31
Mặc dù ta nói như vậy, nhưng hệ thống có phải là yêu vật hay không, ta không chắc.
Ta chỉ biết, nó chắc chắn có mưu đồ riêng.
Nếu nó thực sự muốn giúp đỡ Tần Phùng Cẩn, thì tuyệt đối không thể đến cả ai là nam chính cũng không phân biệt được.
Nó cũng sẽ không dùng chiêu dụ dỗ để khiến nàng ta mua hết đạo cụ này đến đạo cụ khác.
Ta đoán đúng rồi.
Nghe xong, Tần Phùng Cẩn đột nhiên kích động, nàng ta cắn răng nói:
"Ngươi muốn kéo dài thời gian đợi người đến cứu? Đừng mơ! Không ai có thể tìm được nơi này đâu."
Nhưng…
Bàn tay nàng ta khẽ run, ngay cả con dao găm cũng cầm không vững.
Nàng ta cũng đoán đúng.
Ta đúng là đang kéo dài thời gian.
Nhưng không phải để chờ ai đến cứu, mà là tự tìm cách cứu chính mình.
Ngay khi vừa tỉnh lại, ta đã lần mò tìm được một mảnh ngói vỡ trên nền đất.
Khoảng thời gian trì hoãn vừa rồi, đủ để ta mài đứt sợi dây trói tay mình.
Chỉ cần chớp lấy thời cơ, ta có thể đẩy ngã nàng ta, lao ra ngoài.
Với thân thể già nua hiện tại của nàng ta, chắc chắn không thể đuổi kịp ta.
Ta sẽ chạy thoát.
Thế nhưng—
Ngay khi ta vươn tay đẩy nàng ta ra, nàng ta đột nhiên bùng lên một luồng sức mạnh quái dị, đứng vững lại chỉ trong chớp mắt.
Sau đó, giơ cao con dao găm, đâm thẳng về phía ngực ta.
Hơi thở ta chợt nghẹn lại.
Thời gian dường như đóng băng.
Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi—
Cánh cửa gỗ mục nát bị người ta đạp tung.
Một mũi tên xé gió lao tới, ghim thẳng vào bả vai Tần Phùng Cẩn.
Bùi Lăng—một thân giáp đỏ viền vàng, ánh mắt đầy tơ máu, sắc mặt hung ác như quỷ dữ từ địa ngục đến đòi mạng.
Giọng hắn gằn từng chữ, vang vọng trong đêm đen:
"Trắc phi Cửu hoàng tử, họ Tần, câu kết cùng Hộ bộ thị lang tham ô thuế muối, vu oan hoàng tử, tư thông ngoại nam, làm loạn huyết mạch hoàng thất—"
"Phụng mệnh bắt giữ!"
"Kẻ nào chống đối, giết không tha!"
32
Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy Bùi Lăng có biểu cảm hung dữ đến vậy.
Lúc này, hắn thật sự giống như lời đồn, như dã quỷ hút máu sống lại từ đống xác chết.
Hắn lao nhanh đến bên ta, cau mày chặt đến mức có thể kẹp chết ruồi, ánh mắt quét khắp người ta, thân hình khẽ run.
Nhịp tim ta đột nhiên rối loạn.
Mồ hôi trên trán hắn nhỏ từng giọt, theo thái dương chảy xuống đôi mắt.
Nhưng hắn hoàn toàn không cảm nhận được, môi trắng bệch, ánh mắt đột nhiên tối sầm, dừng lại ở vết thương trên cổ ta.
Giây tiếp theo, hắn đột nhiên nhấc chân bị thương lên, đạp mạnh vào người Tần Phùng Cẩn.
Như thể vẫn chưa hả giận, lại tiếp tục giẫm mạnh lên vai nàng ta, nơi vừa bị mũi tên xuyên qua.
"Ngươi dám động vào nàng?"
Hắn ấn xuống không chút nương tay.
Tần Phùng Cẩn vốn đã bất tỉnh, bị đau đến mức sống lại ngay tại chỗ, thét lên thê lương thảm thiết.
Tiếng hét ấy, càng khiến Bùi Lăng trở nên đáng sợ hơn, càng làm hắn giống hệt kẻ phản diện điên loạn trong thoại bản.
Nhưng kỳ lạ thay—
Ta không hề thấy sợ hãi.
Có lẽ vì gương mặt hắn còn mang theo chút hoảng hốt, hoặc có lẽ vì một điều gì đó khác.
Nhưng ngay lúc này, trong lòng ta lại tràn đầy cảm giác an tâm chưa từng có.
Nhìn Tần Phùng Cẩn, kẻ dù đang hấp hối vẫn ngoan cố gào lên trong điên cuồng:
"Giết hết các người! Ta mới là nữ chính! Ta mới là chủ nhân của thế giới này!"
Ta chợt bình tâm trở lại, khẽ cười lạnh.
Nữ chính sao?
Trong cuốn thoại bản lấy góc nhìn của nàng ta, đúng là nàng ta được định sẵn là nữ chính.
Nhưng trong sách, không hề nhắc đến cái hệ thống hút máu nàng ta.
Không ai ghi lại những mưu mô tính toán của nàng ta.
Chỉ có một nữ tử thanh thuần như hoa sen, thiện lương kiên cường.
Nhưng thiện lương sao?
Chưa chắc.
Sự việc nào cũng có hai mặt.
Một cuốn thoại bản nho nhỏ, ngay cả tính cách của một người cũng chưa chắc khắc họa được hết.
Sao có thể viết trọn vẹn muôn hình vạn trạng của thế gian?
Trên đời này, ai mà không phải nhân vật chính trong câu chuyện của riêng mình?
33
Cuối cùng, Tần Phùng Cẩn lần nữa ngất đi, bị người của Đại Lý Tự khiêng đi.
Cửu hoàng tử vốn có tính toán khi cưới nàng ta, giờ nàng ta thân bại danh liệt, đương nhiên nàng ta và cả Tần gia đều trở thành vật thế thân cho hắn.
Không còn hệ thống, lần này nàng ta e là không thể thoát khỏi cái chết.
Nàng ta sống hay chết, ta chẳng bận tâm.
Điều ta quan tâm—
Rõ ràng lúc cứu ta, trên mặt Bùi Lăng đều là nỗi lo lắng và sợ hãi.
Thế mà trên đường về phủ, hắn lại quay về dáng vẻ trầm lặng, xa cách như muốn tránh ta càng xa càng tốt.
Dù khi về đến phủ, hắn còn đích thân đuổi Xuân Đào ra ngoài, tự mình rửa vết thương, thoa thuốc cho ta.
Nhưng từ đầu đến cuối, hắn không nói một lời nào, khuôn mặt âm trầm lạnh lẽo.
Nhìn hắn, lông mi khẽ rung, động tác nhẹ nhàng cẩn thận, như sợ làm ta đau.
Trong lòng ta bỗng dưng bực bội, không nhịn được lên tiếng gọi hắn:
"Hầu gia, chúng ta nói chuyện đi."
Thế nhưng, vừa dứt lời—
Người trước mặt bỗng khựng lại.
Hắn lùi về sau một bước, giọng nói dứt khoát, không thể thương lượng:
"Không nói. Ta sẽ không đồng ý hòa ly đâu."
34
Hòa ly?
Ta bao giờ nói đến hai chữ "hòa ly"?
Chẳng lẽ ta đã từng vô thức nhắc đến, nhưng chính mình lại không nhớ sao?
Giọng điệu đầy chắc chắn của Bùi Lăng, khiến ta không khỏi hoài nghi chính mình.
Còn chưa kịp nghĩ thông hắn đang có ý gì, thì lại nghe hắn đột ngột hỏi một câu không đầu không đuôi:
"Nàngi… có phải không thích ta không?"
Hắn rõ ràng là đang hỏi, nhưng lại không chừa cho ta cơ hội trả lời.
"Đại Sơn nói, mỗi lần hắn về nhà trễ một khắc, thê tử hắn sẽ cằn nhằn không dứt, bám chặt lấy hắn. Vậy mà ta còn khoe khoang trước mặt bọn họ rằng phu nhân nhà ta yêu ta đến chết đi sống lại. Nhưng nàng ngoài việc viết cho ta mấy bức thư, chưa bao giờ từng nhớ đến ta."
"Cũng đúng, thư mà, đâu chỉ gửi riêng cho ta. Lá thư nàng gửi cho Cửu hoàng tử, ta đã xem qua rồi. Từng câu từng chữ đều quan tâm hết mực, tình ý sâu nặng."
"Ta còn nghe ngóng được, hai người trước đây từng được bàn chuyện hôn sự. Là do ta ra tay trước, mới phá hỏng nhân duyên của hai người. Nàng hẳn vẫn còn vương vấn tình cũ, cho nên mới gửi thư cho hắn, đúng không? Chính là muốn chia rẽ bọn họ, sau đó hòa ly với ta, để nối lại tình xưa với hắn?"
"Hôm nay ta nói rõ luôn—Không thể nào!"
"Năm năm trước, lúc giành cháo trong trại từ thiện của nàng, ta đã nói đời này chỉ cưới một mình nàng. Bây giờ nàng đã là thê tử của ta, hòa ly? Không bao giờ có chuyện đó! Cả đời này cũng đừng mong nhắc lại!"
Hắn nói rất nhanh, thậm chí có chút lộn xộn.
Càng nói, sắc mặt càng lạnh lẽo.
Rõ ràng là lời chỉ trích, nhưng giọng điệu lại đầy ấm ức, thậm chí còn mang theo chút bất cần, thà phá hỏng còn hơn bị từ chối.
Màn tự biên tự diễn đầy vô lý này, khiến ta sững sờ ngay tại chỗ.
Nhưng điều khiến ta ngạc nhiên hơn—
Là câu nói kia của hắn—"Năm năm trước, ta giành cháo trong trại từ thiện của nàng."
35
Năm năm trước, khi mẫu thân ta còn sống, đúng là bà thường xuyên lập trại phát cháo ngoài thành Kim Lăng.
Năm đó, đại hạn kéo dài, lưu dân khắp nơi tràn vào kinh, thậm chí còn có sơn tặc ẩn mình.
Chúng ta phát cháo mười lần, thì ít nhất năm lần bị cướp lương thực.
Về sau, vì muốn tránh tổn thất nhân mạng, mẫu thân ta thậm chí còn chủ động đưa lương thực đến tận nơi.
Thì ra, năm đó hắn cũng nằm trong số đó sao?
Mà ta lại chẳng hề có chút ấn tượng nào.
Ta vẫn luôn nghĩ rằng, duyên khởi giữa ta và hắn, là bắt đầu từ mấy bức thư ta gửi đến Thượng Ngu thành.
Không ngờ… lại sớm đến vậy?
Ta nhìn nam nhân trước mặt—
Hắn vừa nói xong, đã né tránh ánh mắt ta, rõ ràng là không dám nhìn thẳng.
Lòng ta bỗng ngưa ngứa, như thể có ai cầm một chiếc lông vũ khẽ quét qua đáy lòng, ngưa ngứa mà run rẩy.
Yết hầu ta khẽ động.
Ta vốn định hỏi hắn, có phải hắn đã biết được gì rồi không?
Chuyện ở hội mã cầu, cùng với những sự kiện liên tiếp xảy ra gần đây, có phải do hắn sắp đặt không?
Ta muốn hỏi hắn vì sao làm vậy.
Ta cũng muốn giải thích—
Thực ra mẫu phi Cửu hoàng tử có từng dò hỏi ta về hôn sự, nhưng giữa ta và Cửu hoàng tử chưa từng có ước định hôn nhân.
Muốn giải thích, vì sao ta lại viết thư cho hắn.
Thậm chí, ta còn muốn nói ra toàn bộ bí mật về thoại bản.
Nhưng…
Đến khi lời sắp bật ra khỏi miệng, ta lại cảm thấy… không đủ.
"Bùi Lăng."
Ta khẽ thở dài gọi tên hắn.
Có lẽ đây là lần đầu tiên, ta gọi tên hắn một cách nghiêm túc như vậy.
Hắn thoáng sững người, nhưng ngay sau đó, như thể nghĩ đến điều gì, hàng mày cau chặt, vừa định lên tiếng—
Nhưng ta không cho hắn cơ hội nói nữa.
Ta bước lên, nắm lấy cổ áo hắn.
Ngửa đầu, hôn lên môi hắn.
36
Có lẽ không ngờ đến hành động của ta, hơi thở của Bùi Lăng lập tức nghẹn lại, toàn thân căng cứng.
Hắn trừng lớn mắt, dường như ngay cả hô hấp cũng quên mất.
Đến khi ta buông ra, gương mặt hắn đã đỏ bừng vì nín thở quá lâu.
"Nàng… nàng làm gì vậy?"
Ta thản nhiên đáp:
"Chỉ một bức thư mà chàng đã có thể tự biên tự diễn ra một màn hòa ly. Ta lo nếu chỉ dùng lời nói để giải thích, chàng lại suy diễn theo cách khác. Nên hiện tại, đây là cách giải thích rõ ràng nhất."
Hắn ngây ra trong chốc lát, chớp mắt ngơ ngác:
"Giải thích cái gì?"
Ta nhìn hắn, nghiêm túc nói:
"Ta chưa từng nghĩ đến chuyện hòa ly với chàng."
Thành thật mà nói, lúc viết thư cho Bùi Lăng, lúc quyết định gả cho hắn, ta có mang theo tư tâm, muốn thoát khỏi Tần Phùng Cẩn, muốn phản kháng lại cốt truyện.
Ngay cả khi đã thành thân với hắn, giữa chúng ta cũng không có những đoạn tình cảm kịch liệt, phong ba bão táp.
Nhưng khi nghe tin hắn bị thương, hấp hối, lòng ta vẫn hoàn toàn rối loạn.
Quan tâm ắt lo lắng.
Thậm chí còn bất an vô cớ.
Ta thực sự không rõ, thứ cảm xúc này có được xem là thích hay không.
Nhưng ít nhất, hiện tại ta rất rõ ràng.
Dù ta có thoát khỏi Tần Phùng Cẩn, ta cũng chưa từng nghĩ đến chuyện hòa ly với hắn.
Thậm chí, ta cảm thấy—
Việc gả cho hắn, cùng hắn đi hết một đời, có lẽ là một quyết định không tồi.
Ánh mắt ta rơi trên đôi môi hắn, nơi đang khẽ cong lên theo từng lời ta nói.
Trong lòng bỗng nhiên nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.
Còn hắn, đôi mắt trong suốt sáng rực, cứ chăm chú nhìn ta không chớp.
Hai tay đặt trên vai ta, như thể đang do dự điều gì đó, cả người bao phủ trong một tầng khí tức mập mờ khó tả.
Điều này khiến nhịp tim ta rối loạn, trong đầu đột nhiên hiện lên cuốn họa sách mà ma ma dạy lễ nghi từng đưa ta trước ngày xuất giá, cùng với lời Xuân Đào thẳng thừng nói về "ba ngày ba đêm".
Yết hầu ta khẽ động.
Trong đầu bắt đầu suy tính, tình huống thế này, bước tiếp theo nên nói gì—
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp theo—
Hắn lại đột nhiên hỏi:
"Vậy sau này, nàng có giống như thê tử của Đại Sơn không? Mỗi lần ta về muộn một chút, liền cầm chổi đuổi theo đánh ta?"
Ta: …
Tất cả những ý nghĩ mập mờ trong đầu ta tan thành mây khói ngay tức khắc.
Ta nhìn lướt qua chân hắn, lúc này vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.
Nén xuống mọi cảm xúc hỗn loạn, ta điềm tĩnh đáp:
"Ta sẽ cố gắng."
Nghe vậy, hắn như thở phào một hơi, đưa tay ôm lấy ta, hạ thấp giọng thì thầm:
"Vậy mai ta sẽ cố ý về trễ một chút. Đến lúc đó, nàng làm ầm lên một trận, cho bọn nhãi con trong quân biết, ta—Bùi đại lang cũng có thê tử yêu thương mình!"
Giọng nói ấm ức, mang theo hơi thở nóng ấm, phả vào vành tai ta—
Đột nhiên khiến lòng ta mềm nhũn.
Lúc hoàn hồn lại, ta đã tựa vào lòng hắn từ lúc nào.
"Được."
Thôi vậy.
Chuyện sinh con… để sau rồi tính.
Ta khẽ thở dài trong lòng, ánh mắt vô thức dừng lại trên cuốn thoại bản lộ ra một góc dưới gối.
Không nhịn được, ta khẽ cong môi cười.
Định mệnh vốn đã an bài thì sao?
Nữ phụ độc ác và phản diện thì sao?
Đường đời muôn hình vạn trạng, chỉ cần ta nỗ lực, ta vẫn có thể chọn con đường mình muốn đi.
Dù tốt hay xấu, tất cả chỉ cách nhau một ý niệm.
May mắn thay, ta chưa từng chọn sai.
-Hoàn-