23
Vân Châu giờ là tình cảnh thế nào?
Liệu có xảy ra biến cố gì không?
Trong khi ta đang thầm suy nghĩ trong xe, bỗng thấy tấm rèm trước mặt có tiếng động. Có người!
Chuyến đi này ta không có người quen, chỉ sợ là kẻ có ý đồ không tốt.
Ta nắm chặt chiếc trâm trên đầu, nếu cần thiết sẽ giết chết ngay lập tức.
Góc nhỏ đó dần dần mở rộng, đồng tử ta co lại. Chính là lúc này!
Ta rút trâm ra phóng về phía trước. Nhưng trước mặt không có tiếng động gì, chỉ có tiếng bánh xe. Chẳng lẽ ta đã nghĩ sai?
Ta thở phào nhẹ nhõm, có lẽ gần đây lo lắng quá nhiều nên đâm ra giật mình thon thót.
Chỉ một lát sau, một làn hương thanh lạnh thoảng qua, bên cạnh ta đã có thêm một người. Tim ta bỗng đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, cảm giác quen thuộc bỗng ùa về, đây là...
Ta từ từ quay đầu lại. Đối diện với một đôi mắt sâu thẳm và bình tĩnh.
"Sao thế, mới xa nhau mấy ngày đã quên ta rồi sao?" Hắn khẽ nhếch mép, cười hỏi.
Chỉ thấy hắn một thân áo trắng, tùy ý ngả người về sau, dáng vẻ vừa lười biếng vừa như tiên hạ phàm.
Ta nhất thời ngây người, lâu không thể phản ứng. Hắn...
Ta dần dần đỏ hoe mắt, cổ họng nghẹn ngào khó chịu, ngàn lời vạn lời nghẹn trong tim không thốt nên lời. Đây là, đây là thiếu niên từng hứa hôn với ta... Lâm Chi Vi, làm sao ta có thể quên.
Thấy ta như vậy, giữa hai hàng lông mày hắn lóe lên chút hoảng loạn, vẻ bình tĩnh giữ gìn bao lâu bỗng chốc sụp đổ.
Hắn ;ập tức đưa chiếc trâm đến trước mặt ta, cung kính nói: "Kiều Nhi có lẽ chưa đâm trúng nên tức giận, vậy nàng cài lại lần nữa."
Ta lập tức vừa giận vừa buồn cười, tát cho hắn một cái.
Hắn im lặng che má, trong mắt ẩn chứa chút ấm ức.
"Sao chàng lại đến đây?" Ta hỏi, trong lòng có chút vui mừng.
"Hoàng đế phái ta đến giám sát nàng, ông ta cảm thấy nàng cũng có điểm đáng ngờ." Lâm Chi Vi chỉnh lại tay áo, ánh mắt nóng rực nhìn ta.
"Vậy Hoàng đế đã biết Vân Châu giấu Hổ ấn rồi?" Ta hỏi.
Hắn gật đầu, nói: "Đương nhiên."
"Bảo chàng giám sát ta thế nào, nếu cần thiết thì giết ta?"
Lâm Chi Vi nửa cười nửa không, nói: "Nàng đoán cũng chuẩn đấy."
"Thế thì, giám sát bằng cách nào?" Ta ngẩng đầu nhìn hắn, mắt long lanh.
Hắn vỗ vỗ đầu ta, từ từ tiến lại gần, dịu dàng cài chiếc trâm vào mái tóc ta. Rồi hắn không còn động tác gì nữa, đôi mắt sâu thẳm và bình tĩnh như mặt hồ nhìn chăm chú vào ta, đôi môi mỏng hé mở, nói: "Chính là cách này."
Ta nhìn gương mặt tuấn tú gần trong gang tấc, hàng mi dài linh động dịu dàng, dung mạo tuyệt trần như muốn khiến người ta chìm đắm. Trong lòng thầm than một tiếng, nghiệp chướng!
Ta lặng lẽ đẩy hắn ra, nghiêm túc nói: "Quốc sư đại nhân thủ đoạn quả nhiên đặc biệt."
Hắn khẽ cười một tiếng, nói: "Bây giờ lại xa cách à? Chẳng biết ta vì kẻ bạc tình vô tâm nào mà đêm không thể ngủ."
Ánh mắt Lâm Chi Vi rực cháy, như muốn nhìn thấu ta.
Ta có chút lúng túng, nhưng vẫn cứng cỏi hỏi: "Chẳng phải chàng cũng không đến tìm ta sao?"
Hắn sâu kín nhìn ta hồi lâu, nhìn đến mức ta hoang mang.
"Ta vốn định mưu tính giết chết Tống Ý, giết phu cướp thê.
Ta nuốt nước bọt, suýt nữa là mất một mạng người rồi.
"Ngày đó, khi chàng bị Dạ tộc truy sát làm sao thoát được?" Ta do dự một lúc, vẫn nói ra câu hỏi trong lòng.
Hắn trầm ngâm một lát, nói: "Ta cũng tưởng mình không sống nổi, may mà còn sót lại chút ý thức, cuối cùng được người khác cứu."
Ta siết chặt nắm đấm, vài câu ngắn ngủi dường như không thể phác họa được tình cảnh lúc đó, nhưng ta vẫn ghi nhớ sâu sắc cảnh tượng thảm khốc ấy.
Đã bao nhiêu ngày đêm, ta đều nghĩ, nếu tài nghệ của ta tinh thông hơn chút, nếu phụ thân mẫu thân dẫn theo nhiều người hơn chút, liệu tình thế có khác đi không?
Thảo nào, thảo nào lần đầu gặp hắn ta đã thấy đôi mắt hắn quen thuộc như vậy, dù thuở nhỏ chưa từng thấy rõ toàn bộ diện mạo, nhưng đôi mắt này không thể thay đổi, mà ta lại không dám tin.
Lâm Chi Vi nhẹ nhàng vuốt má ta, ngón tay mơn trớn đôi mày nhíu lại của ta.
"Là ai, là ai đã cứu chàng..." Ta run rẩy hỏi.
Hắn khẽ cười, nói: "Tô Tử Quy."
Lòng ta như có hòn đá ném xuống hồ, gợn sóng lan tỏa, vậy mà là hắn ta?
"Vì sao hắn ta lại ở đó?" Ta hỏi.
"Tìm người, nhưng để đổi lại, ta sẽ giúp hắn lên ngôi." Lâm Chi Vi đáp.
Ta thầm suy nghĩ, hắn lại xoa xoa đầu ta.
"Kiều Nhi đừng nghĩ nhiều, mọi việc có ta."
24
Lộ trình dài dằng dặc, đến khi tới Vân Châu thành đã qua ba mươi lăm ngày, nhưng cửa thành lại không một người đóng giữ.
Dọc đường vào trong, khắp Vân Châu thành đều là tường đổ vách xiêu, thi thể trắng bệch.
Dù đã tưởng tượng ra nhiều tình huống, nhưng không ngờ lại thảm khốc đến thế. Theo lý mà nói, Vân Châu thành như vậy, các thành lân cận hẳn phải sớm nhận được lệnh đến cứu viện, không ngờ lại cứ kéo dài đến khi quân mã Thịnh Kinh đến.
Ta nắm chặt nắm đấm, rốt cuộc là ai đã ra tay tàn độc như vậy, lại để bao nhiêu dân chúng trở thành vật hy sinh!
Hiện tại, việc cấp bách là tìm những người dân còn sống sót.
Càng đi vào trong, nhà cửa bị nước lũ cuốn đổ càng nhiều. Ta cau mày, cuối cùng mơ hồ nghe thấy vài tiếng rên rỉ. Trong tầm mắt xuất hiện vài bóng người thưa thớt, lảo đảo bước đi.
Ta thầm thở phào, may quá, may là còn người. Chỉ thấy mấy phụ nhân mặt mày chật vật, quần áo rách rưới, dìu đỡ lẫn nhau.
Bọn họ thấy bọn ta, trước tiên là sững sờ, rồi trong mắt bỗng bùng phát lên sự căm hận.
Một phụ nhân áo xanh thê thảm kêu lên: "Lũ súc sinh các ngươi, còn muốn quay lại bắt nạt bọn ta lần nữa sao!"
Bà ấy lảo đảo nhặt gạch ngói dưới đất, hung hãn ném về phía bọn ta.
"Ta liều mạng với các ngươi, cút đi!"
Trong lòng ta rất kinh hãi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Bởi vì cánh tay lộ ra của phụ nhân kia vậy mà đầy vết thương, những vết thương máu thịt lộ ra ngoài, như thể do bị đánh đập tạo thành!
Rốt cuộc là ai?!
Ta nhất thời bị chấn động trong lòng, lại sơ ý không để ý đến vật bà ấy ném tới.
Chỉ thấy Lâm Chi Vi khẽ vung tay áo, những viên gạch ngói kia liền tan thành bụi.
Phụ nhân kia thấy vậy, mắt tràn đầy sợ hãi, lập tức rơi lệ, kiên quyết hét lớn: "Ngươi giết ta đi, ngươi giết ta đi, có bản lĩnh thì giết ta đi!"
Ta thấy bà ấy như vậy, trong lòng phức tạp không thôi.
Chắc chắn bọn họ đã chịu nhiều oan ức, chỉ là phụ nhân này cứ thế này, thân thể vốn đã yếu ớt e rằng không chịu nổi. Vì thế ta nhanh chóng tiến lên làm cho bà ấy ngất đi, để bà ấy tựa vào người ta.
"Ngươi làm gì vậy?" Những phụ nhân còn lại cảnh giác lên tiếng.
Ta mím chặt môi không nói gì, vén tay áo bà ấy lên. Chỉ thấy trên đó xanh đỏ một mảng, dày đặc vết thương, ta không nỡ nhìn tiếp, liền bôi chút thuốc lên, gỡ bỏ những phần thịt thối rữa.
"Bọn ta là người của Tam Hoàng tử, lần này đến đây là để cứu tế Vân Châu, tuyệt đối không có ác ý." Ta tay không ngừng động tác, giải thích với bọn họ.
Trong không khí tràn ngập mùi ẩm ướt và ngột ngạt.
Phụ nhân kia thấy bọn ta không có ý định làm hại bọn họ, khuôn mặt vốn lo lắng và cảnh giác bỗng bùng phát ra tia hy vọng, nói với mấy người phía sau: "Là Tam Hoàng tử, chúng ta được cứu rồi, chúng ta được cứu rồi! Cảm ơn Bồ Tát, Bồ Tát phù hộ."
Tiếp đó rơi hai hàng lệ nóng, kích động nói với phụ nhân đang ngất: "Thục Lan, Thục Lan, ngươi có nghe thấy không... đây không phải là bọn cướp đó."
Cướp? Trong lòng ta càng thêm nghi hoặc.
"Có thể nói cho bọn ta biết trước đó đã xảy ra chuyện gì không?" Thị vệ trưởng được phái đến bên cạnh ta vội hỏi.
Mấy phụ nhân kia do dự nhìn bọn ta một cái, vẫn từng lời từng chữ mở miệng:
"Ngày đó đê Lạc Yến bị vỡ, trong thành không chống đỡ nổi không còn chỗ nào nguyên vẹn, lương thực đều bị ngập, còn vô số người mất mạng tại đây. Bọn ta may mắn sống sót, liền muốn tìm xem còn gì có thể dùng được không. Sau đó thực sự chịu không nổi nữa nên ngày ngày ngóng trông, kết quả mười mấy ngày trước trong thành có một đám người mặc trang phục chính quy tiến vào, bọn ta vốn tưởng là quân cứu viện."
Một phụ nhân sắc mặt căm hận, nghiến răng nghiến lợi nói: "Bọn ta đối xử tốt với bọn chúng, không ngờ bọn chúng đốt giết cướp bóc, không việc ác nào không làm! Chỉ cần bọn ta phản kháng là bị đánh, không còn chỗ nào lành lặn. Vân Châu có mấy thương nhân giàu có, muốn trốn ra ngoài, không ngờ lại trực tiếp biến thành thi thể lạnh ngắt bị ném trở lại!"
"..."
25
Nghe đến đây, lòng ta cảm thấy nặng nề, thế lực đứng đằng sau vụ việc này quả thật ngông cuồng đến mức không thể tưởng tượng nổi.
"Khụ... khụ..."
Một lúc sau, ngực Thục Lan phập phồng dữ dội, trán đẫm mồ hôi.
Ta vội vàng điều chỉnh tư thế cho bà ấy, bà ấy lại mở bừng mắt, từ từ đảo mắt nhìn xung quanh. Ánh mắt từ mông lung dần trở nên tỉnh táo.
"Ta không sao sao?" Bà ấy nghi hoặc lên tiếng, trong mắt ánh lên tia sáng.
Phụ nhân đi cùng vội đỡ lấy nàng, hớn hở nói: "Ngươi không sao rồi, ngươi không sao rồi, là bọn họ đã cứu ngươi đấy, chúng ta đã vượt qua được rồi."
"Cái gì?" Bà ấy vội nhìn về phía ta, vẻ mặt dần tỏ ra đã hiểu.
"Đa tạ ngươi, đa tạ ngươi, là ta đã hiểu lầm..."
"Không sao, ngươi cứ yên tâm, chuyện như thế sẽ không xảy ra nữa đâu."
Ta vội vàng giữ chặt thân hình run rẩy vì xúc động của bà ấy, nhẹ nhàng hỏi: "Nhưng xin hãy cho ta biết những người khác đang ở đâu, bọn ta nhất định sẽ toàn lực giúp đỡ."
"Được, được..."
Thục Lan vội kéo tay áo ta, tay kia chỉ về phía xa.
"Địa thế trong thành thấp, bọn ta buộc phải chạy lên Vân Châu sơn, nhưng ở đó rắn rết côn trùng nhiều như vậy làm sao mà ở được!"
"Phiền ngươi dẫn đường cho bọn ta." Ta nhìn thẳng vào bà ấy.
"Được, theo ta."
Sau khi đưa Thục Lan lên xe, đoàn người bọn ta rầm rộ xuất phát.
Dọc đường xác chết nằm la liệt, ngay cả trẻ con cũng không thoát khỏi, mọi người thở dài, không khí vô cùng nặng nề. Ta quan sát dọc đường, muốn tìm xem liệu có vũ khí hay vật dụng gì bọn họ để lại không, từ đó có thể phân biệt được thế lực nào, nhưng không thu hoạch được gì, rõ ràng là có ý đồ.
"Đại nương, các ngươi có thấy bọn chúng trông như thế nào không, hay có dấu hiệu gì không?"Ta nghiêm túc hỏi.
"Bọn chúng đều bịt mặt, đen thui chẳng thấy rõ gì cả." Có người đằng sau đáp.
"Chỉ là, đôi khi ta nghe giọng nói của chúng, không giống giọng vùng này của bọn ta..."
Đột nhiên, Thục Lan kéo ta lại, trong mắt lại bùng lên ngọn lửa căm hận, bà ấy hạ giọng nói: "Khi ta vật lộn với bọn hung đồ, ta đã xé được một mảnh áo của tên đó."
Thục Lan nhổ một bãi nước bọt xuống đất, cẩn thận rút từ trong tay áo ra một mảnh vải nhỏ đưa cho ta.
Ta đặt mảnh vải trong lòng bàn tay, quan sát kỹ lưỡng. Chỉ thấy mảnh vải màu đen, lẫn với máu khó nhận ra. Nhưng ở mép có đính một sợi chỉ vàng, ta sờ kỹ, dày đặc mà trơn mượt. Nếu ta nhớ không nhầm, loại vải này chính là sản phẩm của kinh thành Thịnh Kinh. Mà những người có thể sở hữu được loại vải này, chỉ có trong cung. Thêm vào đó là kỹ thuật thêu như vậy, thì...
Ta như bị ai bóp nghẹt cổ họng, trong lòng có một đáp án rõ ràng.
Ta vừa dò hỏi vừa kinh ngạc nhìn về phía Lâm Chi Vi, thấy hắn gật đầu.
"Đây là Ám Vũ vệ của Hoàng đế."
Ta giật lùi một bước, quả nhiên là Hoàng đế, thế mà lại là ông ta!
Nhưng tại sao?
Qua các triều đại, bên cạnh mỗi vị Hoàng đế đều có một đội ngũ thị vệ võ nghệ cao cường gọi là "Ám Vũ vệ". Bọn họ không tuân lệnh bất kỳ ai khác ngoài Ngọc Tỷ. Dưới bầu trời này, quyền lực tối thượng chính là hoàng quyền. Nếu đây là ý của Hoàng đế, ta lấy gì để đấu với ông ta đây?
Nhìn về phía trước, chỉ thấy sương mù và đầm lầy mờ mịt, có lẽ những gì ta từng thấy chỉ là phần nổi của tảng băng. Không đúng!
Trong đầu ta chợt lóe lên một tia sáng. Nếu đúng là theo ý Hoàng đế, lẽ ra bọn họ đã chặn đường giết chết bọn ta từ nửa đường rồi. Nếu không muốn cứu Vân Châu, sao lại để bọn ta đến đây dễ dàng như vậy, làm ra chuyện đánh rắn động cỏ này? Vậy chỉ có một khả năng - Hoàng đế đã giao Ám Vũ vệ cho người khác!
Là ai?
Ta ôm lấy ngực, trái tim đập thình thịch như muốn vọt ra khỏi lồng ngực.