩy vâng dạ.
"Còn về mấy người này."
Hắn tùy tiện chỉ tay vào vài kẻ.
"Có liên quan mật thiết đến thê tử của ta, xem như việc nhà… Vậy thì cứ mang đi thôi."
Trong số đó, có cả Hoa Ngọc.
Nàng không còn vẻ kiêu ngạo như trước, mà chỉ run rẩy nhìn hắn, ánh mắt vừa si mê lại vừa sợ hãi.
Nước mắt lăn dài trên mặt, nàng nức nở cầu xin:
"Sơn Thần đại nhân, ngài có biết không, người được chọn ban đầu vốn là ta!"
"Là nó đã cướp mất vị trí của ta!"
Lần này, Hư Trạch rốt cuộc cũng nói ra sự thật.
"Ta biết chứ."
Hắn chậm rãi đáp, như thể đang kể lại một câu chuyện xưa đã cũ.
"Người ta chọn ban đầu chính là ngươi. Nếu khi đó ngươi đến, thì kết cục cũng chẳng khác gì những kẻ trước đó."
"Nhưng khi ta nhìn lại, ta phát hiện linh hồn của người đến hôm nay lại trong sạch đến lạ thường."
"Một người như vậy—
"Chỉ nên ở lại trong cõi của ta, được ta nuôi dưỡng thật tốt mà thôi."
20.
Đến lúc này, ta rốt cuộc cũng hiểu—cái gọi là “tế phẩm hằng năm” của Hư Trạch, thực chất chính là sự phán xét dành cho những kẻ tội nghiệt nặng nề.
Hắn nhẹ nhàng vuốt ve những sinh linh đang quấn quýt bên cạnh mình, giọng điệu ôn hòa:
"Nơi đây có không ít sinh linh từng chết trong oán hận sâu nặng.
"Ta tuy tức giận, nhưng cũng bị quy tắc ràng buộc, chỉ có thể dùng cách này mà tiêu trừ từng kẻ một."
"Những kẻ bị chọn sẽ phải trải nghiệm lại toàn bộ những gì chúng đã làm."
Ở nơi xa kia, tiếng gào thét thảm thiết vang lên không dứt.
Ta lặng lẽ nghĩ—ban đầu, nếu chết nhanh thì còn xem như bớt đau đớn.
Nhưng giờ lại kéo dài thêm mấy tháng, tội ác tích lũy càng nhiều, hình phạt cũng tăng thêm.
Thế này thì khổ sở hơn rồi.
Hư Trạch bỗng quay sang, ánh mắt lấp lánh ý cười:
"Nhưng mà…"
"Những việc chúng làm không chỉ mang đến nỗi đau cho muôn sinh, mà còn khiến ta ngày một suy yếu và dày vò."
"Cho nên khi ngươi gặp ta—"
"Hư Trạch…"
Ta ngắt lời hắn, vươn tay ôm chặt lấy hắn.
"Ta sẽ đối xử tốt với ngươi."
Ta không quan tâm người đang nói là Hư Trạch dịu dàng hay Hư Trạch tàn nhẫn.
Chỉ cần hắn muốn ta đối tốt với hắn, vậy thì ta sẽ làm.
Bỗng dưng, một ý nghĩ lóe lên trong đầu ta, ánh mắt ta sáng rực:
"Thần minh không thể nhúng tay vào chuyện nhân gian."
"Vậy thì ta có thể thay ngươi đi khuyên răn con người, giúp họ hiểu cách yêu thương sinh linh, hòa hợp với vạn vật."