1
Tôi không ngờ cái người dán quảng cáo trên cột điện lại là nhà của người giàu nhất thành phố.
Lúc này, tôi đang đứng trước cửa biệt thự.
Bên cạnh là vị quản gia với thái độ kiêu ngạo.
"Ông chủ của chúng tôi tuyển mẹ kế cho con, chứ không phải tìm vợ cho mình. Cô phải nhớ kỹ điểm này."
"Ông chủ chúng tôi điều kiện rất tốt, cô đừng có nảy sinh những ý đồ không nên có."
Tôi khẽ cúi đầu, mắt không liếc nhìn lung tung.
Trong lòng thầm cảm thán, công việc này thật sự quá phù hợp với mình.
Nói trắng ra, chẳng phải là tuyển một bảo mẫu cao cấp cho đứa trẻ sao?
Sáng nay tôi mới ly hôn, giờ mà bảo tôi tái giá thì thực sự tôi không có tâm trí đó.
Nhưng chăm sóc trẻ con, lại có một nơi để nương thân thì tôi sẽ không phải tốn tiền thuê nhà nữa.
Đối với một người đang túng quẫn như tôi lúc này, điều này chẳng khác nào đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.
Tôi cung kính gật đầu.
"Tôi hiểu. Tôi tuyệt đối sẽ không có ý đồ gì không nên có."
Quản gia gật đầu, dẫn tôi vào phòng ăn.
Bên cạnh chiếc bàn ăn dài khổng lồ, hai cha con trẻ tuổi đang thực hiện một cuộc chiến giằng co.
Người đàn ông thâm trầm tay cầm bát cơm và thìa, vẻ mặt không mấy vui vẻ.
Cậu bé u sầu cắn môi không chịu há miệng, chẳng chịu kém cạnh chút nào.
Thời gian như ngừng trôi.
Hồi lâu sau, người đàn ông thở dài, là người chịu thua trước.
Anh nản lòng đặt bát cơm xuống.
Những ngón tay thon dài rõ khớp xương khẽ day day thái dương.
Anh hạ thấp giọng:
"Chỉ ăn một miếng thôi, một miếng nhỏ thôi, không được sao?"
Quản gia tiến lên:
"Thưa ngài, lại có thêm một người đến ứng tuyển, người hôm nay trông có vẻ rất an phận."
Người đàn ông chậm rãi quay người lại.
Anh mặc một chiếc quần tây đen đơn giản và áo sơ mi trắng, chiếc áo sơ mi mở cúc trên cùng, thấp thoáng để lộ bóng mờ của xương quai xanh.
Tay áo xắn lên đến khuỷu tay, cánh tay màu trắng lạnh săn chắc và mạnh mẽ.
Khuôn mặt này, tôi đã từng thấy trên tin tức tài chính.
Quá đỗi điển trai và nổi bật, nên chỉ cần nhìn một lần là không thể quên.
Lúc nãy tôi còn thầm lo lắng liệu mình có bị lừa không.
Bây giờ nhìn thấy khuôn mặt này, tôi hoàn toàn yên tâm rồi.
Người có thân phận như vậy, tuyệt đối không có lý do gì để tốn công sức lừa gạt một người phụ nữ ly hôn thất thế như tôi.
Ánh mắt sâu thẳm của người đàn ông lướt qua tôi một cách thản nhiên.
Giọng nói pha chút mệt mỏi.
"Cô tên là gì?"
Tôi đoán, chắc anh ta vừa bận rộn xong một ngày làm việc, ngay cả quần áo cũng chưa kịp thay đã phải đến cho con ăn.
Nhưng lại phải chịu một cú sốc lớn.
Có lẽ việc cho con ăn đối với anh ta còn khó hơn cả việc ký kết những hợp đồng trị giá hàng tỷ đô la.
"Trần Niệm." Tôi nói.
Anh khẽ gật đầu, đưa bát cơm cho tôi:
"Cô đến thử xem."
Người đàn ông nói xong, đứng dậy đi về phía sofa, thong thả khoanh tay nhìn tôi.
Đây chắc hẳn là buổi phỏng vấn thử việc rồi.
Tôi nhất định phải thể hiện thật tốt, nếu có thể ở lại, ít nhất đêm nay tôi không phải ngủ dưới gầm cầu.
Tôi bưng bát cơm, nặn ra một nụ cười mà tôi tự cho là hiền từ, bước về phía cậu bé.
Nhưng còn chưa đi được hai bước, cậu bé đã "vèo" một cái chui tọt xuống gầm bàn.
Chỉ để lộ một đôi mắt to đen láy như hạt nho.
Cậu nhóc giận dữ hét lên với người đàn ông:
"Con không muốn! Cha bảo cô ta cút đi! Con không cần cô ta cho ăn! Họ đều là những người phụ nữ xấu xa!"
Xem ra, trước tôi, cậu bé đã tiếp xúc với không biết bao nhiêu đời "mẹ kế" rồi.
Thế thì tôi càng phải thể hiện thật tốt.
Tôi đưa mắt nhìn quanh, thấy trong phòng đâu đâu cũng có mô hình Ultraman, lập tức nảy ra ý định.
Tôi lấy vài con Ultraman, đặt bên cạnh cậu bé dưới gầm bàn.
Tôi mỉm cười lên tiếng:
"Cháu yên tâm, cô không cho cháu ăn đâu, cô đang muốn cho Tiga và Seven ăn đây, cháu không cần lo lắng."
Nói đoạn, tôi làm ra vẻ như thật, bắt đầu cho Ultraman ăn cơm:
"Ăn nhiều một chút, ăn no rồi mới có sức cứu thế giới."
"Những đứa trẻ không thích ăn cơm thì tay chân gầy khẳng khiu, ngay cả bản thân mình còn không bảo vệ nổi, sao có thể bảo vệ nhân loại đây?"
"Ồ, cậu muốn ăn rau xanh à? Đúng đúng, phải ăn rau chân vịt mới có sức mạnh."
Cậu bé đáng thương nằm bò một bên, giống như bị bỏ quên vậy.
Cậu nhóc tặc lưỡi vài cái, tôi đều giả vờ như không thấy.
Mãi đến khi cậu nhóc sốt ruột đến đỏ cả chóp mũi, sắp khóc đến nơi, tôi mới như vừa phát hiện ra cậu bé:
"Ái chà! Ở đây sao lại có một em bé Ultraman nữa nhỉ? Tiga ơi, cậu có thể nhường phần cơm còn lại của mình cho bạn ấy ăn không? Bạn ấy ăn cơm rồi mới có thể lớn nhanh và mạnh mẽ như bạn được."
Robot Tiga đáp: "Được chứ."
Tôi cười: “Thôi được, nếu Tiga đã lên tiếng rồi thì chia cho nhóc một ít vậy. Nhưng đừng ăn nhiều quá nha, ăn nhiều hơn Tiga là Tiga sẽ buồn đó.”
Cậu bé gật đầu lia lịa.
Thìa cơm của tôi còn chưa đưa tới, cậu nhóc đã ngoạm lấy một miếng.
Sau khi ăn liền mấy miếng lớn, cậu bé còn dùng ánh mắt tố cáo tôi:
"Tại sao cô không cho con ăn rau xanh? Có phải sợ con vượt qua Tiga không? Đồ đàn bà xấu xa!"
Tôi quay đầu nhìn người đàn ông.
Lông mày anh đã giãn ra, nhìn tôi với nụ cười tán thưởng.
2
Ngay đêm đó tôi đã ở lại trong căn biệt thự này.
Biệt thự có ba tầng.
Tôi và Lệ Vân Túc bốn tuổi ở tầng hai, còn Lệ Đình Thâm ở một mình trên tầng ba.
Quản gia dặn đi dặn lại:
"Tuyệt đối không được lên tầng ba. Trước đây đã có người phụ nữ không biết điều, nửa đêm lẻn lên định leo lên giường của ông chủ, kết quả bị ông chủ ném thẳng từ cửa sổ xuống."
Tôi gật đầu lia lịa, hứa chắc chắn sẽ không vượt quá giới hạn.
Hổ phụ không sinh khuyển tử, con trai của tỷ phú mới bốn tuổi đã có thể tự ngủ một mình, việc này giúp tôi bớt đi rất nhiều việc.
Chiều ngày hôm sau, khi Lệ Đình Thâm đi làm về, tôi đang ở trước cửa biệt thự cho Lệ Vân Túc ăn cơm.
Cổ Lệ Vân Túc quấn một sợi dây dắt chó, ngồi bệt dưới đất cạnh một con chó Golden lớn.
Con Golden một miếng, Lệ Vân Túc một miếng.
Ăn đến là vui vẻ.
Lệ Đình Thâm lập tức đen mặt.
"Trần Niệm, cô coi con trai tôi là cái gì vậy!"
Giọng anh vừa dữ vừa lạnh, khiến tôi giật nảy mình.
"Gâu!" Lệ Vân Túc lên tiếng trước, "Cha ơi, con với Trần Niệm đang chơi đóng vai. Cha xem con ăn nhiều hơn con Golden nhiều này! Gâu! Gâu gâu! Gâu gâu gâu gâu!"
Lệ Đình Thâm nhíu mày càng sâu hơn, chậm rãi nhìn sang quản gia.
Vẻ mặt quản gia vô cùng khó tả, ngập ngừng lên tiếng:
"Thưa ngài, mặc dù phương pháp của cô Trần hơi kỳ lạ, nhưng hiệu quả rất rõ rệt ạ! Trước đây chúng ta có đuổi theo cho ăn thì thiếu gia cũng không chịu ăn. Nhưng chiều nay, thiếu gia đã ăn hết hai bát cơm rồi, còn thề nhất định phải vượt qua con Golden."
Lệ Đình Thâm đen cả mặt, đôi môi mỏng mím chặt.
Anh lạnh lùng nhìn con trai đang ăn cơm ngon lành, ăn rau, ăn thịt, rồi húp canh xì xụp.
Anh thở hắt ra một hơi:
"Cái đó... bát đĩa của người và chó vẫn nên dùng riêng thì hơn."
Tôi lập tức trả lời:
"Ngài yên tâm, chú chó nhà ngài rất sạch sẽ, thìa của thiếu gia nó tuyệt đối không chạm vào."
Lệ Đình Thâm sững người, mặt tối sầm lại, quay người đi vào biệt thự.
Lệ Vân Túc một hơi chén sạch hai bát rưỡi cơm, bụng căng tròn như quả bóng, cổ cứ vươn ra nấc cụt liên hồi.
Tôi đành phải dắt cậu nhóc và con Golden đi dạo trong vườn hoa dưới nhà nửa tiếng đồng hồ mới lên lầu.
Điều tôi không biết là, Lệ Đình Thâm đang đứng trước cửa sổ tầng hai nhìn xuống chúng tôi.
Nhìn con trai mình vừa kêu gâu gâu vừa chạy đua với con Golden, cười đến không khép được miệng, đôi môi mím chặt của anh khẽ nở một nụ cười đã lâu không xuất hiện.
Quản gia không ngớt lời cảm thán:
"Cô Trần này đúng là cao tay mà! Thiếu gia vốn lười ăn, ít nói, lười vận động, vậy mà mới một ngày đã có sự thay đổi lớn như vậy. Thưa ngài, lần này có vẻ chúng ta đã tìm đúng người rồi."
Lúc tôi lên lầu, Lệ Đình Thâm đang ngồi trên sofa ở tầng một, đôi chân dài vắt chéo, khí chất xuất chúng.
Tôi tháo dây dắt chó cho Lệ Vân Túc, định dẫn cậu bé lên lầu tắm rửa thì Lệ Đình Thâm gọi tôi lại:
"Trần Niệm, chúng ta nói chuyện một chút."
"Ồ, vâng thưa ngài Lệ."
Tôi giao đứa trẻ cho quản gia, ngồi xuống đối diện Lệ Đình Thâm một cách quy củ.
"Cô rất biết cách chung sống với trẻ con, đã từng sinh con rồi sao?"
"Tôi chưa từng sinh con, nhưng đã từng giúp chị gái của chồng cũ chăm con được hai năm."
Lúc đó, gia đình chồng cũ thấy tôi kiếm được ít tiền nên ra lệnh cho tôi nghỉ việc.
Sau khi tôi nghỉ việc, họ lại thấy tôi ăn không ngồi rồi, nên đã đuổi việc bảo mẫu của nhà chị gái và bắt tôi chăm trẻ.
Lệ Đình Thâm gật đầu:
"Trong hồ sơ nói, cô đã ly hôn?"
"Vâng."
"Lý do là gì?"
"Môn không đăng hộ không đối."
Lệ Đình Thâm nhìn tôi với ánh mắt sâu thẳm:
"Thông báo tuyển dụng hôm qua cô đã xem rồi, tôi muốn tìm một người mẹ cho Vân Túc. Đứa trẻ này thiếu cảm giác an toàn, chỉ muốn ở trong nhà, không chịu ra ngoài, càng không muốn đi nhà trẻ. Tôi rất bận việc, nên muốn tìm một người phụ nữ kiên nhẫn làm mẹ của thằng bé."
"Tôi sẽ ký thỏa thuận tiền hôn nhân với cô và công chứng tài sản."
Tôi gật đầu:
"Tôi hiểu."
3
Hào môn nhà các người đều như vậy cả.
Mặc dù cuộc hôn nhân trước của tôi là tự nguyện yêu đương.
Nhưng vì khoảng cách thân phận quá lớn nên cũng đã ký thỏa thuận tiền hôn nhân.
Vì vậy, khi tình cảm đã cạn kiệt, lúc ly hôn tôi chẳng còn lại gì, ngay cả nhẫn cưới cũng bị thu hồi.
Chưa kể đến hào môn hàng đầu như Lệ Đình Thâm, hôn nhân lại càng phải thận trọng hơn.
"Thực ra, tôi chỉ cần có một nơi nương thân là mãn nguyện rồi. Không cần phải đăng ký kết hôn đâu." Tôi nói.
Lệ Đình Thâm kiên trì:
"Đăng ký kết hôn là vì Vân Túc. Tôi muốn tìm cho thằng bé một người mẹ lâu dài, mà hôn nhân là bản khế ước chắc chắn nhất."
Tôi phục tùng gật đầu:
"Vậy thì cứ làm theo ý ngài."
"Cô yên tâm, mỗi tháng tôi sẽ đưa cô mười vạn tiền sinh hoạt để cô chi tiêu."
Đây là vấn đề tôi khá quan tâm, dù sao tôi cũng đã từng chịu thiệt thòi về khoản này.
"Thưa ngài Lệ, tôi muốn hỏi một chút, nếu sau này chúng ta ly hôn, số tiền sinh hoạt ngài đưa cho tôi, tôi có thể mang đi không?"
"Dĩ nhiên, số tiền đó là cho cô."
"Vậy thì được."
"Về phương diện sinh hoạt vợ chồng, tạm thời tôi không có nhu cầu. Vì vậy, cô vẫn cứ ngủ ở tầng hai."
"Vâng, tôi cũng vậy."
Cứ như vậy, ngày thứ ba sau khi ly hôn, tôi lại kết hôn.
Cũng giống như cuộc hôn nhân đầu tiên, không có đám cưới.
Lúc ăn tối, quản gia đặc biệt thêm vài món ăn.
Lệ Đình Thâm đưa cho tôi một chiếc nhẫn kim cương.
Tôi xua tay nói:
"Không cần đâu ạ."
Lệ Đình Thâm bảo:
"Là vì Vân Túc."
"Ồ, vâng, vậy để ngài phải tốn kém rồi."
Ngay đêm đó, tôi vừa mới nằm xuống thì Lệ Vân Túc đẩy cửa phòng tôi ra, đứng ở cửa với vẻ mặt đầy do dự.
"Có chuyện gì vậy?" Tôi hỏi.
Cậu nhóc đan hai tay vào nhau, ngượng nghịu lên tiếng:
"Trần Niệm, cô có thể đọc truyện trước khi ngủ cho con nghe không?"
"Cái gì cơ?"
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
Lệ Vân Túc cắn môi:
"Con sẽ bảo cha con tăng thêm tiền cho cô. Tất nhiên, nếu cô không muốn thì thôi vậy."
"Lại đây." Tôi vẫy vẫy tay.
Tôi vén chăn lên, cậu bé liền thuận thế chui vào.
Đêm đó, sau khi xem sách xong, Lệ Vân Túc đã ngủ thiếp đi trên giường của tôi.
Sáng sớm hôm sau, Lệ Đình Thâm nghe tin thì vô cùng kinh ngạc, đôi mày lại lộ ra vẻ tán thưởng.
"Trần Niệm, vất vả cho cô rồi. Mỗi tháng tôi sẽ đưa thêm cho cô năm vạn tệ nữa."
"Ngài Lệ, như vậy là quá nhiều rồi!"
Thật sự là quá nhiều.
Bởi vì, trong cuộc hôn nhân trước tôi đã hy sinh nhiều hơn thế này rất nhiều, nhưng lúc ly hôn, tôi lại nghèo đến mức ngay cả nhà trọ cũng không ở nổi.
Ban ngày tôi chăm con cho chị gái chồng cũ, buổi tối nấu cơm cho chồng cũ, sau khi thỏa thuận nhu cầu sinh lý của anh ta xong, còn phải thức đêm để dọn dẹp vệ sinh.
Bởi vì mẹ chồng nói:
"Dù nhà ta không thiếu tiền thuê bảo mẫu, nhưng Trần Niệm cứ ở nhà rảnh rỗi mãi thế này cũng không phải cách."
Cho dù như vậy, lúc ly hôn, nhà họ Tạ vẫn nói là tôi đã hưởng phúc suốt ba năm trời.
"Thưa ngài Lệ, ngài cho nhiều quá. Tôi khá thích bé Vân Túc, đứa trẻ này ngoài lạnh trong nóng, rất lương thiện. Tôi chỉ đọc sách cho thằng bé thôi, cũng không tốn sức gì cả."
Đang nói chuyện, đột nhiên tôi cảm thấy bàn tay phải của mình bị một thứ gì đó ấm áp nắm lấy.
Tôi cúi đầu, phát hiện Lệ Vân Túc đang nắm lấy tay tôi, ngước đầu lên nhìn tôi.
Khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm nghị, nhưng đôi mắt to như hạt nho đen lại long lanh ngấn nước.
Không ngờ thằng bé lại dễ cảm động đến vậy.
Lệ Đình Thâm nói:
"Những người phụ nữ trước đây đến chỉ quan tâm làm sao để lấy lòng tôi, mà phớt lờ cảm nhận của Vân Túc. Việc tăng thêm năm vạn tệ cứ quyết định như vậy đi."
Không thể từ chối, tôi đành phải nói lời cảm ơn.
Từ ngày đó, Lệ Vân Túc gần như không rời tôi nửa bước.
Lệ Đình Thâm rất bận, nên phần lớn thời gian trong nhà chỉ có hai chúng tôi.
Cho đến ngày hôm đó, tôi cần phải đến bệnh viện để tái khám và lấy thuốc.
Quản gia đã dặn, Lệ Vân Túc không được ra khỏi cổng biệt thự, nếu không sẽ có phản ứng hoảng loạn.
Vì vậy tôi bàn bạc với cậu nhóc hãy ở nhà đợi tôi, tôi sẽ về nhanh nhất có thể.
Không ngờ Lệ Vân Túc nắm chặt tay tôi không buông.
Cậu bé không nói gì, chỉ dùng đôi đồng tử xinh đẹp u sầu nhìn tôi.
Quản gia thở dài:
"Cậu bé sợ cô đi mất, không cần cậu ấy nữa."
Tôi xoa đầu thằng bé:
"Cô không đi đâu. Cô đi gặp bác sĩ xong sẽ về đọc sách cùng nhóc, nhóc cứ tự chơi một lát có được không?"
Tôi còn đang định giải thích thêm thì cậu bé đã leo lên xe trước.
Quản gia hốt hoảng hỏi:
"Thiếu gia, cậu cũng muốn đi bệnh viện với cô Trần sao?"
Lệ Vân Túc im lặng gật đầu.
Quản gia lập tức nước mắt lưng tròng:
"Trời xanh có mắt! Phù hộ cho nhà họ Lệ rồi!"
4
Bác sĩ nói tình trạng trầm cảm của tôi dạo gần đây đã có chuyển biến tốt, khuyên tôi tiếp tục duy trì tâm trạng thoải mái.
Trước khi về còn kê thêm cho tôi một đống thuốc.
Ra khỏi phòng khám, Lệ Vân Túc ngập ngừng hỏi:
“Trần Niệm, cô bị bệnh hả?”
“Ừm, vì dì không chịu ăn uống đàng hoàng nên mới bị bệnh. Vân Túc tuyệt đối không được bắt chước dì đâu đó!”
“Vậy có đau không?” Trong đôi mắt to tròn của thằng bé toàn là lo lắng.
“Nếu cô đau, con có thể cho cô kẹo ăn.”
Nói rồi, thằng bé lấy từ túi ra một viên sôcôla, đặt vào lòng bàn tay tôi.
“Ăn kẹo rồi thì sẽ không đau nữa. Ba nói với con vậy đó.”
Nhìn gương mặt non nớt mà đầy quan tâm của thằng bé, nước mắt tôi bất chợt rơi xuống.
Ba năm sống trong nhà họ Tạ, hễ tôi khóc là bị nói là giả tạo, rằng người xuất thân hèn mọn như tôi không xứng làm thiếu phu nhân.
Tôi bảo mình bị trầm cảm, Tạ Tư Nguyên nói tôi là đồ giả tạo, cố tình gây chuyện khiến anh ta bực mình.
Ngay cả đứa cháu trai tôi chăm suốt hai năm trời, lúc tôi ly hôn cũng buông lời chửi tôi là “người xấu thường hay bày trò”.
Thế mà, đứa trẻ này—một thằng bé luôn lạnh mặt—lại bằng lòng đưa viên kẹo mình yêu thích nhất để an ủi tôi.
Tôi không kìm được, ôm chầm lấy Lệ Vân Túc vào lòng.
Thằng bé nhỏ xíu, rúc trong ngực tôi rất ngoan ngoãn, còn dùng bàn tay mũm mĩm vỗ nhẹ lưng tôi.
“Trần Niệm, con sẽ ăn uống đàng hoàng. Đợi con lớn rồi, sẽ bảo vệ cô.”
Tôi bật cười trong nước mắt:
“Vậy con phải mau lớn lên nha!”
Khi hai mắt vẫn còn đỏ hoe bước ra khỏi bệnh viện, ngoài cổng đã đậu sẵn một chiếc Maybach sang trọng.
Lệ Đình Thâm đang dựa hờ lên xe.
Dáng người cao lớn, khí chất lạnh lùng, gương mặt tuấn tú khiến không ít người đi đường ngoái lại nhìn.
Tôi dắt tay Lệ Vân Túc tiến lại gần.
“Ngài Lệ, sao ngài lại đến đây?”
Lệ Đình Thâm bế lấy con trai, nhìn thấy gương mặt bình tĩnh của thằng bé, khóe mắt đỏ lên, giọng cũng trở nên khàn hẳn đi:
“Tôi nghe quản gia nói Vân Túc ra ngoài với cô, tôi không yên tâm nên đến xem thử.”
Lệ Vân Túc dựa vào lòng Lệ Đình Thâm, vẫn nắm chặt tay tôi:
“Ba à, chỉ cần con đi với Trần Niệm, ba cứ yên tâm.”
Lệ Đình Thâm nhìn tôi rất sâu, rồi khẽ gật đầu:
“Ba biết rồi.”
Tối hôm đó, Lệ Đình Thâm lại muốn tăng tiền sinh hoạt phí cho tôi.
Làm tôi sợ quá, vội vàng từ chối.
Anh lại hỏi:
“Trần Niệm, cô có yêu cầu gì thì cứ nói.”
Tôi do dự hồi lâu mới đáp:
“Ngài có thể giúp tôi tìm một chiếc xe cũ không? Tổng giá khoảng năm vạn, để tôi tiện ra ngoài hơn.”
Lệ Đình Thâm nói:
“Cô cứ đến gara của tôi, chọn chiếc nào cũng được.”
“Tôi không dám đâu… xe trong gara của ngài cái nào cũng hơn hai trăm vạn…”
Lệ Đình Thâm gật đầu:
“Được.”
Sáng hôm sau, bên cạnh dàn xe sang của anh liền xuất hiện một chiếc Wuling Hongguang giá đúng năm vạn.
Anh còn mời hẳn một chuyên gia tâm lý nổi tiếng thế giới đến tận nhà.
Chẩn đoán kết quả giống hệt bệnh viện.
Chỉ là toa thuốc lần này toàn là thuốc nhập ngoại đắt tiền mà trước đây tôi không dám dùng.
Trước khi đi, bác sĩ dặn dò Lệ Đình Thâm:
“Ngài Lệ, vợ ngài cần người thân bên cạnh. Xin đừng tạo thêm áp lực.”
Lệ Đình Thâm gật đầu:
“Tôi ghi nhớ rồi.”
Hôm sau, tôi lái xe đưa Lệ Vân Túc đi chơi.
Trước đây thằng bé không có cảm giác an toàn, chỉ cần ra ngoài bị giật mình chút xíu là sẽ hoảng loạn dữ dội. Vì thế nên rất ít khi được đi đâu.
Giờ, tôi muốn đưa con đi nhìn thế giới ngoài kia.
Chúng tôi đi công viên trò chơi, rồi ghé chợ thực phẩm.
Cậu nhóc con lon ton theo sau tôi, xách một con cá đang quẫy đuôi, gương mặt nhỏ nhăn nhó như đưa đám.
“Trần Niệm! Con không muốn cầm nữa!”
“Nhưng tay cô đang bận quá rồi, con giúp cô một chút nhé?” Tôi giả vờ tội nghiệp.
Lệ Vân Túc nghiến răng, cố xách con cá thật xa khỏi người, vẻ mặt ghét bỏ cực độ, miệng vẫn lầm bầm:
“Thôi được rồi! Chỉ giúp lần này thôi đó!”
“Lần sau đừng mua cá nữa!”
Tôi len lén bật cười.
Đến bãi đậu xe thì nghe một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng:
“Trần Niệm?”
________________________________________
5
Là Tạ Tư Nguyên, chồng cũ của tôi.
Bộ vest cắt may chỉn chu, tóc chải mượt mà, nhìn vẫn phong độ như xưa.
Sau hơn một tháng không gặp, nghe lại giọng nói này, tim tôi vẫn co lại vô thức.
Tôi và Tạ Tư Nguyên quen nhau từ thời đại học. Sau khi tốt nghiệp, anh ta bất chấp mọi khó khăn cưới tôi về làm vợ.
Xuất thân từ gia đình lạnh nhạt, tôi từng nghĩ mình đã tìm được chốn nương thân.
Trong hôn lễ, Tạ Tư Nguyên thề sẽ che chở cho tôi cả đời.
Thế nhưng, sau khi tiếp quản công việc gia đình, anh ta ngày càng thấy tôi là gánh nặng, không thể giúp ích gì cho sự nghiệp.
Rồi bắt đầu soi mói mọi thứ.
Bắt tôi nghỉ việc, bắt tôi chăm sóc đại gia đình nhà họ Tạ, trông cháu cho chị gái anh ta, sống nhìn sắc mặt từng người.
Những điều đó, tôi đều nhẫn nhịn.
Vì chúng tôi cưới nhau vì tình yêu.
Tôi chưa từng nhận được sự quan tâm trong gia đình gốc của mình.
Tôi chỉ nghĩ, đổi một môi trường sống thôi mà.
Cho đến khi tôi bắt gặp anh ta ôm hôn một cô gái ăn mặc lòe loẹt trong câu lạc bộ cao cấp.
Tôi không thể chịu đựng nữa.
Tôi khóc, tôi nổi giận, tôi bắt anh ta thề sẽ không tái phạm.
Cả nhà họ Tạ đều nói tôi làm quá,
rằng tôi không biết điều,
rằng “đàn ông thành đạt ai chẳng ba bốn người.”
Tạ Tư Nguyên thậm chí còn bảo, tôi thành ra thế này đều do anh ta quá nuông chiều.
Từ hôm đó, chúng tôi bắt đầu chiến tranh lạnh.
Anh ta không về nhà nữa, chặn mọi liên lạc của tôi.
Tình trạng bệnh của tôi trầm trọng thêm.
Bác sĩ căn dặn tôi tuyệt đối không được chịu thêm cú sốc nào nữa.
Trong tuyệt vọng, tôi đề nghị ly hôn.
Tạ Tư Nguyên cho rằng tôi đang dùng hôn nhân để uy hiếp.
Cả nhà họ Tạ đều bảo không được để tôi toại nguyện, nếu không sau này sẽ “được voi đòi tiên”.
Anh ta lập tức sai luật sư soạn đơn ly hôn, yêu cầu tôi ra đi tay trắng.
Tôi không do dự, ký ngay.
Bốn năm yêu đương, ba năm hôn nhân, chấm dứt trong chớp mắt.
Khi tôi vẫn còn đang bị quá khứ dày vò, thì Tạ Tư Nguyên đã bước tới.
Anh ta liếc nhìn túi đồ trong tay tôi, rồi nhìn sang Lệ Vân Túc đứng cạnh, cuối cùng dừng ánh mắt lại trên chiếc Wuling Hongguang bên cạnh tôi.
Khóe môi nhếch lên, ánh mắt đầy khinh thường.
“Trần Niệm, em là sinh viên 985 mà lại đi làm bảo mẫu cho người ta, em nghĩ gì vậy?”
“Không liên quan đến anh.”
“Trần Niệm, em vẫn chưa hiểu à? Từ lúc em gả vào nhà họ Tạ, em không còn đại diện cho bản thân nữa, mà là thể diện của cả nhà họ Tạ.”
“Tạ Tư Nguyên, chúng ta đã ly hôn. Tôi bây giờ không liên quan gì đến nhà họ Tạ nữa.”
Ánh mắt Tạ Tư Nguyên càng thêm chế nhạo:
“Trần Niệm, sau ly hôn em vẫn là vợ cũ của tôi. Người ta nhắc đến em, vẫn sẽ gắn với tôi. Em đừng làm tôi mất mặt được không? Làm việc gì cũng nên động não chút đi, đừng có bốc đồng như thế.”
Tôi không muốn nghe thêm lời nào nữa, càng không muốn để những lời rác rưởi này lọt vào tai Lệ Vân Túc.
Tôi lập tức kéo tay thằng bé lên xe.
Tạ Tư Nguyên lại túm lấy tay tôi:
“Trần Niệm, ra ngoài lang thang mấy bữa chắc khổ lắm hả? Nhớ cái cảm giác làm thiếu phu nhân trong nhà họ Tạ rồi chứ gì?”
“Nếu em thừa nhận sai lầm, thật tâm sửa đổi, anh có thể cân nhắc chuyện tái hôn.”
“Anh với mấy cô ngoài kia chỉ là chơi bời thôi, vị trí vợ cả vẫn để dành cho em. Tới giờ anh chưa cho ai khác ngồi vào đó.”
“Chỉ cần em bỏ cái tính ngang bướng, cúi đầu xin lỗi nhà anh, thì anh—”
Tôi hất mạnh tay anh ta ra:
“Khỏi giữ! Cái vị trí cao quý đó, Tạ tổng dành cho người khác đi, tôi không thèm!”
6
Trên đường về, lại có một số lạ gọi đến.
Là Khang Khang – đứa cháu trai của Tạ Tư Nguyên mà tôi đã chăm sóc suốt hai năm trời.
Tuy tôi đã chặn hết liên lạc với nhà họ Tạ, nhưng riêng số của thằng bé thì tôi vẫn giữ lại. Tôi nghĩ trẻ con vốn không có lỗi, lỗi là do người lớn dẫn dắt sai đường.
Huống chi, tôi đã chăm nó hai năm, ít nhiều cũng có chút tình cảm.
“Alo, Khang Khang.”
Tôi chỉnh lại cảm xúc, cố gắng để giọng nói nghe thật dịu dàng.
“Trần Niệm! Đồ đàn bà bị đuổi khỏi nhà! Mẹ tôi muốn nói chuyện với cô!” – giọng Khang Khang gào lên, cực kỳ hỗn láo.
Sự dịu dàng tôi vừa cố gắng gom góp lập tức nghẹn lại trong cổ họng.
Sau đó, chị gái của Tạ Tư Nguyên cầm máy:
“Trần Niệm, tôi nghe Tư Nguyên nói, cô đi làm bảo mẫu cho người ta à?”
“Cô không thể có một chút tầm nhìn đại cục sao? Làm vậy chẳng khác nào vả vào mặt Tư Nguyên, cũng là tát thẳng vào mặt nhà họ Tạ chúng tôi. Người ta sẽ nhìn chúng tôi thế nào?”
“Trần Niệm, không phải tôi chê cô, mà là cô đúng là không bao giờ biết tự trọng. Lúc nào cũng hèn hạ, mất mặt!”
Tôi cúp máy, rồi lập tức chặn số.
Tấp xe vào lề đường, tôi cuối cùng cũng không kiềm chế nổi nữa, gục đầu xuống vô lăng mà bật khóc nức nở.
Không biết đã bao lâu, những ấm ức tích tụ bao ngày tháng mới tạm thời tan bớt, tôi mới mệt mỏi ngồi thẳng dậy.
Nhưng cảm giác bất lực vẫn đè nặng trong lòng.
“Trần Niệm, cho cô giấy, lau đi.”
Lệ Vân Túc đột nhiên lên tiếng.
Lúc này tôi mới sực nhớ thằng bé vẫn đang ngồi ghế an toàn ở băng sau, ánh mắt to tròn nhìn tôi đầy lo lắng.
Trong tay nhỏ bé là một tờ khăn giấy.
“Xin lỗi, dọa con sợ rồi phải không?” Tôi cố nặn ra một nụ cười.
Quản gia từng dặn đi dặn lại, Lệ Vân Túc rất dễ bị kích động, tôi sợ cảnh vừa rồi sẽ để lại ám ảnh trong lòng thằng bé.
Nhưng Lệ Vân Túc chỉ lắc đầu chậm rãi:
“Trần Niệm, con không sợ. Cô cứ khóc từ từ, con sẽ đợi cô.”
“Người lớn khóc không xấu hổ. Con sẽ không chê cười đâu.”
Tôi bật cười vì lời trẻ con ngây thơ ấy.
“Cảm ơn con nha, bé trai ấm áp của cô. Cô khóc xong rồi, từ nay sẽ không khóc nữa.
Mình về nhà thôi!”
Tối đó, vì tâm trạng không tốt nên tôi lên phòng sớm.
Cửa phòng vang lên tiếng gõ lạch cạch.
“Trần Niệm, tôi có thể vào không?” – giọng Lệ Đình Thâm.
Tôi vừa tắm xong, tóc vẫn còn ướt, liền chỉnh lại áo choàng tắm thật kỹ, chắc chắn không để lộ chỗ nào rồi mới đáp:
“Mời vào.”
Lệ Đình Thâm mặc một bộ đồ ở nhà màu xám nhạt, mái tóc đen rũ nhẹ trước trán, vóc người cao lớn, nhìn có chút ôn hòa hơn ngày thường.
Anh ngồi xuống ghế cạnh giường tôi, liếc nhìn mái tóc còn ướt, rồi có vẻ không được tự nhiên quay đi chỗ khác, ánh mắt bắt đầu đánh giá căn phòng khách tôi đang ở.
“Quần áo trong phòng thay đồ, sao tôi chưa thấy cô mặc lần nào?” – anh hỏi.
“Mấy bộ đó đắt tiền quá, tôi không quen mặc.”
Từng gả vào nhà họ Tạ, tôi đã hiểu rõ một đạo lý:
Không phải là người trong cùng một giới, đừng cố gắng chen chân.
Bằng không, lúc bị đá ra ngoài, sẽ rất thê thảm.
Tuy tôi đã kết hôn với Lệ Đình Thâm, nhưng về bản chất vẫn chỉ là một “bảo mẫu cao cấp”.
Bảo mẫu mà mặc váy hàng hiệu phiên bản giới hạn thì chẳng khác nào Lý Quỳ cài trâm hoa.
Lệ Đình Thâm cau mày:
“Là vì mẫu mã không hợp ý cô sao? Nếu cô không thích, tôi gọi nhà thiết kế đến đo may riêng.”
Tôi vội vàng xua tay:
“Không cần đâu ạ. Ngài Lệ, mỗi ngày tôi chỉ đưa đón Vân Túc, cũng chẳng có dịp nào để mặc mấy bộ đồ như vậy, thật sự không cần thiết.”
Anh im lặng vài giây rồi hỏi:
“Tôi nghe nói hôm nay cô gặp chồng cũ? Anh ta họ Tạ? Có phải là cái nhà Tạ làm thiết bị y tế kia không?”
Tôi ngẩn ra.
Chắc là Lệ Vân Túc kể với anh rồi.
Tôi mím môi gật đầu:
“Đúng là nhà họ Tạ. Nhưng đó là chuyện đã qua rồi.”
Thấy tôi không muốn nhắc lại, anh liền chuyển đề tài.
“Trần Niệm, từ khi cô đến đây, Vân Túc vui vẻ hơn rất nhiều. Cảm ơn cô.”
Anh nói câu cảm ơn rất chân thành, đôi mắt đen láy chăm chú nhìn tôi.
Tôi hơi ngượng:
“Ngài cho tôi nhiều tiền như vậy, đây là việc tôi nên làm mà.”
“Trần Niệm, cô có thể đưa ra yêu cầu, tôi có thể đáp ứng được.”
“Ngài Lệ, tôi không cần gì cả.”
Lệ Đình Thâm im lặng thêm một lúc, tay vô thức siết nhẹ, sau đó mới đứng dậy rời đi.
________________________________________
7
Dạo này, Lệ Đình Thâm tan làm rất sớm.
Tối nào cũng ăn cơm chung với tôi và Lệ Vân Túc.
Ăn xong còn cùng chơi mấy trò tương tác với trẻ con.
Một tổng tài đứng đầu thành phố mà lại hành xử kỳ lạ thế này, tôi thật sự bắt đầu thấy lo.
Không lẽ anh ta sắp phá sản rồi?
Thực ra tôi không lo anh phá sản.
Tôi lo là... tiền lương mười lăm vạn mỗi tháng của tôi không còn nữa.
“Ngài Lệ, dạo này sao ngài về sớm thế? Nếu bận việc thì cứ đi làm, Vân Túc đã có tôi lo rồi.”
Lệ Đình Thâm nhặt một khối xếp hình màu đỏ, giọng điệu tự nhiên:
“Bác sĩ nói cô cần người thân bên cạnh. Giờ tôi và Vân Túc là gia đình cô, cần có trách nhiệm.”
Gia đình kiểu gì chứ? Tôi thầm nghĩ.
Nhưng không dám nói ra.
“Thật ra, chỉ cần có Vân Túc là đủ rồi. Bác sĩ nói tôi cải thiện nhiều như vậy là nhờ vào bé.”
Lệ Đình Thâm ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt thoáng hiện điều gì đó khó diễn tả.
Tôi không nghĩ nhiều, nắm tay Lệ Vân Túc:
“Đi thôi, dì đọc sách cho con. Ba con còn phải làm việc.”
Lệ Vân Túc ngoan ngoãn để tôi dắt đi, nhưng lại trừng mắt nhìn Lệ Đình Thâm một cái.
Tôi không chắc mình có nhìn nhầm không, nhưng ánh nhìn ấy... như có chút thất vọng?
“Trần Niệm!” – Lệ Đình Thâm đột ngột gọi tôi lại.
“Gì vậy ạ?”
Tai anh có vẻ hơi đỏ, anh khẽ ho một tiếng:
“Tối mai tôi có một buổi tiệc, yêu cầu phải có bạn gái đi cùng, cô có thể đi với tôi không?”
“Tôi á?” – tôi chớp mắt.
“Ừ, là cô. Thời gian gấp quá, tìm người khác thì không kịp. Tôi có thể trả cô phí tham dự.”
Thời gian còn nguyên một ngày mà không tìm được ai? Với thân phận của anh?
Nhưng tôi không truy hỏi.
Dù sao có tiền thì tôi cũng không ngu mà từ chối.
Tôi gật đầu:
“Được thôi. Có điều, tôi không quen mấy nghi thức xã giao của giới anh, liệu có làm anh mất mặt không?”
Tuy nhà họ Tạ cũng được coi là hào môn, nhưng mấy dịp như này Tạ Tư Nguyên chưa bao giờ cho tôi theo.
Vì mẹ anh ta nói tôi là cái bình hoa rỗng ruột, không đáng để khoe ra ngoài:
“Cả người đều thấp kém, đừng ra ngoài mất mặt!”
Lệ Đình Thâm nghe vậy, giữa chân mày dịu lại:
“Cô chỉ cần đi bên cạnh tôi là được, mấy cái khác không cần lo.”
Quản gia vui vẻ góp lời:
“Cô Trần, cô không cần biết nghi thức xã giao, bởi vì ngài Lệ chính là nghi thức xã giao rồi.”
Ờ, điểm này thì tôi không có gì để phản đối.
Dù sao thì, Lệ Đình Thâm đúng là người có tiếng nói nhất thành phố.
Trưa hôm sau, đội thiết kế đã có mặt tại nhà.
Nói là đội, vì có tới năm sáu người, phần lớn là người nước ngoài.
Người lo trang phục, người lo trang điểm, người lo làm tóc… tụ lại bàn bạc rôm rả, nhìn rất chuyên nghiệp.
Thấy rõ cái danh "tổng tài số một" có bao nhiêu khí thế, tôi cũng bắt đầu thấy hồi hộp.
Lệ Đình Thâm tan làm về, tới đón tôi.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, trong mắt anh thoáng hiện sự ngạc nhiên.
Lệ Vân Túc nắm tay tôi, tự hào hỏi:
“Ba xem nè, Trần Niệm của con xinh không?”
Lệ Đình Thâm sửa lại:
“Phải gọi là dì.”
Lệ Vân Túc quay đầu hừ một tiếng, không thèm để ý.
Tôi xoa đầu thằng bé:
“Không sao đâu, gọi Trần Niệm cũng được, như vậy dì thấy mình trẻ ra một chút.”
8
Tối nay là một buổi dạ tiệc từ thiện, các doanh nhân và nhân vật nổi tiếng trong thành phố đều có mặt.
Ai nấy đều tranh nhau bắt chuyện với Lệ Đình Thâm, và chẳng mấy chốc, đề tài cũng kéo sang tôi:
“Lệ tổng, vị tiểu thư xinh đẹp này là...?”