14
Nửa tháng sau, hội nghị thương mại cấp cao được tổ chức đúng như kế hoạch. Hầu hết các ông trùm trong giới tài chính và công nghiệp đều có mặt tại sự kiện đỉnh cao này.
Chính phủ điều hẳn một xe đại biểu đến tham dự, trong đó có vài vị lãnh đạo cao cấp mà bình thường chỉ thấy trên truyền hình.
Cùng đi còn có một số viện sĩ danh tiếng, ai nghe tên cũng biết.
Riêng phần tổ chức hội nghị đã tiêu tốn hàng chục triệu, toàn bộ chi phí do Đường Môn đứng ra tài trợ.
Bossiwen đã bắt đầu chuẩn bị tài liệu cho bài phát biểu, trợ lý của anh — Dennis — tháp tùng suốt cả quá trình.
Một trong ba tay điều phối hàng đầu của tôi lần này là Đỗ Phong — trợ lý thân cận của tôi tại Trung Quốc, phụ trách mọi hoạt động của chi nhánh Đường Môn, bao phủ toàn bộ mạng lưới doanh nghiệp trong nước.
Tôi cùng Đỗ Phong đến hội trường khá sớm. Dù người chưa đến đủ, nhưng không khí thương trường đã bắt đầu nhộn nhịp với những lời xã giao quen thuộc.
“Tiểu Nhất? Em cũng ở đây à?” — một giọng nói vang lên phía sau.
Tôi quay đầu lại, bắt gặp Lục Chiêu và Phó Tâm đang bước tới.
Phó Tâm vẫn diện một bộ đồ Chanel tinh xảo, khoác tay Lục Chiêu, cố tình thể hiện sự thân mật giữa chốn thương trường.
Tôi chẳng mảy may để ý đến họ, chỉ chăm chú quan sát hoạt động vận hành của hội nghị. Dù đã sắp xếp ổn thỏa, nhưng vì hôm nay có sự hiện diện của quan chức chính phủ và các viện sĩ, tôi vẫn không khỏi cẩn trọng.
“Cô Đường, cô đến đây làm gì?” — Phó Tâm tỏ vẻ khiêu khích hỏi.
“Liên quan gì đến cô?” Tôi liếc xéo cô ta, giọng chẳng buồn che giấu sự khó chịu.
“Tiểu Nhất, hội nghị lần này quy tụ toàn những ông lớn trong giới tài chính, em nên cẩn thận một chút.” — Lục Chiêu lên tiếng như thể đang quan tâm.
Tôi nhìn người đàn ông đã sống với mình suốt năm năm bằng ánh mắt lạnh nhạt — tôi thật sự từng yêu lầm một kẻ không xứng.
Lúc đó, một người đàn ông trung niên cao lớn cùng trợ lý bước vào.
Phó Tâm vừa nhìn thấy liền vui vẻ reo lên: “Ba!”
Người đàn ông nhìn sang con gái đang khoác tay Lục Chiêu, ánh mắt lập tức trở nên sắc lạnh, soi xét người đàn ông bên cạnh con gái mình.
“Chào Tổng giám đốc Phó.” — Lục Chiêu cúi đầu chào với vẻ rất cung kính.
“Nghe nói cậu đang qua lại với con gái tôi, còn chưa kịp tìm cậu nói chuyện. Chuyện trong nhà đã giải quyết xong chưa?”
Lục Chiêu khẽ liếc về phía tôi, có chút lúng túng: “Vâng, tôi hiện tại đang độc thân.”
Trong giọng Phó Chiếm Đình vẫn có vẻ áp chế: “Vậy thì tốt. Tôi không muốn con bé nhà tôi bị mang tiếng xấu gì. Tôi cũng không phải kiểu người cổ hủ, nếu hai đứa thật lòng, tôi cũng sẽ không phản đối.”
“Cảm ơn Tổng giám đốc Phó.”
“Cảm ơn ba.”
Lúc này, Phó Chiếm Đình quay sang nhìn tôi, ánh mắt lộ rõ sự ngạo mạn của người ở vị trí thượng tầng.
Tôi chẳng buồn tránh né, thản nhiên nhìn lại ông ta.
Đúng lúc đó, Đỗ Phong bước nhanh tới. Ánh mắt Phó Chiếm Đình sáng bừng, vẻ kênh kiệu vừa rồi lập tức biến mất, thay vào đó là nụ cười khiêm tốn.
“Giám đốc Đỗ, chúc mừng anh. Nghe nói dự án lần này của các anh là cực kỳ đặc biệt.”
Đỗ Phong cau mày nhìn ông ta: “Tổng giám đốc Phó của Minh Long?”
“Vâng vâng, chúng ta từng có một lần hợp tác. Lần này rất mong được Giám đốc Đỗ giới thiệu đôi điều tại hội nghị.”
“Không dám, Minh Long các anh cũng giỏi lắm mà.” — Giọng của Đỗ Phong đầy lạnh nhạt, thậm chí có chút khinh thường, nhưng Phó Chiếm Đình hoàn toàn không nhận ra, vẫn khúm núm khiêm tốn đáp lại.
Lúc đó tôi vừa kết thúc cuộc gọi với Bossiwen, Đỗ Phong thấy tôi cúp máy liền bước đến bên cạnh, cúi người nói nhỏ:
“Sếp, đến giờ chuẩn bị rồi ạ.”
Tôi đứng dậy, không nói một lời, quay người rời khỏi hội trường. Đỗ Phong bước nhanh theo sau tôi.
Phía sau, Phó Chiếm Đình và Lục Chiêu đứng sững người tại chỗ, như thể vừa bị sét đánh ngang tai.
Tôi còn lờ mờ nghe thấy giọng ông ta đầy kinh ngạc hỏi:
“Cái gì? Người phụ nữ vừa rồi là… sếp của Giám đốc Đỗ sao?!”
15
Chẳng bao lâu sau, sảnh lớn đã chật kín người. Theo quy định sắp xếp chỗ ngồi, vị trí càng gần sân khấu thì càng thuộc về những nhân vật máu mặt trong giới tài chính. Hai hàng đầu tiên là chỗ dành riêng cho các quan chức chính phủ, các viện sĩ, và những người đứng đầu các tập đoàn tài chính lớn nhất cả nước — mỗi người đều nắm trong tay tài sản hàng trăm tỷ.
Phó Chiếm Đình được xếp ngồi hàng thứ tư. Còn Lục Chiêu và Phó Tâm, bị xếp tận mấy hàng cuối cùng.
Đúng lúc đó, tôi cùng Bossiwen được dàn lãnh đạo cấp cao của Đường Môn hộ tống, từ cửa bên bước vào hội trường.
Cả khán phòng lập tức ngoái lại nhìn.
Ngay lúc ấy, Lục Chiêu cũng trông thấy tôi.
Người vợ cũ anh ta từng khinh thường, giờ đây được vây quanh như nhân vật trung tâm, bước thẳng tới vị trí ghế danh dự hàng đầu — nơi chỉ dành cho những người có sức ảnh hưởng lớn nhất.
Ánh mắt anh ta trợn trừng, vẻ mặt sững sờ đến mức miệng cũng há hốc vì quá kinh ngạc, nhìn vừa ngố vừa buồn cười.
Phó Tâm đứng cạnh, gương mặt tối sầm, tức tối nhìn tôi và Bossiwen.
Hội nghị bắt đầu, Đỗ Phong là người điều phối toàn bộ chương trình.
“Xin chào mọi người. Tôi tin rằng tầm quan trọng của buổi thương thảo hôm nay không cần phải nhắc lại. Để mở đầu, xin trân trọng giới thiệu: Giám đốc điều hành Tập đoàn Đường Môn — cô Đường Nhất.”
Tiếng vỗ tay vang lên như sấm. Tôi bình tĩnh bước lên sân khấu. Màn hình toàn cảnh công nghệ hologram phía sau khiến cả khán phòng ngập tràn cảm giác hiện đại, đẳng cấp công nghệ cao.
Khi tôi đứng lên bục phát biểu, hình ảnh ba chiều phía sau bắt đầu trình chiếu phần giới thiệu về Tập đoàn Đường Môn — cái tên không còn xa lạ với bất kỳ ai có mặt hôm nay.
“Xin chào tất cả quý vị. Tôi tên là Đường Nhất. Có thể cái tên này với nhiều người còn lạ lẫm. Nhưng tên tiếng Anh của tôi là Julie Sweet.”
Vừa nghe thấy cái tên quen thuộc ấy, cả hội trường như bùng nổ — tiếng vỗ tay vang dội hơn cả lúc nãy.
“Tôi khởi nghiệp khi còn đang theo học cao học tại Đại học Yale, với khoản đầu tư ban đầu từ cha mẹ nuôi. Đó là nền móng đầu tiên của Đường Môn. Sau này, dưới sự hỗ trợ và cố vấn của giáo sư hướng dẫn tôi — Giáo sư danh dự của Yale, Professor Boss — Đường Môn đã phát triển thành một tập đoàn xuyên quốc gia như hiện tại.
Tôi không dám nói rằng Đường Môn là tập đoàn tài ba nhất, vì ở đây có quá nhiều nhân vật đứng đầu ngành, có người là tiên phong, có người là biểu tượng. Nhưng buổi hội nghị hôm nay có một mục tiêu quan trọng hơn mọi dự án lợi nhuận — đó là một sứ mệnh toàn cầu, một dự án có lợi cho toàn thể nhân loại.
Dự án này là tâm huyết gần mười năm của giáo sư tôi. Có người từng gọi anh là ‘người tiên phong của nhân loại’, và chính hôm nay, tôi thật sự thấm thía ý nghĩa của từ đó.
Anh ấy là người tiên phong thực thụ.
Và anh ấy nói rằng, dự án này, phải được bắt đầu từ chính quê hương chúng ta.
Vì vậy, Đường Môn vinh hạnh đồng hành cùng anh, mang toàn bộ công trình nghiên cứu trở về. Xin mời: Giáo sư Bossiwen lên sân khấu chia sẻ về dự án.”
Tiếng vỗ tay như muốn nổ tung cả hội trường. Phía sau, hình ảnh trụ sở Tập đoàn Đường Môn cũng được trình chiếu — một thế giới của công nghệ đỉnh cao và hiện đại nhất.
Vị giáo sư trẻ bước lên sân khấu, thuyết trình đầy say mê về dự án, về từng giọt mồ hôi công sức mà anh đã dồn hết gần một thập kỷ để hoàn thiện. Tôi ngồi phía dưới, lòng tràn đầy nhiệt huyết.
Các lãnh đạo chính phủ và các viện sĩ không giấu nổi xúc động, vỗ tay không ngừng, mắt rưng rưng.
Đây không chỉ là một dự án công nghệ.
Mà là một trận chiến tầm cỡ toàn cầu, là niềm tự hào lớn nhất của đất nước này.
Buổi hội nghị thương mại cấp một này đã khiến máu nóng sục sôi trong lòng tất cả những người có mặt.
Ngay tại chỗ, các ông lớn trong ngành quyết định rót vốn đầu tư tổng cộng 9 nghìn tỷ, gấp nhiều lần kỳ vọng ban đầu.
Tất cả khoản đầu tư đó không phải để kiếm tiền, mà là để góp sức cho một trận chiến công nghệ mang tên Trung Quốc, vì tương lai của cả nhân loại.
16
Hội nghị thương mại kéo dài suốt hai ngày, diễn ra vô cùng suôn sẻ và tràn đầy khí thế. Toàn bộ nhân viên của Đường Môn đều phối hợp tích cực, góp phần khiến hội nghị thành công mỹ mãn.
Khi sự kiện chính thức khép lại, Lục Chiêu tìm đến gặp tôi. Lúc này, Phó Tâm không còn đi cạnh anh ta nữa.
“Tiểu Nhất… em là chủ tịch Đường Môn mà chưa từng nói gì với anh.”
Tôi chẳng buồn nể nang gì người đàn ông tham danh hám lợi này, thản nhiên đáp:
“Là anh từng nói, hai người chúng ta không nên can thiệp vào công việc của nhau. Ngay cả tiệc cuối năm công ty anh tổ chức, anh cũng chưa từng dẫn tôi đi. Vậy thì tôi nói ra để làm gì?”
Ánh mắt Lục Chiêu đầy tiếc nuối, giọng nói nặng trĩu hối hận:
“Nếu anh biết em giỏi đến vậy… thì anh đã không—”
“Thôi đi, Lục Chiêu.” Tôi cắt ngang lời anh ta, khóe môi nhếch nhẹ đầy mỉa mai. “Khi anh hết lời ca ngợi Phó Tâm ‘tài giỏi xuất thân Yale’, tôi chỉ thấy buồn cười.”
Lúc đó, Bossiwen bước lại gần. Tôi mỉm cười rạng rỡ nhìn anh:
“Thầy, trong số sinh viên Yale bên Trung Quốc, có ai tên là Phó Tâm và được mệnh danh là ‘tài nữ’ không ạ?”
Bossiwen nghiêm túc nghĩ vài giây rồi đáp:
“Không có. Học sinh Trung Quốc, tôi nắm rất rõ. Còn tài nữ... chỉ có một người — đó là em, Julie.”
Sắc mặt Lục Chiêu lập tức tối sầm.
Chính khoảnh khắc này, anh ta mới thực sự nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào.
Người vợ từng đầu gối tay ấp — là chủ tịch của một tập đoàn tài chính hàng đầu thế giới, là sinh viên xuất sắc nhất của Yale. Vậy mà anh ta lại ngồi trước mặt cô ấy, không ngừng ca tụng một cô cử nhân “Yale” nửa vời, đến mức còn ly hôn để chạy theo ảo tưởng của chính mình.
Hàng loạt cảm xúc hối hận ập đến, khiến Lục Chiêu gần như sụp đổ.
Còn tôi — không còn quan tâm đến anh ta nữa, dù chỉ là một chút.
Trong tay tôi là chiếc hộp quà, bên trong là sợi dây chuyền đính kim cương hồng — món quà mà Bossiwen tặng tôi. Kèm theo đó là hóa đơn thanh toán: bảy trăm ngàn.
“Người tiên phong của nhân loại… không phải tôi, mà là anh.” — Tôi từng nói với Bossiwen như vậy.
Lục Chiêu sực nhớ lại: kỷ niệm năm năm ngày cưới, anh ta đã tặng tôi hai cuốn sách. Cả hai… đều do Bossiwen viết.
Lúc ấy anh ta còn ngây thơ nghĩ rằng mình đã tặng món quà tuyệt nhất.
Nhưng khi ấy, trong lòng tôi thật sự nghĩ gì — Lục Chiêu mãi mãi cũng không thể biết.
Tôi và Bossiwen rời đi trong sự dịu dàng, để lại bóng lưng Lục Chiêu gục xuống trong cay đắng và ân hận đến tận cùng.
17
Bữa tiệc tối được tổ chức xa hoa vượt bậc. Giới thương nghiệp khắp nơi đổ về, không chỉ mở rộng mạng lưới quan hệ, mà còn bàn bạc sâu hơn về định hướng tương lai của thị trường.
Trên ban công, Bossiwen tìm thấy tôi.
Anh đưa cho tôi một ly champagne.
“Vẫn đang nghĩ về chồng cũ sao?”
“Tất nhiên là không.” Tôi bật cười, ngước nhìn ánh trăng. “Em đang nghĩ về ‘người tiên phong của nhân loại’.”
Đôi mắt Bossiwen sáng rực lên, gần như phát sáng dưới ánh đèn tiệc tối:
“Em đang nghĩ đến tôi sao?”
“Ha, không đâu.” Tôi cười khẽ. “Em đang nghĩ đến bốn chữ ‘người tiên phong của nhân loại’.”
“Em cũng có thể nghĩ đến tôi mà, em biết tôi muốn nói gì mà, Julie.”
“Bossiwen, anh là thầy giáo của em.”
“Chỉ lớn hơn em sáu tuổi thôi. Em thấy tôi già lắm à?” Giọng anh mang chút nũng nịu, như một chú cún bị bỏ rơi.
Tôi không kiềm được, khẽ vuốt nhẹ mái tóc mềm mượt của anh.
“Em giờ đây đã có áo giáp… không còn cần điểm yếu nữa.”
Bossiwen buồn bã nhìn về phía ánh trăng:
“Julie, đừng bao giờ làm khó bản thân vì bất kỳ ai.”
“Đừng lo. Em chưa từng làm vậy — và sẽ không bao giờ.”
"Bùm!"
Màn trình diễn pháo hoa bắt đầu.
Những dải sáng rực rỡ xé toạc bầu trời đêm như màn khép lại cho một buổi tiệc huy hoàng.
Nhưng đây không phải là cái kết.
Mà là khởi đầu.
Tôi và Bossiwen cụng ly.
“Chúc cho tương lai.”
“Chúc cho những người tiên phong của nhân loại.”
Chúng tôi nhìn nhau mỉm cười.
Tri thức — mãi mãi là con đường dẫn tới sự thay đổi.
Người tiên phong của nhân loại — là những người sẵn sàng bơi ngược dòng, tiếp sức cho những con sóng phía sau — và luôn cuộn trào mãnh liệt.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]