5.
Căn phòng rơi vào im lặng sau câu nói của tôi.
Người đầu tiên phản ứng là anh trai, anh ta giận dữ quát:“Giang Minh Châu, để đuổi Minh Từ đi thì chuyện gì em cũng bịa ra được à? Năm đó nó mới mười hai tuổi, thì bắt cóc em kiểu gì?”
Tôi nhếch môi cười lạnh:“Anh lấy gì đảm bảo người bắt cóc tôi không phải một đứa trẻ?”
Anh khoanh tay, giọng chắc nịch:“Ngày em mất tích, camera ghi lại rõ ràng. Ba mẹ đã xem đi xem lại không biết bao nhiêu lần rồi. Người dắt em đi lúc đó rõ ràng là một bà lão.”
Chuyện tôi bị bắt cóc rất đơn giản. Ngày khai giảng, tôi gặp một bà lão trên xe buýt. Bà ta lên cơn đau tim ngay bên cạnh, nắm tay nhờ tôi đưa đi bệnh viện. Tôi xuống xe cùng bà ta, tiện tay vẫy một chiếc taxi ven đường. Ai ngờ chiếc taxi đó chính là đồng bọn, chở tôi thẳng ra ngoại thành rồi bán vào trong núi.
Ba mẹ không hề biết, kẻ trực tiếp lừa tôi tuy bề ngoài là một bà lão, nhưng sau đó tôi đã nghe thấy bà ta nói chuyện với đồng bọn bằng giọng thật.
Giọng ấy non nớt, rõ ràng chỉ là một đứa bé tầm mười hai, mười ba tuổi.
Anh trai nghe vậy, liền gạt phắt:“Thế mà em cũng dám chắc là Minh Từ sao? Em xem phim nhiều quá rồi, nghĩ cái gì cũng trùng hợp như trong phim chắc?”
Tôi lạnh lùng liếc anh ta:“Anh mới là người xem phim nhiều quá. Anh tưởng hóa trang vài năm trước chân thật đến thế à? Tôi vừa nhìn thấy cô ta đã nhận ra ngay. Chính cô ta là ‘bà lão’ năm đó. Nhất là cái nốt ruồi nơi khóe mắt, giống hệt, không thể sai được.”
“Chỉ dựa vào một nốt ruồi thôi à?” – anh trai bật cười mỉa, “Người có nốt ruồi ở khóe mắt thì thiếu gì, theo cách em nói thì ai có nét giống vậy đều có thể là kẻ bắt cóc em chắc?”
Không chỉ anh, ngay cả ba mẹ cũng cảm thấy lời tôi nói quá vô lý.
Họ bảo tôi rằng Giang Minh Từ là do họ nhận nuôi từ trại trẻ. Khi ấy, viện trưởng còn khẳng định cô ta lớn lên trong trại từ nhỏ, là một trong những đứa ngoan ngoãn, hiểu chuyện nhất.
“Nếu Giang Minh Từ thật sự là loại người em nói, thì làm sao viện trưởng lại không nhận ra?”
Tôi nhún vai:“Vậy thì chỉ chứng minh được một điều, viện trưởng đó cũng là đồng bọn của cô ta thôi.”
“Cô nói bậy!” – Giang Minh Từ vốn im lặng nãy giờ liền nổi giận, “Viện trưởng là người tốt nhất trên đời, thương trẻ con như mẹ, tôi không cho phép cô sỉ nhục bà ấy!”
“Giang Minh Châu, tôi biết chị không thích tôi, muốn đuổi tôi ra khỏi nhà họ Giang. Tôi thừa nhận mình có làm sai, nhưng không thể chấp nhận việc chị dùng những lời bịa đặt này ép tôi phải đi. Ở trại trẻ, chúng tôi có rất nhiều đứa bé từng bị bắt cóc đưa tới, ai cũng rất đáng thương.”
Cô ta nói, mắt càng lúc càng đỏ hoe:“Ba mẹ, con biết hai người sẽ không tha thứ cho con nữa. Vậy con đi, từ nay sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người nữa.”
Nói xong, Giang Minh Từ xoay người định bỏ đi.
Anh trai vội đuổi theo, nắm lấy tay cô ta:“Minh Từ, đừng nghe con điên đó nói bậy. Anh tin em.”
“Anh… cảm ơn vì đã tin em. Nhưng lòng tự trọng của em không cho phép mình phải chịu nỗi sỉ nhục này rồi vẫn tiếp tục ở lại…”
“Tao nhớ mày vừa nói tao đáng lẽ phải thối rữa ở nhà họ Lý đúng không? Đáng tiếc thay,” tôi cắt ngang lời Giang Minh Từ, giọng bình thản, “người thả tao về không hề mang họ Lý.”
“Tao bị bán cho nhà đầu tiên… mới đúng là họ Lý.”
Cả người Giang Minh Từ khựng lại, run lên một cái.
6.
Năm năm ấy, tôi bị chuyển qua bốn gia đình khác nhau.
Căn nhà đầu tiên là của một gã độc thân già. Lần đầu gặp, gã đã hành hạ tôi. Tôi quỳ van xin được bỏ qua, còn dọa rằng bố mẹ tôi giàu có. Gã tỏ vẻ đồng ý, nhưng ngay khi tôi vùng chạy, hắn tung đòn đánh, kéo tôi về như vật. Lúc ấy nửa bên mặt tôi đã bị kéo rách, lộ cả xương trắng.
Khó ngờ là càng bạo tàn càng kích thích hắn. Hắn định làm những điều đồi bại với tôi. Có lẽ đã lâu không có người chăm sóc, hắn mất kiểm soát. Khi chuẩn bị làm tới cùng, hắn đột nhiên chết. Hắn khóa cửa từ trong, tôi bất lực đứng bên xác suốt cả nửa tháng cho đến khi người thân hắn tới mới phát hiện.
Tôi nghĩ sau khi hắn chết, mình sẽ được thả. Ai ngờ họ chỉ chuyển tôi sang chủ nhà thứ hai.
Từ lúc đó, tôi dần biến thành con người hiện tại: lạnh như băng, vô cảm, mất hết lòng thương. Người ta làm tôi tổn thương, tôi sẽ trả thù bằng cực đoan. Người chửi tôi, tôi nghĩ đến bóp lưỡi họ. Người đánh tôi, nếu họ không giết được tôi, tôi sẽ thiêu rụi nhà họ.
Dù bị chuyền tay qua bao nhiêu chủ nhà, tôi chưa từng để mất trong trắng. Có lúc tôi tự hỏi: phải chăng chính bản năng sinh tồn đã kiến tạo nên con người tôi bây giờ — một lớp áo giáp tàn nhẫn để khỏi bị nghiền nát.
Và chính thái độ đó của tôi đã khiến gia chủ cuối cùng chịu không nổi.
Cô ta còn tự nhiên gọi lên công an, khai là mình mua một đứa trẻ.
Tôi vừa nói xong, ba mẹ cuối cùng cũng nhớ ra — nhà nhận tôi hồi đó họ Hầu, không phải họ Lý.
Ba mẹ mặt tái mét. Anh trai tỉnh hẳn, mắt đỏ hỏi cô ta rốt cuộc chuyện gì.
Cô ta chớp chớp, lộ vẻ hoảng hốt rồi vội vã che giấu: “Chắc tôi nhớ nhầm, Giang Minh Châu, ý cô là dù tôi nhầm họ thì có nghĩa gì? Các người vội quy kết tôi là kẻ buôn trẻ ư? Sao quá vội vàng thế?”
“Được, hôm nay tôi có làm không tốt, tôi nhận lỗi. Nhưng tôi cũng không gây hậu quả lớn. Nếu các người không muốn tôi ở lại, tôi sẽ đi.”
Nói xong, cô ta vội vã tiến về cửa định chạy.
Tôi khẽ cười lạnh: “Cô định chạy à? Ai nói bằng chứng của tôi chỉ có chừng đó? Bằng chứng lớn nhất chính là trại chó này.”
Cô ta đứng sững người.
Tôi nở nụ cười, nhìn thẳng vào cô ta: “Nếu tôi đoán không nhầm, thì cái trại chó này chính là ổ của bọn cô.”
7.
Trước khi bị bán cho lão độc thân kia, tôi từng bị nhốt hai ngày trong một căn phòng tối om.
Phòng kín mít, bất kể ngày hay đêm cũng chẳng có một tia sáng lọt vào.
Nhưng tôi vẫn nhớ rõ, trong căn phòng ấy nồng nặc mùi chó, kèm theo tiếng chó sủa không ngớt.
Mùi đó, tôi chưa bao giờ quên.
Ngay khi bước vào nơi này, tôi đã xác định được — đây chính là trạm trung chuyển của bọn buôn người năm đó.
Giang Minh Từ bật cười khinh miệt:“Cô đúng là thần kinh, chuồng chó thì chỗ nào chẳng có mùi, chỉ dựa vào đó mà kết luận sao?”
“Tôi từng để lại dấu vết trong căn phòng đó.” Tôi bước thẳng tới chỗ cảnh sát gần mình nhất, nói rõ ràng:“Xin hãy tìm kỹ. Khi ấy tôi đã cắn rách ngón tay, viết tên mình lên tường.”
Nghe vậy, cảnh sát lập tức coi trọng, điều thêm người lục soát từng căn phòng trong trại chó.
Sắc mặt Giang Minh Từ trắng dần khi phạm vi tìm kiếm mở rộng. Cô ta cố tỏ ra bình thản, nhưng ánh mắt đầy hoảng loạn đã bán đứng tất cả.
Anh trai thấy sự căng thẳng đó, cau mày:“Minh Từ, nói cho anh biết đi, chuyện này rốt cuộc có thật không?”
Cô ta gượng cười, lắp bắp:“Anh… tin em đi, em thật sự không làm.”
Đúng lúc ấy, một cảnh sát chạy ra:“Báo cáo! Phát hiện một căn mật thất, bên trong có vòng sắt và xích cố định trên nền đất, giống như dùng để giam người!”
Không khí lập tức căng thẳng đến cực điểm. Ba vội đỡ lấy mẹ, suýt nữa bà ngất xỉu.
Một cảnh sát khác kiểm tra kỹ bức tường loang lổ, bỗng hô lên:“Ở đây có phát hiện! Trên tường có vết loang màu đỏ sẫm, giống như… chữ viết!”
Ngay lập tức tổ kỹ thuật được gọi tới. Họ dùng đèn chuyên dụng chiếu lên, chụp lại và lấy mẫu giám định.
Kết quả nhanh chóng được đưa ra ——
Những vết in nâu sẫm đó, chính là hai chữ viết bằng máu nhiều năm trước:
明珠 (Minh Châu).
Bằng chứng rành rành, không thể chối cãi.
“Ahhh!” – anh trai gần như sụp đổ, nắm chặt vai Giang Minh Từ, đôi mắt đỏ ngầu:“Tại sao! Giang Minh Từ, nói cho anh biết, tại sao lại làm vậy? Nhà họ Giang chúng tôi có lỗi gì với cô? Lúc đó cô mới mười hai tuổi, sao có thể làm ra chuyện này? Cô rõ ràng biết chúng tôi đau đớn thế nào khi mất đi Minh Châu, vậy mà vẫn vừa hại nó, vừa hưởng thụ tình thương và áy náy của chúng tôi.”
Lúc này, lớp vỏ ngụy trang cuối cùng của Giang Minh Từ đã bị tôi xé toạc, nhưng cô ta vẫn làm ra vẻ đáng thương:“Anh, sao anh có thể tin lời một kẻ điên chứ? Nếu cái này cũng tính là bằng chứng, thì tôi cũng có bằng chứng!”
Nói xong, cô ta mở túi.
Anh trai vừa cúi đầu nhìn, thì cô ta đã rút ra một con dao găm, dí thẳng lên cổ anh.