Hoàng thượng và hoàng hậu nương nương ban thưởng rất nhiều thứ. Vô số châu báu và dược phẩm quý giá được mang vào Đông Cung, Thái tử còn đặc biệt mời Thái y lệnh từ Thái y viện đến, mỗi ngày đều bắt mạch cho Lục Lương Đệ.
Lần đầu tiên gặp Lục Lương Đệ, nàng hung dữ, chẳng hề giống các cô nương nơi đây. Nhưng từ khi mang thai, nàng dường như cẩn thận hơn rất nhiều, hành động lúc nào cũng thận trọng và chậm rãi. Nàng càng lúc càng giống một quý nữ nơi đây.
Tiếng cười vui không ngớt trong Đông Cung, chỉ trừ khoảng thời gian bốn tháng đầu mang thai, Lục Lương Đệ bị nghén nặng, gầy đi trông thấy. Khi sức khỏe khá hơn, nàng cùng ta tham dự yến tiệc của các quý nữ, chính thức công bố tin mừng mang thai.
“Choang——”
Bỗng nhiên, tiếng động lớn vang lên từ chỗ ngồi bên cạnh khiến ta sợ đến mức làm rơi miếng điểm tâm đang cầm.
Ta giật mình nhìn sang.
Đại tiểu thư nhà Đỗ Ngự sử sắc mặt trắng bệch, đánh đổ chén trà, trông vô cùng lơ đãng. “Xin Thái tử phi thứ tội, thần nữ không cố ý!”
Nàng lập tức quỳ xuống xin lỗi, cả sảnh im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.
Thế nhưng ánh mắt của họ, dường như vô tình mà cũng như cố ý, cũng rơi lên người Lục Lương Đệ.
Ta thấy mọi người thật kỳ lạ, nhưng nửa năm qua cũng đã quen với vai trò Thái tử phi, liền giơ tay ra hiệu cho nàng đứng dậy. Đại tiểu thư nhà Đỗ vì làm bẩn y phục nên rời khỏi sảnh để chỉnh trang lại.
Có lẽ vừa rồi ăn nhiều quá, ta cảm thấy bụng hơi căng, bèn nói nhỏ với Lục Lương Đệ rồi lặng lẽ rời tiệc để tiêu thực.
Thanh Tiêu lúc trước đi lấy đồ cho ta vẫn chưa quay lại, nên ta đi dọc theo bờ hồ tản bộ. Dưới bóng cây mờ ảo, không xa bỗng có tiếng nói, hai bóng người lay động dưới ánh nước.
Có người khinh khỉnh cười: “Nó mà là Thái tử phi gì chứ, một tiểu nha đầu còn chưa trưởng thành, làm con gái Thái tử còn hợp hơn.”
Họ đang nói về ta sao?
Ta đột ngột dừng bước, lòng không biết vì sao bỗng đập dồn dập, mí mắt cứ nhảy liên hồi. Chưa kịp phản ứng, ta đã theo bản năng trốn vào sau gốc cây.
Ta nghe thấy giọng của đại tiểu thư Đỗ.
“Hoàng thái tôn tôn quý như thế, sao có thể sinh ra từ bụng một thôn nữ, đứa trẻ đó tuyệt đối không thể giữ.”
Phía đối diện là giọng một nữ tử lạ mặt, hỏi nàng khi nào ra tay.
Đại tiểu thư Đỗ lạnh lùng đáp: “Chỉ cần có cơ hội, có người sẽ giúp ngươi. Nhớ làm sao cho sạch sẽ.”
Ta nghe thấy tiếng thở gấp của chính mình. Hôm ấy trở về, ta phát một trận sốt cao.
Trong cơn mê man, hình như có ai đó luôn ở bên cạnh chăm sóc, thay khăn cho ta rất nhiều lần, cũng đút thuốc không biết bao nhiêu lượt. Thuốc đắng lắm, ta mấy lần định mở miệng nói nhưng vị đắng khiến ta không nói nổi.
Ba ngày sau, ta mới miễn cưỡng tỉnh táo được một chút.
“A Từ, A Từ…”
Lục Lương Đệ đang gọi ta. Ta chật vật thoát ra từ cơn ác mộng, giật mình mở mắt, làm nàng sợ đến mức nắm chặt lấy tay ta.
Ta kể với nàng về chuyện xảy ra hôm ấy. Sắc mặt Lục Lương Đệ vô cùng khó coi, nàng cố gắng nén nỗi bất an, nhưng nụ cười gượng gạo lại hiện rõ.
“Sợ gì chứ, binh đến thì tướng đỡ, nước đến thì đắp đất ngăn. Ta là cô gái xuất thân từ thôn quê, có thừa sức mạnh.”
Nhưng ta cảm giác nàng đang sợ hãi.
Khi ta khỏi bệnh, mới biết rằng, trong ba ngày đó, phía nam đã xảy ra lũ lụt. Thái tử đã rời kinh. Hoàng hậu nương nương lo lắng, đã đưa Lục Lương Đệ đến cung Tuyên Dương của mình để đích thân chăm sóc. Nàng là mẫu thân của Thái tử, cũng là tổ mẫu của đứa bé trong bụng Lục Lương Đệ, chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho nàng.
Đông Cung chỉ còn lại một mình ta.
Khi năm mới gần kề, Đông Cung vốn vắng lặng lại náo nhiệt trở lại.
Dù Lục Lương Đệ không có mặt, nhưng Thượng Cung Cục đã phái nữ quan đến dạy dỗ ta. Giang thượng cung là một bà cô rất nghiêm khắc, nghe nói từ triều trước đã ở trong cung. Bà còn nghiêm khắc hơn Lục Lương Đệ nhiều, hễ ta sai sót chút nào trong lúc học quy củ, nhất định sẽ bị đánh vào tay.
“Thái tử phi, tuy người còn nhỏ tuổi, nhưng cũng là gương mặt của hoàng gia. Nếu ra ngoài lại không bằng Lục Lương Đệ, chẳng phải sẽ khiến người đời chê cười hay sao?”
Ta nhìn cây thước tre có chút sợ hãi, nhưng không thích cách bà ấy nói.
“Tại sao ta phải so sánh với Lục Lương Đệ?”
Sắc mặt Giang thượng cung sa sầm, bà quát ta: “Người là tiểu thư của Thái úy phủ, có danh tiếng ở kinh thành, nếu ngay cả một cô gái xuất thân từ thôn quê mà còn kém, sau này làm sao làm Hoàng hậu được!”
Thanh Tiêu đứng bên cạnh cuối cùng không nhịn được. Nàng đã ở cạnh ta lâu, cũng học được chút uy nghi ở Đông Cung, khi nổi giận trông rất ra dáng.
“Vô lễ! Trước mặt Thái tử phi, ngươi cũng dám lớn tiếng sao!”
Ta lấy hết can đảm, đập bàn: “Ngươi lui ra, ta không cần ngươi!”
Giang thượng cung sững người, lạnh mặt rời đi.
Bà vừa rời chân, ta liền bị hoàng hậu triệu vào cung. Đã lâu không gặp, hoàng hậu nương nương tiều tụy đi nhiều. Bà đã mất đi vẻ phúc hậu lúc đầu, nhưng vẫn giữ dáng vẻ đoan trang quý phái, chỉ có điều bà mệt mỏi, day day mi tâm, hỏi ta tại sao lại tranh cãi với Giang thượng cung.
“Bà ấy mắng người, lại còn luôn mắng ta, ta không thích bà ấy.” Ta nhỏ giọng đáp.
Hoàng hậu nương nương vừa tức giận lại vừa buồn cười. Thực ra bà cũng biết những lời Giang thượng cung đã nói, nhưng không thể đuổi bà ta đi.
Bà bảo với ta rằng, giờ chưa phải lúc. Thượng Cung Cục và Nội Vụ Phủ đến nay vẫn còn cài cắm không ít tai mắt của người khác.
Giang thượng cung là người của cha ta. Ta tức đến nghiến răng ken két.
Hoàng hậu nương nương giữ ta lại dùng bữa, và sau hai tháng, cuối cùng ta cũng gặp lại Lục Lương Đệ. Phản ứng thai nghén của nàng rất nghiêm trọng, gầy đi trông thấy, giờ trông đã có dáng vẻ yếu ớt liễu yếu đào tơ như các tiểu thư kinh thành. Nhưng ta lại chẳng thấy vui vẻ gì.
“A Từ, ngươi không vui sao?” Lục Lương Đệ xoa bụng, gắp cho ta món há cảo tôm pha lê mà ta thích nhất.
Ta thành thật đáp, không có.
Nàng xoa đầu ta, thở dài: “Xin lỗi ngươi nhé, ta cũng không ngờ kinh thành lại khác xa những gì mình tưởng tượng đến vậy, thật ra ta cũng không thấy vui.”
Lục Lương Đệ chẳng nói rõ được cảm giác của mình. Rõ ràng là đã được ăn no mặc ấm, cuộc sống tốt hơn trước rất nhiều, nhưng chỉ cần ở trong hoàng cung này, nàng luôn cảm thấy nghẹt thở.
Hoàng hậu nương nương cũng vậy.
Nửa năm qua, hậu cung đã có thêm nhiều tiểu thư quý tộc kinh thành, mà sau lưng họ là những mối quan hệ lợi ích chồng chéo, Hoàng thượng không thể không chia đều ân sủng. Người ở bên cạnh hoàng hậu cũng ít hơn, khi ăn cũng không còn động tay động chân, và rất hiếm khi cười.
Ban đầu Thái tử thường gửi thư về, nhưng tháng này có lẽ vì bận rộn nên không còn viết nữa.
Lục Lương Đệ kể cho ta nghe nhiều điều một cách rời rạc.
Khi trở về, nàng xoa bụng, đứng ở cửa tiễn ta, khuôn mặt hơi tái nhợt. Nhưng ta nhớ, trước đây nàng là một cô gái rất khỏe mạnh.