Khi sức khỏe Lưu Đông còn tạm ổn, quét dọn, giặt giũ… những việc này nó đều phải làm cùng Lý Phương. Cả nhà cũng đành mắt nhắm mắt mở cho qua.
Nhưng lần này, giữa lúc dịch viêm gan bùng phát toàn thành phố, cơ thể yếu ớt của nó lại là người đầu tiên ngã bệnh. Hơn nữa, đây còn là bệnh truyền nhiễm. Rất nhanh, nó bị đưa vào viện.
“Chứ đâu phải ngày nào cũng mang cơm hai bữa. Có lúc thấy phiền, họ chỉ đưa một lần rồi thôi.” – người đồng nghiệp cũ nói.
Trong lòng tôi thoáng chùng xuống, không rõ cảm xúc là gì. Tôi chỉ có thể viện cớ phải về chăm con rồi vội vàng rời đi.
Không lâu sau, khi tôi một lần nữa được thăng chức, chồng tôi – Trần Cương – bỗng có ý định nghỉ việc, xuống biển làm ăn.
“Cương à, đừng chỉ nhìn người ta kiếm tiền. Nhà mình còn có Lưu Mai với đứa nhỏ, lỡ mà thua lỗ thì biết làm sao?” – mẹ chồng lo lắng dặn dò.
Tôi hiểu nỗi bất an của bà. Một mình bà vất vả nuôi lớn con trai, giờ chẳng muốn thấy anh ấy liều lĩnh.
Trong lòng bà cũng có chút lo sợ khác: tôi vừa được thăng chức, bà e rằng nếu Cương thất bại, gia đình này sẽ tan vỡ.
Tôi nắm tay bà, nhẹ nhàng vỗ về:“Mẹ à, việc gì cũng có hai mặt, không thể chỉ nhìn theo hướng xấu. Lần này, con chọn ủng hộ anh Cương đi làm ăn riêng.”
Nói rồi, tôi đi vào trong phòng, lấy cuốn sổ tiết kiệm của cả nhà, trao vào tay chồng.
“Đàn ông phải có chí tung hoành bốn phương, đừng lo, ở nhà đã có em.”
Trần Cương nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe.“Vợ à, cảm ơn em đã ủng hộ anh.”
“Vợ chồng là một, đừng nói cảm ơn.” Tôi mỉm cười, rồi hỏi:“Anh định làm theo hướng nào?”
Trần Cương đáp:“Có đồng nghiệp rủ anh vào một dự án, nghe nói triển vọng rất tốt.”
Tôi ngẫm nghĩ, cố nhớ lại những sự kiện lớn từng xảy ra ở Thượng Hải năm 1988.
Ngay lập tức, hình ảnh về “Dương Bách Vạn” nổi tiếng khắp cả nước hiện về trong trí nhớ tôi.
Tôi không thể nói mình đã trọng sinh, bèn lấy tờ Giải Phóng Nhật Báo, chỉ vào một bản tin:“Ngân hàng Trung ương tuyên bố cho phép tự do giao dịch công trái.”
Tôi gợi ý:“Hay là chúng ta đến Sở Giao dịch Chứng khoán Thượng Hải mua công trái đi?”
Ban đầu, Trần Cương và mẹ chồng còn lưỡng lự trước thứ mới mẻ này. Nhưng thấy tôi kiên quyết, cuối cùng cả hai cũng đồng ý, lấy ra một nửa số tiền tiết kiệm trong nhà để mua công trái.
Ngày hôm sau, lô công trái ấy bán ra thuận lợi, lãi mấy trăm tệ.
Mấy trăm tệ khi đó đã là mấy tháng lương của một công nhân bình thường.
Cả nhà phấn khởi, kéo nhau ra quán ăn, gọi một bữa linh đình để ăn mừng.
Chẳng lâu sau, tôi lại đề xuất: do thông tin lưu thông không đồng đều, giá công trái ở Thượng Hải thường cao hơn các thành phố nội địa, đặc biệt là ở An Huy – Hợp Phì. Ví dụ, một tờ công trái mệnh giá 100 tệ ở An Huy chỉ bán 94 tệ, nhưng đưa lên Thượng Hải lại có thể bán được 112 tệ.
Sau khi xác minh thông tin, Trần Cương gần như mỗi tuần đều chạy đi chạy lại giữa Thượng Hải và An Huy. Ở An Huy, anh mua công trái giá rẻ, rồi mang về Thượng Hải bán lại giá cao.
Chính bằng cách làm tưởng chừng đơn giản mà hiệu quả này, gia đình tôi nhanh chóng tích lũy được vốn liếng ban đầu, có được “thùng vàng” khởi nghiệp.
Khi lợi nhuận từ công trái dần giảm sút, chúng tôi lại chuyển tầm mắt sang thị trường chứng khoán.
Đến lúc con gái vào tiểu học, gia đình tôi đã dọn ra khỏi khu tập thể công nhân, chuyển vào một căn tiểu biệt thự khang trang.
Cuối tuần, tôi đưa con đến KFC ăn uống. Khi bưng khay đồ ăn đặt lên bàn, cô nhân viên phục vụ với mái tóc buộc đuôi ngựa cao trông rất quen.
Trong suốt lúc phục vụ, ánh mắt cô ta luôn lén lút nhìn về phía tôi, như có điều gì muốn nói.
Khi chúng tôi chuẩn bị rời đi, cô phục vụ tiến lại gần, dè dặt hỏi:“Xin hỏi… cô có phải là dì Lưu Mai không?”
Tôi thoáng sững người.
Cô bé mỉm cười, tự tin giới thiệu:“Cháu là Lưu Hạ, chị gái của Lưu Đông.”
Tôi chợt nhớ ra. Đây chính là đứa trẻ đã thi đỗ đại học Thượng Hải bằng chính sức mình, vô cùng xuất sắc. Trước đó, sau khi xác nhận thông tin, tôi đã gửi cho em một khoản tiền, coi như học phí năm nhất.
“Dì Lưu Mai, cảm ơn dì đã chu cấp cho cháu suốt bao năm qua.” – Ngay giữa nhà hàng, cô bé cúi người thật sâu chào tôi, không chút ngại ngần.
Âm thanh ấy khiến xung quanh bắt đầu xì xào, rồi từng tràng pháo tay vang lên, lúc đầu lác đác, sau đó càng lúc càng nhiều.
“Một người tốt thật sự!”“Đứa trẻ này cũng giỏi giang quá, thi đỗ được vào Thượng Hải, điểm số cao như vậy đâu dễ gì!”
Mặt tôi nóng bừng, chỉ vội vàng xua tay:“Tôi chẳng làm gì nhiều cả. Chỉ là thấy một đứa trẻ biết nỗ lực vươn lên, nên đỡ một tay thôi.”
Không ngờ, vừa dứt lời, tiếng vỗ tay lại càng rộn rã hơn.
Con gái tôi ngước khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì xúc động, mắt sáng long lanh:“Mẹ ơi, con cũng muốn giống chị, thi đỗ đại học, rồi đi ăn KFC nữa!”
Trong trí óc non nớt của con, đến nơi này đồng nghĩa với việc được ăn KFC.
Tiếng cười vui vẻ, thiện ý vang lên khắp phòng.
Cái đầu nhỏ bé của con ngẩng cao hơn, như thể được mọi người khen ngợi thêm lần nữa.
Tôi cúi xuống, dịu dàng nói với con:“Bảo bối à, chính chị gái trước mặt con đây là người đã tự tay may chiếc mũ hổ đầu cho con đấy.”
Nghe tôi giới thiệu, đôi mắt trong veo của con gái sáng lấp lánh, nghiêm túc nói lời cảm ơn với Lưu Hạ.
Tôi luôn mong con mình lớn lên sẽ là một đứa trẻ biết ơn.
Chiếc mũ hổ đầu năm nào Lưu Hạ gửi đến, khi con gái lớn hơn một chút, tôi đã cẩn thận cất giữ lại. Chờ đến khi con hiểu chuyện, tôi sẽ kể cho con nghe rằng từng có một người đã gửi gắm vào nó những lời chúc tốt đẹp.
Hôm đó, tôi để lại địa chỉ nhà rồi dắt con rời đi.
Đến một cuối tuần khác, Lưu Hạ mang theo giỏ trái cây đến nhà chơi.
“Bảo bối, ra rót cho chị Hạ Hạ cốc nước đi.” – tôi dặn con gái.
Kiếp trước, Lưu Đông ngoài việc học hành thì chẳng phải động tay vào bất cứ việc gì. Chính vì vậy, kiếp này tôi càng hiểu rõ: ngoài học tập, làm người mới là quan trọng. Tôi không nuông chiều con quá mức, việc gì trong khả năng đều để nó tự làm.
Lưu Hạ vốn là đứa trẻ nhiệt tình, cởi mở, nên cuộc sống ở ngôi trường mới cũng nhanh chóng thích nghi.
“Dì Lưu Mai, nhờ sự giúp đỡ của dì, cháu mới có thể thay đổi số phận. Cho nên bây giờ cháu cũng muốn tự mình giúp đỡ người khác. Mỗi cuối tuần, cháu đều dành nửa ngày đến trại trẻ làm tình nguyện viên.”
“Chị Hạ Hạ giỏi thật. Mẹ lúc nào cũng bảo con phải học theo chị đấy.” – một cái đầu nhỏ xíu ghé lại, mái tóc xoăn tít giống hệt bố, vuốt thế nào cũng không thẳng. Tôi bật cười, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc con.
“Thật sao? Thế thì chị cũng thấy tự hào lắm. Bởi vì chị luôn học theo mẹ con. Mẹ con là một người rất vĩ đại.”
“Người vĩ đại là như thế nào ạ?” – con gái nghiêng đầu tò mò.
“Là người đã chọn làm một việc thì sẽ kiên trì đến cùng, trước sau như một, không bao giờ đổi thay cái tâm ban đầu.”
“Thế ‘tâm ban đầu’ là gì ạ?”
Lưu Hạ mỉm cười, nói:“Chị nghĩ khi ấy dì Lưu Mai có một tấm lòng lương thiện, muốn giúp đỡ người khác, muốn để cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn.”
“Ồ ồ, vậy em cũng muốn trở thành một người vĩ đại.” – Con gái tôi nghiêng chiếc đầu nhỏ xíu, vừa gật gù vừa khẳng định, trông đáng yêu đến mức khiến cả phòng bật cười.
Không khí vốn vui vẻ, chẳng biết sao lại nhắc đến Lưu Đông.
Mấy năm trước, điều kiện nhà Lý Phương cũng khá giả. Lưu Đông không muốn người khác biết thân phận con nuôi của mình, lại sợ Lưu Hạ hỏi xin tiền, nên bao nhiêu lá thư chị gửi đi, nó chưa từng trả lời lấy một lần.
Thế nhưng, từ khi biết tin chị gái đỗ đại học, thái độ của Lưu Đông bỗng thay đổi hẳn. Nó trở nên nồng nhiệt, gần như tuần nào cũng viết một lá thư, kể lể mình khó khăn thế nào, nhớ nhung chị ra sao.
Nếu như vẫn ở lại trại trẻ, nó có lẽ chỉ mãi là một cô em lặng lẽ, không ai hay biết.