10
Nghe Dư Thanh Liên nói thế, tôi lập tức giả vờ hoảng hốt, vội vàng chạy ra khỏi nhà.
Chạy được vài bước, chợt nhớ ra vẫn còn hai đứa trẻ trong nhà, tôi liền quay đầu nắm lấy tay cô ta, chân thành nói:
“Em gái tốt bụng, làm ơn trông giúp chị mấy đứa nhỏ. Chị đến bệnh viện xem tình hình chồng chị thế nào, nếu không sao thì về ngay.
Cảm ơn em nhiều lắm!”
“Em đúng là người tốt trời ban đấy!” Tôi còn chạy thêm hai bước rồi quay lại, giơ hai ngón tay cái khen tặng cô ta một cách chân thành.
Rời khỏi ngõ, tôi nhanh chóng gặp lại A Châu, rồi cả hai lén lút quay về nhà.
Chưa đầy năm phút sau, đã thấy Dư Thanh Liên lén lút ôm một đứa trẻ quấn trong chăn ra ngoài.
Là chăn của con gái tôi.
Tôi ẩn mình trong bóng tối, như một con sói chờ thời ra đòn.
Chờ cô ta đi khuất, tôi vội vàng chạy vào nhà kiểm tra đứa còn lại.
“Phù…” — người còn lại chính là con gái tôi.
Đứa cô ta bế đi là… chính là con trai của cô ta.
Đến khoảng mười hai giờ, A Châu quay về.
Cô ấy đã âm thầm theo dõi Dư Thanh Liên, thấy cô ta đem đứa con trai ruột giao cho một người lạ xong mới an tâm quay lại.
Tôi để cô ấy trông con gái giúp, rồi vội vã đến bệnh viện.
“Em sao giờ mới tới?” Trương Vệ Quốc tỏ vẻ khó hiểu.
“Tại người ta mới báo với em mà!” Tôi hùng hồn phản bác.
“Có một người phụ nữ gầy gò đến gõ cửa nói anh bị đưa vào viện, nên em vội vàng chạy đi. Nhà còn hai đứa nhỏ, lỡ nửa đêm khóc thì làm sao đây?” Tôi vờ cuống lên.
“Không sao đâu, không sao đâu. Ngõ nhà mình an toàn lắm.”
Xem ra, để Dư Thanh Liên có thể dễ dàng “bán” đứa nhỏ, hắn đã cố tìm đủ cách giữ chân tôi lại đây.
“A Quỳnh à, đầu anh đau quá… chắc cú ngã đó đập trúng đầu rồi.”
“Anh đứng dậy là choáng, chắc đau từ vết mổ triệt sản chưa lành…”
…
Tôi ở lại trông chừng đến sáng, không nhịn được nữa, bèn tìm cách thoát thân:
“Vệ Quốc, em thấy anh không sao đâu. Chắc do chưa nghỉ ngơi nên hơi mệt thôi. Vài hôm là khỏe lại. Nhưng mà nhà mình hai đứa con không ai trông cả.”
Có lẽ hắn xót Tiểu Phong thật, nên đành gật đầu để tôi về.
Trên đường về, tôi mua cho A Châu ít trứng trà, quẩy chiên và đậu hũ nước đường.
Chưa đến mười phút sau, tôi và A Châu bế con đi báo án.
“Tôi mất một đứa trẻ.”
Buổi trưa, khi Trương Vệ Quốc trở về, vừa thấy trong nhà có cảnh sát, mặt hắn lập tức sáng bừng, nhưng ngay sau đó liền đổi nét mặt, chen vào trong nhà giả vờ lo lắng:
“Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì sao?”
“Mất con rồi, Trương Vệ Quốc! Chủ nhiệm Trình khóc cả buổi sáng đấy, anh không sao mà cũng đi bệnh viện làm gì?”
“Đúng đấy! Nhà có hai đứa nhỏ mà chẳng ai chăm, còn bày đặt vào viện. Chủ nhiệm Trình có là sắt thép cũng chịu không nổi!”
“Phải đó, nhìn chị Trình ngoài mặt mạnh mẽ vậy mà có con rồi vẫn là người mẹ yếu mềm.”
…
Trương Vệ Quốc gắng hết sức nén cơn hớn hở trong lòng để bước vào.
Ai mà nghĩ được — chính hắn là đồng lõa của một vụ bắt cóc trẻ em?
11
“A Quỳnh, có chuyện gì vậy?”
Hắn chen qua đám đông, bước thẳng về phía tôi.
“Con bị mất rồi.”
“Cái gì? Mất con?”
“Đều tại anh, đều tại anh! Anh không biết sau khi triệt sản phải nghỉ ngơi, mới ngất đi như thế…”
“A Quỳnh, đừng buồn. Mất con gái rồi, mình vẫn còn con trai mà. Mình nuôi nó tử tế là được rồi.”
Trương Vệ Quốc vừa dứt lời, cả căn phòng lặng như tờ, ánh mắt mọi người đồng loạt trừng lớn nhìn hắn.
“Sao vậy? Anh nói sai à? Không còn con gái thì vẫn còn con trai mà?”
Hắn chỉ vào chiếc chăn quấn của Tiểu Phong.
“Vệ Quốc, người mất tích là Tiểu Phong đấy! Là Tiểu Phong anh yêu quý nhất ấy!”
Tôi cố nén cười đến mức cơ mặt giật giật.
Cố lên, cố mà nín!
Ngàn vạn lần đừng bật cười thành tiếng!
Ở đây còn có cả cảnh sát hình sự lâu năm!
Tôi dán mắt nhìn chằm chằm vào Trương Vệ Quốc, không bỏ qua bất kỳ biểu cảm nào trên gương mặt hắn.
Biểu cảm của hắn trong khoảnh khắc ấy thực sự... đặc sắc đến từng chi tiết — từ “Cái gì?” sang “Không thể nào!”, rồi đến “Không thể như thế được!”, cuối cùng là… sụp đổ.
Hắn lật mở tã con gái tôi ra nhìn.
“Không thể nào! Không thể nào! Tiểu Phong! Con trai của bố!”
“Chị Trình, làm ơn mô tả lại ngoại hình người phụ nữ đến gõ cửa nhà chị đêm qua đi. Chúng tôi nghi ngờ đó là người quen của Trương Vệ Quốc.”
Viên cảnh sát hình sự nheo mắt nhìn Trương Vệ Quốc, chằm chằm theo dõi phản ứng của hắn.
Trương Vệ Quốc lập tức quay người bỏ chạy!
Giữa bao nhiêu người như vậy, hắn chạy được chắc?
“Thả tôi ra! Tôi phải đi cứu con trai tôi! Buông tôi ra! Mau buông tôi ra!”
Trương Vệ Quốc vùng vẫy như con heo chờ bị đem làm thịt.
“Vệ Quốc, đừng như thế… Dù sao Tiểu Phong cũng là đứa anh nhặt về mà. Biết đâu người đến lấy con là mẹ ruột nó thật thì sao?”
Tôi hạ giọng ngọt ngào.
“Cũng như đồng chí cảnh sát vừa nói — cô ta rõ ràng là người quen của anh mà.”
Tôi đoán, đứa nhỏ chắc chắn sẽ bị bán đến một nơi xa thật xa.
“Đừng cản tôi! Tôi phải tìm Tiểu Phong! Con trai của tôi ơi!”
Trương Vệ Quốc — thân hình cao lớn vạm vỡ — giờ ngồi bệt dưới đất, gào khóc như đứa trẻ, như thể… mất cha.
“Haiz… nhà tôi Vệ Quốc vốn yếu lòng mà. Dù chỉ là con nhặt được, sống cùng có mấy ngày mà anh đã quyến luyến như con ruột. Tôi sợ anh suy sụp mất thôi…”
Tôi quay sang A Châu thở dài “xót thương”.
“Phải đó… biết đâu thật sự là mẹ ruột nó đến đưa nó về thì sao?”
A Châu phụ họa, giọng cố tình to hơn.
Dư Thanh Liên ấy à, tôi từng cho người đi điều tra rồi.
Cô ta không hẳn là người xấu theo kiểu tàn ác, chỉ là xuất thân bị liệt vào diện “thành phần xấu” hồi đó. Dáng người mảnh mai yếu ớt, rất dễ khiến đàn ông nảy sinh ham muốn bảo vệ.
Nhưng cô ta lại chê mấy tên đầu đường xó chợ.
Cô ta lại nhắm đúng Trương Vệ Quốc — nông dân nghèo, cao to vạm vỡ.
Cơ mà bố mẹ Trương Vệ Quốc thì lại cực kỳ chê bai cô ta, bảo vô tích sự.
Trương Vệ Quốc tuy thích cô ta nhưng chẳng làm được gì. Sau đó có người giới thiệu tôi — thế là hắn bắt đầu “bắt cá hai tay”.
Kế hoạch của hắn cũng chu đáo lắm — để tôi nuôi hắn, còn hắn nuôi “người trong lòng”.
Dư Thanh Liên thì gan to trong chuyện đàn ông đàn bà, nhưng mấy việc xấu bình thường thì lại nhát chết.
Tôi dám chắc cô ta sẽ không dám mở tã ra kiểm tra trai hay gái, nhưng đúng là cũng hơi mạo hiểm.
May mắn, lúc tôi quay về kiểm tra chăn quấn Tiểu Phong, đứa nằm bên trong đúng là con gái tôi, tôi mới yên tâm đem Tiểu Phong nhét vào lò sưởi, rồi thay cho con gái bộ chăn mà A Châu tự tay may.
Nghe A Châu nói thế, mặt Trương Vệ Quốc lập tức trầm xuống, hắn đứng bật dậy, hất đám người ra rồi lao thẳng ra cửa.
Tôi lập tức la to:
“Vệ Quốc! Vệ Quốc! Anh mau quay lại! Cảnh sát sẽ giúp được mà! Anh phải kiên cường lên! Đừng làm chuyện dại dột!”
12
Lão cảnh sát hình sự hơi nghiêng đầu ra hiệu cho một cậu trinh sát trẻ, cậu kia lập tức bám theo Trương Vệ Quốc.
Tôi vẫn tiếp tục màn diễn cảm động:
“Anh ấy vốn là người rất mềm lòng. Vì đứa bé nhặt về kia, lo sau này nếu chúng tôi sinh được con trai thì sẽ không thương Tiểu Phong nữa, thế là tự mình đi triệt sản luôn.”
“Ôi…”
Tôi làm ra vẻ đau lòng, vừa kể vừa thở dài, đầy vẻ nghĩa tình và… tám chuyện.
Ngay cả lão cảnh sát cũng khẽ nhướng mày.
“Vì đứa trẻ nhặt được mà đi triệt sản? Giờ lại để lạc mất nó?”
“Đồng chí Trình Anh Quỳnh, hàng xóm nói khoảng tám giờ tối hôm qua có người đập cửa nhà chị, rồi đến nửa đêm lại có người khác tới gõ. Chị giải thích một chút được không?”
Lão này đúng là già đời, vừa mở miệng đã chạm đúng trọng tâm.
“Đúng vậy. Hơn chục hôm trước, Vệ Quốc nấu cơm cho tôi ăn xong thì nói muốn ra ngoài dạo một lát, lúc về thì ôm theo một đứa bé trai. Anh ấy đặt tên cho nó là Tiểu Phong.”
Tôi thành thật khai báo.
“Thế hai người đặt tên cho con gái chưa?”
Lão cảnh sát đột ngột hỏi thêm một câu.
“Chưa. Anh ấy rất hiếm khi bế con gái, tôi đoán chắc là trọng nam khinh nữ.”
Tôi nói, giọng uất ức — điều này ai nghe cũng thông cảm được.
“Tám giờ tối qua là em gái tôi — A Châu — đến gõ cửa, bảo hôm nay sẽ tới nhà nên dặn tôi dậy sớm. Còn rạng sáng là một người phụ nữ gầy nhom đến báo rằng chồng tôi nhập viện, bảo tôi đến xem.”
“Tôi cũng không nghi ngờ gì, đóng cửa rồi đi luôn. Vệ Quốc hình như bị chấn động não vì ngã. Nhưng tôi vẫn lo ở nhà có hai đứa nhỏ, lại còn việc em gái nữa nên tôi vội về ngay. Đêm qua tôi ở viện, sáng sớm còn tranh thủ mua đồ ăn sáng về.”
Tôi chỉ tráo đổi thứ tự thời điểm A Châu và Dư Thanh Liên đến gõ cửa. Mọi thứ nghe vào đều hợp lý trơn tru.
Lão cảnh sát quay sang hỏi A Châu:
“Tối qua em đến tìm chị em làm gì?”
A Châu cụp mắt xuống: “Có chút chuyện riêng ạ.”
Một trinh sát khác đưa A Châu sang phòng bên để hỏi riêng.
Lão cảnh sát lại hỏi tôi:
“Em gái chị chưa kịp nói gì với chị sao? Có phải cô ấy phát hiện ra chuyện gì?”
Tôi lắc đầu, bế con gái trong vòng tay.
“Cô ấy không nói, nhưng tôi biết. Dạo gần đây cô ấy quen một người, sau này không muốn tiếp tục nữa, thì bị hắn đeo bám mãi không buông.”
“Tôi còn nghe nói, tên kia dẫn cả bà mẹ chanh chua và ông bố vô lại của hắn tới tìm chú thím tôi, ép phải gả A Châu cho hắn.”
Thừa dịp có cảnh sát và hàng xóm đông đủ, tôi bày toàn bộ chuyện ra luôn.
“Ép hôn á? Đừng có mơ! Bây giờ là xã hội mới rồi, hắn dám làm thì tôi dám kiện đến Hội Phụ nữ!”
Tôi hừ lạnh một tiếng, không nói gì thêm nữa.