7.
Để mở tiệc tẩy trần đón hai vị đại nhân, ta rộng rãi phát thiệp mời.
Thời gian ấn định sau ba ngày.
Thuỷ tạ cũng được ta tỉ mỉ sắp đặt, sao cho đến hôm ấy, mọi quan khách quyền quý đều có thể nhìn rõ mọi việc diễn ra.
Thiệp mời chuẩn bị xong, ta đích thân đem một tấm gửi đến Lý Tuần phủ.
Trân Châu có chút bất an:
“Tiểu thư, việc này liệu có thành chăng? Nếu để cô gia phát giác, e rằng tất cả chúng ta đều xong, nói không chừng ngay cả lão gia cũng bị liên lụy.”
Ta chỉ mỉm cười, lòng đầy tự tin:
“Trân Châu, yên tâm đi. Sau hôm nay, chúng ta sẽ được giải thoát. Từ nay về sau, chẳng còn ai có thể ức hiếp chúng ta nữa.”
Ba ngày sau, trời vừa hửng sáng, ta đã dậy sớm lo liệu.
Quan khách cao vị đều được an bài trên lầu Nghe Gió bên hồ, nơi tầng hai có thể nhìn xuống thuỷ tạ mà bao quát hết thảy cảnh tượng.
Đến giờ Ngọ, toàn bộ khách khứa đều đã yên vị.
Vệ Cảnh Chi đích thân dẫn Tuần phủ và Tổng đốc đi một vòng, chiêu đãi quan viên quyền quý trong huyện.
Bên cạnh, vài vị mệnh phụ khẽ nhìn hắn, hâm mộ nói với ta:
“Vệ huyện lệnh phong thần tuấn lãng, Trịnh cô nương quả thật có phúc.”
Ta khẽ cong môi cười, nhẹ nhàng đáp:
“Đúng vậy, phu quân ta phong tư tuấn nhã, lại chẳng gần nữ sắc, bên mình ngay cả một thông phòng cũng không có.”
Đúng lúc ấy, Vệ Cảnh Chi bước đến, nâng chén nói:
“Phu nhân, ta cũng kính nàng một chén. Nàng vì yến tiệc hôm nay mà vất vả, ta thật lòng cảm kích.”
Ta xúc động, nâng chén trà thay rượu:
“Phu quân, thiếp lấy trà thay rượu, kính chàng một chén. Nguyện chàng tiền đồ rực rỡ, công danh thăng tiến, sau cơn mưa trời lại sáng.”
Vệ Cảnh Chi lẩm nhẩm câu “sau cơn mưa trời lại sáng”, liên tiếp khen hay, rồi cũng nâng chén kính lại:
“Đa tạ phu nhân!”
Khi chén trà đặt xuống, Vệ Cảnh Chi vội vàng rời đi.
Ta biết hắn là đi bố trí “hiện trường”.Chỉ là – hắn đã uống phải thứ mê hương ta bỏ trong trà, e rằng vừa rời khỏi lầu sẽ bắt đầu sinh ảo giác.
Đúng lúc ấy, Triệu Tổng đốc cũng đã ngà ngà say, được người dìu xuống dưới nghỉ ngơi.
Yến tiệc đã quá nửa, vậy mà Tổng đốc cùng Vệ Cảnh Chi vẫn chưa quay lại.
Lâm phu nhân đột nhiên lên tiếng:
“Thuỷ tạ giữa hồ sao lại phủ màn che kín? Thật phá đi vẻ tao nhã của cả khu viên cảnh.”
Ta lập tức sai người tháo màn:
“Phu nhân quả là tinh mắt. Thuỷ tạ mấy hôm nay mời cao nhân đến bài trí, lại trồng thêm hoa cỏ, sợ nắng làm hỏng. Nhưng nếu phu nhân muốn xem, tất nhiên phải chiều ý phu nhân trước.”
“Cao nhân bài trí? Một cái thuỷ tạ nhỏ nhoi, có gì mà bài trí cho ra hồn?”
Tổng đốc phu nhân nhướng mày, giọng khinh miệt.
Ta mỉm cười:
“Ngay bây giờ phu nhân sẽ được chiêm ngưỡng.”
Bốn gia nhân đã khẽ khàng tháo màn xuống.
Chợt có người hốt hoảng cất tiếng:
“Hình như… bên trong có người?”
Tổng đốc phu nhân lập tức đứng dậy, nửa người thò ra ngoài cửa sổ:
“Lão gia? Vệ huyện lệnh?”
Chúng nhân đều tò mò, lũ lượt nhìn về phía thuỷ tạ.
Theo tiếng màn vải bị kéo xuống, cảnh tượng trong thuỷ tạ bỗng chốc hiển lộ không sót điều gì.
Các quan lại quyền quý xôn xao bàn tán.
Lý Tuần phủ cũng kinh ngạc nhìn xuống thuỷ tạ:
“Không ngờ Vệ huyện lệnh lại lớn gan đến vậy!”
Mấy gia nhân phụ trách tháo màn vừa vén được nửa chừng thì kinh hãi đến độ ôm mặt bỏ chạy.
Mà hai người trong thuỷ tạ vẫn hoàn toàn không hay biết, đắm chìm trong ảo giác.
Nắng trưa chan hoà, ánh sáng phơi bày từng tấc da thịt.
Các nữ quyến thi nhau che mắt, nhưng qua kẽ tay vẫn len lén dòm trộm.
Lâm phu nhân tức đến đỏ bừng cả mặt:
“Trịnh thị, sao ngươi không quản chặt phu quân, lại để hắn mặc sức hại người!”
Ta vẫn còn đang thong thả gắp đồ ăn, nghe vậy liền ngơ ngác hỏi:
“Phu nhân, không rõ phu quân ta đã đắc tội gì với người? Xin phu nhân nói rõ.”
Tổng đốc phu nhân nghẹn lời, cuối cùng một phen kéo ta đứng dậy, đẩy đến cửa sổ, chỉ thẳng xuống thuỷ tạ:
“Tự ngươi xem đi! Ta nói… không nên lời!”
8.
Tổng đốc phu nhân sức lực rất mạnh, ta bị bà ta xô dúi, cả người lao thẳng tới cửa sổ, nửa thân vươn ra ngoài.
Ánh nắng trưa gay gắt xuyên thấu qua màn sa mỏng của thủy tạ, chiếu rõ bóng hai thân hình quấn lấy nhau, in đậm trên nền đá lạnh.
Vệ Cảnh Chi dung mạo xuất chúng, làn da trắng nõn, vóc dáng mang theo vẻ mảnh dẻ đặc trưng của văn nhân.
Tổng đốc mặt đầy râu ria, nước da sạm nắng, thân hình cao lớn vạm vỡ, lúc này lại dường như đang ngửa mặt hôn mê bất tỉnh.
Tim ta đập như trống trận, bản năng khiến ta muốn ngoảnh đầu tìm bóng dáng Lý Tuần phủ.
Nhưng Tổng đốc phu nhân giữ chặt đầu ta, giọng mang theo uy nghiêm cảnh cáo:
“Nhìn cho rõ vào!”
Ta rùng mình.
Một cơn sợ hãi thoáng dâng — nếu ta quay đầu tìm Lý Tuần phủ lúc này, há chẳng phải rơi đúng vào tầm mắt kẻ hữu tâm?
Ta hít sâu một hơi, bỗng thét lớn hai chữ “phu quân”, giọng thê lương thảm thiết.
Thế nhưng trong lòng lại gào lên khoái trá:
“Bán đi! Bán đi! Ta để ngươi bán thân kia!
Bán đến tận cùng! Bán cho sạch sẽ!”
Một cơn khoái cảm tàn nhẫn, hệt như cuồng phong phá hủy, từ đỉnh đầu cuộn xuống tận gót chân, khiến ta run rẩy từ đầu ngón tay đến tận chân tóc.
Bên dưới, hai thân thể kia dường như đã chìm ngập trong dược tính và dục vọng, hoàn toàn không hay biết vô số ánh mắt trên lầu đang sững lại, kinh hãi mà nhìn.
Họ cứ thế, không hề che đậy, giữa bao ánh nhìn, hoàn thành một màn vận động nguyên thủy trần trụi và nhơ bẩn.
Lúc ấy, Tổng đốc tựa hồ tỉnh lại, đôi mắt đột ngột mở ra.
Hắn lặng lẽ cảm nhận sự dị thường trong cơ thể mình.
Mắt hắn trợn trừng như muốn nứt toác.
Một cơn thịnh nộ bị sỉ nhục tận cùng, hòa cùng sự kinh hoàng khó tin, khiến gương mặt hắn vặn vẹo, hung tợn đến cực điểm.
Hắn tung một quyền, thẳng vào mặt Vệ Cảnh Chi.
Vệ Cảnh Chi còn đang trong “thời khắc thánh nhân”, hoàn toàn không đề phòng, ngã gục ngay tại chỗ, hai dòng máu mũi tuôn chảy.
Tiếp đó, dường như hắn dần tỉnh táo hơn đôi chút.
“Không… không phải mơ sao?”
Sắc mặt hắn tái nhợt như tờ giấy.
Những ngày qua, hắn luôn phải nằm dưới thân Tổng đốc mà chịu đựng, trong lòng chất chứa căm hờn, thường mơ cảnh phản công, dưới kháng trên.
Chưa kịp mở miệng cầu xin, nắm đấm của Tổng đốc đã như mưa rơi, liên tục giáng xuống người hắn.
Vệ Cảnh Chi chỉ là một thư sinh văn nhược, chỉ còn biết ôm đầu chui lủi tránh đòn.
Triệu Tổng đốc vì thuốc mê còn chưa tan hết, động tác chậm chạp, khí lực yếu ớt, vậy mà lại thật sự để hắn thoát ra khỏi thủy tạ.
Ta lại thét lớn một tiếng “Phu quân!”
Hắn trần trụi không mảnh che thân, ngẩng đầu lên —
Và thấy được… bao nhiêu ánh mắt, người người đứng xem.
Ta nhe răng cười, để lộ đủ 23 chiếc răng trắng:
“Phu quân, thì ra… chàng lại ưa thích… nam nhân.”
Vệ Cảnh Chi gào lên một tiếng xé toạc trời xanh.
Khoảnh khắc đó, tất thảy — công danh tiền đồ, phong lưu tài tử, mưu tính không sót, hô phong hoán vũ — đều bị ta nghiền vụn.
Vệ Cảnh Chi đã bị lột trần trụi đến tận cốt tủy.
Hắn chẳng còn để tâm mình không mặc quần áo, giống như một con cút bị dọa chết, chui đầu chạy thẳng vào sâu trong viện.
Chỉ còn lại Triệu Tổng đốc, mắt đỏ như máu, trần trụi nửa thân trên, sải bước đi thẳng lên lầu hai lầu Nghe Gió.
Chỉ nghe hắn gầm lên một tiếng:
“Vệ Trịnh thị đâu!”
Tất cả mọi người đồng loạt quay sang nhìn ta.
Triệu Tổng đốc lạnh lùng cười, trong tiếng kêu thất thanh của đám nữ quyến, hắn nhấc nắm đấm to như cái chậu cát, thẳng tay giáng về phía ta.
9.
Tổng đốc phu nhân kéo mạnh một cái, cánh tay bà ta giật ta ra sau, nắm đấm của Triệu Tổng đốc lướt sát qua búi tóc của ta.
Lập tức, trâm cài, vòng ngọc rơi lả tả xuống đất, mái tóc rối tung, xổ dài xuống vai.
“Tiện nhân! Ngươi dám tránh ư!”
Triệu Tổng đốc còn muốn vung nắm đấm xuống tiếp.
Đúng lúc ấy, Lý Tuần phủ thẳng tay vung gậy gỗ đánh mạnh vào sau gáy hắn.
Mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
“Trịnh phu nhân có bị thương chăng?”
Ta khẽ lắc đầu:
“Không sao, thiếp xin thất lễ lui trước một bước.”
Lý Tuần phủ trầm ngâm giây lát, chậm rãi nói:
“Hai người này, một kẻ là Tổng đốc, một kẻ là Huyện lệnh, đều là mệnh quan triều đình. Giữa ban ngày ban mặt mà làm chuyện mất hết thể thống, cuối cùng còn dám toan giết người ngay tại đây, khí thế hung hăng lấn lướt. Theo ý ta—”
“Lâm phu nhân, Triệu Tổng đốc là trượng phu của bà, phiền bà đưa hắn về phủ, trước tiên trông coi thật chặt, không thể để hắn lại làm liều.”
Lâm phu nhân gật đầu:
“Về phần Vệ Huyện lệnh, các ngươi cầm tay lệnh của ta, lập tức bãi quan, áp giải ngay vào đại lao. Điền huyện thừa, tạm thời thay hắn quản lý huyện vụ.”
Mọi người vẫn còn kinh hoàng ngỡ ngàng, chẳng một ai dám cất lời phản đối.
…
Ta bước vào đại lao, đến thăm Vệ Cảnh Chi.
Hắn ngẩng đầu, đôi mắt tràn đầy oán hận, khóa chặt lấy ta:
“Vì sao? Vì sao nàng lại đối xử với ta như vậy? Ta là phu quân của nàng cơ mà!”
Ta nhìn ngắm một lượt bộ dạng thảm hại của hắn, trong lòng không khỏi khoan khoái, giọng nói cũng mềm đi vài phần:
“Ta cũng là thê tử của chàng, vậy cớ gì chàng lại đối xử với ta như thế?”
“Ta… ta khi nào đối xử với ngươi như thế, tiện nhân!” – Vệ Cảnh Chi nghiến răng, ánh mắt đỏ ngầu.
Ta giả bộ kinh ngạc:
“Chàng chẳng phải đã bảo ta phải kêu thật to, kéo hết mọi người đến, để còn lôi Tuần phủ xuống đài hay sao?”
Ta lại chậm rãi nói, khóe môi thoáng cong lên:
“Chàng chẳng phải còn muốn ta giữa đám đông thân bại danh liệt, rồi nhảy xuống hồ tự tận để chứng minh thanh bạch hay sao?”
Vệ Cảnh Chi lắp bắp, chỉ biết liên tục chối cãi:
“Ta… ta không hề định làm thế!”
Hắn bình tĩnh lại đôi chút, đổi sang một vẻ mặt khác, giọng điệu mềm mỏng:
“Tú Quân, ta biết nàng vẫn còn vướng mắc trong lòng về những chuyện trước kia ta đã làm. Nhưng nàng xem, ta cũng đã chịu báo ứng rồi, phải không? Nàng giúp ta cầu xin Tuần phủ, dò thử ý tứ của ông ấy xem sao.”
“Chỉ cần nàng vẫn thủy chung với ta, ta nhất định sẽ mãi mãi yêu nàng.”
Câu nói này, ta nghe đến mức lỗ tai mọc kén.
Ta nhàn nhã đáp, khóe miệng hiện lên một nụ cười lạ:
“Ta có một cách có thể cứu chàng, chàng… có muốn nghe không?”