Ta vòng quanh hai lượt, rốt cuộc lại dừng bước cạnh Phó Yến Tu,ngẩng đầu, hơi bối rối nói:
“Công tử, ta không chọn được.”
Hắn cúi mắt nhìn ta, ánh nhìn lạnh đến mức lặng sóng,rồi khẽ cười nhạt:
“Thế thì khỏi chọn.”
Ta: “…”
Đúng lúc ấy, tiểu đồng dắt tới một con ngựa ô nhỏ, dáng mảnh nhưng nhanh nhẹn.Con ngựa cúi đầu cọ vào lòng bàn tay ta, đôi mắt đen láy long lanh, ngoan ngoãn đến lạ.Ta càng nhìn càng thích, khẽ hỏi, giọng pha chút mừng rỡ:
“Công tử đã chọn sẵn cho ta từ trước rồi sao?”
Hắn không đáp, chỉ lặng lẽ nhận dây cương từ tay tiểu đồng,giọng trầm thấp mà bình thản:
“Lên thử đi.”
Bên ngoài trường đua vẫn còn người tụ hội, ta chỉ có thể đi vòng quanh khoảng sân nhỏ cạnh chuồng ngựa.Phó Yến Tu suốt buổi thay ta dắt ngựa, lặng lẽ không một lời.Ta cũng im lặng nhìn lưng hắn, suy tư rối bời như tơ mây.Phó Yến Tu người ấy, lúc nào cũng khắc ghi lời ta, ban cho ta những ân cần mà người khác khó tìm, lại cứ lặp đi lặp lại đẩy ta ra xa.
Hắn là người lạnh lùng, hành sự có chừng mực. Nếu thực lòng muốn nuôi ta như một đệ, vậy sao còn làm những lời làm những cử chỉ dễ sinh hiểu lầm đến vậy, khiến lòng ta rối loạn?Ta không cam tâm chịu phận, không muốn ngồi nhìn hắn tương lai lấy vợ sinh con rồi ngày một xa rời ta.
Nhìn con ngựa dưới mình, tay tự dưng siết chặt cương.Ta không muốn chơi theo lộ trình chậm rãi nữa, muốn đánh một canh bạc…phó mặc cho số mệnh, chỉ mong liệu có một chút tình nam nữ trong tim hắn hay không.
Xuống ngựa, Phó Yến Tu đưa tay ra đỡ. Ta nắm chặt lấy, cố ý không buông:“Ta có thể đem con ngựa này về phủ chứ?”
Hắn kéo ta vào trước, giọng lạnh mà không lạnh:“Tuỳ nàng.”
Từ khi có con ngựa, ta không đi xe ngựa mà thường dẫn ngựa ra phố.Gần đây Phó Yến Tu quả thật bận việc, không có thời gian đưa đón ta đến chỗ luyện võ, cũng không thể mỗi ngày theo dõi ta.
Tề Chi Hằng thấy vậy sốt ruột còn hơn ta, dạy ta cũng không chuyên tâm nữa:“Người ta bảo gái rượt trai như vải ngăn, ta thấy tiến độ cô còn thua ta.”
Ta quay lưỡi kiếm, phản thủ chĩa về hắn:“Ít nhất cha Phó Yến Tu không thể vô cớ ngăn ta, người ta mà ngăn cản, ta chỉ cần tấn công một người thôi.”
Chiêu này đúng là chạm lòng tự trọng.Tề Chi Hằng tiếp chiêu cũng dần trở nên sắc bén, ánh mắt mang chút bất mãn:
“Rõ ràng ta giúp nàng theo đuổi ý trung nhân, nàng lại hại ta mất cơ hội cầu thân, chẳng phải phá đài của ta sao?”
Ta hừ khẽ: “Không phải chính ngươi khơi chuyện trước à?”
Hắn bật cười: “Nhưng nàng nói còn nặng lời hơn ta gấp đôi!”
Ta vốn là nữ nhân, lại học võ chưa lâu, sớm muộn gì cũng không địch nổi hắn.Tề Chi Hằng thấy đã đủ, liền thu chiêu, kiếm khẽ gạt, thuận thế giữ chặt ta trong vòng tay, động tác nửa như đùa nửa thật:
“Đã là đồng minh, cần gì tranh đấu. Không bằng bàn kỹ kế hoạch kế tiếp đi?”
Ta vừa định đáp, sau lưng đã vang lên một giọng quen thuộc, lạnh và sâu như rót qua sắt thép:
“Sở Vi Trì.”
Bốn phía im bặt.Trong đầu ta nổ vang một tiếng ong ong.
Phó Yến Tu... sao lại tới đây?
Tề Chi Hằng phản ứng cực nhanh, lập tức buông tay, nở nụ cười cứng ngắc:“À... Phó... Phó Thủ Phụ, ta còn có việc, xin cáo từ trước!”
Chưa dứt lời, hắn đã thoắt biến mất, không để lại lấy một bóng.Người vừa rồi còn hùng hổ nói ta với hắn là “liên minh”, giờ gặp nạn lại chạy nhanh hơn thỏ.
Phó Yến Tu đứng cách đó không xa, dung nhan tĩnh lặng mà lạnh lẽo,khóe môi nhếch lên nụ cười mảnh như gươm, còn giữa chân mày lại phủ một tầng sát khí.
“Chơi vui chứ?”
Ta: “...”
Vui hay không ta chưa kịp biết, chỉ sợ lần này... thật sự chơi xong rồi.
Con ngựa nhỏ ta cưỡi bị người hầu dắt đi,Phó Yến Tu nắm cổ tay ta, không nói không rằng, ép ta lên xe ngựa.
Vừa ngồi xuống, ta liền giả vờ nũng nịu, nhoẻn cười hỏi:“Công tử hôm nay sao lại đến đón ta, công việc triều chính xong cả rồi ư?”
Hắn ngồi xuống ngay cạnh ta, giọng điệu chẳng hề dễ nghe:
“Ta đến mà nàng không vui sao? Trước kia chẳng phải còn mong ta ngày ngày kè kè bên cạnh?”
Ta im lặng.Trước kia là trước kia.Còn bây giờ, ta đang âm thầm chuẩn bị một việc lớn, đương nhiên mong hắn bận rộn đến mức chẳng kịp bén mảng tới.
Huống hồ, khi nãy khí thế của hắn rõ ràng như muốn moi tim moi gan ta và Tề Chi Hằng ra xem cho bằng được.
Thấy ta không đáp, Phó Yến Tu ngẩng mắt, ánh nhìn từ trên xuống dưới như lưỡi dao lướt qua, giọng nói lạnh lùng mà xen chút châm chọc:
“Phải rồi, có lẽ hôm nay ta đến không đúng lúc.”
Câu này... nghe sao lại là lạ.Ta nghiêng đầu nhìn hắn, vẫn không phân rõ ánh tối sâu trong mắt kia là giận vì ‘muội muội’ không biết điều, hay là ghen vì người khác dám chạm vào ta.
Ta đành cười nhẹ, đáp lấy lệ:“Công tử lại nói đùa rồi.”
“Phải không?”
Hắn nheo mắt, cười mỏng, không nói thêm nữa.Chỉ khẽ lật cổ tay, từ trong tay áo lấy ra một cuộn lụa nhỏ, đưa đến trước mặt ta.
“Xuyên thành có nạn, Hoàng thượng hạ lệnh, đêm nay ta phải lập tức khởi hành.”
Thảo nào mấy hôm nay hắn bận đến quay cuồng, e là nơi đó mất mùa nghiêm trọng lắm.
Ta đón lấy cuộn lụa, vừa định mở ra thì bàn tay đã bị hắn ấn xuống.Phó Yến Tu dùng tay kia bóp nhẹ giữa hai hàng mày, sắc mặt thoáng hiện mỏi mệt, trong giọng lại mang theo chút hiếm hoi của áy náy:
“Giữ lại mở sau hai ngày nữa đi. Sinh thần của nàng… có lẽ ta không kịp về.”
Ta sững người:“Sinh thần? Của ta?”
Từ trước đến nay, sinh thần của ta vẫn luôn định vào ngày hắn nhặt ta về phủ, rõ ràng còn ba tháng nữa mới đến.Vậy thì — hắn nói hai ngày sau, rốt cuộc là vì sao?
Nghĩ đến một khả năng nào đó, tim ta chợt khựng lại.Ta vội túm lấy tay áo hắn, giọng run run:
“Vì sao… lại đúng là hai ngày sau?”
Phó Yến Tu khẽ cúi mắt, lẩn tránh ánh nhìn thẳng của ta:
“Ta đã tìm được song thân của nàng.”
Giọng hắn trầm thấp, nhẹ nhàng đến lạ,nhưng ta lại nghe mà lạnh buốt sống lưng,đầu ngón tay vô thức siết chặt, cào sâu vào lòng bàn tay.
“Bọn họ… ở đâu? Vẫn bình an chứ?”
Bên ngoài xe, phố xá ồn ào, tiếng vó ngựa xen tiếng bánh xe nghiến qua đá lát vang đều đều.Ta chờ, lặng mà gấp,nhưng mãi không nghe hắn trả lời.
Sự im lặng ấy,chính là câu trả lời.
…
Ta bị bọn buôn người bắt đi năm sáu tuổi.Khi ấy thân thể vốn yếu, bị nhốt trong hầm ẩm thấp tối tăm suốt hai ngày liền,đến khi người ta phát hiện, ta đã sốt cao đến mức suýt mất mạng.
Bọn buôn người không muốn tốn thuốc men cứu ta, chỉ tiện tay nhét ta vào bao bố, vứt xuống sườn núi hoang không một bóng người.Nếu năm đó không may mắn gặp được lão nhân lên núi hái thuốc, thương tình ra tay cứu chữa, e rằng chốn đó đã thành phần mộ của ta.
Cơn sốt cao suýt đoạt đi sinh mệnh, đổi lại là toàn bộ ký ức trước kia tan biến như sương khói.
Lão nhân ấy không con không cái, thấy ta bơ vơ liền đem lòng cưu mang, hết lòng chăm nuôi suốt ba năm.Khi ta vừa khỏe lại, thân thể mới dần hồi phục, ông lại trượt chân rơi xuống vực trong một lần lên núi hái thuốc.Từ đó, ông đi không trở lại, mà ta… lại một lần nữa hóa thành cô độc.
Lo xong tang sự cho ông, ta từ chối hết thảy lời nhận nuôi của người làng bên,một mình lang bạt thêm ba năm, cho đến khi kiệt sức, lê đến cửa thành kinh đô,và trong giây phút cuối cùng, ta nắm lấy vạt áo của một thiếu niên đang cưỡi ngựa đi ngang.
Khi ấy, Phó Yến Tu chưa tròn mười chín,vừa đỗ tam nguyên, danh chấn toàn kinh, là thiếu niên tài hoa được ngưỡng mộ khắp nơi.
Năm ấy, trên phố đầy những cô nương tung khăn tay theo đuổi,và cũng lan truyền một chuyện cười vang khắp kinh thành —
“Thiếu niên thiên hạ đệ nhất tài mạo, ra cửa cưỡi ngựa,lại nhặt được một con khỉ nhỏ lem luốc gọi là ‘muội muội’ mang về nhà.”
Càng ở bên hắn lâu, ta càng hiểu, Phó Yến Tu không phải người nhân từ.Vì thế, có lần ta đánh bạo hỏi hắn:
“Vì sao khi ấy ngài lại nhặt ta về? Đường phố đầy ăn mày, dù khi đó ngài có đá ta một cước đi qua, cũng chẳng tổn hại danh tiếng chút nào.”
Lúc đó, hắn đang cầm tay ta dạy chữ,đầu cúi gần đến mức ta nghe được hơi thở mang theo mùi trầm hương nhè nhẹ quanh người hắn.Khoảng cách gần đến mức khiến người ta chẳng dám hít mạnh,không khí ám muội, lặng mà nóng rực.
Thế nhưng Phó Yến Tu vẫn bình thản, đôi mắt nghiêm nghị,tay dẫn ta đưa bút, từng nét từng nét viết lên giấy hai chữ — “Vi Trì”.Rồi hắn hỏi, giọng ôn hòa mà lạnh đến xương:
“Biết vì sao ta đặt cho nàng cái tên này không?”
“Vì sao?” — ta ngẩng đầu hỏi.
Phó Yến Tu buông tay ta ra, cầm bút nghiêng người,đầu bút lạnh lẽo chạm khẽ vào khóe mắt ta,như có như không, nhẹ đến mức khiến người run rẩy.
“Bởi vì,” — hắn nói, ánh nhìn khóa chặt trên gương mặt ta, nụ cười nhạt tựa sương,“ta thấy trong mắt nàng có ánh sáng.”
“Là thứ sáng rực rỡ, như ngọn lửa vẫn cháy,là khát vọng sống mãnh liệt đến bướng bỉnh.”
Những lời ấy chẳng hề khó hiểu,nhưng ghép lại với nhau, ta lại nghe không thấu.Khi đó không hiểu, bây giờ vẫn chẳng hiểu.
Chỉ biết, đối với ta mà nói,nguồn gốc của cái tên chẳng còn quan trọng nữa.Quan trọng là — đó là cái tên do hắn đặt cho ta.
Đáng tiếc, ta là kẻ tham lam.Hắn cho càng nhiều, ta lại càng không biết đủ.Bởi điều ta khao khát nhất —là danh phận Phó phu nhân.