Ta biết rằng, những gì hoàng hậu nương nương trải qua sẽ không còn xa với chúng ta, nhưng không ngờ lại đến nhanh như vậy.
Đêm ba mươi Tết, yến tiệc cung đình rộn ràng, đèn hoa rực rỡ, chén rượu ly trà khắp nơi. Ta ngồi cạnh Lục Lương Đệ, thấy phụ thân đang nhìn ta. Ta vội quay đầu tránh đi.
Giữa tiệc, ông bất ngờ đứng dậy, tươi cười đề nghị rằng đã chuẩn bị một màn ca múa mới để dâng lên hoàng thượng. Sắc mặt hoàng hậu nương nương thoáng trầm xuống, hoàng thượng liếc nhìn bà, nắm lấy tay bà rồi đứng lên, mỉm cười đồng ý.
Vũ điệu mà Ngụy Hoài Sở sắp đặt thật chướng mắt; y phục của các cô gái ấy nửa kín nửa hở, chỉ một khoảnh khắc lơ đãng, một thiếu nữ đã ngã vào lòng hoàng thượng. Ánh mắt hoàng thượng trầm xuống, nhận ra cô gái trong tay là thiếu nữ phủ Trường Bình hầu, một người của phe quý tộc cũ.
Ngay tại chỗ, nàng ta được phong làm quý nhân. Nhưng ta rõ ràng thấy tay hoàng thượng vẫn đang nắm lấy tay hoàng hậu nương nương.
Trong tiệc, có người nhắc đến đại tiểu thư nhà Đỗ Ngự sử, ngỏ ý muốn nàng làm thê thiếp cho Thái tử. Ngụy Hoài Sở cười đùa đôi câu, cuối cùng hoàng thượng cũng phong nàng làm tài nhân, ban cho Thái tử, dù Thái tử không ở kinh thành.
Sắc mặt Lục Lương Đệ thoáng tái nhợt, tay nàng đặt trên bụng, ngón tay bất an siết chặt. Ta yên lặng, cuối cùng khẽ nghiêng người, đặt tay lên mu bàn tay nàng. “Ta nghe nói, trước khi đứa bé ra đời, có thể đặt cho nó một cái tên nhỏ.”
Xung quanh thật ồn ào, nhưng Lục Lương Đệ dần dần bình tĩnh lại. Nàng bảo ta đặt một cái tên.
Ta suy nghĩ, bỗng nhớ rằng Thái tử còn đang ở phương nam, chưa trở về.
“Gọi là Yến Hồi, được không?”
Lục Lương Đệ ngẩn người, khóe mắt chợt ướt, nàng khẽ nói: “Cứ gọi là Yến Hồi đi, đàn nhạn quay về, quê hương của ta cũng như thế.”
Đêm nay sương trắng tựa ngọc, ta nghĩ nàng hẳn đang nhớ quê nhà lắm.
Lục Lương Đệ không nhắc đến chuyện của Đỗ tài nhân, và ta cũng không nói gì.
Sau tiệc, nàng cùng ta rời cung trở về Đông Cung, nói rằng theo phong tục của họ, đêm nay phải thức canh.
Chúng ta cùng ăn một bát bánh trôi, hiếm khi nàng không bị nghén, hứng thú kể ta nghe về những ngày tháng khi nàng và Thái tử còn ở thôn quê.
Đêm dần khuya.
Thanh Tiêu làm theo lời Lục Lương Đệ, lấy một mảnh vải đỏ, cắt khéo rồi bọc vài đồng bạc vụn, đặt dưới gối ta. Nghe nói, làm thế sẽ mang đến bình an trong năm mới cho người ấy.
Nhưng cuối cùng ta cũng không thể thức đêm trọn vẹn. Ta mệt mỏi mà ngủ thiếp đi. Trong lúc mơ mơ màng màng, đột nhiên nghe thấy bên ngoài có tiếng la hét chói tai. Thanh Tiêu hốt hoảng lao vào, gương mặt tái nhợt đáng sợ, nàng nắm chặt tay ta, giọng run rẩy không nên lời.
“Thái tử phi, Lục Lương Đệ… Lục Lương Đệ đã sẩy thai rồi!”
Ta ngã khỏi giường.
Khi bình minh vừa ló rạng, kinh thành đón trận tuyết đầu tiên của mùa đông. Ta quỳ trên nền đất, đầu óc như đông cứng theo từng lớp tuyết trắng.
Hoàng hậu nương nương ném một gói bột màu trắng trước mặt ta, gương mặt bà tái xanh giận dữ: “Đây là của ngươi, phải không?”
Ta nhớ lại. Đó là gói thuốc Ngụy Hoài Sở đã đưa cho ta.
Giang thượng cung bị đánh đến thoi thóp, nằm hấp hối trên sàn, từng hơi thở tắt nghẹn.
Toàn thân ta run lên.
“Là của cha ta đưa, ta vẫn giấu nó dưới gầm giường, ta chưa từng nghĩ sẽ dùng đến!”
Sự phẫn nộ trong mắt hoàng hậu nương nương dần phai đi sau lời của ta, bà nhìn ta với ánh mắt bi thương, đau đớn khôn xiết. Bà đột nhiên ôm mặt bật khóc.
“Là lỗi của ta, ta không nên đẩy Giang Lan đến Đông Cung, vốn dĩ bà ta phải đến chỗ của ta! Chính ta đã hại chết Lương Đệ rồi!”
Cơn lạnh buốt xông thẳng lên từ sau lưng, khiến ta cảm thấy rét thấu xương.
Ta đã hiểu ra một vài điều.
Không phải ngẫu nhiên mà hoàng hậu nương nương cử Giang thượng cung đến bên ta. Giang Lan là tai mắt của cha ta, sẽ gây bất lợi cho Lục Lương Đệ và đứa trẻ trong bụng nàng. Hoàng hậu là một người tốt, nhưng dẫu có thương cũng có ghét, và cuối cùng bà chỉ đón Lục Lương Đệ về cung mình. Nhưng bà không ngờ rằng chính sự thiên vị đó lại gián tiếp gây nên cái chết cho đứa trẻ.
Vậy mà Giang thượng cung phát hiện ra gói thuốc, và Lục Lương Đệ vô tình uống phải bát canh của ta.
Chính ta và hoàng hậu đã hại chết đứa trẻ này.
Giang thượng cung đã chết.
Ta nhìn bà ta bị khiêng ra ngoài.
Hoàng hậu nương nương điều tra ngọn ngành, phát hiện người nói chuyện với đại tiểu thư nhà Đỗ bên hồ hôm ấy chính là Giang thượng cung.
Một loạt người trong Đông Cung bị thay thế, không ai trách ta, nhưng lòng ta lại càng nặng nề.
Trời sáng, ta đến thăm Lục Lương Đệ.
Nàng nằm trên giường, đôi mắt đỏ mọng, đờ đẫn nhìn trần nhà. Bụng nàng đã phẳng lặng, không còn đường cong nào nữa.
Thanh Tiêu nói, đó là một bé gái đã thành hình.
Nàng quay lại nhìn ta, ánh mắt bình thản khiến ta không dám đối diện. Nàng khẽ mỉm cười yếu ớt.
“Không trách ngươi đâu, A Từ.”
Rõ ràng đứa trẻ nhỏ tên là Yến Hồi đêm qua vẫn còn trong bụng nàng, rõ ràng chính ta đã gián tiếp khiến đứa trẻ ấy ra đi.
Nhưng Lục Lương Đệ nói, không trách ta.
Ta gục đầu trước nàng, òa khóc nức nở.
Ta cảm thấy, trái tim mình cũng như chết đi rồi.
Cuối tháng, Thái tử từ phương nam trở về.
Hắn gầy đi trông thấy, da cũng sạm đi nhiều.
Lục Lương Đệ cùng hắn vào phòng, suốt một ngày không ra, ta nghe thấy nàng khóc suốt bên trong.
Nhưng khi bước ra, mắt Thái tử cũng đỏ hoe.
Hắn cúi đầu nhìn ta hồi lâu, ta không đoán được hắn đang nghĩ gì, nên liền hỏi thẳng: “Ngươi có hận ta không?”
Hắn im lặng.
Tuyết cứ rơi suốt mấy ngày liền, Lục Lương Đệ và Thái tử cùng nhau ra khỏi cung. Họ mang đứa trẻ đi chôn cất.
Ta đoán rằng, năm tới, sẽ có đàn nhạn bay ngang qua nơi ấy.
Khi trời hửng lên đôi chút, ta trở lại phủ Thái úy.
Ngụy Hoài Sở không có nhà, ta dẫn theo thị vệ từ Đông Cung, đám thiếp thất và con cái của ông ấy đều không dám lại gần ta.
Ta đập phá thư phòng của ông ta.
Thanh Tiêu đứng ngoài cửa canh gác, run rẩy nói: “Thái tử phi, nếu Thái úy quay về tìm người gây chuyện thì sao?”
Ta rút kiếm chém vỡ chiếc bình sứ ông ta yêu thích, muốn bật cười.
“Vậy cứ để ông ta đánh chết ta đi.”
Dù sao ta cũng không còn muốn sống nữa.
Đập phá đến cuối, đống sách rơi lộp độp xuống đất, một con búp bê đất lăn ra từ đó.
Ta sững người một chút, rồi nhận ra con búp bê đất ấy.
Đó là của mẫu thân ta.
Bà là một cô gái ngốc nghếch, tay nghề thêu không khéo, chỉ có thể tìm cách khác là nặn búp bê đất để bày tỏ lòng mình.
Ngụy Hoài Sở ép bà đến chết, vậy mà vẫn giữ lại đồ của bà trong thư phòng bí mật nhất.
Ta khẽ nhếch miệng cười, bỗng dưng cảm thấy buồn nôn.
Ta mang con búp bê về.
Trở lại Đông Cung, mười mấy ngày liền, Ngụy Hoài Sở không đến tìm ta.
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Không hiểu ông ta phát điên thế nào mà không gây sự với ta, nhưng với ta, đó là điều tốt.
Lục Lương Đệ cũng thường ở bên ta, chỉ là nàng ít cười hơn, càng ngày càng toát lên vẻ điềm tĩnh, đài các.
Thỉnh thoảng ta nhìn nàng, bỗng có cảm giác mơ hồ.
Nàng và các quý nữ kinh thành giờ đã chẳng còn gì khác biệt.
Ta và Thái tử đã lâu không được ăn món nàng nấu nữa.
Đến tháng ba xuân sang, Đỗ tài nhân được kiệu nhỏ đưa vào Đông Cung.
Đêm ấy, Lục Lương Đệ uống say, nàng nằm gối đầu lên đầu gối ta, cười nhưng không cho ai thắp đèn.
Lần đầu tiên nàng gọi ta: “Thái tử phi, các nữ tử kinh thành đều sống như vậy sao?”
Sống như thế nào?
Là chia sẻ phu quân của mình với người khác, hay là chịu đựng cảnh kẻ sát hại đứa con mình lại có thể chung giường vui vẻ cùng phu quân?
Ta không biết.
Nàng nói với ta rằng Thái tử đã đỏ mắt mà hứa rằng nhất định sẽ để Đỗ tài nhân chôn cùng đứa trẻ. Nhưng sẽ là khi nào đây?
Lục Lương Đệ sau trận say đó không muốn nhìn vào những mối quan hệ bất đắc dĩ và sự cân bằng lợi ích nữa. Ta ôm nàng ngồi trong sân suốt cả đêm.
Sau đêm ấy, địa vị của Thái tử cuối cùng cũng hoàn toàn vững chắc. Kể từ khi Đỗ tài nhân vào cung, Đông Cung lại có thêm Tống bảo lâm, Ngu tài nhân, Thẩm tài nhân… Trong cung cũng xuất hiện thêm nhiều phi tần. Như thể chỉ trong một đêm, gia đình bình thường mà hạnh phúc ấy đã tan vỡ.
Thái tử và Lục Lương Đệ đã lâu không cùng nhau ra ngoài dạo chơi ngắm cảnh nữa.
Năm ta mười lăm tuổi, Lục Lương Đệ đã tổ chức cho ta một lễ cập kê rất nhỏ trong Đông Cung. Thiếu nữ trong gương rực rỡ như hoa phù dung, điểm chút son môi đỏ hồng, nụ cười có phần gượng gạo.
Ta chạm vào mặt mình, vẫn cảm thấy không được tự nhiên. “Lục tỷ tỷ, lỡ có người biết thì sao…”
Những năm qua ta cũng trưởng thành không ít, biết rằng việc này không hợp với lễ chế.
Gương mặt thô ráp của Lục Lương Đệ năm nào nay đã được chăm chút kỹ lưỡng, da dẻ mịn màng, mặc y phục màu hồng thẫm, cử chỉ đoan trang, trở thành một nữ nhân hiền hậu mà mọi người ca ngợi. Nàng cài cho ta chiếc trâm ngọc, mỉm cười dịu dàng: “Hôm nay, chúng ta chẳng phải Thái tử phi và Lương Đệ gì cả, ta là tỷ tỷ của muội, chúc mừng muội mà thôi.”
Chúng ta không nhắc đến đứa trẻ ấy nữa, như thể đêm đau lòng đó chưa từng tồn tại.
Ta gật đầu đồng ý.
Ngoài dự đoán của ta, Thái tử cũng đến.
Dung mạo hắn thanh tú như ngọc, đã nhiều năm rồi hắn không nhìn ta bằng ánh mắt dịu dàng, ấm áp như thế.
“Đêm đầu tiên vào Đông Cung, ngươi bò lên giường của Lương Đệ, ta vẫn nhớ ngươi bảo sợ ma.”
Ta chỉ khẽ gật đầu, hành lễ: “Đa tạ điện hạ đã chăm sóc nhiều năm, ngài và Lục tỷ tỷ đối với ta còn tốt hơn cả huynh tỷ ruột.”
Hắn vẫn giữ nụ cười, ôm lấy vai Lục Lương Đệ.
“Tiểu nha đầu cũng đã lớn thế này rồi.”
Buổi lễ cập kê chỉ có ba chúng ta biết đã diễn ra suôn sẻ, đến mức ta lơ là mà để Thái tử chuốc say.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, đầu đau như búa bổ.
Ta bất chợt giật mình: “Thanh Tiêu! Thanh Tiêu!”
Thanh Tiêu vội chạy vào, vỗ trán đầy hối lỗi: “Hỏng rồi, nô tỳ quên mất!”
Thái tử lại thành công vượt qua hàng phòng vệ của ta, ngủ lại trong phòng của Lục Lương Đệ.
Ta nghiến răng, căm giận.
Tên vô liêm sỉ này!