8.
Ta không đoán được tâm ý của Hoàng thượng, liền thuận thế quỳ gối dập đầu bẩm tấu
"Khởi bẩm Hoàng thượng, đúng như Thái y Hứa vừa nói, thần nữ từ nhỏ thân thể yếu nhược, vẫn luôn dùng nhân sâm dưỡng tâm hoàn điều khí bổ thân, e là dược tính tương khắc khiến chu sa hộ thân phai mờ."
Chưa kịp để người khác lên tiếng chất vấn, Thái y Hứa đã khẽ gật đầu đồng tình
"Không sai. Nhân sâm quả thực tương khắc với chu sa cùng một vài loại khoáng vật khác."
Thái y Hứa từng là người đỡ đẻ cho không ít phi tần của Tiên đế, y thuật vững vàng, trong triều không ai dám nghi ngờ lời nàng.
"Đã vậy thì, e là chỉ là một hồi hiểu lầm."
Tiêu Thần phất tay áo, lười nhác nói
"Chưa thất tiết, tự nhiên không có tội. Bình thân đi."
Vừa mới quỳ xuống chưa nóng đầu gối, hắn đã cho phép ta đứng dậy.
Chân ta loạng choạng, suýt nữa ngã quỵ, may có Cẩm Ngọc đỡ lấy. Khi ta đứng vững ngẩng đầu lên, liền bắt gặp ánh mắt Tiêu Thần lướt nhanh qua, rồi lập tức dời đi, như thể chưa từng dừng lại.
Thấy thái độ Hoàng thượng đã có xu hướng hòa hoãn, Lục Tụng Ngọc liền vội vàng bước ra chỉ thẳng
"Nàng đang nói dối! Chu sa hộ thân của nàng rõ ràng là sau khi từ chùa trở về mới biến mất! Cho dù có thể lấy lý do dược tính tương khắc để chối bỏ chuyện thất tiết, nhưng chuyện nàng mang thai thì không thể chối cãi!"
Ánh mắt Tiêu Thần chợt lóe sáng, lạnh lẽo
"Ngươi nói gì?"
Lục Tụng Ngọc tưởng mình đã nắm được đòn chí mạng, cao giọng hô lên
"Hoàng thượng, tỷ tỷ thần nữ đã hoài thai hơn hai tháng! Nàng muốn ôm nghiệt chủng của gian phu tiến vào hậu cung! Đây là lừa dối hoàng gia, làm nhục hoàng mạch!"
Tiêu Thần lập tức quay lại nhìn ta, ánh mắt sắc như đao
"Ngươi… mang thai?"
Ta lập tức nhớ lại lời dặn dò của hắn trong đêm tại chùa Tử Ninh:
"Trẫm hôm nay đến là để dâng hương an hồn cho Tiên đế, Tiên hậu cùng các công chúa hoàng tử, vậy nên chuyện giữa trẫm và ngươi, nếu chưa được trẫm cho phép, tuyệt đối không được hé ra nửa lời."
Nếu để người đời biết rằng trong lễ tế an hồn linh thiêng, hắn lại hành phòng với một nữ tử, vậy thì cho dù hắn là vua một nước, danh tiếng cũng sẽ bị vấy bẩn.
Giờ khắc này, ta không thể nói đứa trẻ trong bụng là của hắn – như thế là trái thánh mệnh, làm loạn đại cục.
Lại càng không thể thừa nhận nó là con của kẻ khác – như thế chẳng khác nào tự nhận mình tư thông với nam nhân ngoài cung, là đại tội khi quân.
Ta khổ sở không thể lên tiếng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta, vừa như tra xét, vừa như khinh miệt.
Thái hoàng thái hậu và Lục Tụng Ngọc liên tiếp ép hỏi, bức ta đến chân tường.
Ta tiến thoái lưỡng nan, thần kinh căng chặt như dây đàn, ngực như bị người dùng thiết chùy giáng xuống một đòn.
Một trận cuộn trào xộc lên tận cổ họng.
Ta đột ngột gập người, sống lưng mảnh khảnh khom xuống, hai tay che miệng, không kìm được mà nôn khan dữ dội.
Thái y Hứa thất sắc kêu lên
"Điều này… thực giống với phản ứng mang thai."
Tiêu Thần đột nhiên đứng bật dậy từ long tọa.
Tất cả mọi người đều cho rằng hắn sắp hạ chỉ xử tử ta ngay lập tức.
Không ai phát hiện, trong khoảnh khắc hắn trông thấy đôi mắt ta đỏ hoe vì nôn nghén, nơi đáy mắt đế vương thoáng qua một tia xót xa và day dứt – rất nhẹ, rất nhanh, nhưng có thật.
9.
"Mọi người đều thấy rõ rồi! Nàng quả thật đã mang thai!"
Lục Tụng Ngọc lớn tiếng kích động hô lên
"Tỷ tỷ, ngươi thật gan to bằng trời, lại dám mang thai nghiệt chủng mà tiến vào hoàng thất ứng tuyển!"
"Ta không có!"
Ta cố nén cơn buồn nôn trong lồng ngực, giọng yếu ớt phủ nhận
"Ta chưa từng thất tiết, càng không hoài thai hoang thai, lại càng không dám xúc phạm đến tôn nghiêm hoàng thất!"
"Vẫn còn dám mạnh miệng!"
Lục Tụng Ngọc bức người từng bước
"Ta vừa ngồi cạnh tỷ, rõ ràng thấy tỷ ăn liên tục mơ ngâm trên bàn. Ăn đồ chua, lại nôn nghén, đến cả Thái y Hứa cũng nói rồi, còn gì để chối nữa?!"
"Phải đấy!"
Tiểu thư họ Lý lên tiếng
"Hai tháng nay, đúng là hiếm thấy muội muội Tụng Nguyệt xuất hiện. Trước đây tỷ ấy luôn là người dũng mãnh nhất trong các cuộc đấu mã cầu, vậy mà gần đây cứ ẩn mình trong khuê phòng, chẳng phải đang an thai đó sao?"
Tiểu thư họ Lâm cũng cất lời
"Hôm nay tuy không phải buổi tuyển tú chính thức, nhưng cũng là đại yến trong cung. Vậy mà Lục muội lại không hề điểm phấn, xiêm y cũng là loại gấm rộng thùng thình, trông đúng là có vài phần dáng dấp phụ nhân mang thai."
Tiểu thư họ Hạ cũng phụ họa
"Dù mặc gấm áo rộng, vẫn nhìn ra được vòng eo của muội muội Tụng Nguyệt đã đầy đặn hơn trước không ít!"
Mọi người thấy gió chiều nào theo chiều ấy, đều ngầm đoán Lục Tụng Ngọc nhờ có công cứu giá mà sớm đã được Hoàng thượng ưu ái, lại tưởng ta thật sự mang thai nghiệt chủng, thế là ai nấy đồng loạt hùa vào.
Vừa có thể đè bẹp đối thủ trong buổi tuyển tú, lại có thể tranh thủ lòng tin từ Lục Tụng Ngọc – người có khả năng được phong phi trong nay mai.
Ta còn chưa kịp mở miệng phản bác, thì Cẩm Ngọc – nha hoàn thân cận của ta – đột ngột quỳ sụp trước mặt đế vương, nghẹn ngào thưa:
"Hoàng thượng thứ tội! Tiểu thư nhà nô tỳ... đích thực đang mang thai. Nô tỳ là người hầu thân cận, có thể làm chứng!"
"Tiểu thư đã hai tháng không thấy nguyệt sự! Trước khi vào cung hôm nay, còn cố tình dùng lụa thô bó bụng để giấu bụng đang ngày một lớn!"
"Hoàng thượng anh minh, nô tỳ thật sự không thể trơ mắt nhìn tiểu thư tiếp tục lừa gạt long nhan!"
Ta kinh hãi nhìn nàng, khẽ kêu lên
"Cẩm Ngọc, ngươi…"
Cẩm Ngọc không để ta nói hết, liền giành lời trước
"Tiểu thư đừng trách nô tỳ. Việc xấu thế này, sao có thể giấu nổi thiên tử?"
Tốt lắm… một màn lấy công chuộc tội.
Cẩm Ngọc là đứa ta nhặt về từ đầu phố khi còn nhỏ, một tay nuôi dạy suốt bảy năm, thân cận như tay chân, vậy mà cuối cùng lại dưỡng ra một con rắn độc, quay đầu cắn ngược chủ mình.
Ánh mắt Lục Tụng Ngọc dừng lại nơi ta, ánh nhìn đắc ý ngút trời — chắc hẳn, hiện tại nàng ta đã là chủ nhân mới của Cẩm Ngọc.
Thấy ta đã bị đẩy xuống thế yếu, tên thái giám vừa rồi hầu rượu bên bàn cũng đứng ra, cúi mình bẩm tấu:
"Khởi bẩm Hoàng thượng, khi yến tiệc mới bắt đầu, Đại cô nương họ Lục từng dặn nô tài đổi rượu trong bình của nàng thành nước trắng. Nô tài khi ấy đã lấy làm lạ, hôm nay là đại yến trong cung, vậy mà chỉ có vị cô nương nhà họ Lục kia nhất quyết không uống rượu, riêng mình khác biệt."
Lục Tụng Ngọc bật cười lạnh, mũi hếch lên trời:
"Chẳng phải rất rõ rồi sao? Nàng ta chỉ uống nước trắng, dĩ nhiên là vì đang mang thai, không thể chạm rượu!"
"Hoàng thượng, người xem… tỷ tỷ quả thực biết yêu quý thai nhi trong bụng đấy chứ!"
Nàng ta nói những lời đó với vẻ tự mãn vô cùng, ánh mắt nhìn ta như nhìn một kẻ thấp hèn, chỉ dùng nửa con mắt cũng đủ khinh khi.
Chính vì thế, nàng hoàn toàn không nhận ra — ngay khoảnh khắc nàng mỉa mai rằng trong bụng ta là “nghiệt chủng”, ánh mắt của đế vương trên cao đã bắt đầu chuyển lạnh, từng tấc từng tấc như lưỡi dao sắp mài bén.
10.
Ta bị bức đến đường cùng, cổ họng co rút liên hồi, không kìm được lại đưa tay che miệng, khổ sở nôn khan một lần nữa.
Ta không thể nói ra được lời nào, tất cả tiếng nói đều bị bọn họ cướp mất.
Thái hoàng thái hậu lặng lẽ lần tràng hạt trong tay, lạnh nhạt cất lời
"Việc có thai hay không, để Thái y Hứa bắt mạch sẽ biết rõ, cần gì nhiều lời vô ích."
"Nếu thực sự mang thai, lôi xuống đánh chết là được."
Tiêu Thần nhìn về phía Thái hoàng thái hậu, giọng mang vài phần châm biếm
"Hoàng tổ mẫu tu Phật bao năm, tu ra được một lòng nhân từ như vậy, thật khiến người khâm phục."
Thái hoàng thái hậu nhắm mắt niệm Phật, không đáp
"Ai gia chỉ là muốn bảo toàn huyết mạch hoàng thất. Một nữ tử bất trinh, sao có thể bước vào cấm cung, làm bẩn tôn nghiêm hoàng gia?"
"Bắt mạch đi, Thái y Hứa."
Thái y Hứa được ban chỉ, bước từng bước về phía ta, chắp tay nói
"Lục cô nương, xin cho thần chẩn mạch."
Ta ôm chặt hai tay, mắt hoe đỏ, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh và kiên cường
"Trước khi xác minh ta có hoài thai hay không, chẳng phải cũng nên để Lục Tụng Ngọc chứng minh rằng thật sự có kẻ gọi là ‘gian phu’ hay sao?"
Lục Tụng Ngọc lạnh giọng đáp
"Ngươi khỏi giãy giụa vô ích. Chỉ cần xác định ngươi mang thai, Hoàng thượng tự khắc sẽ phái người điều tra kẻ đó là ai!"
"Không có gian phu, lấy đâu ra thất tiết? Không có gian phu, làm gì có nghiệt chủng?"
"Những lời các ngươi bôi nhọ ta có thai, chẳng qua chỉ là lời vu khống trắng trợn!"
"Ta mấy ngày qua không ra khỏi phủ, là vì muốn tĩnh tâm tu dưỡng."
"Hôm nay ta không tô điểm dung nhan, là bởi không muốn che giấu điều gì trước mặt quân vương."
"Còn về con nha hoàn bên cạnh ta, chỉ là một kẻ phản chủ trắng mắt. Loại nô tài như vậy, lời nàng nói mà các ngươi cũng tin được sao?"
Ta dựa vào lý lẽ mà phản bác, hai tay vẫn ôm chặt lấy thân mình, không hề lay chuyển.
Thái y Hứa dù đã lĩnh chỉ của Thái hoàng thái hậu, nhưng thấy ta khí thế không nhượng bộ, nhất thời cũng không dám tiến lên ép buộc.
Lục Tụng Ngọc biết rõ trong bụng ta quả thật có thai, nên càng thêm đắc ý. Trong mắt nàng, phần thắng đã nằm chắc trong tay. Đối mặt với phản kích của ta, nàng chỉ cười nhạt khinh bỉ
"Tỷ tỷ, ngươi cần gì phải quanh co như vậy? Chẳng lẽ phải đợi Hoàng thượng truyền phụ mẫu chúng ta tiến cung đối chất, ngươi mới chịu thừa nhận sao?"
Ta cũng cười, giọng lặng mà sắc
"Nói đến quanh co, muội muội ngươi vừa rồi còn bảo rằng mình mất trí, quên mất chuyện cứu giá… chẳng phải càng giống quanh co dối trá hơn sao?"
"Những ngày qua ta vẫn ở nhà, làm gì có chuyện ngươi té ngã bị thương đến mức mất trí? Ta thân là tỷ tỷ, sao lại không biết chút gì?"
Lời ta vừa dứt, sắc mặt Lục Tụng Ngọc lập tức trắng bệch. Vẻ rạng rỡ phơi phới vừa rồi tan biến như tro bụi.
Ta nhìn thẳng vào nàng, chậm rãi nói từng chữ, ngữ khí đầy hàm ý
"Rốt cuộc là ngươi đã quên mất chuyện từng cứu giá, hay là… người thật sự cứu giá năm ấy, căn bản không phải là ngươi?"
11.
Sắc mặt Lục Tụng Ngọc rõ ràng trở nên hoảng loạn. Nàng đối với chuyện "có công cứu giá" vốn đã chột dạ, nay lập tức chuyển chủ đề, cố ý lảng tránh:
"Hoàng thượng, nếu tỷ tỷ đã ngoan cố không chịu nhận, vậy hôm nay, thần nữ đành bất chấp thể diện, vạch mặt kẻ đã tư thông với tỷ ấy!"
Cuối cùng cũng tạm tránh được chuyện bắt mạch.
Lúc này, ta vẫn chưa thể đoán rõ tâm tư của Tiêu Thần. Nếu thực sự để Thái y Hứa công khai xác nhận ta đã mang thai, e rằng ta và đứa nhỏ trong bụng chỉ có đường chết.
Cơ hội sống duy nhất của ta, đến cuối cùng, vẫn phải đánh cược vào việc tên cẩu hoàng đế ấy có thể nhớ ra người từng cứu mạng hắn, là ta – chứ không phải Lục Tụng Ngọc.
Tạm thời thoát được một kiếp, ta thở ra một hơi dài, nhưng bụng dưới lại quặn lên từng cơn. Ta gắng sức chịu đựng, không để lộ vẻ đau đớn.
Một cơn gió nhẹ lướt qua, cuốn tung vạt áo ngoài. Bụng dưới đã hơi nhô lên của ta liền rơi vào tầm mắt đế vương.
"Người đâu, ban tọa."
Tiêu Thần đột nhiên hạ chỉ.
Lập tức, một chiếc ghế dựa phủ lông hồ trắng được thị vệ nội đình nhanh chóng đưa vào điện.
"Thần nữ tạ ơn Hoàng thượng ban tọa."
Lục Tụng Ngọc mặt mày hớn hở, toan bước tới an tọa thì lại bị thị vệ phía sau giữ chặt lấy tay áo, kéo nàng bật ngược trở lại.
Nàng giận dữ quát:
"Ngươi làm gì vậy!"
Thị vệ lạnh nhạt đáp:
"Hoàng thượng là ban tọa cho Lục cô nương Tụng Nguyệt."