14
Quãng thời gian quay lại doanh trại, tôi luôn cố gắng tránh dây dưa với những người liên quan đến quá khứ.
Ngoài các buổi diễn tập và thăm nhà, tôi hầu như chỉ ở trong phòng vẽ.
Sự xuất hiện liên tục của Khương Triều giống như một cái bóng—dai dẳng và không thể rũ bỏ.
Tôi thấy được sự thay đổi và hối lỗi nơi anh, nhưng trái tim tôi đã bình lặng đến mức… chẳng còn gì liên quan đến anh nữa.
Chiều hôm đó, khi tôi vừa hoàn thành xong một bản thảo bản đồ diễn tập, điện thoại reo lên—là số quân nội bộ lạ.
Tôi do dự một chút, rồi nhấc máy.
“Ngu Điểm phải không? Là tôi… Tô Ngữ.”
Giọng bên kia mang theo chút gấp gáp, và hình như còn khàn khàn—như vừa mới khóc.
Tôi hơi nhíu mày:
“Có chuyện gì?”
“Chúng ta có thể gặp mặt được không?”
“Chỉ một lúc thôi, tôi có vài lời muốn nói với cô… liên quan đến Khương Triều.”
Cô ta dừng một chút, rồi nói thêm:
“Rất quan trọng. Làm ơn…”
Tôi vốn không định quan tâm, nhưng nghe thấy sự bất thường trong giọng cô ta, cuối cùng vẫn đồng ý.
Tôi hẹn cô ta ở quán cà phê trong doanh trại—khu vực dành cho khách ngoài đơn vị.
Khi tôi đến nơi, Tô Ngữ đã ngồi đợi sẵn.
15
Cô ấy gầy đi nhiều, sắc mặt tái nhợt. Vẻ rực rỡ, kiêu ngạo ngày nào giờ đã thu lại gần hết, đôi mắt đầy tơ máu, trông giống như vừa trải qua điều gì đó tồi tệ.
“Có chuyện gì thì nói thẳng đi.”
Tôi ngồi xuống đối diện, chỉ gọi một ly nước lọc.
Tô Ngữ hít sâu một hơi, hai tay siết chặt cốc cà phê đến trắng bệch các khớp ngón tay.
“Ngu Điểm, tôi biết trước kia tôi làm rất nhiều chuyện có lỗi với cô. Tôi thật lòng xin lỗi. Nhưng… cô có thể rời khỏi đây không? Hoặc ít nhất là từ chối Khương Triều, để anh ấy chết tâm được không?”
Tôi nhìn cô ta, không trả lời, chỉ im lặng chờ phần tiếp theo.
Cảm xúc của cô ta có vẻ bắt đầu mất kiểm soát, giọng nói cũng mang theo nghẹn ngào:
“Tôi có thai rồi. Là con của Khương Triều.”
Một tin như viên đá ném vào mặt hồ yên tĩnh, nhưng trong tôi không gợn sóng nào cả.
Tôi nhìn cô ta, ánh mắt vẫn điềm tĩnh:
“Vậy thì sao?”
Tô Ngữ như không ngờ tôi sẽ phản ứng như thế, sững người một chút, nước mắt lập tức tuôn rơi:
“Vậy thì sao? Ngu Điểm, đây là con của anh ấy! Hai người đã kết thúc rồi, sao cô còn quay về làm đảo lộn mọi thứ? Bây giờ anh ấy chỉ nhìn thấy mỗi cô, hoàn toàn không quan tâm tôi với đứa nhỏ! Bác sĩ nói tôi không được xúc động, vậy mà anh ấy cứ suốt ngày tìm cô, cố níu kéo cô…”
Vừa nói, cô ta vừa lôi ra một tờ giấy gấp làm tư trong túi, đẩy đến trước mặt tôi:
“Đây là giấy kiểm tra. Cô xem đi, gần hai tháng rồi.”
Tôi liếc qua một cái, không đụng vào.
Ngày tháng đúng là trước khi tôi quay về.
“Đó là chuyện giữa hai người. Không liên quan gì đến tôi.”
Giọng tôi vẫn nhàn nhạt, không cảm xúc.
“Tôi sẽ sớm rời đi một lần nữa. Còn Khương Triều nghĩ gì, làm gì, là quyền của anh ấy. Tôi không có quyền can thiệp, cũng không hứng thú để làm điều đó.”
“Cô sao có thể tàn nhẫn như vậy?!”
Tô Ngữ đột nhiên cao giọng, khiến mấy người xung quanh quay đầu lại.
“Chỉ vì cô trở về, anh ấy đòi chia tay tôi! Đòi bỏ cái thai này! Đây cũng là con của anh ấy mà! Ngu Điểm, tôi cầu xin cô… làm ơn, trả anh ấy lại cho tôi được không? Không có anh ấy, tôi và con biết phải sống sao…”
Tôi cắt lời cô ta, giọng điềm đạm:
“Bác sĩ Tô,
Thứ nhất, Khương Triều chưa từng là ‘vật sở hữu’ của tôi, cho nên không có chuyện ‘trả lại’.
Thứ hai, con của hai người là giữ hay bỏ, là chuyện giữa hai người, không thể đổ lên vai một người ngoài như tôi.
Và thứ ba—cũng là điều quan trọng nhất.”
Tôi hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt khóa chặt lấy cặp đồng tử đang hoảng loạn của cô ta:
“Cô chắc chắn… đứa bé đó, thật sự là của Khương Triều chứ?”
Tiếng khóc của Tô Ngữ đột ngột im bặt.
Sắc mặt cô ta lập tức trắng bệch, đáy mắt thoáng qua một tia hoảng hốt:
“Cô… cô có ý gì?”
“Không có gì.”
Tôi dựa lưng vào ghế, thản nhiên nói,
“Chỉ là tôi tình cờ nghe vài lời đồn về cô và Trung đội trưởng Vương trong một buổi giao lưu nào đó. Thời gian… hình như cũng khá trùng hợp.”
Trung đội trưởng Vương chính là một trong những trụ cột của liên đội Khương Triều—người mà năm xưa cũng từng cười nhạo tôi không ít.
Môi Tô Ngữ run run, cố tỏ ra bình tĩnh:
“Cô vu khống! Cô cố tình bôi nhọ tôi! Cô không muốn tôi và Khương Triều bên nhau nên dựng chuyện!”
Tôi đứng dậy, rút tiền để lại trên bàn:
“Chuyện cô và Khương Triều thế nào, liên quan gì đến tôi? Cà phê này coi như tôi mời.
Bác sĩ Tô, những thứ có được bằng dối trá và thủ đoạn… sớm muộn cũng sẽ không giữ được.
Cô… liệu mà sống cho tử tế.”
Quả nhiên tôi đoán đúng.
Hai ngày trước khi tôi rời doanh trại, Khương Triều phát điên tìm tôi.
Gọi điện không được, anh ta lao thẳng đến phòng bản đồ của tôi.
Anh xuất hiện với dáng vẻ tiều tụy hơn cả trước: gầy rộc, mắt trũng sâu, râu ria mọc lởm chởm, mắt đỏ ngầu—cứ như vừa trải qua một cơn địa chấn.
“Điểm Điểm! Em nói cho anh biết!”
Anh túm lấy vai tôi, lực tay mạnh đến đáng sợ.
“Tô Ngữ tìm em rồi đúng không? Cô ta nói có thai phải không?”
Tôi lạnh nhạt gỡ tay anh ra:
“Đúng, cô ta có nói.”
“Em tin à?”
Giọng anh như bùng nổ vì hoảng sợ, “Em nghe anh giải thích! Tất cả là lừa dối! Là bẫy!”
Tôi nhìn anh, ánh mắt không hề ngạc nhiên, chỉ có sự rõ ràng và bình thản:
“Em biết.”
Khương Triều sững người:
“Em biết?”
“Tôi đã nhắc cô ta—
lời nói dối… rất dễ bị lật tẩy.”
Tôi thản nhiên nói.
Ánh mắt Khương Triều mờ đi, anh lảo đảo một bước, dựa vào tường, nhắm mắt đầy đau đớn.
16
“Lúc đầu nghe cô ta nói có thai, anh thật sự hoang mang.”
“Trước khi gặp lại em, đúng là anh từng… có một lần với cô ta. Hôm đó anh say, đầu óc rối bời, trong lòng toàn là áy náy và mặc cảm vì đã phản bội em.”
“Anh nghĩ, dù sao thì… cũng phải có trách nhiệm. Nhưng khi cô ta khăng khăng muốn giữ đứa bé, rồi còn chủ động tìm em, anh bắt đầu thấy không ổn.”
Giọng Khương Triều khàn đặc, mỗi lời đều khó khăn như cắt vào cổ họng:
“Anh đã đi điều tra! Anh tìm lại các đoạn chat mà cô ta xóa trên điện thoại—với Vương Cường! Hai người họ đã qua lại với nhau từ hơn nửa năm trước! Thời điểm hoàn toàn trùng khớp!”
“Cô ta không dám đi làm xét nghiệm ADN với anh, ngược lại còn khóc lóc trách móc anh không tin tưởng!”
“Anh… sao anh có thể ngu như vậy…”
“Anh từng nghĩ cô ta chỉ hơi nhỏ nhen, có chút tính toán. Anh không ngờ… cô ta lại độc ác đến mức lấy chuyện mang thai ra để lừa dối, để ép anh rời xa em…”
Anh ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt tan vỡ, cuối cùng không kìm được mà bật khóc:
“Điểm Điểm, anh xin lỗi.”
“Vì cô ta… anh lại một lần nữa khiến em phải khó xử. Anh đúng là một thằng ngốc, đáng đời mất em…”
Tôi lặng lẽ nhìn người đàn ông sụp đổ trước mắt.
Người từng là ánh sáng rực rỡ nhất trong tuổi trẻ của tôi—
cũng chính là người đã đẩy tôi xuống vực sâu tăm tối nhất.
Nhưng những điều đó…
đã không thể thay đổi được gì nữa.
“Khương Triều,” tôi nhẹ giọng nói, “nhận ra được là tốt rồi. Sau này… đừng dễ dàng để người khác che mắt nữa.
Làm một người lính cho thật tốt.”
Lần này, tôi không nói gì thêm.
Tôi quay người, tiếp tục sắp xếp hồ sơ trong tay.
Sau lưng, là tiếng nức nở nghẹn ngào, như dã thú bị thương đang gào lên trong tuyệt vọng.
Vở kịch của Tô Ngữ—
giống như một trò hề rẻ tiền, mở màn vội vàng, kết thúc cũng chẳng thể tử tế.
Nó chỉ là một nhát chốt hạ cuối cùng, đập tan nốt ảo tưởng còn sót lại trong lòng Khương Triều về cái gọi là “tình cảm năm xưa”.
Với tôi—
nó chỉ là tiếng ồn cuối cùng của quá khứ, bị dọn sạch trước khi tôi rời đi.
17
Sân bay.
Tôi hoàn tất thủ tục lên máy bay, xoay người—
không bất ngờ khi thấy Khương Triều đứng đó.
Anh đứng cách tôi không xa, mặc thường phục, vai gắn quân hàm cứng cáp.
Nhưng đôi mắt anh mỏi mệt, cằm lún phún râu xanh, cả người gầy đi rõ rệt, tiều tụy đến lạ.
Không có hoa.
Không có quà.
Chỉ có ánh mắt—chất chứa tất cả những điều anh không còn cơ hội nói ra nữa.
Anh từng bước tiến lại gần, từng bước như mang theo cả nỗi tuyệt vọng.
“Em sắp đi à?”
Giọng anh khàn khàn.
“Ừ.” Tôi gật đầu.
“Còn quay lại không?”
“Chưa biết.”
Giữa chúng tôi, lại là một khoảng lặng kéo dài.
Loa phát thanh vang lên tiếng thông báo lên máy bay.
Tôi khoác ba lô, chuẩn bị bước đi.
“Điểm Điểm!”
Khương Triều đột nhiên gọi tôi lại.
Tôi dừng chân, nhưng không ngoảnh đầu.
Anh nghẹn ngào, giọng run run:
Anh dùng thủ ngữ—thứ từng là cầu nối duy nhất giữa hai chúng tôi, giờ đây lại trở thành lời tiễn biệt cuối cùng:
“Xin lỗi.
Chúc em hạnh phúc.”
Tôi xoay người, nhìn vào đôi mắt từng chất chứa cả vũ trụ của tuổi trẻ—
giờ đây chỉ còn lại đau đớn và tơ máu.
Tôi mỉm cười nhẹ.
Dành cho anh một cái nhìn sau cuối.
Và một câu cuối cùng:
“Khương Triều,
bảo trọng.”
Rồi tôi dứt khoát xoay người, bước về phía cổng lên máy bay.
Không hề ngoảnh đầu.
Ánh nắng xuyên qua vách kính khổng lồ của sân bay, kéo dài chiếc bóng của tôi.
Lần này, thế giới của tôi…
sẽ không còn bão tố.
Cũng không cần một người từng hứa sẽ che mưa chắn gió—
nhưng cuối cùng lại mang đến giông bão lớn nhất.
Bên tai tôi là tiếng động cơ rền vang, tiếng khẩu lệnh rạch ròi, tiếng bước chân đầy khí thế…
Tất cả hòa thành một bản nhạc mạnh mẽ và trật tự—
là thế giới mới của tôi:
hoàn chỉnh, độc lập,
và chỉ thuộc về chính tôi.
[ Hết ]