11.
“A Vân, trời không còn sớm nữa, nên về thôi.”
Nói xong, Tạ Khinh An nhìn sang Kỳ Lân, khẽ gật đầu:
“Vài ngày nay ta bận công vụ, đa tạ Lục tiểu huynh đệ đã bầu bạn với A Vân giải khuây. Hôm khác nhất định mời tiểu huynh đệ tới phủ một chuyến.”
Giọng chàng nhạt đến mức không nghe ra chút cảm xúc, vậy mà lại khiến người ta lạnh cả sống lưng.
Kỳ Lân khẽ nhíu mày, bước lên một bước, đứng chặn trước mặt ta, nghiêm túc nói:
“Tạ đại nhân e đã hiểu lầm rồi. Vừa nãy có con ngựa hoảng loạn lao tới, ta chỉ sợ tỷ tỷ bị thương thôi, chuyện này không liên quan gì tới tỷ tỷ cả.”
Tạ Khinh An lắc đầu, cười nhẹ:
“Làm gì có chuyện ấy. Ta và A Vân tình cảm sâu đậm, sao lại vô cớ nghi ngờ.
“Được rồi, A Vân, nghĩ chắc tiểu huynh đệ hôm nay cũng mệt rồi, chúng ta về thôi, để cậu ấy còn nghỉ ngơi.”
Dù chàng tỏ ra thản nhiên, nhưng với sự hiểu biết của ta về Tạ Khinh An, ta biết chàng đã thực sự giận rồi.
Chuyện của ta và chàng, không thể để Kỳ Lân bị cuốn vào.
Ta khẽ kéo tay áo Kỳ Lân, ra hiệu cho cậu không cần nói thêm nữa, rồi bước đến bên Tạ Khinh An.
Ánh mắt Tạ Khinh An dán chặt vào vạt tay áo nơi ta vừa nắm, cho đến khi ta đi đến bên cạnh, chàng mới chịu thu ánh nhìn ấy lại.
“Tỷ tỷ…”
Giọng Kỳ Lân phía sau khẽ gọi, mang theo chút buồn bã.
Ta ngoái đầu mỉm cười:
“Được rồi, về đi nhé.”
“A Vân, đi thôi.”
Tạ Khinh An ôm lấy vai ta, như không muốn cho ta cơ hội nói thêm điều gì, kéo ta thẳng hướng về phủ Tri Châu.
Đi được chừng vài chục bước, ta hơi lo lắng, vừa định quay đầu thì nghe giọng chàng trầm tĩnh vang ngay bên tai:
“Vãn Vân, nếu nàng quay lại, ta sẽ phát điên đấy.”
Lúc ấy ta mới chợt nhận ra — bàn tay đang đặt trên vai ta, lạnh đến rợn người.
12.
Suốt dọc đường cả hai đều chẳng nói một lời, lặng lẽ trở về phủ.
Mấy ngày nay, Tạ Khinh An luôn chờ đến khi ta ngủ rồi mới về, còn ta tỉnh dậy thì chàng đã rời đi từ sớm.
Giờ đột nhiên hai người cùng ở chung một căn phòng, ta lại cảm thấy… hơi gượng gạo.
Hít sâu một hơi, dù thế nào đi nữa, ta vẫn muốn nói rõ mọi chuyện.
“Tạ Khinh An, chuyện hôm nay chỉ là hiểu lầm. Ta xem Kỳ Lân như đệ đệ, giữa ta và cậu ấy thật sự không có gì cả.”
Tạ Khinh An cởi áo khoác, nét mặt vẫn lạnh lùng:
“Nhưng cậu ta chưa chắc đã nghĩ như vậy.”
Ta day day ấn đường, khẽ thở dài:
“Lúc trước ta không nhận ra, nhưng giờ đã biết rồi, ta sẽ giữ khoảng cách.
“Trước khi hòa ly, ta tuyệt đối sẽ không làm chuyện gì vượt giới hạn. Chàng có thể yên tâm.”
Ánh mắt Tạ Khinh An chợt tối đi:
“Nàng muốn hòa ly?”
Ta bực bội vò tóc:
“Cũng không hẳn là muốn… nhưng cứ thế này thì thật chẳng có ý nghĩa gì, chàng hiểu không?”
Tạ Khinh An tiến lên một bước, cúi người xuống, nhìn thẳng vào ta:
“Vậy thế nào mới gọi là có ý nghĩa?”
Trước đây ta từng nghĩ, Tạ Khinh An đẹp thế này, được ngủ bên chàng thì cũng chẳng lỗ.
Nhưng sau bao ngày chiến tranh lạnh, ta bỗng thấy ngay cả cái chấp niệm ấy cũng chẳng còn.
Suy nghĩ một hồi, ta thẳng thắn nói:
“Trở về kinh thành, sống thoải mái vài năm, chờ chơi chán rồi sẽ cưới một chàng rể về nuôi.”
“Nếu chẳng có ai hợp ý, vậy cứ chơi bời như thế cả đời cũng được.”
Phụ thân ta từ trước đến nay vẫn cưng chiều ta. Gả ta cho Tạ Khinh An cũng chỉ vì thấy chàng đáng tin, có tiền đồ, còn ta thì… vốn tham sắc mà thôi.
Bây giờ, nếu ta quay đầu trở về, nghĩ chắc phụ thân cũng sẽ chẳng trách móc gì.
“Rước một chàng rể?”
Khóe môi Tạ Khinh An nhếch lên, nở một nụ cười đầy mỉa mai.
“Cũng phải thôi. Nếu ngọc nữ trong tay Thái sư đại nhân muốn rước chồng về phủ, e rằng cả kinh thành những bậc tài tuấn trẻ tuổi sẽ tranh nhau mà đến.
“Đến lúc đó, có lẽ Tạ mỗ ta… đã chẳng lọt nổi vào mắt nàng nữa.”
Thật ra lời này chẳng đúng. Cả kinh thành cộng lại bao nhiêu tài tử phong lưu, cũng khó ai có thể sánh với phong tư của Tạ Khinh An.
Nhưng khối “xương” này thật khó gặm, lạnh lẽo đến ê răng, nếu không phải bất đắc dĩ, ta nào muốn buông tay.
“Thôi vậy.”
Tạ Khinh An thở ra một tiếng, bước đến bên giường, luồn tay dưới gối, lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ.
Còn chưa kịp để ta ngăn lại, chàng đã ngửa đầu uống sạch phần thuốc còn sót trong bình.
Vứt chiếc bình đi, chàng giật tung dây buộc tóc, để mặc mái tóc đen dài xõa xuống vai.
Trong ánh nến chập chờn, ánh mắt Tạ Khinh An bỗng trở nên lấp lánh, thậm chí phảng phất chút ma mị.
“Nàng thích những điều ‘có ý nghĩa’, vậy hôm nay… ta sẽ cùng nàng chơi cho đến tận cùng.”
13.
Trước đây chỉ một chút “thần dược” thôi cũng đã đủ khiến vị Tạ đại nhân vốn luôn lạnh nhạt ấy rơi vào cơn dục niệm.
Giờ đây, Tạ Khinh An uống nhiều như thế, ta thật sự không dám tưởng tượng khi thuốc phát tác, cảnh tượng sẽ thành ra thế nào.
Nhìn chàng từng bước tiến lại gần, ta gần như không tin nổi, lắp bắp nói:
“Chàng đã sớm biết, hai bát chè đậu trước đó…”
Bàn tay với những khớp xương rõ ràng vuốt nhẹ qua má ta, tiếp theo là bờ môi lành lạnh của Tạ Khinh An áp xuống.
“Nàng thích, vậy ta chiều để nàng vui.”
Ta loạng choạng đẩy chàng, giọng lắp bắp, chẳng ra câu cú:
“Nếu lỡ ta bỏ… bỏ thuốc độc thì sao?”
Tạ Khinh An khẽ cắn lấy vành tai ta, tiếng cười trầm thấp phả vào thính giác, như lửa nhỏ đốt từng tấc da:
“Vậy thì ta cũng nhận. Dù sao cũng chỉ là một mạng, A Vân muốn lấy, cứ lấy đi.”
Đôi chân ta mềm nhũn chẳng còn sức, không thể đứng nổi, ngã thẳng xuống giường, trong lòng vẫn còn chưa thông suốt:
“Đã vậy… sao chàng còn nổi giận vì Thôi Tuyết Tình?”
Hương gỗ trầm ấm áp quấn quanh, Tạ Khinh An rút thắt lưng ta, từng lớp từng lớp cởi bỏ xiêm y, để da thịt hai người sát lại nhau.
Nhiệt độ cơ thể chàng chẳng biết từ khi nào đã dâng cao, hơi nóng khiến mùi hương thanh nhã trên người chàng càng thêm nồng đượm.
Ta khẽ né tránh, nhưng bị vòng tay siết chặt nơi eo kéo về.
“Vì sao phải giận?”
Một nụ hôn rơi xuống bụng ta, như đóng dấu.
“Bởi vì A Vân… từ trước tới giờ, nàng chưa từng hiểu lòng ta.”
Những nụ hôn nóng ẩm, kéo dài như dải lụa, chậm rãi men xuống.
Ta ngửa đầu, khẽ thở dốc, hơi thở đứt quãng, rời rạc bật thành lời:
“Nhưng… nhưng khi còn trẻ, chàng rõ ràng từng say mê nàng ấy…”
Tạ Khinh An ngẩng đầu, đôi mắt sâu như vực xoáy nhìn ta chằm chằm:
“Nàng sao biết, người ta say mê… là nàng ấy?”
“Chàng đã vì nàng ấy bẻ cành mai…”
“Vốn định nhờ nàng ấy chuyển cho nàng. Nhưng nàng lại nói, nàng ghét nhất là hoa mai.”
Ta — ta khi ấy cứ ngỡ cành mai ấy chàng bẻ cho Thôi Tuyết Tình, đương nhiên sẽ chẳng vui gì.
“Vậy còn bức tượng ngọc chàng tạc cho nàng ấy?”
“Ta mới học nghề, tạc tượng nữ nhân khắp thiên hạ cũng đều cùng một dáng, sao nàng cứ nhất định cho rằng đó là nàng ấy?”
Đó… đó là vì chính Thôi Tuyết Tình từng thẹn thùng đến nói với ta như thế.
“Còn bài thơ tình kia…”
Tạ Khinh An cúi xuống, khẽ nâng cằm ta, chặn lời bằng một nụ hôn.
Đến lúc này, ta mới bừng tỉnh.
— Bài thơ ấy, chưa từng có chữ ký.
Năm đó ta và Thôi Tuyết Tình vẫn là bằng hữu, dẫu trong lòng chua xót, ta vẫn chẳng muốn phá hoại nhân duyên của bạn mình.
Vì thế, đối với Tạ Khinh An, ta luôn giữ khoảng cách, thậm chí cố ý tránh né.
Giờ phút này, cung đã lên dây, không thể không bắn. Ta vùng vẫy, hỏi câu cuối cùng:
“Vậy sao chàng mãi không chịu cùng ta viên phòng?”
Tạ Khinh An nhấc chiếc gối mềm, đặt đỡ phía sau lưng ta, giọng trầm lặng, từng chữ rơi xuống chậm rãi:
“Bởi ta muốn nàng hiểu… trước mặt nàng lúc này, không chỉ là cái danh phu quân.
“Mà là ta — Tạ Khinh An.”
14.
Tạ Khinh An luôn ỷ mình thông minh, nói toàn lời úp mở bắt người ta đoán.
Chưa kịp đoán ra thì ta cũng… chẳng còn hơi sức đâu mà đoán nữa.
Một kẻ đọc sách như chàng, sao lại có thể như thế này cơ chứ!
Hết lần này đến lần khác như chết đi sống lại, ta khóc đến khản giọng, vậy mà chẳng bao lâu sau chàng lại hừng hực tinh thần.
Đã thế còn nói năng rất đường hoàng, khẳng định thuốc vẫn chưa tan, nên khó chịu vô cùng.
Ta biết làm sao đây? – Thuốc là do ta mua, giờ thì ta tự mình hứng chịu.
Đêm ấy, không biết đã gọi bao nhiêu lần nước, lại chẳng nhớ bị dày vò bao nhiêu phen.
Đây là lần đầu tiên ta mong chàng bận công vụ đến mức chẳng còn sức.
Nhưng Tạ Khinh An chỉ khẽ cắn ngón tay ta, thản nhiên như chẳng có chuyện gì:
“Ngày mai ta nghỉ phiên, hơn nữa ta cũng đã lâu không có thời gian, tranh thủ nghỉ thêm vài hôm cũng chẳng sao.”
— Không được, không được, đây chính là lơ là chức trách!
Ta muốn gào lên, nhưng mọi âm thanh đều bị chàng chặn lại nơi môi lưỡi.
Đã thế Tạ Khinh An còn thù dai, không ngừng hỏi:
“Thế này có ‘thú vị’ không?”
Nếu ta nói “thú vị”, chàng liền đáp:
“Đã thú vị, vậy thì phải chơi nhiều hơn mới đúng.”
Nếu ta nói “không thú vị”, chàng lại đổi sang chiêu khác, khiến ta càng khổ sở hơn.
Thật sự là tự làm tự chịu, không trách ai được.
Nhưng phải nói thật, hương vị ấy… cuối cùng cũng là Tạ Khinh An – mỹ nam đệ nhất kinh thành.
Người đàn ông như tiên giáng trần thế này, ăn thêm vài lần… cũng chẳng thấy chán.
Đã như củi khô bén lửa, đã “ăn mặn” rồi, làm gì còn lý do “ăn chay” nữa.
Cứ hôm trước còn thề sống thề chết rằng sẽ không cho chàng chạm vào nữa.
Ấy thế mà vừa thấy Tạ Khinh An từ nha môn về phủ, cái dáng eo gọn, đôi chân dài thẳng, đôi môi đỏ tươi kia…
Trong lòng lại ngứa ngáy, hoài niệm trỗi dậy.
Thì ra, mỹ sắc đúng thật là có thể ăn.
Tạ Khinh An cũng phối hợp vô cùng, còn tự nhận uống thuốc quá mạnh, đến giờ thuốc vẫn chưa tan hết.
Mãi đến khi Kỳ Lân gửi tin nhắn rằng cậu sẽ rời khỏi Vân Châu, ta mới choàng tỉnh từ chuỗi ngày mất hết liêm sỉ ấy.
— Thấm thoắt, đã mười ngày trôi qua.