10.
Sau khi Tiểu Mặc khỏi bệnh, thái độ của tôi với Cố Yến Từ cũng dần thay đổi.
Nếu như trước đây tôi luôn cố giữ khoảng cách, thì bây giờ thỉnh thoảng tôi sẽ chủ động nói chuyện với anh, sẽ hỏi anh đã ăn gì chưa, có ngủ đủ không. Những lúc anh tăng ca quá muộn, tôi còn nhắn tin nhắc anh đừng để bị kiệt sức.
Anh nhạy bén nhận ra sự thay đổi này, và ánh mắt anh… thường xuyên ánh lên một tia hy vọng lặng lẽ.
Một tháng sau, đến sinh nhật Tiểu Thâm.
Những năm trước, tôi luôn là người một mình chuẩn bị mọi thứ, một chiếc bánh sinh nhật nhỏ, một buổi tối đơn giản.
Không có ba, không có bạn bè, không có náo nhiệt — nhưng Tiểu Thâm chưa từng than phiền.
Lần này, Cố Yến Từ đã bắt đầu chuẩn bị từ trước đó một tháng.
“Tiểu Thâm thích gì nhất?” – Anh hỏi tôi với vẻ mặt chân thành như một học sinh ngoan.
“Sách. Với đồ chơi lắp ráp.” – Tôi đáp.
Và rồi, đến ngày sinh nhật, anh không tổ chức linh đình phô trương, không tiệc rình rang…
Mà chỉ là một buổi tiệc nhỏ ấm áp tại nhà, do chính tay anh trang trí.
Phòng khách treo đầy ruy băng và bóng bay.
Bàn ăn được dọn đẹp mắt, giữa bàn là chiếc bánh sinh nhật xinh xắn anh đặt riêng cho con trai.
Điều khiến Tiểu Thâm bất ngờ nhất là, chú Cố dĩ nhiên tặng em cả một bộ dụng cụ thí nghiệm khoa học.
“Vậy là con có thể tự làm thí nghiệm tại nhà rồi nhé.” Cố Yến Từ ngồi xuống ngang tầm mắt, dịu dàng nói: “Nhưng nhớ là phải có người lớn đi kèm, an toàn là trên hết.”
Tiểu Thâm kích động đến mức lắp ba lắp bắp: “Cảm ơn ba! Đây là món quà tuyệt vời nhất mà con từng nhận được!”
Buổi tối, khi hai đứa trẻ đã ngủ say, Cố Yến Từ vẫn chưa vội rời đi.
“Cảm ơn anh.” Tôi chủ động lên tiếng.
“Cảm ơn vì điều gì cơ?”
“Cảm ơn anh đã đối xử tốt với các con như vậy.” Tôi nhìn vào mắt anh: “Tôi có thể thấy được, anh thực lòng thương yêu chúng.”
“Chúng là con của tôi, yêu chúng là điều đương nhiên.” Anh ngập ngừng một chút rồi nói tiếp, “Lương Hạ, tôi yêu tụi nhỏ, cũng yêu…”
“Đừng nói nữa.” Tôi cắt ngang: “Vẫn chưa đến lúc.”
Anh thoáng thất vọng, nhưng vẫn khẽ gật đầu.
Một tháng sau là sinh nhật tôi.
Ban đầu tôi không định tổ chức, nhưng Cố Yến Từ và hai đứa nhỏ lại bí mật chuẩn bị một bất ngờ.
“Mẹ ơi, sinh nhật vui vẻ!” Tiểu Mặc ôm một bó hoa tươi chạy đến.
“Mẹ ơi, đây là thiệp chúng con tự làm nè!” Tiểu Thâm đưa tôi một tấm thiệp đầy trái tim và hình vẽ ngộ nghĩnh.
Còn Cố Yến Từ thì lấy ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo.
“Gì vậy?” Tôi ngạc nhiên hỏi.
“Em tự mở ra đi.”
Tôi mở hộp, bên trong là một sợi dây chuyền bạc đơn giản. Không phải loại trang sức xa xỉ gì, nhưng trên đó có treo ba chiếc mặt dây nho nhỏ—hai dấu chân tí hon và một hình trái tim.
“Nó có ý nghĩa gì?”
“Hai dấu chân là đại diện cho Tiểu Thâm và Tiểu Mặc. Còn trái tim… là đại diện cho trái tim của anh.” Anh lúng túng nói.
Nhìn sợi dây chuyền giản dị nhưng đầy ý nghĩa ấy, mắt tôi bỗng đỏ hoe.
“Mẹ ơi, mẹ khóc rồi à? Mẹ không thích à?” Tiểu Mặc lo lắng hỏi.
“Không phải đâu, mẹ rất thích.” Tôi lau nước mắt, để Cố Yến Từ đeo dây chuyền cho mình: “Đây là món quà quý giá nhất mà mẹ từng nhận được.”
11.
Thời gian trôi rất nhanh, thoắt cái đã gần tròn một năm.
Trong suốt khoảng thời gian ấy, Cố Yến Từ thật sự thay đổi rất nhiều. Anh học cách kể chuyện cổ tích cho bọn nhỏ nghe trước khi đi ngủ, học cách nấu vài món ăn đơn giản, học cách bình tĩnh khi con cái ốm đau sốt cao. Quan trọng hơn cả, anh học được cách thể hiện tình cảm, không còn lạnh lùng như trước nữa.
Lũ trẻ ngày càng quấn quýt với anh. Tiểu Mặc suốt ngày dính lấy ba, gọi anh là “người ba tuyệt vời nhất thế giới”. Tiểu Thâm tuy ngoài mặt vẫn ra dáng người lớn, nhưng cũng thường chủ động kể cho anh nghe chuyện vui ở trường.
Còn tôi, cũng vô thức quen dần với sự hiện diện của anh trong cuộc sống.
Ngay lúc tôi nghĩ mọi thứ sẽ cứ thế mà suôn sẻ tiến về phía trước, biến cố lại bất ngờ ập tới.
Hôm đó là cuối tuần, tôi đưa lũ nhỏ đi siêu thị. Vừa ra đến bãi đậu xe thì bất thình lình có mấy gã đàn ông lao đến, một trong số đó cầm theo con dao, chĩa thẳng vào chúng tôi.
“Giao hết tiền ra đây!”
Tôi lập tức ôm chặt bọn trẻ, giọng run rẩy: “Chúng tôi không mang theo nhiều tiền…”
“Ít nói thôi!” Tên cầm đầu hung tợn quát lên, “Điện thoại, trang sức, túi xách, đưa hết đây!”
Tiểu Mặc hoảng sợ đến bật khóc, Tiểu Thâm thì cố giữ bình tĩnh, nhưng tôi vẫn cảm nhận rõ bàn tay thằng bé đang run lên từng đợt.
Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, Cố Yến Từ bất ngờ xuất hiện.
“Thả họ ra.” Giọng anh lạnh đến rợn người. “Muốn gì thì nhắm vào tôi.”
“Ồ, lại thêm một anh hùng cứu mỹ nhân hả?” Tên cầm đầu cười khẩy, ánh mắt đầy khiêu khích. “Thằng nhóc, biết điều thì cút ngay cho khuất mắt. Đừng có nhiều chuyện mà thiệt thân.”
“Tôi nói, buông họ ra.”
Cố Yến Từ từng bước tiến lại gần, trên người toát ra khí thế lạnh lẽo khiến người ta nghẹt thở.
Đám đàn ông kia rõ ràng không ngờ lại đụng phải đối tượng cứng đầu thế này, ánh mắt thoáng chần chừ.
Ngay trong khoảnh khắc bọn chúng lơ là cảnh giác, Cố Yến Từ đột ngột ra tay. Vài chiêu gọn gàng, anh đã nhanh chóng khống chế được cả bọn.
“Gọi cảnh sát.”
Vừa giữ chặt tên cầm đầu, anh vừa quay đầu nói với tôi.
Đợi đến khi cảnh sát đến và xử lý xong mọi chuyện, chúng tôi mới đưa bọn trẻ về nhà.
Hai đứa con vẫn chưa hoàn hồn, cứ ôm chặt lấy Cố Yến Từ không buông.
“Ba ơi, ba dũng cảm quá đi!” – Tiểu Mặc nhìn anh bằng ánh mắt đầy sùng bái.
“Cảm ơn ba đã bảo vệ tụi con.” – Tiểu Thâm cũng hiếm khi chủ động bày tỏ cảm xúc như vậy.
Còn tôi, nhìn người đàn ông trước mặt – người đã không chút do dự lao vào nguy hiểm để bảo vệ ba mẹ con tôi – khoảnh khắc ấy, tất cả những phòng bị cuối cùng trong lòng tôi, hoàn toàn sụp đổ.
12.
Tối hôm đó, sau khi bọn trẻ đã ngủ say, tôi và Cố Yến Từ ngồi trong phòng khách.
“Cảm ơn anh vì chuyện hôm nay,” tôi khẽ nói.
“Không cần cảm ơn. Bảo vệ ba mẹ con em là điều anh nên làm.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm: “Lương Hạ, một năm đã trôi qua rồi.”
“Ừm.”
“Vậy… câu trả lời của em là gì?”
Tôi im lặng rất lâu, cuối cùng mới lên tiếng:
“Cố Yến Từ, anh biết vì sao em lại đặt ra thời hạn một năm không?”
“Vì sao?”
“Vì em sợ.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh:
“Em sợ tất cả chỉ là phút bốc đồng, sợ anh sẽ lại giống như năm năm trước – đột ngột trở nên lạnh nhạt. Em càng sợ sẽ cho bọn trẻ hy vọng, rồi lại để chúng thất vọng.”
Anh lắng nghe, không hề chen ngang.
“Nhưng suốt một năm qua, em thấy được sự thay đổi của anh. Thấy được tình yêu anh dành cho con, và cả sự kiên trì anh dành cho em.”
Giọng tôi hơi run lên:
“Vì vậy, câu trả lời của em là…”
“Là gì?” Anh hồi hộp đến nín thở.
“Em sẵn sàng cho chúng ta một cơ hội.”
Tôi đưa tay ra, dịu dàng nhìn anh:
“Cố Yến Từ, chúng ta bắt đầu lại từ đầu… được không?”
Anh sững người trong một giây, rồi lập tức nắm chặt tay tôi, đôi mắt ánh lên những giọt nước lấp lánh:
“Được. Chúng ta bắt đầu lại từ đầu.”
Hôm sau, chúng tôi nói cho hai đứa nhỏ biết quyết định này.
“Thật tuyệt quá!” – Tiểu Mặc nhảy cẫng lên, ôm lấy tôi:
“Cuối cùng cũng là một gia đình trọn vẹn rồi!”
Tiểu Thâm cũng nở nụ cười, vẫn là vẻ người lớn sớm quen thuộc:
“Chào mừng ba chính thức gia nhập nhà tụi con.”
Một tháng sau, chúng tôi tổ chức một lễ cưới nhỏ gọn, không xa hoa, không khoa trương – chỉ có người thân và những người bạn gần gũi nhất.
Bà nội vui đến nỗi cười không khép được miệng, cứ luôn miệng bảo:
“Hôm nay là ngày vui nhất trong đời bà.”
Lúc trao nhẫn cưới, Cố Yến Từ nghẹn ngào nói:
“Lương Hạ, lần này… anh sẽ không để em rời xa nữa.”
Tôi rưng rưng nước mắt, khẽ đáp:
“Em cũng không đi đâu nữa… vì em đã tìm được đường trở về nhà.”
Hai năm sau, chúng tôi đón thêm một thiên thần nhỏ.
Tiểu Thâm và Tiểu Mặc yêu cậu em trai đến mức suốt ngày quấn quýt không rời. Cố Yến Từ thì khỏi nói, chỉ hận không thể dành trọn từng giây từng phút cho gia đình.
Buổi tối, cả nhà năm người ngồi trong phòng khách, bọn trẻ ríu rít chơi đùa, còn anh thì ngồi bên tôi, ánh mắt dịu dàng ngập tràn hạnh phúc.
“Anh có hối hận không?” Tôi bất chợt hỏi.
“Hối hận chuyện gì cơ?”
“Chuyện năm xưa để em ra đi, để lãng phí mất bao nhiêu năm.”
Anh lắc đầu, ôm tôi thật chặt:
“Không hối hận. Nếu không có năm năm chia xa đó, anh sẽ không hiểu thế nào là mất đi… càng không biết phải trân trọng thế nào. Bây giờ, chúng ta hạnh phúc hơn bất cứ lúc nào.”
Phải rồi…
Tình yêu thực sự, đáng để chờ đợi – cũng đáng để tha thứ.
Còn tôi, Lương Hạ, cuối cùng cũng tìm được hạnh phúc thuộc về riêng mình.
-Hết-