18
Kỷ Sinh Ninh hiện nay thế như chẻ tre trong triều.
Chỉ bởi một lần ra tay quá mức — trực tiếp nhấc một nữ tử qua vai quăng xuống đất, từ đó về sau, không còn cô nương nào dám tới gần hắn.
Hắn còn thẳng thừng tuyên bố với bên ngoài:
“Chỉ có nương tử nhà ta mới được phép chạm vào ta.”
Vậy nên, toàn triều đều biết, tân khoa võ trạng nguyên chính là một tên “sợ vợ”.
Thế nhưng, Kỷ Sinh Ninh lại cực kỳ thích danh hiệu ấy.
Đến đêm về khuya, trong phòng, hắn còn cố ý đóng vai “tiểu nô tài”, ra sức hầu hạ, khiến ta chịu không nổi, chỉ đành giơ chân đạp hắn xuống giường.
Kỷ Sinh Ninh khẽ cười trầm thấp bên tai ta:
“Nương tử, khai thật đi, ngay từ đầu nàng đã thèm thuồng ta đúng không?”
Ta thở dài, thôi thì thừa nhận vậy.
Đúng là ta thèm.
……….
Hôm ấy, Trần Cảnh lại tới cửa hàng tìm ta.
Hắn gầy đi một vòng, ánh mắt mất hẳn vẻ tự cao ngày xưa.
Ta đã sớm nghe phong thanh — hắn sắp bị điều đi ngoại địa.
Nếu không có người nâng đỡ, e rằng ba năm năm năm, đừng mong quay lại kinh thành.
Khác hẳn kiếp trước, khi hắn trúng cử rồi thăng chức như diều gặp gió.
Nhà họ Thôi đã vứt bỏ hắn, chọn người khác thay thế.
Dĩ nhiên, việc hắn bị đẩy đi nhanh như thế, phần nào cũng nhờ “công lao” của Kỷ Sinh Ninh.
Hiện tại, Kỷ Sinh Ninh đang là hồng nhân bên cạnh hoàng thượng, luận chính kiến cũng rất hợp với thánh ý.
Hắn đâu phải chỉ là võ phu vung đao múa kiếm; đối với thế sự, hắn cũng có chỗ tinh tường riêng.
Vả lại, Kỷ Sinh Ninh vốn là hũ dấm chua cực đại, tới giờ vẫn thỉnh thoảng ghen tuông vì Trần Cảnh.
Ta lạnh nhạt hỏi:
“Ngươi tới làm gì?”
Trần Cảnh cười khổ:
“Thẩm Duyệt, trừ nàng ra, những kẻ khác tốt với ta, đều là vì lợi ích. Còn ta khi ấy… lại ngỡ rằng nàng cũng chỉ vì muốn nương nhờ ta, đổi lấy thân phận quyền quý.”
Ta trầm mặc.
Ta là thương nhân, từng có tâm tư ấy, cũng không chối.
Nhưng, ta cũng đã từng thật lòng với hắn.
Trần Cảnh lẩm bẩm kể lể:
“Thôi Như Ý thấy ta mãi chưa lập công danh, nay cũng chẳng nhắc đến chuyện hôn sự. Còn đám phường chè chén trong triều, nhiều lần bác bỏ chính kiến của ta. Bọn chúng là cái thứ gì chứ?!”
Ta chợt hiểu ra — vì sao kiếp này hắn lại lận đận như thế.
Hắn vẫn là quá cao ngạo tự phụ, mù quáng lao tới, không biết nhẫn nhịn đợi thời, ắt bị người ghét bỏ.
Kẻ muốn tranh tiên, luôn bị đám đông ghét bỏ trước tiên.
Ánh mắt Trần Cảnh bỗng ươn ướt:
“Ta trọng sinh lại đây, vốn thực lòng muốn đổi vợ… Nhưng, Thẩm Duyệt, kiếp trước ta chưa từng bạc bẽo với nàng. Không ai có thể mãi mãi yêu thương một người. Lâu ngày ắt cũng chán.”
“Ngươi cho rằng Kỷ Sinh Ninh sẽ không chán sao? Hắn sớm muộn cũng sẽ như ta, dời lòng sang nữ tử khác!”
Ta nhún vai, bình thản nói:
“Thì sao? Vì ngươi đổi lòng, ta phải từ nay về sau nghi kỵ tất cả sao? Ta không hèn yếu đến vậy.”
“Nếu đã dám đánh cược một lần, thì cũng dám đánh cược lần thứ hai.”
“Dù sau này có thật đến bước ấy, ta sẽ buông tay, cho hắn rời đi.”
Ít nhất hiện tại, ta đang vui vẻ.
Ta đang tận hưởng niềm hạnh phúc giữa hai lòng tri kỷ.
Trần Cảnh ngây người giây lát, rồi lại cười khổ mấy tiếng, xoay người rời đi.
Dáng hình gầy gò, có vẻ tiêu điều ảm đạm.
Đúng lúc ấy, Kỷ Sinh Ninh sải bước đi tới.
Ánh mắt hắn chẳng buồn liếc ai khác, chỉ chăm chăm nhìn ta.
Hắn ngang nhiên đi ngang qua, cố ý đụng vai Trần Cảnh một cái.
Trần Cảnh bị chấn động, lảo đảo mấy bước, suýt thì ngã nhào.
Nhưng lần này, hắn không dám phản kháng, ngược lại còn có chút tự ti xấu hổ.
Kỷ Sinh Ninh rất đắc ý, lập tức vươn tay ôm chặt lấy ta, hớn hở gọi:
“Nương tử, vi phu tới đón nàng về nhà ăn cơm!”
19
Lại một năm nữa Tết đến, biên cương rối loạn, quân vụ khẩn cấp.
Kỷ Ninh Sinh chủ động xin ra trận.
Đại tướng quân trấn quốc tuổi đã cao, treo danh nghĩa chủ soái, còn Kỷ Ninh Sinh là tướng lĩnh trẻ dưới trướng.
Trước ngày đại quân khởi hành, ta vội vã tiến cung, tự tay dâng lên tám phần gia sản nhà họ Thẩm, để làm quân lương.
Hoàng đế có phần kinh ngạc, hỏi ta:
“Thẩm thị, khanh thật chịu bỏ ra số lớn như vậy? Là vì phu quân ngươi sao?”
Ta khẽ lắc đầu:
“Bẩm hoàng thượng, thần phụ chẳng phải chỉ vì phu quân.Không có nước, nào có nhà.Chỉ khi quốc thái dân an, sản nghiệp nhà thần phụ mới mong ngày một lớn mạnh.Thần phụ chỉ là một thứ dân nhỏ bé, nhưng cũng hiểu — hưng vong thiên hạ, ai ai cũng có trách nhiệm.”
Hoàng đế cũng là người cảm xúc mãnh liệt, nghe vậy, vành mắt liền đỏ lên:
“Tốt!Tốt lắm!Thật xứng đáng câu — ‘Hưng vong thiên hạ, thất phu hữu trách’!”
Số bạc của nhà Thẩm nhanh chóng được chuyển hóa thành quân lương, đưa tới biên giới.
Tiền bạc quá nhiều chưa chắc đã là chuyện tốt.Không có thế lực vững chắc chống lưng, e rằng giữ của cũng chẳng yên.Điều này, cha mẹ và ta từ lâu đã hiểu rõ.
Hơn nữa, triều đình đang thiếu hụt ngân khố, kho bạc cạn kiệt.Chỉ cần sớm bình định giặc ngoại, không chỉ cứu được biên cương, còn giúp Kỷ Ninh Sinh tránh khỏi kết cục bi thảm đời trước.
Bỏ bạc ra lúc này, coi như nhất cử tam tiện.
Tiếp đó, ta ở lại kinh thành, lặng lẽ chờ tin.
Ban đầu, còn thỉnh thoảng nhận được thư của Kỷ Ninh Sinh.
Nửa năm sau, thư cũng chẳng thấy gửi về nữa.
Lòng ta dần dần bất an.
Chẳng lẽ…
Chẳng lẽ hắn vẫn sẽ đi vào vết xe đổ đời trước?
Lại thêm mấy tháng nữa, tin dữ truyền về:Đại tướng quân trấn quốc trọng thương hôn mê,Còn Kỷ Ninh Sinh… mất tích.
Chẳng bao lâu sẽ đến mùa đông khắc nghiệt.
Đời trước, cũng chính trong mùa đông này, hắn mất đi cánh tay trái.
Ta ngồi đứng không yên, quyết định mang theo mấy chục hộ vệ, thuê thêm cao thủ trong võ quán, chuẩn bị lương thảo, vật tư, lập tức lên đường đến biên ải.
Dọc đường, lòng ta như lửa đốt.
Ta không ngừng cầu trời khấn phật:Xin cho Kỷ Ninh Sinh một lần bình an.
Ta cần hắn.Đại Ngụy cũng cần hắn.
Ngay khi đoàn người chuẩn bị tới gần biên cương, bỗng gặp một trận bão tuyết dữ dội.
Có nhóm người lạ chắn ngang đường, khí thế lạnh lẽo áp sát.
Tim ta như nhảy lên tận cổ họng, ai nấy đều đề cao cảnh giác.
Nhưng —khi ta nhìn rõ đôi mắt kia, ta không kìm được hét to một tiếng, nhảy khỏi xe ngựa, lao thẳng vào vòng tay hắn.
Chỉ cần một đôi mắt lộ ra dưới lớp áo lông dày, chỉ cần vóc dáng thân quen ấy, ta đã nhận ra ngay.
Kỷ Ninh Sinh dang rộng áo choàng, đón lấy ta, gói gọn vào lòng mình.
Bọn hộ vệ cũng hiểu ra, vội hô:
“Thiếu gia!Cuối cùng cũng tìm được ngài rồi!”
Kỷ Ninh Sinh đưa ta tới doanh trại.
Hóa ra —tin hắn mất tích, chỉ là kế nghi binh.
Đại tướng quân trấn quốc đúng là bị thương nặng hôn mê.
Còn Kỷ Ninh Sinh cố ý giả chết, khiến địch quân chủ quan khinh địch.
Trong doanh trướng, bếp lửa cháy đỏ rực.
Ta quấn chăn, thu mình trong hơi ấm quen thuộc của hắn.
Kỷ Ninh Sinh quỳ một gối, đôi bàn tay thô ráp cầm lấy chân ta, nhẹ nhàng xoa nắn.
Thấy ngón chân ta sưng đỏ vì lạnh, ánh mắt hắn tối lại, mím môi không nói.
Một hồi lâu, hắn mới khàn khàn lên tiếng:
“Ta rất nhớ nàng…”
Ta cũng nắm lấy tay hắn:
“Ta cũng nhớ huynh…”
Ta cố nén xúc động, khẽ nói:
“Phải rồi, ta mang theo nhiều dược liệu, có cả nhân sâm trăm năm.Có lẽ… có thể cứu sống đại tướng quân.”
Kỷ Ninh Sinh lập tức ôm chầm lấy ta, như thể muốn hòa ta vào xương máu của hắn.
Giọng nói trầm thấp vang bên tai:
“Nương tử… nàng luôn xuất hiện đúng lúc ta cần nhất.Chẳng lẽ nàng là tiên nữ, được ông trời phái tới để cứu rỗi ta sao?”
Hắn lập tức sai người sắc thuốc.
Đêm đó, hắn không chịu cởi áo ngủ.
Ta nghi ngờ, cưỡng ép kéo mở y phục, mới thấy trên cánh tay trái của hắn có một vết thương khủng khiếp.
Tuy đã kết vảy, nhưng sẹo vẫn vô cùng dữ tợn.
Mắt ta ầng ậc nước, nghẹn ngào hỏi:
“Có đau không…?Huynh đau lắm đúng không?”
Vết thương sâu hoắm kia, chỉ cần chệch một chút, e rằng đã mất cả cánh tay.
Kỷ Ninh Sinh lại bật cười, giọng khàn khàn:
“Nàng hôn ta một cái, ta liền hết đau.”
Ta bật cười trong nước mắt, cúi xuống hôn lên vết sẹo xấu xí kia.
May thay…
Cánh tay ấy đã giữ được.
Dường như, vì ta trọng sinh, vận mệnh của nhiều người cũng dần thay đổi.
Kỷ Ninh Sinh đời này, không chỉ luyện võ giỏi, mà còn có thuộc hạ trung thành, nên đã tránh được kết cục bi thương đời trước.
Ta tạm thời ở lại doanh trại.
Mà đại kế của Kỷ Ninh Sinh cũng chính thức bắt đầu.
Trận đại chiến khởi phát trong lặng lẽ.
Khi quân địch phát hiện, quân ta đã như cơn gió lốc quét thẳng tới.
Nửa tháng sau, đại tướng quân trấn quốc tỉnh lại.
Kỷ Ninh Sinh chính thức thay mặt ông, chỉ huy đại quân, đánh thẳng vào sào huyệt giặc ngoại.
Đại tướng quân trấn quốc chống gậy, nhìn hắn, gật đầu hài lòng:
“Rất tốt!Lão phu… đã có người kế thừa rồi!”
Đại tướng quân trấn quốc có mấy người con trai, nhưng đều đã hy sinh nơi sa trường.Duy chỉ còn một nữ nhi — chính là Hoàng hậu nương nương ngày nay.
20
Trời trong vắt, tuyết đọng dần tan.
Trên đường khải hoàn trở về kinh, mấy vị phó tướng bên cạnh Kỷ Sinh Ninh cứ cách một hồi lại tới trước mặt ta tán tụng vị thượng quan của họ:
“Kỷ tướng quân một người có thể địch trăm người đó! Có lần xuất trận, tướng quân cưỡi chết ba con ngựa liền!”
“Đúng vậy! Kỷ tướng quân anh dũng vô song, ngay cả đầu bếp trong quân cũng thầm si mê. Tiếc thay, lòng tướng quân chỉ hướng về phu nhân mà thôi.”
“Phu nhân phải đối xử tốt với tướng quân nhé! Khi trước tướng quân suýt bị chém đứt cánh tay, lúc hôn mê, vẫn cứ gọi mãi tên phu nhân đấy!”
“À phải, tướng quân và phu nhân định khi nào sinh quý tử vậy? Tính sinh mấy đứa?”
Ta: “…”
Thật đúng là xen vào việc nhà người ta không biết mệt!
Thỉnh thoảng, ta cùng Kỷ Sinh Ninh cưỡi chung một ngựa, mệt rồi lại về ngồi trong xe.
Đến đêm, Kỷ Sinh Ninh cũng sẽ lẻn vào xe.
Hắn động tay động chân, ta bị hắn làm cho không yên, lại chẳng dám gây ra động tĩnh lớn:
“Đừng nháo! Người ngoài nghe thấy đấy!”
Kỷ Sinh Ninh thở dài ấm ức:
“Nhưng nương tử à, ta vừa nhìn thấy nàng liền nhịn không được…”
Hắn lại bắt đầu nói mấy lời sắc tình.
Hắn còn kể, từ lần đầu gặp ta, hắn đã muốn ở lại làm rể họ Thẩm, chỉ là khi ấy tay trắng, sợ làm liên lụy mỹ nhân.
“Nương tử, đêm đầu tiên ở Thẩm phủ, ta đã nằm mơ thấy nàng rồi.”
Ta vội vàng lấy tay bịt miệng hắn:
“Đủ rồi!”
________________________________________
Cuối cùng cũng về đến kinh thành.
Toàn thành dân chúng đổ ra đường, nghênh đón đoàn quân khải hoàn.
Kỷ Sinh Ninh để ta ngồi phía trước hắn, hai ta chung một ngựa, thẳng tắp đi dọc theo phố lớn Chu Tước.
Hắn ghé sát tai ta, giọng ngập tràn ý cười:
“Giờ thì hay rồi, thiên hạ đều biết nàng là thê tử của ta.”
Ta: “…”
Nhân cơ hội này, triều đình phong cho Kỷ Sinh Ninh làm Thường Thắng Đại tướng quân, ban cho tòa tướng quân phủ.
Cả nhà Thẩm gia cũng cùng dọn vào.
Ba tiểu oa nhi — Kỷ tiểu đệ, Kỷ tiểu muội, và Thẩm Lương — ngày càng thân thiết như hình với bóng.
Ta mới vừa trải qua vài ngày thanh nhàn, thì kinh thành lại lưu truyền đầy rẫy những chuyện viết trong truyện ký về ta và Kỷ Sinh Ninh.
Ta mua về một cuốn xem thử.
Dù đã sống hai đời, ta cũng bị nội dung bên trong làm cho đỏ mặt tía tai.
Chuyện gì mà bịa đặt thế kia?!
Thầy viết sách chẳng biết đã nghe lén ở đâu, còn viết rằng Kỷ Sinh Ninh “một đêm mấy lượt”.
Nơi chốn thì đủ loại: trước bàn trang điểm, bên bậu cửa, trong thùng tắm, tới cả vườn sau…
Ta chỉ biết ôm trán thở dài, từ nay ra ngoài buôn bán cũng khó mà ngẩng mặt lên nổi.
Tối hôm đó, Kỷ Sinh Ninh về nhà, trong tay còn ôm một cuốn truyện.
Hắn thần sắc nghiêm túc:
“Nương tử, cuốn này viết cũng hay đấy, có thể học hỏi chút ít.”
Ta đỏ bừng cả mặt.
________________________________________
Vài năm trôi qua, mỗi lần Kỷ Sinh Ninh ra trận đều toàn thắng trở về.
Còn ta, cũng được phong làm Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân.
Công danh ấy không chỉ bởi vì ta là thê tử của Kỷ Sinh Ninh, mà còn vì Thẩm gia mỗi năm tự nguyện tiến cống gần tám phần sản nghiệp, không dám trở thành thương hộ giàu có thách thức quốc gia.
Đó vừa là đại nghĩa, vừa là tự bảo toàn.
Năm ta bốn mươi tuổi, Trung thu năm ấy, cung đình mở yến tiệc.
Kỷ Sinh Ninh dắt ta vào cung, bên ta là trưởng tử đã cao lớn anh tuấn hơn cả cha.
Tình cờ, ta bắt gặp Trần Cảnh — kẻ đã được điều hồi kinh.
Song hắn giờ đây chỉ giữ chức năm phẩm nhàn tản, muốn tiếp tục thăng tiến, đã khó tựa lên trời.
Hắn từng đắc tội không ít quyền quý, lại tính tình cố chấp.
Dù mang trí nhớ hai đời, cuối cùng vẫn chẳng sánh được với kiếp trước.
Trần Cảnh tìm cơ hội tới gần ta, thấp giọng hỏi:
“Thẩm Duyệt, nàng hận ta sao? Nàng có mong ta chết không?”
Ta khẽ cười, lắc đầu:
“Không. Để ngươi sống, e còn đau khổ hơn chết.”
“Chỉ là… ta đã sớm không còn quan tâm ngươi nữa.”
Lát sau, Kỷ Sinh Ninh đã vội vàng tìm tới.
Chỉ cần không thấy ta, hắn liền như con hổ nhỏ sốt ruột tìm hang.
Hắn sải bước tới, rất tự nhiên nắm lấy tay ta.
Nay hắn đã là quyền thần nhất đẳng, căn bản chẳng thèm để Trần Cảnh vào mắt.
“Nương tử, vi phu đưa nàng về nhà.”
Ta mỉm cười, gật đầu, cùng hắn sóng bước đi qua bên người Trần Cảnh.
Đường dài muôn dặm, chỉ cần nắm tay người yêu bên mình, thì nỗi khổ nhân gian cũng vơi đi quá nửa.
Phía sau, tiếng nức nở u uẩn của Trần Cảnh vang lên.
Nhưng từ nay về sau, đã chẳng còn liên quan gì đến ta nữa.
Đọc tới đây là được rồi cả nhà ạ, chương tiếp là ngoại truyện SE, cảnh báo !!!
21 – Phiên ngoại
Kỷ Ninh Sinh chết vào năm hắn vừa tròn ba mươi tuổi.
Khi tới âm phủ, Diêm Vương nói với hắn — kiếp này, công đức viên mãn.Thượng thiên cho phép hắn được thực hiện một nguyện ước cuối cùng.
Trong đầu Kỷ Ninh Sinh, đột nhiên hiện lên bóng dáng một người.
Thẩm gia A Nguyệt.
Nàng là nữ tử đẹp nhất mà hắn từng gặp.
Lần đầu tiên gặp nàng, Thẩm Nguyệt cứ ngỡ hắn là kẻ ăn mày, bèn tự tay đưa cho hắn bạc vụn, một chiếc bánh bao nóng, và… một viên kẹo hạt dẻ.
Ngày ấy hắn bị say nắng, đến sức từ chối cũng không còn.
Hắn ăn bánh bao, giữ bạc lại, về nhà giao nộp học phí cho đệ đệ.
Còn viên kẹo hạt dẻ kia…
Hắn vẫn luôn cất kỹ trong lòng, chưa từng nỡ ăn.
Cũng bởi vậy, đời này, hắn vẫn kiên định mà chọn nàng.
Lần thứ hai gặp gỡ, trong lòng Kỷ Ninh Sinh đã nghĩ — trên đời sao có thể có nữ tử tốt đẹp đến vậy?
Lần thứ ba, trong buổi ném tú cầu kén rể, hắn chỉ dám lặng lẽ đứng nơi góc phố xa xa, ánh mắt ngây dại mà nhìn nàng.Trong lòng trào dâng một cảm xúc kỳ lạ, rối loạn tất thảy tâm tư.
Thế nhưng, hắn biết rất rõ —mình và nàng, một kẻ ở dưới bùn, một người trên mây, kiếp này, không duyên.
Lần thứ tư gặp lại, Kỷ Ninh Sinh đang liều mạng giữ thành.
Chính Thẩm gia A Nguyệt, đích thân dẫn theo đội hộ vệ, mang lương thảo tới tiếp tế cho hắn.
Trước khi rút khỏi Lâm thành, nàng để lại một câu:
“Đa tạ tướng quân, đã kiên cường trụ vững tới hôm nay.”
Nàng vẫn không nhận ra hắn.
Kỷ Ninh Sinh tận mắt nhìn nàng khuất bóng, siết chặt hàm răng, thề dù chỉ còn một hơi thở, cũng nhất định phải giữ vững cổng thành này.
Hắn không nhớ nổi mình đã chống đỡ thế nào tới cuối cùng.
Nỗi đau đớn, dường như cũng đã quên.
Cho đến khoảnh khắc lâm chung, hắn lần mò trong lòng ngực —lôi ra viên kẹo hạt dẻ đã cũ nát vì năm tháng.
Viên kẹo ấy, vẫn được bọc trong lớp giấy dầu, dù đã bạc màu.
Hắn nghĩ — chắc hẳn, nó rất ngọt.
Chỉ tiếc rằng, đến cuối cùng, hắn cũng không kịp nếm thử.
Giờ phút này, khi nhìn lại cuộc đời ngắn ngủi mà phong ba của mình, Kỷ Ninh Sinh đã quên mất mình từng mơ ước điều chi.
Chỉ còn duy nhất một nguyện vọng, từ tận sâu trong xương tủy bật thốt ra:
“Ta muốn… Thẩm gia A Nguyệt.”
-Hoàn-