19.
Dạo gần đây, năng lực đọc tâm của tôi bắt đầu… chập cheng.
Lúc có lúc không đã đành, giờ còn đi kèm cả cảm giác đau đầu như bị châm kim.
Tối nay, Thẩm Trì đang họp online với đối tác nước ngoài.
Nhiệt độ giận dữ từ phía sau cánh cửa thư phòng đủ để… nướng khoai.
Còn trong đầu tôi thì như thể biến thành chiến trường:
[Vô dụng! Làm lại! Ngày mai cút!]
[…Châu Châu bây giờ đang làm gì nhỉ?]
[Cái cuộc họp chết tiệt này! Bực mình! Muốn ra ngoài… Không được!]
[Sáng nay vừa tỉnh dậy, trông cậu ấy… quyến rũ muốn chết…]
Từng tiếng rống, từng đợt bực bội, từng mệnh lệnh công việc chen ngang với mớ suy nghĩ vụn vặt về tôi – tất cả cùng lúc xô vào đầu tôi.
Rồi đột nhiên, một cơn đau nhói như bom nổ tung giữa não.
“A!”
Quyển sách trên tay rơi bịch xuống sàn. Tôi đau đến co người lại, ôm đầu như bị xé toạc.
“Rầm!”
Cửa thư phòng bị đá văng bật vào tường.
Thẩm Trì lao ra như cơn lốc, cuộc họp video phía sau lập tức bị cắt.
Anh sầm mặt sải bước về phía tôi, không hỏi một câu dư thừa, cúi người bế tôi lên khỏi đất.
“Sao rồi?”
Giọng anh căng như dây cung, một tay đã chạm lên trán tôi.
[Mẹ kiếp! Lạnh ngắt! Là bị doạ hay thật sự ốm rồi?]
“Đầu… đau như nổ tung…”
Tôi thở không ra hơi, nói yếu đến mức chỉ là tiếng thì thầm.
“Cố chịu một chút!”
Anh ôm tôi sải bước ra ngoài, bước chân dứt khoát như thể đang lao vào chiến trường.
[Cái cuộc họp vớ vẩn đó! Chỉ tổ làm chậm trễ! Đi bệnh viện!]
Tâm thanh gào rít trong đầu tôi như còi báo động, làm tai tôi ong lên, nhưng trong vòng tay siết chặt của anh, giữa hơi thở lạnh lùng mà quen thuộc, tôi lại thấy…
Rất kỳ lạ…
Cơn đau buốt đến muốn chết trong đầu – dường như dịu xuống một chút.
20.
Ánh đèn trắng trong phòng cấp cứu chói lóa khiến người ta choáng váng.
Bác sĩ không ngẩng đầu, tay viết đơn thuốc liên tục:
“Đau nửa đầu, do căng thẳng và mệt mỏi. Nghỉ ngơi nhiều, thư giãn, uống thuốc đúng giờ.”
Nghe đến đó, mặt Thẩm Trì lại càng đen hơn vài tông.
Anh đi nộp viện phí, lấy thuốc, rồi im lặng suốt dọc đường lái xe về.
Về tới nhà, anh gần như nhấc bổng tôi lên, đặt thẳng xuống chiếc giường lớn trong phòng ngủ chính.
Động tác không hẳn là dịu dàng, nhưng khi đỡ tôi nằm xuống, bàn tay lớn ấy lại lặng lẽ tránh đi vùng đầu đang đau của tôi.
[Căng thẳng? Mệt mỏi?]
[Là tôi khiến cậu mệt à?]
Tâm thanh cuộn trào như nham thạch bị nén lại.
Anh xoay người rót nước, không để tôi phản kháng, nhét thuốc vào tay tôi rồi dí ly nước tới tận miệng.
Mọi động tác trôi chảy, gọn gàng như thao tác quân sự.
“Nằm yên.”
Giọng vẫn là mệnh lệnh không cho phép cãi lại.
Tôi chui vào chăn, đầu vẫn đau âm ỉ như có dao cứa trong não.
Anh kéo một cái ghế ngồi xuống cạnh giường.
Không bật đèn trần, chỉ có chiếc đèn ngủ hắt ra thứ ánh sáng vàng nhạt ở góc tường.
Nửa khuôn mặt anh chìm trong bóng tối, ánh mắt dán chặt lên người tôi, sâu không thấy đáy.
Không nói một lời nào.
Căn phòng chìm trong im lặng như chết.
Thậm chí, khả năng đọc tâm lúc này cũng hoàn toàn im bặt.
Nhưng cái im lặng ấy lại khiến tôi thấy bất an hơn bất kỳ lời gào thét nào.
Tôi không kìm được liếc trộm anh.
Đôi môi mím chặt thành đường thẳng, đường viền quai hàm căng cứng, toàn thân phủ đầy khí áp u ám.
[…Mặt nhỏ đi hẳn một vòng.]
Một mảnh tâm thanh mơ hồ như lông vũ lướt qua, rất khẽ.
Tôi ngẩn người, không biết có phải vì đau mà mình nghe nhầm không.
Anh đột nhiên đứng dậy, giật tay vuốt hai cái tóc, rồi bước về phía cửa sổ, quay lưng lại với tôi.
Tấm lưng ấy căng cứng như cung bị kéo căng, đứng lặng trong ánh sáng mờ nhòe của đêm.
[Gọi bác sĩ tâm lý?]
Lại một luồng suy nghĩ nữa trồi lên, mang theo sự nghi hoặc và hoang mang.
[Hay là… tôi đã ép quá rồi?]
Ngay khoảnh khắc ấy, như có một vật nặng giáng thẳng vào ngực tôi.
Thẩm Trì… đang nghi ngờ chính mình?
Anh quay phắt người, sải bước trở lại giường.
Môi mấp máy vài cái, cuối cùng chỉ nặn ra được một câu cụt lủn:
“Nhắm mắt, ngủ đi.”
Sau đó — anh làm một chuyện khiến máu trong người tôi suýt nữa đảo ngược.
Anh bất ngờ vén chăn lên, rồi… nằm xuống bên cạnh tôi.
Nằm hẳn xuống.
Tấm nệm trũng xuống rõ rệt, thân nhiệt anh truyền qua lớp áo ngủ nóng đến bỏng da.
[Nhìn em.]
Tâm thanh bật ra, mang theo thứ cảm xúc vừa cố chấp vừa bất lực.
[Để đề phòng em nửa đêm lại bày trò.]
Tôi cứng đờ như xác ướp, không dám nhúc nhích, thậm chí không dám thở mạnh.
Bên cạnh, là tiếng hít thở của anh – cố tình điều chỉnh cho thật bình tĩnh, thật nhẹ.
Năng lực đọc tâm tạm thời không hoạt động, nhưng Thẩm Trì thì vẫn… ở đó.
Nằm ngay bên cạnh tôi.
Anh nằm đây… là vì lo cho tôi sao?
Suy nghĩ ấy như quả bom nổ tung trong đầu tôi, khiến tim tôi đập như muốn vỡ lồng ngực, máu trong người sôi trào.
Chiếc lồng vẫn còn.
Nhưng bị giam bên trong —
Hình như… không chỉ còn mỗi con chim hoàng yến nữa rồi.
21.
Sáng sớm, tôi mơ mơ màng màng mở mắt ra, phát hiện Thẩm Trì vẫn còn nằm bên cạnh.
Không dám động đậy.
Anh hô hấp đều đặn như đang ngủ.
Tôi thì mắt giật liên tục, giả chết.
Đột nhiên, cánh tay anh vắt ngang qua, bàn tay nóng rực đặt lên bụng tôi, còn khẽ… cọ nhẹ.
[Ừm, mềm.]
Tâm thanh vang lên, giọng vẫn còn mang chút khàn khàn ngái ngủ đầy thoả mãn.
Tôi nín thở. Nhẫn nhịn.
Nhưng bàn tay đó bắt đầu lấn tới, luồn vào nửa người dưới lớp áo thun, lòng bàn tay nóng rực áp thẳng lên phần da ở hông tôi.
Tôi dựng thẳng người lên như bị điện giật.
“Thẩm Trì! Tay anh đang làm gì vậy?!”
Anh thong thả mở mắt.
Đôi đồng tử đen láy sáng rực, hoàn toàn tỉnh táo – chẳng có tí dấu hiệu nào của vừa mới ngủ dậy.
“Ồn gì chứ?”
Anh rút tay về một cách vô tội, còn ra vẻ ghét bỏ lau đầu ngón tay như chạm phải thứ gì dơ.
“Mồ hôi đầy người.”
[Ừm, trơn.]
Tâm thanh lộ liễu như tội phạm không che giấu.
“Anh cố ý!” Tôi tức đến mức cả lồng ngực phập phồng.
“Cố ý gì cơ?”
Anh ngồi dậy, cổ áo ngủ bằng lụa rũ xuống một bên, cơ bắp cứng rắn và cơ ngực dày hiện rõ, hoàn toàn không biết xấu hổ là gì.
Ánh mắt anh lướt từ đầu đến chân tôi đang dựng tóc gáy, khóe môi cong lên một đường đầy trêu ngươi.
“Kiểm tra nhiệt độ. Em sốt cả đêm, quên rồi à?”
Tôi nghẹn họng.
Một chữ cũng không cãi được.
Tức quá, tôi túm lấy gối ném thẳng vào mặt anh.
Anh nhẹ nhàng đỡ lấy, tiện tay kéo một cái, khiến tôi mất đà, ngã chúi vào lòng anh.
“Chủ động nhào vào?”
Anh bật cười trầm thấp, cằm cọ nhẹ lên đỉnh đầu tôi.
“Cũng được. Đỡ phải gọi phục vụ sáng.”
[Mùi dầu gội, không tệ.]
Tâm thanh quấn lấy hơi thở nóng rực phả lên tóc tôi.
“Tỉnh mộng đi, buông ra ngay.”
Tôi cố gắng giãy khỏi vòng tay như gọng kìm.
Tay khuỷu tôi vô tình thúc nhẹ vào bụng dưới anh.
“...Ưm!”
Anh khẽ rên một tiếng, cánh tay lập tức siết chặt lại, khiến tôi suýt nghẹt thở.
[Khá mạnh tay đấy.]
[Xem ra hồi phục tốt rồi nhỉ? Vậy thì cái tiệc mừng công tối qua… có phải nên bù lại không?]
Tôi cứng đờ cả người.
Xong.
Sáng sớm đã… chơi dại.
22.
Chu Tấn cái tên không biết sợ là gì, lại giở chiêu mới.
Cậu ta tổ chức một buổi phỏng vấn nghệ thuật online, ngang nhiên chỉ đích danh tôi, mời lên sóng để nói về bộ tranh “Thành phố ánh sáng”.
Tôi run run cầm điện thoại, ngoan ngoãn đến trước mặt Thẩm Trì để… báo cáo trước.
Lúc đó anh đang xem tài liệu, mắt không rời văn bản, chỉ hờ hững hỏi:
“Bao lâu?”
“Chỉ tầm hai mươi phút… gọi thoại thôi, ở nhà là được…”
Tôi nhỏ giọng, dè dặt như đang đi xin phép giáo viên chủ nhiệm.
“Gọi điện? Ở nhà? Được.”
…Anh đồng ý rồi?
Thật ư?
Mặt trời mọc đằng Tây rồi chăng?
Đến giờ phỏng vấn.
Tôi đặc biệt chọn một chiếc áo len cổ cao nghiêm chỉnh, bước vào phòng làm việc, bật thiết bị và kiểm tra âm thanh.
Vừa chỉnh xong, cửa mở.
Thẩm Trì thong thả bước vào, trên tay là ly trà nóng, cực kỳ thản nhiên ngồi phịch xuống chiếc sofa phía sau tôi, vắt chân giám sát.
[Hừ, để xem cậu định nói cái gì cho hay ho.]
Tâm thanh lạnh nhạt mang theo một loại cảm xúc vừa quan sát vừa dè chừng.
Cuộc gọi kết nối.
“Châu Châu! Chúc mừng nha, bộ tranh lần này thật sự xuất sắc, đặc biệt là bức số hai – cái lớp trong suốt xử lý quá đỉnh…”
Giọng Chu Tấn nhiệt tình vang lên từ đầu dây bên kia.
Tôi còn chưa kịp mở miệng đáp lời.
“Khụ.”
Một tiếng ho khẽ nhưng vô cùng có chủ đích vang lên sau lưng.
Thẩm Trì không biết từ khi nào đã đứng phía sau ghế tôi, một tay đặt hờ lên lưng ghế, ngón tay cách sau cổ tôi… chỉ vài centimet.
[Lớp trong suốt?]
[Hắn nhìn kỹ thật đấy.]
Tâm thanh lạnh như dao lướt ngang gáy tôi.
Tôi nổi hết da gà, vội vàng đổi đề tài:
“Cảm ơn cậu, thật ra chủ yếu là do lúc bắt sáng hợp lý…”
Chưa kịp nói hết câu, ngón tay đặt trên lưng ghế bỗng hạ xuống.
Đầu ngón trỏ nhẹ nhàng — nhưng rất có chủ ý — nhấn đúng vào chỗ nhạy cảm nhất sau cổ tôi, còn vẽ một vòng tròn… mang theo cảnh cáo ngầm.
“Ưm!”
Tôi suýt nữa bật khỏi ghế, rên một tiếng không kiểm soát.
Đầu dây bên kia, Chu Tấn và MC phỏng vấn… im bặt.
“Thầy Hà? Cậu không sao chứ?” MC lo lắng lên tiếng.
“Không… không sao! Chỉ là… hơi bị tĩnh điện một chút!”
Mặt tôi đỏ như gấc, tay chân lúng túng không biết giấu vào đâu.
[Tĩnh điện?]
[Ừ, tĩnh điện… chuẩn bài luôn.]
Tâm thanh sau lưng cười khẽ, mang theo ý vị đầy ác ý.
Ngón tay vừa gây họa không những không rút lại, ngược lại còn càng lúc càng quá đáng hơn — đầu ngón tay có vết chai mỏng lướt qua vùng da mẫn cảm sau gáy tôi, vừa ấn vừa xoa, lúc nhẹ lúc mạnh, như đang đùa nghịch một món đồ chơi vừa tay.
[Sao mà nhạy thế, chỉ ấn một cái đã rùng mình?]
Tâm thanh đầy thích thú như vừa phát hiện vùng “tử huyệt”.
Toàn thân tôi mềm nhũn, hô hấp rối loạn.
Nửa sau cuộc phỏng vấn…
Tôi đã nói gì?
Chu Tấn hỏi gì?
Tôi đáp kiểu gì?
Hoàn toàn không nhớ nổi.
Trong đầu tôi chỉ còn duy nhất một hình ảnh — cái tay đang nhấn sau gáy tôi, và ánh mắt nóng rực của người đàn ông sau lưng, không chớp lấy một giây.