Năm thứ ba kết hôn với Phó Tây Từ, anh ta đã có một gia đình khác bên ngoài.
Một người vợ xinh đẹp. Và đứa con sắp chào đời, là kết tinh của tình yêu giữa họ.
Tôi không còn vì mùi nước hoa hay vết son trên áo anh mà phát điên, cũng không còn cố chờ đến tận khuya chỉ để được ăn bữa cơm tối với anh.
Phó Tây Từ, tôi sắp chết rồi.
Tôi phải trở về thế giới của mình thôi.
1.
Vị thám tử tư đặt xấp ảnh trước mặt tôi, giọng trầm thấp báo cáo kết quả theo dõi nửa tháng qua:
“Phó tiên sinh đã mua căn nhà này từ một năm trước. Cũng tầm đó, cô Giang xin nghỉ việc ở công ty, chuyển đến đây sống. Hàng xóm đều nhận ra cô ấy.”
Đó là căn nhà mà Phó Tây Từ từng cho tôi xem qua, nằm ở vùng ven ngoại ô, không khí trong lành.
Tôi nhớ rất rõ vì tôi luôn nhạy cảm với mùi trong thành phố—say xe, dị ứng bụi—nên vẫn mong được dọn về vùng quê sinh sống. Nhưng Phó Tây Từ luôn nói nơi đó quá xa, anh không tiện chăm sóc tôi, chuyện chuyển nhà cứ thế bị gác lại mãi.
Thỉnh thoảng, anh sẽ lấy căn nhà này ra để dỗ dành tôi, nói rằng sẽ sớm chuyển về.
Quả thật là đã chuyển. Nhưng người dọn vào đó lại là anh.
Thám tử thấy tôi không có phản ứng gì, đành tiếp tục báo:
“Vài ngày trước cô Giang đi khám thai, bác sĩ xác nhận là thai khỏe mạnh.”
Một đứa trẻ.
Đó luôn là nỗi đau không thể gọi tên giữa tôi và Phó Tây Từ.
Kết hôn đồng giới vốn đã khiến chúng tôi phải chịu đựng không ít ánh mắt dị nghị, huống hồ Phó Tây Từ lại là người của gia tộc hào môn—anh cần có người thừa kế, hơn nữa là một đứa con ruột.
Cả đời này, điều tôi nỗ lực nhiều nhất, chính là khiến nhà họ Phó miễn cưỡng chấp nhận sự tồn tại của tôi. Nhưng chỉ riêng chuyện đó thôi cũng đã rút cạn sức lực tôi rồi.
Thanh xuân của tôi.
Tương lai của tôi.
Tất cả đều đặt cược vào cuộc hôn nhân này với niềm tin rằng mình chọn đúng.
Vậy mà giờ đây, chỉ mấy tấm ảnh đã giáng cho tôi một đòn đau đến bẽ bàng.
“Anh Tô, tôi thật lòng cảm thông với hoàn cảnh của anh.”
Thám tử có lẽ đã thấy được sự cô độc và bối rối sau vẻ mặt bình thản của tôi.
“Có lẽ… sớm ly hôn sẽ là lựa chọn tốt hơn.”
“Chuyện đó không phải việc anh nên nói.”
Tôi lạnh nhạt chặn lời thiện ý ấy,
“Phần còn lại tôi sẽ chuyển sớm. Nhưng anh làm nghề này chắc cũng hiểu quy tắc—nếu những tấm ảnh này xuất hiện ở bất kỳ nơi nào khác…”
Anh gật đầu, không nói thêm gì nữa. Cuộc gặp giữa tôi và anh kết thúc tại đó.
Bước ra khỏi quán cà phê, tôi mới nhận ra mình hoàn toàn không muốn trở về căn nhà kia.
Thám tử tư làm việc rất gọn gàng, báo cáo cũng ngắn gọn súc tích. Lúc đó mới chỉ là giữa trưa.
Trời nắng đẹp, người ta đổ về trung tâm thương mại tránh nóng, dòng người tấp nập. Còn tôi thì... đứng đó, mông lung giữa phố xá.
Cuộc sống này lẽ ra phải là của tôi.
Tôi... vốn dĩ không thuộc về thế giới này.
Mười năm trước, tôi mang theo hệ thống và nhiệm vụ xuyên đến đây, mục tiêu là cứu rỗi một thiếu niên cố chấp tên Phó Tây Từ.
Lúc ấy cậu ta mới mười lăm tuổi. Mẹ cậu bị tiểu tam ép chết trong bệnh viện, còn đứa con riêng thì danh chính ngôn thuận bước vào nhà họ Phó. Từ một cậu ấm cao cao tại thượng, Phó Tây Từ rơi xuống đáy—biến thành người mà ai cũng có thể giẫm đạp.
Tôi là bước ngoặt trong số phận cậu ta.
Tôi đưa cậu ra khỏi tầng hầm tối tăm, đưa cậu ra ánh sáng, làm chỗ dựa cho cậu, giúp cậu trở thành người nắm quyền trong nhà họ Phó, thay mẹ cậu đòi lại công bằng.
Chỉ số cứu rỗi tăng từ 0 lên 50, rồi kẹt lại ở 60.
Tôi hỏi hệ thống tại sao. Nó chỉ lạnh lùng đáp:
""Cậu phải kết hôn với cậu ta.""
Vậy là tôi bắt đầu chủ động tiếp cận, leo lên giường cậu, bày tỏ tình cảm với cậu, cuối cùng cũng thành công kết hôn với Phó Tây Từ.
Nhưng chỉ số cứu rỗi vẫn mãi kẹt ở 99.
Hệ thống biến mất.
Còn tôi... thì bị kẹt lại thế giới này, không thể quay về.
2.
Tôi tìm một nhà hàng để ăn trưa.
Tôi không thích những nơi quá ồn ào, nên theo sự dẫn dắt của phục vụ, ngồi vào một góc khuất yên tĩnh.
Gọi vài món xong, tôi chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, bắt đầu thất thần.
Người qua lại không ngớt. Gia đình ba người, các cặp đôi tay trong tay xuất hiện rất nhiều, nhưng không có lấy một cặp đồng giới.
Thế giới này không giống với thế giới tôi từng sống.
Ở thế giới của tôi, người ta bao dung với mọi xu hướng tính dục.
Còn ở đây thì không.
Nơi này không chấp nhận, thậm chí còn chán ghét đồng tính.
Vì vậy tôi mới đội lấy tiếng xấu, ở bên Phó Tây Từ, vứt bỏ cả tôn nghiêm lẫn tương lai của mình.
“Xin chào.”
Đang mải nghĩ, tôi cảm giác có người kéo nhẹ tay áo mình. Quay đầu lại, là hai cô gái trông có vẻ khá ngại ngùng.
“Em thấy anh ngồi một mình… anh đẹp trai quá, có thể xin anh phương thức liên lạc không ạ?”
Tôi mỉm cười lắc đầu, giơ bàn tay đeo nhẫn cho họ thấy.
Hai cô gái hơi ngạc nhiên.
“Anh trông trẻ thật đó, không ngờ đã kết hôn rồi.”
Tôi gật đầu.
“Tôi rất yêu cậu ấy.”
Hai người đỏ mặt xin lỗi, để lại một câu “trăm năm hạnh phúc” rồi vội vàng rời đi.
Trong lòng tôi dâng lên một vị đắng khó gọi tên.
Trăm năm hạnh phúc sao.
Hình như… đã không thể nữa rồi.
Các món ăn lần lượt được dọn lên, nhưng tôi ăn mà chẳng thấy mùi vị gì.
Mới ăn được vài miếng, dạ dày đã bắt đầu nóng rát.
Tôi nhớ lại lời hệ thống nói với tôi trước khi rời đi:
“Điểm kết thúc cốt truyện của cậu sẽ là chết vì ung thư dạ dày. Đến lúc đó, tôi sẽ đến đón cậu về nhà.”
Cốt truyện của tôi…
sắp kết thúc rồi sao?
Khi xuyên vào thế giới này, tôi là con trai của một người giúp việc.
Mười bảy tuổi, bố mẹ ly hôn, tôi bị tòa xử giao cho mẹ.
Thế là tôi theo bà ấy chuyển vào sống trong căn phòng nhỏ dành cho người làm tại nhà họ Phó, thậm chí còn phải chuyển trường theo.
Ban đầu, Phó tiên sinh bảo tôi theo học cùng Phó Minh Hoài—đứa con ngoài giá thú của ông ta. Nhưng Phó Minh Hoài chê tôi nghèo hèn, mất mặt, nên đẩy tôi sang cho Phó Tây Từ.
Khi ấy, Phó Tây Từ mới mười lăm tuổi.
Gầy gò, yếu ớt, đứng đó như thể chỉ cần một cơn gió nhẹ là cuốn bay.
Lần đầu tôi gặp cậu, là trong sân nhà họ Phó. Cậu ngồi một mình trên xích đu, cúi đầu hí hoáy viết gì đó.
Tôi cao hơn cậu cả cái đầu, nên dễ dàng nhìn thấy được nội dung:
“Mẹ ơi, con nhớ mẹ. Nếu mẹ còn sống, mẹ chắc chắn sẽ bảo vệ con.
Con vô dụng lắm, chẳng bảo vệ nổi chính mình, càng không làm được một người đàn ông đúng nghĩa.
Nếu mẹ có thể giúp con một lần nữa, có lẽ con sẽ đứng dậy được.”
Tôi đặt tay lên vai cậu, nhìn thấy gương mặt lấm lem nước mắt.
Gầy đến đáng thương, run rẩy ôm chặt cuốn nhật ký trước ngực, thì thào:
“Đừng kể cho ai... làm ơn…”
Tôi ôm cậu vào lòng, nhẹ giọng nói:
“Ừ, tôi sẽ không nói đâu.”
Tôi cũng yêu mẹ mình như vậy, tôi hiểu cảm giác ấy.
Tối hôm đó, tôi một mình bước vào thư phòng của Phó tiên sinh, quỳ xuống, cầu xin ông ta hãy nhìn đến đứa con chính thất này.
Ông nổi giận đùng đùng. Từ trước tới nay, ông ghét nhất là người làm dám nhắc đến Phó Tây Từ.
Ông cầm vỏ kiếm chém thẳng lên lưng tôi từng nhát.
Nhưng tôi vẫn quỳ thẳng lưng, nhẫn nhịn nhắc lại lời cầu xin ấy mãi, cho đến khi ông gật đầu.
Từ giây phút đó, tôi đã bắt đầu bảo vệ Phó Tây Từ.
Cậu không được phép ngồi ăn cùng bàn với mọi người, tôi liền kéo cậu vào bếp, tự tay nấu cơm cho cậu.
Ban đầu, món ăn tôi làm dở tệ.
Phó Tây Từ cau mày cố nuốt, rồi “ọe” một tiếng nôn ra hết, còn tôi thì vừa xấu hổ vừa vội vàng vỗ lưng cậu.
Sau này tôi học nấu ăn từ người giúp việc và đầu bếp, chẳng ngờ lại nấu càng lúc càng giỏi. Tôi còn nghiên cứu cả chế độ dinh dưỡng, từng chút một nuôi cậu lớn lên—đến khi Phó Tây Từ trưởng thành, cậu đã có vóc dáng điển hình của một tổng tài.
Ba năm trước, cậu còn thấp hơn tôi nửa cái đầu.
Giờ đã cao hơn, vai rộng hơn, vóc dáng khỏe mạnh vạm vỡ.
Tôi nhìn cậu trưởng thành từng ngày mà không kìm được sự tự hào.
Tôi thật lòng... hy vọng cậu có thể sống một đời quang minh chính đại.
3.
Hiện thực vốn dĩ rất tàn khốc.
Những năm Phó Tây Từ học đại học, tôi thuê một căn nhà gần trường cậu, để tiện cho việc đi học và sinh hoạt.
Ngày nào tôi cũng nấu sẵn cơm chờ cậu về.
Cậu mất ngủ, tôi pha trà an thần cho uống.
Cậu thức khuya học bài, tôi pha cà phê đưa tận tay.
Tôi luôn dậy sớm hơn cậu, ngủ muộn hơn cậu.
Có đôi lần cậu hỏi tôi vì sao lại đối tốt với cậu như vậy.
Tôi chỉ cười, nói rằng cậu là thiếu gia của tôi, chăm sóc cậu là chuyện cả đời.
Cậu nhìn tôi thật lâu, rồi đóng sầm cửa phòng lại, không cho tôi bước vào.
Sau này, cậu bắt đầu tiếp xúc với công việc của công ty nhà họ Phó, thường xuyên uống đến say mèm mới về, ngã vật trên ghế sô-pha.
Tôi xoa thái dương cho cậu, nấu trà giải rượu, rồi giúp cậu tắm rửa, thay quần áo, cuối cùng ôm cậu đặt lên giường ngủ.
Một người cao mét bảy như tôi, một mình tắm cho một người đàn ông trưởng thành cao mét tám tám, thân hình cường tráng, say đến bất tỉnh.
Rồi nửa kéo nửa lê cậu vào phòng ngủ.
Cuối cùng tôi thở dốc, ngồi bệt xuống sàn, quay sang than thở với hệ thống.
“Hệ thống, rốt cuộc tôi đang cứu rỗi cậu ta hay là làm bảo mẫu kiêm mẹ già vậy?”
“…Sắp kết thúc rồi.”
Tôi cứ bám lấy hai chữ “sắp rồi” ấy mà sống.
Tôi hy vọng Phó Tây Từ có thể trưởng thành, có thể tự mình đối diện với thất bại và khó khăn.
Không ai có thể ở bên cậu mãi mãi.
Kể cả tôi.