7
Sáng hôm sau, chín giờ, nắng xuyên qua rèm tạo thành những vệt sáng tối xen kẽ.
Tôi bình thản thu dọn ba lô.
Trên màn hình điện thoại hiện biểu tượng hoạt hình cười toe của Trần Thanh Phong với dòng chữ:
“Hẹn mai gặp ~ 😊”
Mỉa mai đến lạ.
Tôi mở khung chat với cô bạn thân Tô Tiểu Tiểu, gửi gói tài liệu cuối cùng — Bên trong là tất cả chứng cứ: đoạn chat hẹn hò, ghi âm cuộc gọi ngoài ban công, ghi âm cuộc trò chuyện tại nhà hàng.
“Tiểu Tiểu, nếu trước 8h tối mai tớ không gửi tin hủy, hãy gửi gói này cho công an thành phố, phòng nhân sự và sếp của Trần Thanh Phong.”
Tôi gõ nhanh:
“Đây là định vị thời gian thực, cứ 20 phút tớ sẽ gửi một tin nhắn báo an toàn. Nếu trễ hơn, báo công an ngay.”
Tiểu Tiểu phản hồi ngay:
“OK! Tớ canh 24/24! Nhưng… cậu chắc không cần tớ đi cùng chứ?”
“Không cần. Chỉ cần có người ngoài, hắn sẽ không diễn được nữa.”
Tôi nhắn lại cho Tiểu Tiểu, rồi kiểm tra lần cuối hành trang:
Điện thoại chính: pin đầy, đang ghi âm.
Điện thoại phụ: giấu ở ngăn bí mật trong balô, thiết lập gọi khẩn cấp.
Máy ghi âm siêu nhỏ: gắn ở cổ áo.
Giày thể thao: đế bám tốt nhất.
Tôi hít một hơi thật sâu, tay chạm vào chiếc điện thoại phụ trong ngăn lưng balô.
Sáng ngày thứ ba, 8 giờ, Trần Thanh Phong đúng hẹn chờ dưới nhà, mang theo chiếc balô đầy:
“Anh mang theo nước và đồ ăn rồi, đi lối vắng để nói chuyện cho thoải mái.”
Tôi khoác tay anh, mỉm cười:
“Em nghe anh. Ở đó có những ký ức đẹp nhất của tụi mình mà.”
Đường núi uốn lượn, sương sáng còn chưa tan.
Anh vừa đi vừa nhắc lại chuyện cũ — lần đầu thấy tôi mặc váy trắng, lúm đồng tiền khi cười…
Tôi chỉ “ừm” và “à”, nhưng trong lòng căng như dây đàn, đề phòng mọi động tĩnh.
Càng lên cao, người càng ít, tín hiệu điện thoại chập chờn.
Giữa lưng chừng núi, đến một ngã rẽ, anh dừng lại, chỉ vào lối nhỏ bên trái phủ rợp bóng cây:
“Đi lối này. Trên đó có cái sân nhìn cảnh rất đẹp, lại chẳng ai làm phiền.”
Tôi ngẩng lên. Con đường mờ mịt khuất trong rừng rậm, yên tĩnh đến rợn người.
Chính là chỗ này rồi.
Tôi giả vờ lưỡng lự bước theo, giọng hơi sợ:
“Nơi này vắng quá… em thấy hơi sợ.”
“Sợ gì? Có anh đây.” — Anh nắm tay tôi, lòng bàn tay lạnh ngắt.
“Trước giờ em không vẫn hay nói muốn có một nơi chỉ của hai đứa mình sao?”
Tôi không trả lời, bước nhanh lên phía trước anh nửa bước.
Ánh nắng bị cành lá cắt vụn, chiếu xuống thành từng vệt lốm đốm, như hàng ngàn con mắt đang rình rập.
Đến sân quan sát trên đỉnh.
Ba phía là dốc dựng, lối vào khuất, không còn tín hiệu.
Anh đặt balô xuống, lấy chai nước đưa tôi, chỉ tay về phía thành phố xa xa:
“Tiểu Uyển, em xem kìa, lúc trước em nói muốn có ban công nhìn ra núi. Chờ mình mua được nhà, anh nhất định làm cho em.”
Tôi nhận lấy nước nhưng không mở nắp, cảm nhận sự lạnh lẽo của chai:
“Đúng vậy. Tiếc là… giữa mơ và thực, luôn có một lớp màn không thể xé rách.”
Sự dịu dàng trên gương mặt anh lập tức biến mất, ánh mắt lạnh băng.
“Tiểu Uyển,” — Anh thở dài, giọng mệt mỏi và thất vọng, “Chúng ta nhất định phải thử nhau vậy sao? Số tiền đó, em định giấu đến bao giờ?”
Tôi không đáp. Anh bước đến định nắm tay tôi — tôi lập tức tránh đi.
Gương mặt anh sầm lại:
“Anh đi ngang qua tiệm vé số, ông chủ nói rõ: ‘Vợ cậu trúng giải lớn mà kín đáo ghê!’
Ngày công bố giải là trước hôm em ‘đi công tác’ một ngày. Số trúng thưởng là dãy sinh nhật hai đứa mình!
Em về còn bày trò đáng thương, nhìn anh lo cuống lên, nghĩ cách xoay đủ 300 ngàn — em có thấy thỏa mãn không?!”
“Vậy lúc em ‘khó khăn’ nhất, anh lập tức đi xem mắt để lo đường lui — đó là cái gọi là lo lắng của anh sao?”
“Là do em ép anh!” — Anh cố kìm giận, chuyển sang dỗ dành:
“Tiểu Uyển, đừng gây nữa. Bây giờ mình xuống núi, đến thẳng cục dân chính làm đăng ký.
Tiền gom lại một chỗ, anh giúp em đầu tư sinh lời. Mua căn hộ em thích, sống yên ổn — vậy không tốt sao?”
“Không.” — Tôi đáp dứt khoát. “Tôi sẽ không cưới anh. Tiền của tôi, càng không liên quan đến anh.”
Sắc mặt Trần Thanh Phong lạnh đi rõ rệt.
“Tiểu Uyển, tụi mình bên nhau 5 năm. Anh cứ tưởng tụi mình là một thể.
Giờ em có tiền, thay vì nghĩ cho tương lai chung, em lại đi ‘thử lòng’ anh? Em làm anh quá thất vọng.”
Anh vừa nói vừa tiến lại gần.
“Anh định làm gì?” — Tôi siết chặt điện thoại trong túi.
“Em đừng ép anh.” — Anh hít sâu, đổi giọng “đau lòng”: “Anh làm vậy là vì ai? Anh sợ em bị tiền hủy hoại!
Em xem những người trúng số trên báo đi, mấy ai có kết cục tốt? Em hiền lành, nhẹ dạ, rồi cũng bị gia đình bòn rút cạn sạch.
Cuối cùng tay trắng, người cũng chẳng còn.”
“Chỉ có anh. Chỉ khi tụi mình cưới nhau, để anh quản lý, thì tiền và tương lai mới được giữ lại.
Giao tương lai cho anh, đó mới là bảo vệ em tốt nhất.”
Anh ngừng một lát, rồi hạ giọng đe dọa:
“Thử nghĩ xem, nếu anh đến công ty em la lối — bảo em lừa anh góp tiền mua nhà, trúng số rồi muốn ‘đá’ anh — đồng nghiệp, sếp em sẽ nghĩ gì?”
Anh tiến thêm bước nữa, giọng càng thấp càng áp lực:
“Còn người nhà em thì sao? Nếu anh nói ‘Lý Tiểu Uyển trúng số mà không giúp em trai cưới vợ, khiến gia đình xào xáo’ — họ sẽ chửi ai?
Em giờ sống tử tế đấy, nhưng một khi danh tiếng nát bét, còn mặt mũi gì mà ở thành phố này?”
Anh vươn tay, định tóm lấy cổ tay tôi.
“Thật vậy sao?” — Tôi đứng vững, rút điện thoại chính ra.
Trên màn hình hiện rõ sóng ghi âm đang nhảy liên tục:
“Từ lúc anh nhắc đến vé số trong nhà hàng, từng câu, cả mấy lời đe dọa vừa rồi — tất cả đều được ghi lại.
Hơn nữa…”
Tôi ngừng một chút, nhìn gương mặt anh tái mét:
“Tất cả bản sao và vị trí thời gian thực đều gửi cho Tiểu Tiểu.
Nếu trước 8 giờ tối nay tôi không báo an toàn, mọi thứ sẽ tự động gửi đến công an và công ty anh.
Anh đoán xem — anh kịp lấy tiền trước, hay bị mất việc và mất tự do trước?”
Trần Thanh Phong loạng choạng lùi lại, ánh mắt không tin nổi:
“Cô… cô tính trước hết rồi?! Vẫn luôn chờ tôi tự chui đầu vào rọ?”
“Là anh tự vẽ cái vòng. Không ngờ chính mình mắc kẹt.”
Tôi lạnh lùng nhìn anh: “Thứ anh yêu chưa bao giờ là tôi, mà là một ‘bước nhảy tầng lớp’ có thể giúp anh đổi đời.
Đáng tiếc, tôi không còn đóng vai nữa.”
Anh ta hoàn toàn sụp đổ, ngồi bệt xuống đất, hai tay vò đầu, giọng gần như khóc:
“Tôi chỉ muốn sống dễ thở hơn thôi! Cùng cô dành dụm ba năm tiền cọc, ngày nào cũng tính từng đồng lời, chỉ mong bám trụ được ở thành phố này — có gì sai?!
Tại sao cô trúng số rồi lại phá nát hết tương lai tôi lên kế hoạch?!”
Tôi nhìn bóng dáng thảm hại ấy, trong lòng bình lặng đến lạ.
“Anh không sai. Chỉ là — những gì anh muốn, không nên đạt được bằng dối trá và toan tính.”
Tôi quay người xuống núi, bước chân vững chãi. Vài bước sau, tôi ngoái đầu lại, để lại một câu cuối cùng:
“Ba mươi ngàn tiền tiết kiệm chung, anh giữ lấy đi. Coi như là bài học cho năm năm qua. Từ giờ, không ai nợ ai.”